一輛馬車從開封府悄然出城後，馬不停蹄地直奔徐州。

簡丹砂已褪去了華服美衣，就裹一套蘇芳色的棉襖棉褲，頭上還頂著瓜皮帽子，在昏暗的馬車裡倒是與一般村婦無二。琅天剛從大牢裡逃出，舊傷未愈又添新傷，身子還很虛弱，但卻掩不住內心的激動，緊緊抓著一個人的手，喉頭一滾再滾，哽咽了許久，終於吐出一句：“難為你了。”

被抓住的那個女子自己也是欲哭還笑，眼淚就凝在眼眶裡，硬是不讓它掉落，只是不好開口，一開口斷然甕聲甕氣，洩露了自己的柔軟與脆弱。她反手抓住琅天，用力地一握，手上的銀鈴跟著晃動，發出清脆的響動。

馬車雖然昏暗，琅天的眼睛卻閃閃發亮，將什麼都看得一清二楚，他喚她的名字：“歌輝。”

這回沒能頂住，歌輝哽咽著：“看你把自己折騰成什麼樣子。”

兩個人就這麼緊緊握著，互相凝望，簡直忘了馬車上還有另外兩個人——除了簡丹砂外，還有一個洛長行。但這兩人被遺忘得都挺開心，面面相視著，釋然地一笑。

這事還要從半個月前說起，那日王府裡來了幾個裁縫為女眷們量身裁衣，當歌輝女扮男裝以裁縫店夥計出現在簡丹砂面前時，簡丹砂還以為自己在做夢。

歌輝見簡丹砂這般表情，登時確定了她的身份：“真的是你，之前我看到你出入王府，我還以為看錯了人。”

“歌輝，真的是你？你還活著？”

“是，我活著，活得好好的。”當日，歌輝原本是打算藉機擒住帶隊的孟有良，要挾他放了琅天他們，怎奈下山的一路上隔著重重士兵，那位孟大人又甚是提防，她怎麼也尋不到機會，於是當機立斷，選擇了逃跑。

就在跳崖的位置下，有幾棵枝蔓交錯糾結，垂著的老藤很有年頭，又牢又結實，正好又處在視線的死角。曾有人從那裡不慎滑下山去，就是靠抓著那些藤蔓救了性命，被歌輝記在了心上，她衣服的顏色又容易隱蔽，於是賭上一賭。事實證明她賭贏了。

簡丹砂抑制不住波瀾的心緒，緊緊拉著歌輝的手臂，對於一個非敵非友的人，這種感覺實在太奇特，好一會兒她才緩過聲來：“你怎麼會在這？”

“你又怎麼會在這？竟做了永嘉王的夫人，一朝飛上枝頭做了鳳凰。”

簡丹砂想了想，還是實話實說：“我在這和永嘉王不過是一場交易，交易結束他答應放了琅天。”

“琅天？”歌輝目光一閃，眼神複雜地瞧著簡丹砂，“你為了救他不惜與永嘉王做交易，就是為了我那句話麼？你還心心念念想著你姐姐的死……”

“從始至終我最在意的就是這個，”簡丹砂迎視著歌輝，“現在你可願意說出真相麼？”

歌輝端凝著簡丹砂的眼睛，緩緩問道：“無論我說什麼，你都願意救琅天出來？”

簡丹砂鬆開抓歌輝的手：“所以——你是在撒謊？沒有什麼隱情？”

“對，琅天和姐姐的事情只有他們兩個最清楚。琅天既然願意說出來，就決計不會撒謊。我當時是寄望於你的身份和陸家的關係，我並不指望你能救出琅天，但至少能幫助拖延一點時間。我沒想到你根本沒回到陸家，甚至……”歌輝蹙了蹙眉，語意未盡。

簡丹砂更好奇歌輝的出現：“你混入王府……是要救琅天？”

“不錯。”

“他在開封府的大牢，並不在這裡。”

“之前是。可是現在已經被永嘉王的人帶走了，不知所終，所以我們懷疑他是被關到了永嘉王府的密牢裡。”

“你們？”簡丹砂抓住重點，“還有誰？”

“長行也在，還有……一些朋友。”

“長行也沒有被抓？那真是太好了。”簡丹砂對長行歌輝他們始終厭惡不起來，甚至還抱持著難以言說的一份好感。她並沒有細究過為什麼。也許是因為長行歌輝他們完全是另一個世界的人，他們的快意、自由一直是簡丹砂欽羨嚮往的，也許僅僅是因為他們真摯熱烈的感情，曾經打動了簡丹砂。

簡丹砂都搞不清楚的原因，歌輝自然更不懂，她的目光帶著疑惑探究，內心還懷藏著謹慎與防備。

歌輝跳過長行的事，直接說：“眼下重要的是我們找不到密牢的位置。”

密牢別人不知道，簡丹砂卻是知曉的。

當日簡丹砂被薛妃刑訊逼供，那刑房的旁邊就是密牢。

“我幫你們救出琅天，你們帶我走。”

這一回，歌輝直接問道：“簡丹砂，我們可以信你麼？你為什麼要幫我們？”

“幫你們就是在幫我自己。我既不願意留在這裡，也不願意看著琅天被關在這裡。就是這樣。”

簡丹砂這話說得並不有力，其中的意味旁人很難理解。可是歌輝信了，她眼中閃著奇特的目光，似乎從簡丹砂的話裡已找到了篤信的證據。

簡丹砂寫出了密牢的位置：“梁劭這次回來不知道什麼時候會離開，如果你們要調虎離山，可以向溫清雅下手，也就是住在清歌雅敘的那位溫夫人。”

當初溫清雅告訴她，梁劭送給她好多娃娃的時候，她就明白了。溫清雅於梁劭，是特別的。蘭陽最後一夜，梁劭不告而別，府裡上下沒有人知道梁劭到了何處，可見有要事在身。但是梁劭卻向溫清雅提過，還特意留心幫她蒐羅了各式的娃娃。溫清雅在他心中的分量已可見一斑。

看清歌雅敘的陳設，看溫清雅的性情，梁劭對她的寵溺就在那在點滴之間，不顯山露水就是最好的保護，讓溫清雅得以保有最本真的樣子。

兩人相識於竹馬繞青梅的年歲，情定於梁劭年少最意氣風發之時，有多少次拈花微笑撥了少年人的心絃，有多少次嬉笑怒嗔後執手相牽。就一如當年的姐姐與子修。

這一些，豈是薛妃岑夫人她們可比的。

簡丹砂毫不懷疑，這正妃的位子就是留給溫清雅的。論身份背景，論主事能力，論德行聲望，溫清雅都遠遠不如其他人，要將這些人一一清除，溫清雅才有扶正的資格。

如今，他們順利逃脫，更印證了她的判斷。

洛長行道：“若非永嘉王失了方寸，也不至於留一座毫無防備的王府，讓我們三人來，五人去。”

簡丹砂道：“也要洛大哥謀劃得當，把各條線路都精確計算，加之眾人配合，每一步都環環相扣，嚴絲合縫，才能如此成功。”

簡丹砂之所以要去見於墨揮，有一半是為了尋找到出府的契機，借途經香料鋪買香料的機會，與長行歌輝他們傳遞訊息，敲定最後的計劃。

而另一半，她是要向於墨揮感謝道別。見於墨揮已無大礙，簡丹砂心中石頭落地，遣下閒雜人等，以茶代酒，向於墨揮致謝。

“如果不是於先生捨命相救，我恐怕就要殞身於那風雪之中了。”

“夫人言重了。‘捨命’二字實不敢當。夫人吉人自有天相，墨揮不過是適逢其會。”

“只是……適逢其會麼？”

“夫人的意思？”

“我的遇險難道不該是在王爺的算計之中麼？”

於墨揮微驚：“夫人您怎麼如此想，可是什麼閒人多說了什麼閒話？”

“莫要叫我夫人。這兩個字由你叫來不是寒磣我麼。我眼未盲、頭未昏，在王府半年有餘，有些事還會不懂麼？”唇角綻出一笑，簡丹砂笑得坦然。

她不說，不代表她不知道。

她的乏力、她的不適，是從蘭陽別莊的那杯茶開始的。螳螂捕蟬黃雀在後，林大夫雖被姚美人她們收買，但真正的效力者是梁劭。是梁劭讓他杜撰懷孕的謊言，去誘騙姚美人上鉤。他看著姚美人一步步落下陷阱，早就知道姚美人意欲何為。這就是他能迅速找到證人，揭穿姚美人的原因。梁劭每一次的離開都是那麼恰到好處，一如他每一次的歸來。

還有江博然、汪少帆……梁劭究竟知道幾分，又算計到幾分？這半年來，他搭戲臺，寫本子，拉著王府內外的人一起來作陪，不陪出個他要的結局，決不罷休。

“我知你的難處，以你的立場，無論是與不是都不便相告。可是有一句實話，我想先生可以說得，先生此次救我是機緣巧合，事先毫不知情，是麼？”

於墨揮沉吟許久，點了點頭。

“我想也是，若是他的安排，應該不會捨得讓先生以身犯險。”本就是在所料之中，簡丹砂喃喃著釋然。

卻也是，幻滅了最後的一點希冀。

於墨揮的病簡丹砂已有所聞，梁劭向來愛惜人才，理應另派人選。可見，救她，不在他的計劃之中。

“那我更該再敬先生一杯，先生如此並非是討王爺歡心，恐怕還落得個多管閒事、打亂他計劃的責難。”

於墨揮按住簡丹砂的手才覺失禮，立刻收了回來。

“王爺什麼都沒有怪我。王爺的心思，連我也參透不了，夫人莫要妄自揣度，想得太多，反而鑽進牛角尖。”

簡丹砂還是一口飲盡，又倒了一杯。

“這第三杯……”謝謝你。見過多少冷漠人心，唯有你和子修回首多顧惜了一眼，也是在那風雪天。數年過去，竟是未變。

此恩此情，永世難忘，若有機緣，定當相報。

在於墨揮探詢的目光中，她心中默唸著喝下。

起身時，於墨揮喚住她：“即便是演戲作假，王爺也斷然會挑選一個合他心意之人。我跟隨他數年，他所承諾過的，沒有不兌現的。若堅持下去，我相信王爺會實現給你的諾言。”

“謝謝先生相告。”簡丹砂走了幾步，聽到於墨揮勉強止住咳聲，禁不住關切地回頭。

“先生既志不在青雲，意不在遼土。何必為了全別人而苦了自己，做那山水閒人，隨心所欲，豈不快哉？”看著他鬢邊的絲絲白髮，心頭一陣酸楚，這話就脫了出來。

於墨揮倒有些驚訝簡丹砂的直白，展出一抹笑容：“甘之如飴。”

“那麼，先生保重。若能有遇新明主的機會，不要錯過。”說這話時，簡丹砂沒有想太多。她不知道她這句話是否讓於墨揮想到了陸子修。若於墨揮回到陸子修身邊，也許有一天會突然醒悟她的身份，可是她真心希望陸子修身邊能有一個於墨揮能替他分擔、為他解憂。

比起梁劭來，陸子修更配擁有他。

又或者，於墨揮早就認出了她，卻不點破。那夜她神志不清中喚了陸子修的名字，他可聽到？

簡丹砂挑簾轉身，卻見翠嬈就捧著藥碗候在外頭，分明聽去了她的妄言，一雙流盼生輝的眸子波瀾不驚，隨著勾起的唇揚出細細的笑紋。看著少了幾分真誠，多了幾許不屑，輕輕地在簡丹砂的心口蜇了一下。

這是她第二次見到翠嬈，還是那翠玉簪、青衣領，如水的緞子貼合著她玲瓏的身姿，在陽光的照射下漾著粼粼碧光。比之第一次的黑夜看得更分明。

初見時覺著她是紗窗上斜映著的一蕊紅杏，再見時更像是無瑕玉璋正中間鑲嵌的一粒瑪瑙。比她這個王爺夫人，更像一位夫人。

那一刻有一個念頭閃過：得遇這個女人的青睞，究竟是不是幸事？

不過那只是倏忽閃現的一點遐思罷了，擺在眼下，絲毫沒有費心思量的必要。

簡丹砂合起眼，安靜地靠在車板上。

馬車日夜不停地趕路，換了眾多馬匹，終於到達了徐州。

“徐州有一家農舍，是我們的落腳點。到了那裡我們就確定安全無虞了。”

當馬車簾掀開，日朗天青，麥浪陣陣，簡丹砂的心才同她的腳一般，感到了落地的踏實。

歌輝一拍她的肩頭：“可有重生的感覺？”

陽光微微有些刺眼，簡丹砂眯了眯眼。屋簷下的大紅燈籠輕輕搖擺著，飯菜的香氣從屋舍內悠悠飄出。這寧和平實的小院就曾經是她夢想中的家，門口的藩籬編勾著她最喜歡的花紋，在那裡養一窩小雞，在門後種上菊花，冬天出來曬太陽，夏夜出來數星星，平淡、閒適。於她，已彌足珍貴。

可是簡丹砂卻在夢想的藩籬前停步。

“我只怕才出狼窟，又入虎穴。如果我現在轉身，你們會不會攔我？”

歌輝與洛長行都沉默下來，許久，洛長行才道：“不會。可是，這裡不僅僅是我們兩個。”

曾經他們在碧江島上不可一世稱王稱霸，如今再怎麼風光能耐也是寄人籬下。簡丹砂又豈會不明白，以碧江島的殘兵殘將豈能組織起這場救人行動，在王府內出入自如。歌輝說的朋友們必不是尋常人。可是歌輝長行既不願說他們投靠了什麼人，簡丹砂也就不問。

歌輝只是說：我的那個朋友，說是要見見你。

平白無故從王府多帶走了一個人，這個人還是永嘉王的新夫人，不可能不被過問。可是究竟是什麼人，又為什麼要見她。歌輝與長行諱莫如深。

這還是一個不能提的人。

洛長行攙扶下的琅天哼唧了一聲：“你當我是死的麼，會眼睜睜見你進虎穴？大不了再逃亡一次。”

歌輝攬過簡丹砂的肩頭：“大當家的說得是，這一次有我們在。對不對，長行？”

洛長行也跟著展顏：“當然。”

簡丹砂的心頭一暖，邁出的步子陡然輕了許多。

吱呀一聲，莊子的門被開啟。

簡丹砂萬萬沒有想到，在歌輝與長行背後的是那個人。

他與梁劭長得很像。他的眉弓比梁劭要高，眼窩還要深些，黑湛湛的眸子不屑遮掩眼中的鋒芒，嘴角一勾，把野心和張狂都赤裸裸地坦誠地擺在你面前。而梁劭，眼中的溫柔與慵懶藏得很淺，骨子裡卻比誰都要無情。

他的頭髮微微帶卷，略長於肩膀，不留鬢髮，不若梁劭有一頭直直的發，卸了白玉簪在床上披散開，比女人還要媚上三分。

他比梁劭還要高些，還要壯實些，負手站起便是睥睨天下的氣勢。這粗陋的農莊也不能減弱他身上的王者之氣。琅天的那點野性、那點不羈在他的面前被比成孩童的稚氣。

這該是兩個完全不同的人，可是就是有種難以言說的相似。他的名字更相像——梁劼。一個吉，一個召，只有半字之差。

畢竟，他是安慶王，當朝的三皇子，梁劭同父異母的弟弟。

簡丹砂明白，在這個人面前，任何謊言都會不攻自破，何況這本身就是一個極難圓的故事。

說她被梁劭的花心多情傷透了心，從被劫為人質到主動出走？說她其實是琅天的情人被永嘉王強逼入府，所以與琅天一起逃了出來？在此之前，簡丹砂已試著編織了好多個故事。可是到了這個人的面前，被那樣一雙眼睛盯著，簡丹砂便什麼也說不出來了。

只有真相，才能不被揭穿。不過她只講了真相的後半段。

安慶王露出興味的表情：“這倒是個頗有趣的故事，他竟會與你定下這樣的交易。”

“是的，這只是個故事，一個已結束了的故事。”

“他同你的交易並沒有完成，你卻捲了交易品逃之夭夭，你覺得他會善罷甘休麼？”

“為什麼不？他已然得到了他想要的，有我沒我都已不重要。臘八那天，他已然將我視為棄子。這場戲能陪他唱到今天，我想已用光了我這輩子的運氣。再不走，連性命也不保，何談交易，何談兌現？”簡丹砂說得很平靜，曾有的怨懟、憤懣、糾結經過數天的思考已經沉澱下來。

“永嘉王可不那麼想，他裝得與世無爭，其實錙銖必較，他顯得溫柔寬容，其實最是冷血。我和你打個賭，他不會放過你的。”

簡丹砂不語，半垂著頭沉思著。

“其實你明白的吧。你是聰明人，還是個聰明的女人。這一點你應該已經預見到了。逃離王府的風險並不比留在王府小，安於現狀反倒是更好的選擇。可是你還是冒險來了，為什麼呢？是不是——”安慶王看著簡丹砂輕輕扇動羽睫，“除了安危以外，還有什麼逼著你待不下去。怕再待下去，失了性命，還失了心。”

簡丹砂驚訝地抬起頭。

“你不要擺出難以置信的表情。沒有多少女人能抗拒得了他的魅力。他那張俊逸的臉，可以把人迷得天南地北。他溫柔起來，可以融了那千年的雪、萬年的冰。骨子裡透出的邪乎勁又最勾少女的心。你們相處那麼多時日，耳鬢廝磨間，就不曾有假戲真做，不曾有過心動迷惑？”

“不曾。”

“你答得太快，反倒讓人覺得沒有底氣。”

“王爺也說我是聰明人，我既知他是那樣無情的人，又怎會傻傻地往會讓人受傷的坑裡跳？”

安慶王看出簡丹砂的惱意，反倒露出笑容：“其實是與不是，於我都不重要。不過若這是你的真心話，倒是一件好事。我且再問你一句，你為了救出琅天，不惜與永嘉王那樣的人做交易，可是中意於琅天？”

“救琅天，只是出自我的私心，還有別的……我一時說不清楚，但非關男女情愛。”

“你確定？”

“當然。”

安慶王點點頭：“好。”

這個“好”字究竟何意，簡丹砂無法深究，或者只是安慶王的一個隨口應和。但不知怎麼，他那個不輕不重的好字落在心口，敲出餘音。即便過去了好幾天，簡丹砂總無法完全釋懷安慶王離開時，那略帶深意的表情。

一如她眼梢上的痣，讓人介懷。

那天，早起跟著學曬穀子，歌輝瞧著她的臉許久，一拍手道：“我說怎麼那麼彆扭，你眼角的痣怎麼還不擦掉。”

簡丹砂苦笑著，她何曾不想。

她從王府逃出第一件事就是擦去眼梢上的那顆假痣，誰知竟是怎麼也擦不掉了。半年多的時光，這不知道什麼墨竟滲透到了肌理裡，與她臉上的面板融為一體。她還記得，兩次見痣色淡了，都是梁劭親手補的色。她閉著眼睛，感受到筆尖微微的刺痛，和冰冷的溼意。

再睜開眼，對上樑劭狹長的眼，深潭般的目光。每當簡丹砂被這樣一雙眼注視，心口總是要一緊，不自覺地就屏了呼吸，轉了臉龐。

自那之後，痣色就經久不褪。

逃出王府後，她不知用那糙布蘸水狠狠搓了多少回，搓得皮都紅了，那顆痣如蛆般牢牢附著。要想去掉這顆痣，只有揭皮挖肉。簡丹砂突然間就害怕起來，她拼了命地逃出王府，屬於江疏影的烙印就永遠留了下來，一如右手手指上的傷疤。

不敢深想下去，也不願再想，安安樂樂地過個好年。

他們在徐州沒落腳幾天就到了除夕。舊一年的尾連新一年的頭，該是最熱鬧最喜慶最歡樂的日子。簡丹砂與琅天歌輝他們一起圍爐吃著餃子。熱乎乎的餃子、酸滾滾的香醋，這眼睛突然就被燻出了淚來，掉到餃子碗裡，藏在一團團的白霧後，沒人瞧見。

窗外的寒風還呼呼吹著，這掛著的紅燈籠也跟著搖來擺去。一扇紙窗禁不住被吹得吱呀，細雪捲進衣領裡，居然不怎麼冷。大夥吃得正酣暢，簡丹砂率先起身將窗子關好，還把自己剪的喜上“梅”梢的窗花正了正。

歌輝親暱地攬住簡丹砂的肩膀，跟她碰了一杯，簡單一個字：“幹！”

“幹。”

然後便是琅天長行輪著要同她喝。簡丹砂高興，都沒有拒絕，一下子挑起了兩個人的興頭，都嚷嚷著要把她放倒了不可。

她哪有什麼酒量，一杯竹葉青她往日裡只能淺淺抿上幾口，如今換上二鍋頭，嗆得給力，通了心肺，刺激了滿頭滿腦有些停不下來，其實神思早飛到天南地北，找不到回來的方向了。

歌輝一拍桌子：“真是出息了！居然拿這個欺負丹砂，你們也不害臊。來來來，跟我喝！”

歌輝的酒量向來就好。琅天還在收傷口，喝得過分了吃了歌輝好幾記眼刀，也就乖乖停口了。

剩下長行與歌輝，卻是越拼越起勁。到後來兩個人雙雙趴下，一個歪在炕上，一個倒在地上。簡丹砂也俯在桌子上，酣然睡去。留下琅天一個哭笑不得。

一個熱熱鬧鬧的年就那麼過去。細究起來，這年過得也就如此，許多年後，它出現在簡丹砂的腦海裡，也不過是些模糊的影子，卻偏偏沉澱得出熱燙香醇的味道。

安慶王又來了。不僅要帶走長行他們，還要連簡丹砂一起帶走。長行他們是要被收編回安慶王府，正式成為他的人馬，為他效力。而簡丹砂，安慶王卻是要帶到另一個地方。

簡丹砂曾經奇怪，不過是幾個沒落的江匪，怎麼值得安慶王如此相幫，動用人力物力與永嘉王府敵對。歌輝長行這樣的江湖草莽，又怎麼甘心對著朝廷的人俯首帖耳，何況碧江島就是讓這朝廷剿了去。島上剩下的那些人去了哪，簡丹砂都不敢向歌輝問起，怕勾了她的傷心事。

這一切一切的疑惑，只能擱在心底。歌輝倒是自己提起，當日是洛長行先投奔了安慶王，然後找到她，一起去救琅天。簡丹砂知道什麼該問，什麼不該問。她已經攪進不該有的是非中，不能再犯一次錯。

可是安慶王偏偏不讓她安生。

“你可知道江南陸家？”

簡丹砂面上不動聲色，一雙手悄悄在桌底攥緊了袖口。

她給安慶王講故事時，隱去了自己的身份來由，仍以江疏影自稱。她後來才從歌輝口中得知，陸簡兩家聯合官府封鎖了她被江匪劫走後又投江自盡的訊息，縱然外面已有各種流言流傳開，但對外堅稱簡丹砂是在碧雲寺下山的途中不慎落下山，落入滔滔的江水中，屍骨無存。碧雲寺在江水南，碧江島在江水北，共飲一江水。想來之所以編出這麼個故事，到時候真找到了她的屍首，也不至於在地點上露出馬腳。

“在江南隨便哪一條街，都有陸家的寶店分號，這明面上的有鳳來儀樓、綠華館，暗地裡的歸來錢莊、照影閣。這陸家有一位三公子，長得俊朗秀逸，又有經營之才，先後與江寧簡家的兩位千金定親，結果兩位千金都在出閣前香消玉殞，這陸公子得了個克妻的名頭，卻還是有絡繹不絕的人上門說親，都被陸公子推拒了。聽說，這陸家最近買下的一座山又開出了銀礦。”

安慶王細細觀察著簡丹砂的神色：“不過最近聽說新上任的江寧知府也有意把女兒下嫁給陸三公子，這門親事可就難推拒了。”

“王爺同我說這些……”

安慶王拿出一卷畫：“這是一幅臨摹的畫，原畫在陸三公子的書房中，據說畫的是其中一位未能過門的未婚妻子。”安慶王將畫展開，畫中的女子穿著胭脂紅的羅衫羅裙，裹著荼白的披帛，正端坐在案前提筆作畫，露出一張專心致志的側顏。

“可覺著有些眼熟？這位畫中女子年歲若是再長些，真是像極了江姑娘你。”

簡丹砂卻瞧著那幅畫久久無法回神，這確是她的裝扮，簡家的書房，還有畫紙上爛漫盛開的杏花。這的的確確是陸子修才能畫出的畫。

“江姑娘也很驚訝吧。如果不是你眼梢上的那顆痣，我大概會以為是同一個人了。”

“是啊，我當然不是。若是的話，早安然做了有錢人家的少奶奶，又怎麼會飄零至此。”

“那麼你想麼？”

這話說得莫名。

“什麼？”

“江姑娘，我帶了一筆新交易，一筆你絕對不會吃虧不會蝕本的交易，可以幫你擺脫梁劭，遠離這些勾心鬥角的是非，不但有富貴榮華可享，還可以享受溫柔的寵溺。總之於有你百利而無一害，不，我想這已經算不得交易。”

簡丹砂的心卻跳了起來。

“你可願做一回這畫中人？”

天下三分明月夜，二分無賴是揚州。揚州的煙花生活天下聞名，從棲靈塔上俯瞰，青樓滿街，花船遍江，十丈軟紅，百里笙歌。

陸子修來了揚州兩月，每一筆買賣商談無不是被安排了在那風月之地。似乎這銀錢買賣不在那軟玉溫香裡滾上一滾，就做它不成。

木葉遞上新送來的帖子：“管家公子邀少爺您去江心畫舫。”他小心瞧著陸子修的面色，“這是管公子第三次相邀了，少爺去還是不去？”

陸子修掃了一眼帖子：“事不過三，這次是推拒不得了。”

“是。我這就去安排軟轎。”木葉轉過身，心中有幾分得意，他就知道少爺會答應這次邀約，只為著這帖子上寫著的陪客，是那明月樓的杏兒姑娘。

這杏兒姑娘一把好嗓子、好身段不說，這眉眼肖似簡家二小姐，溫婉的性子又承襲了簡家大小姐。這一個人集合了簡家兩姐妹，怎能不牽住少爺的心？

“把生絲運到大食國去，絕對是筆穩賺不賠的買賣。為了安全起見，先走水路再改陸路，到了西域，後頭的自有大食國的商人接手，就不用我們操心了。”

管邵東絮絮說了許久，陸子修一句“陸家無意在絲綢買賣上分一杯羹”就斷了他的話。

管邵東笑道：“我也知陸家並沒有絲織綢緞上的營生，我們管家不缺料不缺人，缺的就是那一點阿堵物。若陸三公子是覺得買賣手生，這次合作管家從作坊、店鋪、船運敞了門讓你們瞧，這瞧著瞧著也許就瞧出了什麼念想。若陸三公子確無意拓展絲綢買賣，那更好，陸三公子袖子一甩，坐等這白花花的銀子上門就是。”

陸子修淡淡一笑：“管公子好生大方，就不怕日後陸家搶管家的買賣麼？”

“這買賣總有人搶，能交陸三公子這樣的朋友卻是難得。”

管邵東正要舉杯，被陸子修按下：“按說管家如此有誠意，做了諸多退讓，把這麼好的買賣擺在陸某面前，陸某不該拒絕……”

管邵東的心一咯噔，嘣——這流水的琴聲也斷了。杏兒姑娘輕呼一聲，兩人扭過頭去，就見七絃琴斷了一弦。陸子修起身拉起杏兒的手，瑩白的手指上多了一道鮮紅的口子。

陸子修皺眉問道：“船上可有藥？”

侍女搖搖頭。

管邵東忙道：“我這僕從身邊倒是常備著藥物。”

杏兒眼色一使，侍女便將藥交到陸子修的手裡。陸子修也不拒，拉著杏兒湊到宮燈下，垂頭細細為她上藥。杏兒不瞧自己的手指，只瞧著陸子修。陸子修向來是個很溫柔的人，眼神溫柔、笑容溫柔，聲音也是溫柔得如和風細雨。被他的溫柔浸潤過的冰雪再寒冷也會消融、岩石再堅硬也會崩隙，何況凡人的一顆心。杏兒在心中喟嘆，貪戀著陸子修溫暖的手指，兩抹淺紅自那雪腮上暈出，被那玲瓏宮燈襯得更加嬌豔。兩人各自專注，倒視旁人如無物了。

待陸子修替杏兒包紮完，杏兒先一步掙開他的手，扭身道：“茶已涼了，奴家再為二位公子烹上一壺。”

“不必了。”

管邵東忙道：“要的要的，不妨為陸公子烹上一壺女兒香。”

“就不知陸公子是否喜歡了……”杏兒把眉眼一睇。

“女兒香？是什麼樣的茶？”

“女兒香為明月樓特有的茶，泡出的茶色紅若胭脂，入口香膩，滑如凝脂，就像在品女兒家的肌膚一般……是謂女兒香。”

木葉瞪大了眼，光是聽著就齒頰生津。陸子修也難得輕佻了一回，道：“哦，我這個茶葉販子倒是從來未品過這樣的茶，一定要試試。只是無須勞煩杏兒姑娘了。”他示意杏兒坐下，“杏兒姑娘剛才傷了手指，多有不便。”

“多謝陸公子體恤，那我請翠竹代勞，不過下一回，陸公子可一定要品我親手烹煮的。”

趁著這工夫管邵東藉機又向遊說。

陸子修想了想道：“與其合作謀利，陸家更願意將這筆款子借貸給管家。”

管邵東忍住要拭汗的衝動：“多少利錢？”

“三分。”

“陸公子不再考慮考慮麼？既然肯借錢與管家，就說明陸公子對這筆買賣有信心，借貸的風險雖小，可是這利潤也是折了兩分、三分……甚至更多。”

管邵東雖是不死心，陸子修卻沒有更多的表示了。

管邵東不禁一嘆：“陸公子何時這般謹慎保守了。”都說陸子修雖然人前溫文爾雅，謙虛恭順，經營處事卻是大膽果敢、雷厲風行。陸家這幾年迅速擴張，這陸三公子功不可沒。怎麼他遇上的陸子修卻與傳聞大大不同。

陸子修一點也未被激到，反而淡淡一笑：“只能說是管少爺你運氣不好。”陸家的枝蔓已展得過開，風頭也太過強勁，此時不收更待何時？他已經開始著手關停幾家分號，只是觸到家族其他一些人的利益，進展並不算順利。

“管少爺不妨多做考慮。”

陸子修轉身走出船艙，負手立於船頭。正值初十，江面上月色正濃。牙色長衫籠上了一層層淡淡的黛藍，在他的背影上勾勒出孤冷與寂寥。

一雙玉手悄然握住他反剪在背後的手。

陸子修偏頭瞧著杏兒。剛才溫暖的手如今微微有些涼意。起先她只是攥住他的幾根指梢，見他沒有掙動，一點點地探上去，包覆住他的兩隻手掌，試圖將她的溫暖渡給陸子修。

“夜涼如水，公子保重身體，還是先回艙裡吧。”

“不用，外頭的景緻很好。再過一炷香的工夫也就到了。”

“管公子之事沒有轉圜的餘地了麼？”

“沒有。”

她嘆息：“外頭都傳說我這個陪客於公子百試百靈，實在有負於管公子所託啊。”

“他們只把你當這個用，是屈就了你。”

瞧到這一幕的木葉扭頭對管邵東笑道：“管公子也並非一無所獲，興許將來還能收到一份謝媒禮。”

眼看著船將到岸，管邵東苦笑一聲。

木葉倒是頗看好杏兒姑娘，雖然出身不好，但是經歷了簡家兩位小姐之事，陸家幾位長者都對陸子修的婚事有所鬆動，不多加干涉，只求他快樂就好。

木葉正想著，忽見岸邊有一道女子身影從橋身後轉出，一步步走下湖堤，竟是往那湖水裡去了，先是沒過鞋子，再是裙裾、裙身……

“啊，啊！”

木葉大叫起來，為的不是那投湖的女子，而是為了突然跳入湖水的陸子修。