第六章 埃及古墓歷險記

1

我始終認為，在我和波洛共同經歷的諸多冒險經歷中，最驚心動魄和激動人心的一段，就是在發現並開啟蒙哈拉國王的古墓後，對一系列離奇死亡案件的調查。

就在卡納馮勳爵發現圖坦卡蒙古墓後不久，紐約的約翰·威拉德爵士和佈雷納先生在距開羅不遠的吉薩金字塔附近發掘時，出乎意料地碰到了一連串墓室。他們的發現引發了外界巨大的興趣。這座古墓似乎屬於第八王朝眾多影子國王中的一位，蒙哈拉國王，當時那個古國正在走向沒落。人們對那個時代知之甚少，於是報紙詳細報道了這次發現。

之後不久發生的一件事深深吸引了民眾的目光：約翰·威拉德爵士突發心臟病死亡。

更轟動的是報紙立即抓住機會宣揚古老的迷信，重新挖出那些宣稱“古埃及寶物會導致厄運”的故事。人們又興致勃勃地把大英博物館裡那些不祥的木乃伊拿出來說事。雖然博物館方面予以否認，但是大家討論起來還是樂此不疲。

兩週後佈雷納先生死於急性敗血病，幾天後他的一個侄子在紐約舉槍自殺。“蒙哈拉詛咒”成為當時的談資，埃及已經消亡的魔力再次成了公眾盲目崇拜的物件。

就在那時，波洛收到了威拉德夫人的一張便條，這位已故考古學家的遺孀邀請他到自己位於肯辛頓廣場的家裡。我陪同他一起去。

威拉德夫人是位高挑苗條的女子，身穿全黑喪服，憔悴的臉色表明了她近來承受的悲痛。

“您這麼快就趕過來真是太好了，波洛先生。”

“願意為您效勞，威拉德夫人。你希望找我諮詢？”

“我知道您是位偵探，但我想向您討教的事不拘於您偵探的身份。您是位觀點獨特的人，據我所知，您擁有豐富的想象力和人生閱歷；波洛先生，請告訴我，您對超自然現象持怎樣的觀點？”

波洛在回答之前猶豫了片刻。他似乎有所顧慮，終於，他開口：

“我們不要相互誤解，威拉德夫人。你問我的這個問題應該不是泛指的。是你個人的請求吧，是嗎？你是在暗指你丈夫近期離世的事情嗎？”

“是這樣的。”她承認了。

“你想讓我調查他死亡的情況？”

“我想讓您幫我查清楚究竟有多少是報紙在胡扯，又有多少言論得到了證實？三個人死去了，波洛先生——要是一個人可能還好解釋，但死亡接二連三地發生，就很難讓人相信是巧合，而這些都是在發掘古墓之後的一個月內！也許這只是迷信，也許是某種現代科學還無法解釋的，來自過去的強烈詛咒。但事情就是這樣發生了——死了三個人！而且我害怕，波洛先生，十分害怕。這件事可能還沒有結束。”

“你是在為誰擔心呢？”

“為我兒子。我丈夫去世的訊息傳來時我病倒了。我兒子剛從牛津回來，就去了那邊。他把——把遺體帶回家，可現在他不顧我的懇求又外出了。他對考古的工作太著迷了，想代替他父親繼續研究發掘墓穴。您可能認為我是個愚笨、容易偏聽偏信的女人，但是波洛先生，我害怕。萬一那個國王陰魂不散呢？也許在您看來我好像是在胡言亂語——”

“沒有，真的，威拉德夫人，”波洛連忙說，“我也相信迷信的力量，那是這個世界上為人所知的最偉大的力量之一。”

我驚訝地看著他。我從不相信波洛是個迷信的人。不過這個小個子顯然是認真的。

“你真正想要的是讓我保護你兒子？我會盡最大可能使他遠離傷害。”

“是的，以一般的方式是可以，但要是面對超自然的力量呢？”

“在中世紀的書裡，威拉德夫人，你會看到許多種對抗黑魔法的方法。我們當代人擁有引以為傲的科學，但古人或許比我們知道得更多。現在讓我們聊聊事實，這樣我才能心裡有數。你丈夫一直都是位熱衷於埃及考古的學者，是嗎？”

“是的，從年輕時起就是。他是現今這個領域最偉大的權威人士之一。”

“不過，我聽說佈雷納先生或多或少有些業餘？”

“哦，的確。他是個大富豪，只要他感興趣，無論哪個行業都會隨便涉獵一下。我丈夫設法使他對埃及學感興趣，這次探險中他資助的錢派上了大用場。”

“還有那個侄子呢？你瞭解他的愛好嗎？他跟這個團隊有什麼關係嗎？”

“我覺得沒有。事實上我從不知道還有他這麼個人，直到從報紙上看到他死了。我覺得他跟佈雷納先生也沒什麼關係。他從沒說過有什麼親戚。”

“這個團隊裡其他成員還有誰？”

“嗯，有託斯威爾博士，大英博物館的一個小官員；紐約大都會博物館的施奈德先生；一個年輕的美國秘書；埃姆斯醫生，憑藉他的職業能力加入了探險隊；還有哈桑，他是我丈夫在當地忠誠的僕人。”

“你還記得那位美國秘書的名字嗎？”

“哈珀，我記得是，但不太確定。據我所知，他和佈雷納先生相處時間並不太長，是個非常討喜的年輕人。”

“謝謝你，威拉德夫人。”

“如果還有其他什麼——”

“暫時沒有。就交給我吧，請放心，我會盡可能在我力所能及的範圍內保護你兒子的。”

這些話並不能真正讓人放心，我看到威拉德夫人聽到他說這些話時臉部抽搐了一下。但同時，他沒有嘲笑夫人的恐懼，這本身似乎也讓她得到了些許安慰。

就我來說，我之前從沒見過波洛的性格里有如此富於迷信的一面。一回到家我便就此事向他發問。他的態度既嚴肅又認真。

“是的，黑斯廷斯。我相信這些東西。你一定不要低估了迷信的力量。”

“這件事你打算怎麼處理？”

“當然是從實際出發，我親愛的黑斯廷斯！好吧，我們就從給紐約發電報開始，弄清小布雷納先生之死更全面的細節吧。”

他及時發了電報，得到了全面而精準的答覆。年輕的魯伯特·佈雷納幾年來手頭一直很緊。他是個海濱流浪漢，住在南太平洋群島，靠國內匯款生活。兩年前回到紐約，不過在那裡更是每況愈下。在我看來，最令人印象深刻的是他最近借到了足夠的錢去埃及。“我有個能借給我錢的好朋友。”他宣稱。然而，他的計劃出了岔子。他回到紐約，對他吝嗇的叔叔破口大罵，說他對死人和國王屍骨的關心比對親骨肉還多。魯伯特旅居埃及的時候正好趕上約翰·威拉德爵士死去。他回紐約又過起了揮金如土的生活，然後毫無徵兆地自殺了，留下了一封信，信上寫了一些古怪的話。似乎是突然感到了自責才寫下的。他把自己說成是麻風病人和流浪漢，信的末尾說他還是死了更好。

一個模糊的想法映入我的腦海。我從不相信古老的埃及國王死後來複仇。我看到的是更現代化的犯罪手段。假如這個年輕人決定要他叔叔的命——下毒更容易。陰差陽錯，約翰·威拉德爵士誤服了致命的毒藥。這個年輕人回到紐約，對自己的罪行極為困擾。他叔叔死去的訊息傳到他這裡來。他發現自己犯下的罪是多麼不必要，於是在滿心懊悔中結束了自己的生命。

我把我的解決思路跟波洛說了。他很感興趣。

“你這麼想很有見地——絕對是獨具慧眼。甚至有可能是真的。可是你沒把古墓的致命影響力考慮在內。”

我聳了聳肩。

“你還是認為有某種關聯？”

“就是這樣，我的朋友，因此明天我們要啟程去埃及。”

“什麼？”我嚇了一跳，大聲問道。

“我說過了。”波洛的臉上清楚地表現出一副英雄氣概。接著他嘆了口氣。“可是，唉，”他哀嘆道，“大海！那可惡的大海！”

2

一個星期之後。在沙漠裡，金色的沙子被我們踩在腳下，烈日直曬頭頂。波洛神情痛苦，在我身旁萎靡不振。這位小個子男人可不擅長旅行。我們從馬賽 坐了四天的輪船，對他來說真是種漫長的煎熬。他在亞歷山大 登陸時已經不成人形了，甚至連他一貫的整潔也看不到了。我們一到開羅 就立刻驅車前往米那宮酒店，就在金字塔附近。

我被埃及的魅力牢牢吸引住了。波洛並非如此。他的穿著和在倫敦時一模一樣，從兜裡拿出一把衣刷，不停地刷著落在黑衣服上的灰塵。

“還有我的靴子，”他悲嘆道，“看看它們吧，黑斯廷斯。我的靴子，多麼乾淨的漆皮，一向光潔閃亮。看看，沙子掉了進去，多難受，再看看這表面，慘不忍睹啊。還有這高溫，讓我的鬍子變得軟塌塌的——形狀都散了！”

“看看那獅身人面像，”我鼓勵他說，“我甚至能感受到它散發出來的神秘與魔力。”

波洛不以為然地看了看。

“它這樣子沒什麼好高興的，”他說，“怎麼能高興呢，一半破破爛爛地埋在沙子裡。啊，這該死的沙子！”

“好了，比利時的沙子也不少。”我提醒他，想到了有一次在克諾克海度假時，導遊手冊上將那裡描述為“無可挑剔的沙丘”。

“布魯塞爾可沒有沙子，”波洛說，他若有所思地凝視著金字塔，“至少它們確實具有結實的幾何外形，但表面凹凸不平，太彆扭了。我也不喜歡棕櫚樹。他們甚至沒有整齊地按行去種！”

我打斷了他的抱怨，建議開始紮營。我們騎駱駝過去，這些動物耐心地跪著等我們爬上去。幾個頗具異域風情的男孩子負責看管駱駝，由一名健談的專職導遊率領著。

我目睹了波洛騎上駱駝的壯觀場面。他一開始是在呻吟，然後哀號，最後乾脆尖叫起來，做手勢向聖母瑪利亞和曆法裡的每位聖人禱告。最後，他很沒面子地爬下來，騎著一頭小毛驢完成了這段旅途。我得承認騎著慢跑的駱駝對於外行來說確實不是件輕鬆的事。我腰痠背痛了好幾天。

終於，我們離考古挖掘現場不遠了。一個膚色曬得黝黑的灰鬍子男人來見我們，他穿著白衣服，戴著個頭盔。

“是波洛先生和黑斯廷斯上尉吧？我收到你們的電報了。很抱歉沒去開羅迎接兩位。這邊發生了一件始料未及的事，完全打亂了我們的計劃。”

波洛大驚失色。他正在掏衣刷的手僵住不動了。

“不會是又死了一個吧？”他屏住呼吸說。

“正是。”

“蓋伊·威拉德爵士？”我大聲問道。

“不是，黑斯廷斯上尉。是我的美國同伴，施奈德先生。”

“死因呢？”波洛問道。

“破傷風。”

我臉色變得蒼白。我彷彿感到周圍有種邪惡的氣息，隱隱透著威脅。我腦中閃現出了一個恐怖的想法。我會不會是下一個？

“天啊，”波洛非常低聲地說，“我不理解這件事。太恐怖了。告訴我，先生，肯定是破傷風不會錯吧？”

“應該不會錯。不過埃姆斯醫生能跟您說得更詳細一些。”

“啊，當然，你不是醫生。”

“我叫託斯威爾。”

這麼說這位就是威拉德夫人所說的英國專家，在大英博物館擔任一個小官員。他一臉的嚴肅和堅定立刻引起了我的興趣。

“請你們跟我來，”託斯威爾博士接著說，“我願意領你們去見蓋伊·威拉德爵士。你們一到，他就迫不及待地想和你們見面。”

他領我們穿過營地來到一頂大帳篷前。託斯威爾博士撩起帳簾，我們走了進去。有三個人正坐在裡面。

“波洛先生和黑斯廷斯上尉到了，蓋伊爵士。”託斯威爾說。

三人中最年輕的一位一躍而起，主動上前迎接我們。他的態度裡透著一種衝動，讓我想起他的母親。他遠不如別人曬得那麼黑，加上眼睛周圍顯現出來的憔悴，使他看上去比實際年齡二十二歲要老。顯然他是在極度緊張之中強打起了精神。

他介紹了兩位同伴，埃姆斯醫生三十歲出頭，看起來很能幹，兩鬢有點發灰，另一位是哈珀先生，就是那位秘書，他是個和藹可親的人，長得比較瘦，戴著印有國徽的角質框架眼鏡。

漫無目的地閒聊了幾分鐘之後，託斯威爾博士跟著哈珀出去了。只剩下蓋伊爵士、埃姆斯醫生、波洛和我。

“您想了解什麼請儘管問吧，波洛先生，”威拉德說，“我們被這一系列奇怪的災難搞得心慌意亂，但這不是——不可能，絕不是偶然。”

他表現出緊張不安的神情，與所說的話極不相稱。我看到波洛正目光銳利地打量著他。

“你的精力真的都投在這項工作上了嗎，蓋伊爵士？”

“沒錯。無論發生什麼事，或是結果如何，這項工作都要繼續開展。這一點您要明白。”

波洛轉頭朝向另一位。

“你有什麼要說的嗎，醫生先生？”

“哦，”醫生慢條斯理地說，“我自己也不會放棄。”

波洛表現出愁眉苦臉的樣子。

“那麼，顯然，我們必須搞清楚要如何應對。施奈德先生是何時去世的？”

“三天前。”

“你確定是破傷風嗎？”

“非常肯定。”

“比如說，有沒有可能是馬錢子鹼中毒呢？”

“不是，波洛先生，我明白您的意思。不過很明顯這就是破傷風。”

“你沒注射抗毒血清嗎？”

“當然注射了，”醫生冷冷地說，“每種能想到和能做到的方法都試過了。”

“你帶著抗毒血清嗎？”

“沒有。我們從開羅弄來的。”

“營地裡還有其他破傷風的病例嗎？”

“沒有，一個都沒有。”

“你確定佈雷納先生的死因不是破傷風嗎？”

“絕對不是。他把大拇指劃破了，並因此感染，得了敗血病。外行人聽上去幾乎差不多，但我敢說這兩件事完全不同。”

“這樣一來我們就面臨了四種死法，各不相同，一個心臟病，一個敗血病，一個自殺的，還有一個破傷風。”

“正是，波洛先生。”

“你能肯定沒有什麼能把這四件事關聯在一起嗎？”

“我沒太明白您的意思。”

“我再說得明白一些。這四個人有沒有做出什麼可能對蒙哈拉的靈魂不敬的行為？”

這位醫生驚訝地盯著波洛。

“您不是在信口開河吧，波洛先生。您一定不會相信那些愚蠢的言論吧？”

“完全是胡說。”威拉德生氣地小聲嘀咕道。

波洛依然穩如泰山，貓一般的綠眼睛裡閃出一絲光芒。

“這麼說你是不相信了，醫生先生？”

“是的，先生，我不相信，”醫生斷然否認道，“我是個信奉科學的人，我只相信科學傳授給我們的東西。”

“那古埃及沒有科學嘍？”波洛輕聲問道，沒有等待回答就接著說起來，埃姆斯醫生似乎有些迷惑不解，“不，不，不用回答我，只要告訴我這個。那些當地的工人怎麼看？”

“我猜，”埃姆斯醫生說，“那些白人傢伙所熱衷的事，原住民們也差不多吧。我承認他們會像你說的那樣害怕，但這毫無道理。”

“是嗎？”波洛不置可否地說。

蓋伊爵士向前探著身子。

“當然，”他用質疑的語氣大聲說，“你不會相信——哦，但這件事太荒謬了！假如你真的那麼想，那你對古埃及一無所知。”

作為迴應，波洛從口袋裡掏出了一本書，一本破舊不堪的古書。他拿出來時我看到書名是《埃及人和迦勒底人 的魔法》。接著他轉身邁步走出了帳篷。醫生望著我。

“他是怎麼想的？”

這句話是波洛經常說的，現在從別人嘴裡說出來真是讓我忍俊不禁。

“我真不知道，”我坦率地講，“我想他是有驅魔的打算吧。”

我出去找波洛，發現他在跟那個瘦臉的年輕人攀談，就是已故的佈雷納先生的秘書。

“不，”哈珀先生說，“我剛加入探險隊六個月。沒錯，我對佈雷納先生的工作十分了解。”

“你能不能給我講講他侄子的事？”

“他是個長相不錯的小夥子，有一天找到這兒來。我之前沒見過他，不過有別人見過——我覺得埃姆斯和施奈德見過。老先生見到他蠻不情願，他們立刻吵了起來，吵得很兇。‘一分錢也沒有，’老先生吼道，‘不管是現在還是我死了，都沒有一分錢。我打算把錢用於發展我畢生的事業。我今天就是在和施奈德先生討論這件事。’還說了一些類似的話。小布雷納當即匆匆離開，去了開羅。”

“他當時身體還好嗎？”

“老先生嗎？”

“不是，那個年輕人。”

“我記得他提到過哪裡不舒服。不過應該沒什麼嚴重的問題，不然我應該記得住。”

“還有件事，佈雷納先生留遺囑了嗎？”

“據我所知，他沒留遺囑。”

“哈珀先生，你還跟著探險隊嗎？”

“不，先生，我不跟著了。一旦這邊的事情處理完我馬上就回紐約。您儘管笑話我吧，但我可不想成為被蒙哈拉詛咒的下一個犧牲品。”

年輕人把額頭的汗水擦了擦。

波洛轉身離開。在錯身而過時他突然一笑：

“記得吧，紐約也有一個犧牲者。”

“哦，該死！”哈珀狠狠地說道。

“這個年輕人太緊張了，”波洛邊琢磨邊說，“坐立不安的，但也太驚慌失措了吧。”

我好奇地看著波洛，但從他難解的笑容裡什麼都看不出來。蓋伊·威拉德爵士和託斯威爾博士陪著我們在挖掘現場四處參觀。主要的發掘物被轉移到了開羅，但古墓中一些陳設也相當有吸引力。那位年輕男爵的熱情是顯而易見的，但我看得出他的一舉一動中透著些許不安，好像他無法真正擺脫恐怖的氣氛。我們走進事先準備好的帳篷裡，洗手準備吃晚餐，一個穿白色長袍的模糊人影站在我們旁邊，做了個優雅的手勢，讓我們過去，並用阿拉伯語低聲招呼著。波洛停下了腳步。

“你是哈桑吧，那位已故的約翰·威拉德爵士的僕人？”

“我服侍過我的主人約翰爵士，現在負責服侍他的兒子。”他向我們走近一步，壓低聲音說，“您是個博學的人，聽他們說，您會應對惡靈。讓年輕的主人遠離這裡吧。我們周圍有惡魔存在。”

沒等回答，他就突然做了個手勢邁步出去了。

“周圍有惡魔，”波洛嘟囔著，“是的，我感覺到了。”

我們的晚飯索然無味。在場的託斯威爾博士長篇大論地講述古埃及史。正當我們準備休息時，蓋伊爵士抓住波洛的胳膊指向外面。一個模糊的影子穿過帳篷。那不是人的影子：我認出了那個狗頭的形狀，我們在古墓的牆壁上看到過這樣的雕刻。

看到這個景象我呆若木雞。

“我的天！”波洛訥訥地說，猛地在胸前畫著十字，“阿努比斯 ，長著豺頭，亡靈之神。”

“有人在戲弄我們。”託斯威爾博士憤怒地站起身喊道。

“它走進你帳篷裡了，哈珀。”蓋伊爵士輕聲說，臉色煞白。

“不，”波洛搖著頭說，“進了埃姆斯醫生的帳篷。”

醫生狐疑地看著他，然後重複著託斯威爾博士的話，他大叫：

“有人在戲弄我們。來，我們馬上就要抓住這傢伙了。”

他精力充沛地衝出去追趕那個詭異的影子。我跟著他，可我們無論如何也找不到任何能表明有人從那條路上經過的痕跡，只好心煩意亂地返回，然後看見波洛正在積極地用他特有的方式保護自己的安全。他在沙地上畫了許許多多圖表和題字，正繞著帳篷走來走去。我認出來的有五角星或是五邊形，反覆畫了很多次。波洛像往常一樣，邊畫邊對一般意義上的巫術魔法品頭論足，對比白魔法和黑魔法，還從《靈魂》和《亡靈書》中引經據典。

這引起了託斯威爾博士極度的蔑視，他把我拉到一旁，憤怒地對波洛這種做法嗤之以鼻。

“胡言亂語啊，先生，”他生氣地大聲說，“純粹是胡言亂語。這人是個騙子。他分辨不出中世紀的迷信和古埃及的信仰。我從沒聽說過這種愚昧無知和輕言輕信的大雜燴。”

我安撫著這位激動的專家，和波洛一起進了帳篷。我這位小個子朋友得意之情喜形於色。

“我們現在可以安安穩穩睡一覺了，”他高興地說，“我需要睡會兒覺了。我頭疼得要死了。啊，來一杯上好的草藥茶就好了！”

就像他的祈禱應驗了一樣，帳簾掀起，哈桑端著一杯熱氣騰騰的茶走進來，他把茶遞給波洛。是菊花茶，正是他非常喜歡喝的種類。他謝過了哈桑，我告訴哈桑不用再為我倒茶，屋裡就又剩下我倆了。脫下外衣後我在帳篷門口站了一會兒，向外望著沙漠。

“多麼美妙的地方，”我大聲說，“多麼了不起的工作。我能感受到這種魅力。這種沙漠生活，深入探索消失的文明。波洛，你一定也感受到這種吸引力了吧？”

他沒回答我，我轉過身，有點惱火。我的惱怒馬上轉為擔憂。波洛正橫躺在簡陋的沙發床上，臉可怕地抽搐著。他旁邊是那個空茶杯。我衝到他身邊，然後跑出去，穿過營地去埃姆斯醫生的帳篷。

“埃姆斯醫生！”我喊道，“趕緊過來吧。”

“出什麼事了？”醫生問，他穿著睡衣褲。

“是我朋友。他出事了，要死了。那杯菊花茶。別讓哈桑離開營地。”

醫生飛快跑進我們的帳篷。波洛還像我離開時一樣躺著。

“太奇怪了，”埃姆斯大聲說，“似乎是突然發作——或者——你說他喝了什麼？”他拾起空茶杯。

“但我並沒有把它喝下去！”一個聲音淡定地說。

我們驚訝地轉過身去。波洛正從床上坐起來。他在微笑著。

“是的，”他緩緩地說，“我沒喝。當我的好朋友黑斯廷斯在看夜景時，我抓住時機把它倒掉了，並沒喝進肚子，而是倒進小瓶裡了。小瓶子會交到藥物分析員手裡。不——”這時醫生突然一動。“——作為一個聰明人，你懂得使用暴力是徒勞無功的。趁黑斯廷斯出去接你的時候，我已經把瓶子藏好了。啊，快，黑斯廷斯，抓住他！”

我沒領會波洛的焦急之情。我急於保護我朋友，擋在他面前揮舞雙臂。然而醫生迅速的動作有另一層意思。他把手伸向嘴裡，一股苦杏仁味散發出來，他搖搖擺擺地朝前倒下了。

“又一個犧牲者，”波洛嚴肅地說，“不過這是最後一個了。也許這是最好的結局。他身上揹著三條人命。”

“是埃姆斯醫生？”我瞠目結舌，“我還以為你相信某些超自然的力量呢。”

“你誤解我了，黑斯廷斯。我指的是相信迷信的可怕力量這件事。人們一旦牢牢相信一系列的死亡事件是由於超自然力量造成的，兇手就可以在光天化日之下肆無忌憚地殺人，繼而歸因於詛咒。人類對於超自然的迷信是那麼的根深蒂固，我從一開始就懷疑有人利用了這種心理。我想，是約翰·威拉德爵士的死使他產生了這種想法。他一下子燃起了利用迷信的瘋狂慾望。據我所知，沒人能從約翰爵士的去世中得到什麼好處。但佈雷納先生的案子就不同了，他是個相當富有的人。我從紐約蒐集到的情報中有幾點暗示。首先，有報道說小布雷納在埃及有個好朋友能借給他錢。不言而喻，他指的是他叔叔，但在我看來如果是那樣的話，他完全可以說得更直白。那句話暗示的是他的某個好友。另外一點，他湊夠了錢去埃及，他的叔叔一分錢都沒給他，而他還能有錢回到紐約。一定有人借錢給他了。”

“這些都太勉強了。”我提出反對意見。

“還有更有力的證據。黑斯廷斯，有時候人們用比喻說話，卻被理解為字面意義。而這個案子卻完全相反，明明是字面意思的話卻被大家當作了比喻。小布雷納寫得簡明直白：‘我是個麻風病人’，但沒有人意識到他自殺是因為他相信自己感染了可怕的麻風病症。”

“什麼？”我脫口而出。

“有個邪惡的人想出了個狡猾的詭計。小布雷納得了一種不太嚴重的面板病；他住在南太平洋諸島，這種病在那裡很普遍。埃姆斯先前就是他的朋友，是個家喻戶曉的醫生。小布雷納做夢也想不到要懷疑他說的話。我一來到這裡，就將懷疑物件鎖定了哈珀和埃姆斯醫生，但我馬上意識到了只有醫生能夠實施隱秘的犯罪。而且我從哈珀口中瞭解到醫生和小布雷納早就相識。後者多半是什麼時候立下了遺囑或者投了人身保險，受益人是醫生。醫生看到了攫取財富的機會。給佈雷納先生接種致命病菌對他來說易如反掌。這位侄子聽到他的醫生朋友說完這個可怕的訊息之後，萬分絕望地舉槍自殺了。不管佈雷納先生是怎麼想的，反正他沒立遺囑。他的遺產由侄子繼承，進而落入醫生手中。”

“那施奈德呢？”

“這個不能百分之百確定。記得吧，他也認識小布雷納，可能有過某些懷疑，或者醫生想的是再殺個毫不相關的人，會使迷信的說法更加令人信服。此外，我要告訴你個有意思的心理學事實，黑斯廷斯。殺人犯總是強烈地希望重複他們成功的犯罪，而且會上癮。因此我擔心小威拉德。今晚看到的阿努比斯是哈桑按照我的指示假扮的。我想看看能不能把醫生嚇住。然而超自然現象遠遠嚇不住他。我發現他完全不被我相信玄幻的假象所迷惑。我給他演的小喜劇沒能騙得了他。我懷疑他準備把我當作下一個犧牲品。啊，儘管有可惡的大海，糟糕的高溫，還有這讓人惱火的沙子，可是我這小小的灰質細胞仍然正常活動！”

結果證明波洛的假設完全正確。幾年前，小布雷納在一陣酩酊大醉中開玩笑般地立下了一封遺囑，上面寫著“你垂涎已久的香菸盒和我其他的東西，在我死後都由我的好朋友羅伯特·埃姆斯無條件繼承。他曾經救過我的命，讓我免於溺水而亡。”

這起案子儘可能不對外聲張。時至今日，人們談起這一系列引人注目的死亡事件時，還是和蒙哈拉的古墓聯絡起來，認為這證明了古老的國王會對侵犯他墓地的人進行復仇並取得勝利。事後波洛告訴我說，這種看法與埃及人的信仰和思想是背道而馳的。