魔鬼迫切需要契約者的靈魂，而軟弱的人類又極容易被油嘴滑舌的魔鬼引誘。在聖殿將魔鬼驅逐出人類的領土之前，魔鬼契約者可並不罕見。

“契約”是一個很簡單的魔法，本身並不具備攻擊力，根據數千年來深淵學者的研究，總結出了三條基本規則：

第一，簽訂契約的人類必須支付靈魂為代價。

第二，契約具有絕對的強制力，一旦簽訂，除非契約成立的條件被摧毀，否則雙方不能違反契約。

第三，在簽訂契約以前，雙方必須知曉契約的內容。可以鑽空子，可以玩文字遊戲，但決不能撒謊或欺騙。

強大的靈魂可以簽訂強大的契約，據說曾有一名魔法師在魔鬼契約的幫助下焚燬了一整個王國；弱小的靈魂則只能獲得廉價的報酬。

不過，強大與弱小並非指的是契約者自身的能力，而是指靈魂的強度，堅毅勇敢的牧羊女可能比成日沉溺於酒色的國王擁有一個更強大的靈魂。

此外，契約能夠覆蓋的願望範圍的上限，也直接由魔鬼能力的上限決定。能夠焚燬一個王國的魔鬼，絕不是因為簽訂契約而忽然能力大增，一定是它本身就具有強悍的實力。

總之，比起傳得神乎其神的睡前故事來說，“與魔鬼簽訂契約”的真相要樸實和無趣許多——人類獻出靈魂，實現願望；魔鬼幫助人類實現願望，收穫靈魂。本質上來說，和以貨幣為一般等價物的交易沒什麼兩樣。

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“首都也沒有發現，接下來你打算怎麼辦？”魔鬼問。

崔梅恩把自己摔在柔軟的大床上，重重地嘆了一口氣。

“先回封地去，至少在封地你活動會方便些。”她回答道，“然後再想別的辦法找吧……查查古籍，或是看能不能聯絡魔法協會，看他們有沒有辦法。哦，對了——”

她坐起來，面向魔鬼認真道：“我還得從大修道院入手，找一找關於深淵教派的線索。爭取在契約實現前把它們連根拔起。”

魔鬼應了一聲，看起來對這個話題沒有絲毫興趣。崔梅恩也不再多說，站起身打算回自己屋睡覺。她想起來離開首都之前還得處理掉滿衣櫃的屍體，或許僱幾個人大半夜的拿麻袋扔進河裡？

合上房門的時候，魔鬼的聲音從門縫裡飄了出來：“我還以為你只恨塞德里克一個人呢。”

“他在我復仇物件優先順位表上排名最高。”崔梅恩說道，“不代表我不恨深淵教派。我很樂意在解決他的時候順帶把他們也一起宰了。”

她總覺得魔鬼好像還想再問些什麼，於是並不急於拉上房門，任由那條小小的門縫敞開著。但等了一陣，屋裡並沒有再傳來新的問句。

於是她合上房門離開了。

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走廊裡很暗，只有一束聊勝於無的月光，樓下起居室裡也黑漆漆的，看來在她和魔鬼聊天的空隙，亞瑟已經洗完澡了。

崔梅恩想著，轉過走廊的牆角，卻發現自己房間的門口站著一個高大的人影。她走過去一看，果然就是亞瑟。

他的身上有一股暖融融的沐浴完之後的香味，好似洗得乾乾淨淨後叼著飯盆趴在地板上的小狗。

“我想同您談談。”小狗對崔梅恩說。

第19章 19.橘紅色騎裝的花園

“請進。”崔梅恩說。

亞瑟走進了房內，自己撿了床邊的一張小凳子坐下。

崔梅恩打了個哈欠，往床上一躺，支起一邊胳膊，擺出一個舒舒服服的姿勢。她在回屋後就換上了貼身的睡裙，服帖的布料坦蕩地勾勒出身體的曲線，亞瑟的目光在她身上一掃，立刻匆匆忙忙地移開。

崔梅恩挑了挑眉，在心裡咦了一聲。

亞瑟刻意避開她——這種事情只在她剛進入梅蘭斯宅邸的時候發生過。

自從兩人發生第一次關係以來，他們之間變得越來越親密，亞瑟對待她的態度也越來越自然。雖說當著外人的面還是會象徵性地做做樣子，但在二人獨處的時候，他已經不再瞻前顧後、畏首畏尾了。

她托起下巴，仔細地打量起亞瑟·梅蘭斯來。

來到首都不過一週左右，亞瑟的身上卻發生了不少變化。最顯眼的一點是，他看起來不那麼自信了。

在梅蘭斯封地時，亞瑟做事總是不緊不慢、一絲不苟，合乎禮節與規範，與想起一出是一出、總是風風火火的崔梅恩形成了鮮明的對比。

他看上去就像從小說裡走出來的騎士，或是繪本里擔任主角的貴族之子。浸泡在豐厚的物質條件與優越的生活環境中長大，擁有卓越的見識與聰慧的頭腦，處理任何問題都遊刃有餘，從不會自亂陣腳。

但眼前這個坐在崔梅恩床前的人並非如此。床前的小凳子很矮，亞瑟高大的身體只能侷促地縮起來。他弓著背，手臂搭在膝蓋上，坐姿隨意到了極點，沒有哪怕一丁點的所謂貴族風度。

他的金髮亂蓬蓬地四處翹起，如翡翠般清澈透亮的綠眼睛下方是兩片顯眼的青黑——甚至那雙眼睛也不再如以前一般澄澈而堅毅，而是摻雜了些許的迷惘，如同不知不覺間鋪滿水生植物的湖泊。

明明外表沒有絲毫的變化，眼前的這個人卻與梅蘭斯封地裡亞瑟迥然不同，就好像一個名為“亞瑟·梅蘭斯”的完美人像在她面前破裂、剝落，露出外殼下一層柔軟又脆弱的血肉。