嘭一聲！

質地堅實的硯臺砸在額角，謝灼始料未及，並沒偏頭，結結實實捱了這一下，被潑了半張臉的墨汁。砸破的傷口處，鮮血汩汩流出，和那些墨汁混雜在一起，流滿大半肩頭。

坐在上首的帝王慢條斯理地擦拭著手指上沾染的墨汁：“做什麼去了？”

這樣的時候，謝灼原本該押送謝煜入宮，昭顯功德和忠心。可他卻先拐彎去了趟小院，確定孟彌貞無虞後，才策馬往宮城裡去，比謝煜到得還晚些。

帝王已經審問發落了太子，陣仗卻還並沒收起，謝灼看一眼，就曉得接下來是要審訊他了，他一言不發地跪在地上，問安的話講到一半，就被砸破了腦袋。

劇烈的痛楚從額角蔓延到整個頭，彷彿有人用楔子在撬他的頭骨，謝灼面色蒼白地生出一身冷汗，隔了好半晌，才啞聲道：“兒臣知罪，請父皇責罰。”

皇帝輕輕笑了聲，面色從容，看不出適才怒火沖天的樣子：“原來你還知道有我這個父皇。我以為你丟下謝煜那個混賬跑出去，是要自立門戶呢。”

暈眩欲嘔的感覺好半晌都停歇不下來，無數錯亂的記憶掙扎著擠入腦海，謝灼緊閉雙眼，試圖把那些東西從腦海裡趕出去——年幼的他跪在殿前的身影與現實交錯重迭，那時候他也是這樣跪在帝王腳下，聽他冷冷道：“陸氏教出來的，能是什麼好東西？就算是我的兒子，也只怕早已是扶不正的秧苗。”

還有他十來歲，被丟入軍中的時候。

彼時正是群情激奮，他和陸家的聯絡幾乎叫他成為了軍中的活靶子，是眾人出氣的存在，並不因為他所謂天潢貴胄的身份而有所變更。

於是背後有冷箭，面前有刀子，殘羹冷炙裡，他一步步爬出那要命的死人堆。

更要命的是，皇帝安排給他的將領，不是旁人，是魏家人，太子外祖，視他為死敵。

於是他的這點遭遇，連上報個皇帝知道的可能都沒有，一切都被結結實實壓下來——其實皇帝能這麼安排，難道想不到他會遭遇什麼嗎？

十幾歲的他叼著饅頭，在冷風吹徹的房頂上就已經想明白過這一點，卻又在許多年後，失去這些記憶的時候，短暫地萌出過一點，對身前所謂父親的期待。

真是蠢透了。

睫毛上混雜著鮮血與墨汁，糅合成昏黑的顏色，謝灼看著高坐的帝王：“臣知錯…不敢辯駁。”

皇帝冷笑一聲：“謝煜立身不正，你又哪裡清白？一心想湔雪陸氏，以為我不知道你安的什麼心？滾去詔獄裡待著候審！”

謝灼不曾掙扎，卸下腰間玉帶魚符，被人扭著手臂帶下去。凜冽寒風吹過傷口，他的頭一時之間痛得更厲害，那些錯雜的記憶一股腦湧上來，他猛地抓住身邊人的手臂，掩著胸口，靠在路邊嘔起來。

嘔出的卻不是穢物，而是一口腥甜的血。

押解他的幾個侍衛有點慌亂，其中一個匆忙去回稟帝王，片刻後就回來：“陛下說，生死有命，不許請太醫，若是死了，他當沒這個兒子就是了。”

夜風凜冽，謝灼一聲不吭，擦一擦唇邊的血，抬起手，重新任人把自己押解去詔獄裡。

他昏沉不堪，只剩一點微弱的勁頭吊著精神，心裡想著孟彌貞如今怎麼樣了，又伸手摸了摸自己的額頭，覺得自己這幅樣子還是太狼狽，不要叫她看見的好。

他又想起陸崢血流如注的傷口。

他當時還在想，這人真是能忍，居然一點都沒被孟彌貞發覺，又覺得他真是傻，倘若是他，一定藉著那傷口向孟彌貞扮個可憐，好叫她多憐惜一番自己。

如今他自己也受了傷，卻恍然明白，傷勢輕的時候，可以搖尾乞憐要人疼惜，傷得太重，就不免小心翼翼，怕害她擔憂——也怕自己一不小心，死在她跟前，怕她守著自己冷了硬了狼狽不堪的屍首的時候，會害怕。

他垂著眼，慢吞吞扯破自己的衣裳，自己給自己包裹上傷口。

這一夜長得駭人，他冷得很，卻連把自己縮成一團的力氣也無，就坐在那裡，靜靜等死。

天色將明的時候，拴著鎖鏈的牢門被人推開，拎著藥箱的大夫輕輕推醒謝灼：“殿下如何了？”

謝灼疲乏地睜開眼：“還能喘氣。”

太醫握著他手，給他把脈：“陛下到底心疼殿下，所以叫臣來為殿下看一看。”

謝灼才不信皇帝會這樣好心，一定是有什麼契機叫他改了注意，他含糊嗯一聲：“那替我謝陛下恩典。”

因為太子謀反的事情，外頭已經炸翻了天。陸家舊案到底過去了十數年，怎麼也沒有東宮有奪位之心來得驚心動魄。一夜之間，朝堂上天翻地覆，看診還沒結束，就有三五個常參朝會的官員被剝去官服扔了進來。

謝灼低頭任人給自己處理好傷口，漠然聽著外頭的哭喊聲。

他在詔獄裡面只被關了一夜，天大亮就把他放了出來，去謝恩的時候，陸崢搖著輪車，坐在皇帝身邊。

察覺到他的視線，男人寡淡抬頭，瞥他一眼。

出來後，謝灼才曉得了外面的動盪。被抓進去的，有為太子求情的，也有為他說話的，也有覺得陸家當年的事情還有需要再查一查的。

皇帝絕不偏袒，只要有拂逆他意思的，悉數下獄，群臣於是紛然噤聲。

經此一事，這些明面上為他們這些皇子說話的朝臣們悉數被挑揀著拔除，這朝堂如願被皇帝牢牢拿捏在掌心。

至於他百年之後，即位的兒子是否能壓制得住這些朝臣，那就不是他們能擔心的問題了。

至於陸崢——

謝灼在那小院裡見到了陸崢，難得的，孟彌貞沒依戀在他身邊。

“到底怎麼回事？”

陸崢風輕雲淡道：“我告訴陛下，當初陸家的確參與了那場貪墨舊案，且就是和魏家合謀。你昨夜冒死來這裡，是為了保住我的命，不叫真相被埋沒。陛下說我戴罪立功，既往不咎，還要封我個閒散官職做。”

謝灼詫異：“真是這樣？你怎麼可能為了我，連家族名聲也不要了？”

“為了你？”

陸崢笑出聲來：“你瘋了嗎？謝灼，如今這世上要你死的人有許多，你父皇、皇兄排前兩個，我就勉強居於第三位。可你要我怎麼做？看著你死在獄裡，害得貞貞傷心欲絕嗎？她一流淚，我就什麼也顧不得了，只有出此下策。”

頓一頓，他輕飄飄道：“還有，你以為圍攻這裡，要我和貞貞性命的，真是你皇兄？他造反都如此不爭氣，怎麼劫人就這麼有本事？”

不是太子，還能有誰呢？

謝灼抬手摸了摸額頭上的傷，心領神會了那答案。

他環顧四周：“孟彌貞呢？”

“生我氣了。”

陸崢垂著眼，瞥他一眼：“你父皇午後傳我進宮，六殿下，我才救了你的命，還望你記著這事情。”

“我當然會記得。記得你救我命，是為了叫孟彌貞不傷心，因此你入宮的時候，我一定好好賣力，哄她開懷、叫她開心，把你拋諸腦後。”

陸崢一默，手裡的書隨意拋開，難得直白道：“謝灼，你真不是個人。”