——行刑。
無情的命令斬斷糾葛多年的孽緣,也宣告了他的性命將在此終結。
面對高高在上的新皇,這場皇位爭奪戰的勝者,他的心中沒有半分恭賀之意,巨大的悲傷懊悔盈滿胸中,甚至也替從前不知名的情感找到了適合的名字——憎恨。
刑刀落下的前一刻,他遙望著曾經戀慕不已的面容,多年回憶化作走馬燈於眼前閃過,所有的一切濃縮成了一句最真實、也最令人心碎的話語——
曾經我是真心愛過你。
「……喝!」
猛地起身讓床板發出吱嘎聲響,與窗外不絕於耳的雷雨聲融成惱人的噪音,使得在奮力掙扎逃脫出惡夢後,劇烈跳動的心臟仍無法立刻平復。
「殿下,您做惡夢了嗎?」
天外一道雷電閃過,爆出的白光瞬間照亮了室內,俊美面容映入了眼簾。
「……克里爾?」
對了,今天因為雨下得很大,他便讓克里爾留宿了。
「您還好嗎?」
克里爾將手裡的燭燈擱在床邊的矮櫃上。
因為外頭風雨太大,關心皇子殿下的狀況令他前來檢視,而眼前的嘉勒希,頭髮已被汗水浸溼,滿臉寫著驚恐不安,與平常容光煥發的模樣截然不同。
克里爾站在床邊等待指示,明明雷聲震耳欲聾、嘈嘈大雨也宛若哭號,他卻像是尊靜止的雕像,與外界的一切紛擾毫無關係,就連嘉勒希的恐懼不安,看在那雙深沉的眼眸中也如同一場戲,曲中人便散,轉眼就可拋諸腦後。
似是為對方的冷漠氣憤,嘉勒希伸出手,一把將克里爾拉上了床。
「陪在我身邊,克里爾。」
嘉勒希以雙手擁住了他,手掌在寬厚的背上游移,彷彿只有靠得這麼近才能感受到他身上的熱度,傾聽彼此心臟跳動的聲音。
既然都做過惡夢了,這麼點小小的慰藉,他不會吝嗇給我吧?即使貴為皇子,擁有一人之下、萬人之上的權力,可嘉勒希的內心仍是個孩子,害怕被拒絕,更畏懼被傾心之人厭惡。
然而,克里爾非但沒退開,而是回摟住他,使兩人的上身緊緊貼合。
「好,我會一直陪在您身邊。」
氤氳的熱氣在耳鬢廝磨,介在少年與男人間的嗓音帶著一絲磁性的沙啞,宛如夢囈般的低吟給人十分不真實的感受。
「只要是您想要的,全部都給您。」
這瞬間,嘉勒希終於意識到這不過是一個夢,克里爾,在禮儀包裝下藏著一顆冷情冷血的心,從不會給予他這般溫暖的迴應。
可為何他卻溼了眼眶,甘願沉溺在這無謂的幻想中無法自拔呢?
「真的?克里爾、只要是我想要的……你都會給我?」
既然是夢境……
「是的,殿下,我的一切都是屬於您的。」
再貪心一點也可以吧?
邊說著,克里爾將嘉勒希扶回枕上,並將滑落的被褥拉好,卻再即將退開之際猛地被嘉勒希伸手攬住了後腦杓,下一秒,兩人的唇瓣已交疊在一塊。
都連續做了好幾天的惡夢,為自己謀點福利不為過吧?嘉勒希心想,就這點程度的親吻,造物神應該不至於如此苛刻……咦?
或許真是為了平衡幾日的惡夢連連,克里爾竟迴應了他的吻,接連好幾個碎吻連綿成柔軟又熱情的悸動,透露了珍惜的心意。
受到對方的牽引,嘉勒希也跟著應和了每一個吻,縱使只是唇上的交纏,和著那啾啾吻聲與唾液交融的水漬也足以讓人渾身發熱,只想貪婪地獲取更多、更多……
「嗯……」
晨光透進室內灑落在窗前的地板上,受生理時鐘影響的嘉勒希惺惺然地張開了眼,同時也惋惜,若往後每個惡夢後頭都能接著如此讓人臉紅心跳的美夢,似乎也是不錯的待遇?
然而,當他想抬手舒展筋骨卻碰到了一隻手臂時,宛若天使般的睡顏才映入了眼簾,也讓嘉勒希瞬間清醒。
克里爾就睡在自己身邊,明明已經是第三晚了嘉勒希仍舊感到很不真實,而遠比這更嚴重、想起來甚至頭皮發麻的,便是昨晚那個難以啟齒的夢。
克里爾就在身旁,竟然還敢做這種春夢,你還要不要臉啊?就算夢裡的克里爾看起來有十七、八歲,可現實的他還只是十二歲的孩子啊!真是個無可救藥的大變態——
「唔……嘉勒希哥哥?」
「是!」
自責到一半忽然聽見軟糯般的嗓音,嘉勒希猛地一震,便看見克里爾不知何時已坐起,正用手揉揉自己惺忪的眼睛。
「啊、我吵到你了嗎?」
「今天嘉勒希哥哥要教我劍術,所以要早起。」
「這、這樣啊……」
看著克里爾雙手握拳、興致勃勃的模樣,嘉勒希撐起笑容迴應,可心裡卻是無數個嘆息,對這已算是拍板定案的事充滿無力迴天的悲哀。
至於嘉勒希為何會陷入如此窘境,還得追溯到昨日——
「對了,克里爾如果不會魔法,要不要學點什麼,例如劍術之類的?」
自從克里爾住進嘉勒希的寢宮,沃雷每日都會來報到,雖說嘉勒希目前是禁足之身,可錫德里克並未禁止他人謁見探視,這也是考量嘉勒希目前仍是祭神大典的統籌,許多事下屬們還得請示他,而沃雷則是剛好搭上了這班順風車。
然而這天,下課後的沃雷一邊感嘆著只有自己要去高塔上課好寂寞,一邊腦袋靈活地運轉,忽然冒出了這個提議。
「沃雷!」
「欸?」
沃雷矇了,完全不曉得自己說錯了什麼,可嘉勒希的慌張卻是表露無遺。
事實上,嘉勒希原本打算就這樣讓克里爾安安穩穩度過一生,遠離那刀光劍影的生活,偌大的皇子寢宮要養活一個人並不是什麼大問題;而若克里爾想離開,他會在一個安靜隱密的城市替克里爾建造舒適的家,也能過上與世無爭的生活。
可在這些規劃中,絕對沒有包含再讓克里爾觸碰劍術這一項。
「劍術……」克里爾的注意力立刻被吸引:「我能夠學得好嗎?」
「喔……當然可以啊!」心虛的沃雷刻意迴避與嘉勒希的眼神交流,跟克里爾比手畫腳了起來:「只要勤奮練習就能像喬恩爵士一樣,拿著劍咻咻唰唰地三兩下就把人撂倒喔!」
「喔喔喔——」
少年們崇拜的目光立刻投向站在牆邊待命的喬恩,讓後者難掩羞赧的抿唇微笑。
再不阻止的話就來不及了。嘉勒希趕緊道:「克里爾,你的身體才剛恢復,現在就學劍術太勉強了,還是以後再說吧。」
寄人籬下的克里爾將嘉勒希的話奉為準則,只要是他發話,克里爾從不會說不,這回也不例外,可克里爾垂下了頭,看著地板沉默不語的模樣卻激起了沃雷身為「哥哥」的保護魂,於是他又靈機一動提出了建議。
「不然就由嘉勒希你親自教克里爾啊!反正你現在在禁足,在庭院稍微活動一下筋骨也不錯嘛,克里爾也比較喜歡讓嘉勒希教你,對嗎?」
沃雷……你到底是站在哪一邊的!嘉勒希真想即刻把他扔出窗外,從此禁止他進入皇子寢宮。
「嘉勒希哥哥已經在我身上花了很多心力,我不能再給哥哥添麻煩,還是算了吧。」
原以為克里爾會順著沃雷的話對嘉勒希有所要求,他卻是十分懂事的替嘉勒希考量,可這麼一來便更難拒絕了。
這應該算是克里爾為數不多向他提出請求的時候了吧?如果連這麼一點小小的事情都無法為他做,那麼讓克里爾住進皇子寢宮,也只是變相將他關進另一個牢籠罷了。
「好……」嘉勒希深吸一口氣,做出最後決定:「我來教克里爾吧。」
於是乎,用完早餐的嘉勒希分秒必爭,立刻讓凱斯洛進行今日的晨間報告,首先提到的便是關於聖山任務的進展狀況。
「據夏伊娜大人、海拉副官的回報統整如下:聖山開採進度順利,目前已有一噸的魔力原石順利傳送回高塔併入倉,而塔主大人也率眾對魔力原石進行分析,成功提煉出能源。」
「大家果然都很努力呢。」
好訊息多少吹散了嘉勒希心中那片小烏雲,露出欣喜的神色。
「是的,順利的話聖山任務將於下週結束,接下來就是高塔這邊的事了。」
「提醒高塔別忘了與夏伊娜他們保持聯絡,力保成員們的安全才是最重要的。」
「是,屬下會派人傳達殿下的意思。」
語畢,凱斯洛闔上了手中的檔案,只因接下來要報告的事項並不是能白紙黑字寫下的。
「而您特別託付屬下調查的『那件事』,因牽連甚廣、祭神大典在即,陛下似乎並沒有打算即刻處置,可依舊沒推翻您當時所下的命令;而救出的二十二位孩童均已送入療護所接受治療。」
所謂「那件事」,自然是指坤札特伯爵府的罪刑,無論是人口販賣還是虐待兒童都是踐踏貴族名聲、泯滅人倫的惡劣行徑,可嘉勒希害怕的是,卡瑞莎與阿伯斯男爵說不定只是擋箭牌,背後勢力仍然逍遙法外。
「我瞭解了,這部分父皇不讓我過問,得更加低調小心。」尾音剛落,嘉勒希又迅速補充:「尤其是有關『他』的事,必須第一時間讓我知道,且絕不能走漏風聲。」
嘉勒希相信輔佐官能聽懂他所指何人,畢竟明眼人都看得出嘉勒希對克里爾百般寵溺,甚至已經麻木了。
至於對凱斯洛而言,沒有皇室血緣的克里爾註定不會成為嘉勒希皇位之路的絆腳石,只要不構成威脅,皇子殿下想發揮愛心照顧一個受虐孩童也不是什麼壞事。
「是,屬下會讓善於探聽情報的人持續留意。以上是今日的報告事項。」
「辛苦了。」
嘉勒希又叮囑了幾句後便讓凱斯洛離開了,而與他擦肩而過的是負責傳遞書信的侍從。
「殿下,收到了謁見申請。」
「又是沃雷嗎?」
經過昨天那神來一筆,嘉勒希對他的信任正在風雨中飄搖。
「除了沃雷大人,還有一封想探望您的信件。」
探望?如此修飾的措辭,以及侍從此刻臉上那無比尷尬的微笑,嘉勒希大概能猜到個七八分,而信上的屬名則證實了他的猜想。
「讓他十一點再來。」
「是。」
處理完手邊的公文後,嘉勒希到庭院和克里爾會合,興致勃勃的他已經迫不及待地開始熱身了,聽莉歐娜所言,克里爾甚至已繞著宮殿外牆跑了三圈。
「嘉勒希哥哥。」
一瞥見嘉勒希的身影,克里爾立刻停下動作向他行禮,和之前相比禮儀已十分嫻熟。
「克里爾。」
嘉勒希伸手揉了揉克里爾的頭髮,原本煩躁的心情在看到他的那刻瞬間煙消雲散。
——我的一切都是屬於您的。
宛若觸電般將手抽回,嘉勒希瞪大的雙眼中透著驚嚇,可旋即他勾起微笑試圖掩飾方才的慌亂,卻不想發紅的耳根出賣了他。
克里爾心領神會,問起了別的問題:「沃雷哥哥等等會過來玩嗎?」
現在可不是被春夢干擾的時候啊。克里爾的疑問精準點醒了嘉勒希,表情也不自覺地嚴肅了起來。
「會的,但除了沃雷還有一個人——達米歐,我的弟弟,也是帝國的二皇子。」
帝國的二皇子,這個稱號即使經過了兩世,他仍然叫不習慣,事實上無論是達米歐、沃雷還是克里爾,在身分上永遠是嘉勒希心中的一根刺,他可以選擇視而不見,卻無法當作渾然不存在,只因一旦承認了他們,就等同於背叛母后。
「克里爾是嘉勒希哥哥照顧的人。」克里爾小小的手鑽進了嘉勒希的掌心,輕輕牽住了他:「會遵守規矩,不給哥哥還有大家丟臉的。」
這是在安慰他嗎?嘉勒希瞬間感受到心頭一陣暖。
「謝謝,克里爾真是乖孩子。」嘉勒希輕輕地摟了他一下,「雖然我和達米歐不太熟,可他在劍術上的造詣比我還深,或許你可以請教他。」
雖然和達米歐不對盤,也知道他此番前來絕對是不懷好意,可嘉勒希仍然不會刻意扭曲事實,達米歐確實為迎合錫德里克的喜好而勤練劍術,自然有較深的修為。
可克里爾卻搖了搖頭:「嘉勒希哥哥才是最好的哥哥。」
「謝謝你,哥哥總算有點信心了呢。」