魔鬼頭一偏，靈巧地躲過一件飛來的衣服。

“我已經搜尋了整片梅蘭斯封地。”他說，“至少他不在這個範圍內。理論上來說他走不出那麼遠。一般人類的靈魂脫離肉丨體之後會變得極其虛弱，如果想要快速移動，需要有魔法的幫助或是附著在什麼物體上。當然，梅蘭斯封地內也沒有使用過相關魔法的痕跡。”

崔梅恩轉了半天終於轉累了，她抱著手臂坐在床邊，眉頭擰成一團，仔細思考一陣後，突然轉頭對魔鬼說到：“我們不是有契約嗎？您用契約的力量也找不到他嗎？”

一小會兒的功夫，魔鬼手中就多了一個柳橙，多半是趁崔梅恩思考時溜進廚房薅來的。

他像只松鼠那樣連皮一起啃著柳橙，黃澄澄的汁水順著手臂滑進梅蘭斯宅邸昂貴的地毯中：“就是因為有契約，我才知道他的靈魂現在一定存在於某處，而不是直接消散或是破碎了。”

“我還以為您依靠那個就能直接把他找出來。”崔梅恩滿臉都寫著懷疑，“故事裡都說魔鬼是無所不能的，所以人們才前赴後繼地想要出賣靈魂給您。如果您連這點都辦不到，那麼為什麼還會有那麼多人想要召喚魔鬼簽訂契約？”

魔鬼聞言大笑起來，笑得前仰後合。

“人類自顧自地找上我，又關我什麼事？”他快活地說，“況且，那些沒有收穫滿意回報的人已經付出了代價，不會有機會活著向別人訴苦。”

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單從與“魔法”有關的結構上說，魔鬼更接近於龍。

人類從來都不是被魔法青睞的生物。想要學習魔法，首先所必須的就是天賦——劍術可以透過刻苦的鍛鍊來掌握，一名經過戰場磨礪的普通士兵，其劍法往往比名師教導的貴族子弟更優秀。

在絕大多數的領域中，即使沒有過人的天賦，只要日復一日地學習與練習，也能達到“勤能補拙”的效果。

魔法不是。一個沒有天賦的學者即使勤懇學習一百年，其施展魔法的能力也遠不如剛剛入門半個月的魔法學徒。

然而天賦也只是進入魔法殿堂最基本的入場券。學習魔法是一個極端枯燥且痛苦的過程，冒險小說中最基礎的火球術和光照術就需要背誦龐雜的咒語，精通複雜的理論，令人叫苦不迭。

百分之五十的學徒在一段時間的學習後會放棄精進實踐，而選擇在配置魔藥、繪製陣法等方面下功夫。

這些科目也並不輕鬆，但比起施展魔法本身而言，簡單得簡直如同在盛夏時分大吃草莓冰激凌。

除開這些以外，昂貴的施法材料也令家境普通的學者望而卻步。

譬如，聖殿給騎士們統一配發的武器能夠在戰鬥中附魔，極大地增強殺傷力，但如果給普通的武器打上相同的咒文，多半隻能得到被燒化的鐵棍或是被凍碎的殘渣。

一瓶最普通的魔藥中最普通的材料，即便自身價值並不高昂，也會因種種稀奇古怪的原因而身價倍增（“一隻沐浴過三次滿月的烏鴉腹部的絨毛”）。

相比需要天賦與刻苦學習才能掌握魔法的人類而言，魔鬼——深淵造物們更接近於龍：它們天生就會使用魔法，是魔法的寵兒。

同龍一樣，所有的深淵造物在出生那一刻起便能夠使用魔法，就像所有人類在剛出生的那一刻就能夠呼吸。

這些魔法少則一兩個，而記載中最多的深淵造物光是在戰場上就使用了超過兩千條咒文，覆蓋了已知的所有魔法領域——那場恐怖的戰爭吞噬了當時大陸上超過一半的人口。

不需要痛苦的理解理論、背誦咒語，不需要繪製咒文，不需要昂貴的材料，他們施展魔法如臂指使，足以讓絕大多數的魔法學徒氣得捶胸頓足。

與之相對的是，人類可以透過學習不斷掌握新的魔法，而深淵造物只能使用自己天生就會的那一部分。

它們擁有比人類漫長得多的生命，卻無法透過學習得到更多。還是那句話，深淵是一片絕對的“出生決定命運”的土地。

各個深淵造物所掌握的魔法各不相同，但是其中唯獨有一條，是它們中的每一個都會使用的，說是深淵造物的種族天賦也不為過，那就是“契約”。

深淵造物之間的相互吞噬不會讓它們變得更為強大，就像一條蛇不會因為吞下另一條蛇就變成超級巨蟒。

它們想要變強，只有一個途徑：吞噬靈魂。更準確一點來說，人類的靈魂。

然而，法則給深淵佈下了層層嚴苛的制約。

人類在死亡後不久，靈魂便會投入靈魂之河；而即便是未來得及投入靈魂之河的靈魂，也受到法則嚴格的保護，即使深淵造物將其吞噬，也不會獲得多少能量。就像趴在桌下的寵物，只能眼巴巴地舔一舔主人掉在地上的殘渣。

因此在絕大部分的深淵入侵中，魔鬼們總會批次地製造為數眾多的死者，透過龐大的數量來替代質量上的不足。

所以，一旦對人類世界有了一定的接觸和了解，魔鬼們就會運用自身的天賦，使用更方便快捷的方式獲得靈魂——這也是它們被稱為“魔鬼”的原因：魔鬼會與人類簽訂“契約”，依靠實現契約者願望的方式，來獲得契約者的靈魂。

一旦契約達成，魔鬼就可以得到契約者完整的靈魂，甚於吞噬一個小鎮的人口。