待許文茵想有所動作時卻來不及了。她看見連七揚起手，一團煙霧自袖中飛在她眼前炸開，嗆人的白煙霎時撲面襲來。

許文茵不慎吸入一口，只覺得肺部連著嗓子一陣刺痛。頭暈目眩，視野開始變得模糊不清。

“連……七……”

她扶住身側的石壁滑坐在地上，卻仍要撐著最後一絲力氣抬眼看他。

連七沒有動，他居高臨下地俯視著她，須臾，忽然伸出一隻手輕輕地摸了摸她的頭。只是許文茵早已沒了意識。

當她再次睜開眼時，已不知身處何處。

屋內是漆黑的，唯有橫樑上掛著的一盞老舊燭燈燃著一縷昏暗的火光。

這間屋子沒有軒窗，甚至唯一的擺設只有她身下這張床榻。四下靜得可怕，她分辨不清現在是什麼時辰。

許文茵動了動指尖，自己似乎已被綁在榻上許久，整條手臂早就沒了知覺。

遠處“吱呀”一聲，似乎是哪裡的門被人推開。有人一步一步下了梯階，步至榻前停下，一聲不響地望著她。

許文茵雙手雙腳被麻繩綁在榻上，絲毫無法動彈。她散亂了一頭青絲，皙白的下巴尖線條繃緊，一雙眼卻還糅雜著恍惚之態，朱唇微啟，嬌豔欲滴。

“沒想到一向端莊的二娘子還能露出這副嬌態。”

聲音是熟悉，卻也是陌生的。

許文茵微抬眼，看見連七冰冷的眉眼，以及掛在他腰間的繡春刀。

“......你原來是東宮的人。”

她怎麼也沒料到。

“二娘子可真是聰慧過人。”連七冷道，“不過你可別誤會。我本意卻不是要害你。”

許文茵無力地哂笑一聲，“你若想害我，之前分明有無數次得手的機會。”

的確，比起害她，連七做得更多的卻是在幫她。可到底是什麼使他突然出手綁了自己。許文茵心下是有幾分猜測的。

“為了不讓我去國公府，你才迫不得已使了這個法子來攔我？”許文茵試探道。

連七道：“是，也不是。”他一頓，“我不過只是個東宮手下的影衛。助你，是主子的命令。護你，也不過是奉命行事。”

這倒是讓許文茵有些微訝。

皇上下的令？皇上憑什麼這般大費周章地助她？就因為太后要對付許家？

“外頭要變天了。”連七不理會她有些不可置信的神色，“二娘子放寬心。等到一切塵埃落定，我就會放你出去。將你綁起來，只是保險。”

許文茵動了動痠痛的腳，心裡卻在想謝傾這番去了宮裡，太后定然不會再讓他有機會出來。若是他與皇上達成了什麼協作關係，待太后倒臺，趙承時大權在握，謝家與皇上終究道不同。謝傾到了那時，真的還能全身而退嗎？

她想起謝傾對她說過的那句“既然沒法將你護一輩子，那起碼，在我活著的時候，要讓你不受半點損傷。”

他說這話時，內心會是怎樣一番掙扎，她想著想著，就覺得胸口隱隱作痛。

她必須得出去。

——

謝傾一路策馬到奉天城，他一踏進去就察覺到宮內與以往比起來嘈雜許多，宮人們穿梭在宮牆間時，腳步匆匆，面色惶惶不安。

看來太后與皇帝間的形勢已是箭拔弩張。

他幾瞬飛躍間來到了鳳鸞殿。

許文君已經等在那裡了，她還是如之前一樣瞧上去十分鎮定，但謝傾看得出來她也只是在強撐著不使自己面露焦色。

見了謝傾，她便一指內室旁的耳房，囑咐道：“宮女皆被我遣散。趙承時和太后這會兒恐怕也沒空顧及我這邊。只是嚴大人若出來得太久會遭猜疑，你長話短說。”

謝傾應了，他腳下不停，卻在要與許文君擦肩而過時，偏頭衝她輕道：“若之後能有機會，同你妹妹好好說說話罷。五年太長，許家處處不容她，她只有你了。”

說罷，不再看愣在原地的許文君，推開門進了耳房。

耳房中央，背對謝傾站了一個玄青袍服的男人。

“嚴大人。”謝傾微抬手。

那男人聞言偏頭看過來，案几上的燭火跳動飄忽，映得他半邊臉昏暗深沉。

謝傾望著嚴致，依稀想起自己從前來宮中時是見過他的。

嚴致也打量著謝傾，從先帝到當今皇帝，過去了這麼些年，歲月在他臉上留下了衰老的痕跡，可那雙眼卻亮得驚人。

“你就是鎮遠侯家的？”嚴致緩緩道，“你和你父親很像。”

謝傾眼神一黯，卻不打算與他談論這些，“嚴大人既然來了這裡，就應該已經知道我有何打算。”

嚴致不置可否，盯住謝傾的目光中含著幾分探究。

謝傾道：“你想讓太后倒臺，卻又不想與趙承時聯手。為什麼？”他像是自問自答：“因為就算太后倒臺，趙承時也不會容你手握大權，亦不會放過你想保下的那個女人。”

“且，你絲毫不佔理。”

隨著謝傾的話，嚴致的眸子一點一點掩下去，良久，他道：“想必小侯爺是有備而來。”

“可以這樣說。”謝傾微揚起嘴角，“但最後成與不成，只在嚴大人的一念之間。”

“當年太后對先帝，對先太子，對九皇子做了什麼，想必嚴大人是比我清楚的。可你依舊無能為力。”

“關在成國公府的那個女人是人證，而關鍵的物證卻統統被毀了個乾淨。所以你要扛起清君側的大旗，未免會被朝臣與諸軍所不服。”

“但是，”謝傾一頓，“若我說，我有物證呢？”

他話音落下，嚴致一直沉寂的神情顯露出一抹動容。

謝傾也不賣關子，將錦盒託在手中，遞到嚴致面前。靜靜躺在裡邊的那張滾金箋紙終於讓嚴致瞳孔為之一顫。

“難怪。”他頓了須臾才道，“難怪你敢這般不給自己留半點後路的進宮。我本以為，你是個莽夫，卻沒想到，你是個合格的謀士。”

謝傾一笑，“嚴大人過獎。”

“趙承時的應天軍今日亥時就會從朱雀門入宮，太后已佈下禁軍埋伏。只是她算對了趙承時的計策，卻沒算到我這個變數。”嚴致道，“到了那時，兩虎相鬥必有一傷。”

“非也。”謝傾悠悠道：“我看只能是，兩敗俱傷。”

嚴致聽出謝傾話中的蹊蹺，心下突地生出一絲疑慮，“你的意思是……”

“這件事，沒有人知道。甚至太后恐怕做夢也不會想到。”謝傾看著他，一字一頓地說：“嚴大人不是最清楚不過了嗎，先帝可不是個窩囊廢。他不會眼睜睜看著自己的江山被一個野心勃勃的女人操控。”

“前太子妃那般處境，為什麼沒有隨先太子去，為什麼能活下來被送進相國寺。嚴大人真的沒有想過嗎？”

這句話如一個驚雷轟