以，她親自佈置，事先畫了好幾幅圖呢。”

郭弘磊饒有興趣，“哦？還畫圖？”

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“對！”鄒貴繪聲繪色，比劃著說：“徹底清掃乾淨後，少夫人拿著筆走來走去，唸叨著‘床要新打的、書桌擱這兒’等等，足足三天，才定下了樣子，悄悄找木匠打造傢俱。”

郭弘磊掃視周圍，心暖而熨帖，顧不上看信，索性端坐問：“這屏風、茶几、窗紗、花瓶等等，你們從何處得來的？”

鄒貴滔滔不絕，一一告知：“少夫人謹慎，再三叮囑平日行事不準張揚，故這裡裡外外的東西，能做便自己做，實在不會做，才託村民去鎮上買。譬如屏風，底座是木匠打的，紗布是自己弄的，窗紗也是自己糊。至於花瓶？哈哈，它並非古董，只值三十個銅板，少夫人說好看，就擺著了。”

郭弘磊踱向窗，彎腰觀賞，修長手指輕輕撥弄花瓣，讚道：“雖不名貴，但古樸雅緻，確實好看。”他心思一動，扭頭問：“你們是天天採摘鮮花嗎？”

“嗯……不是。”鄒貴想了想，小聲告知：“您這間房，少夫人陸續佈置了個把月。中秋節前後，人人盼望您回來，她雖沒明說，卻在忙完地裡農活後搜尋野花，插瓶以供觀賞，可惜您沒回來過節。從那以後，小的和翠梅她們覺得有趣，便天天順手帶些花回家，橫豎不麻煩，就成例了。”

中秋節？我沒回家，她一定很失望。

郭弘磊愉悅笑意淡去，歉意浮上心頭，無奈道：“我倒想常回來探望，但軍中規矩森嚴，若無上峰手令，擅自外出者統統以逃兵論處。”

“您放心！”鄒貴聽出了歉意，立刻話鋒一轉，安慰道：“少夫人從來只是擔憂您的安危，毫無怨憤之意。她可厲害了，談起農桑頭頭是道，聰明能幹，如今土豆已經開花了，贏得大半村民對咱們客客氣氣的，除了——“他忽然打住，流路懊惱之色。

郭弘磊一愣，直起腰，審視小廝的神態，返回書桌坐下，沉聲問：“除了什麼？”

“咳咳，唉喲。”鄒貴苦著臉，為難極了，猶豫道：“少夫人吩咐過，不許把家常雞毛蒜皮當成要緊大事稟告，免得公子煩惱，甚至導致您對陣殺敵時分心，那可就糟糕了。故小的不敢多嘴。”

郭弘磊氣笑了，威嚴質問：“豈有此理！她的話你聽，我的話你決定不聽了？”

“不不，小的怎麼敢？”鄒貴連連擺手，左右為難。

郭弘磊低喝道：“那還不趕緊說？說！我不在的時候，都有誰欺壓你們了？”

“欺壓？倒沒人敢明目張膽地欺壓，只是流言蜚語聽得人氣憤。另外，藏在暗處的宵小之徒，始終令人提心吊膽。”鄒貴小心翼翼，頻頻瞟向門口，生怕被姜玉姝撞見自己多嘴。

郭弘磊瞬間沉下臉，目光如炬，緩緩問：“‘流言蜚語’怎麼回事？‘宵小之徒’又是怎麼回事？你如實細說，休得隱瞞，否則——”

“小的說！立刻說！您千萬別派小的去長平縣。”相伴多年，鄒貴很瞭解公子個性。

郭弘磊板著臉，嚴肅道：“你膽敢隱瞞半個字，明早就收拾包袱去長平，換個誠實的人來。”

“公子息怒，小的這就說！”鄒貴不敢遲疑，湊近耳語了半晌。

不久後

姜玉姝去而復返，靠近書桌，垂首問：“給誰寫信呢？”

“舅舅和岳父大人。”郭弘磊面色如常，若無其事。

姜玉姝催促道：“擱著擱著，明天再寫！面已經好了，吃完沐浴後早些休息。我聽林勤說了，你們只歇一日，明天酉時前必須趕回去，對吧？”

“對。”郭弘磊依言擱筆，起身往堂屋走。鄒貴低眉順目，沒敢看少夫人一眼。

“唉，太匆忙了。”姜玉姝嘆了口氣，跟隨告知：“事先不知道你們回來，沒準備草料，也沒馬廄，只能把四匹馬送去了里正家，他家養牛，且勞煩一次，改日抽空自己弄個馬廄、備些乾草料。”

郭弘磊轉身，凝視對方消瘦許多的臉龐，不容置喙道：“無需改日，明早我們就試著蓋一個！”

“好啊。”姜玉姝興致勃勃，走起路來帶風，心情暢快，瞥了又瞥，忍不住說：“二公子穿上戎裝，簡直威風凜凜！”

你卻穿著粗布衣裙，脂粉未施，渾身上下無一樣首飾，天天忙農活，風吹日曬，操勞瘦弱……頃刻間，郭弘磊百感交集，心裡五味雜陳，驀地止步，一把拽住妻子！

“啊——“姜玉姝已前行幾步，整個人卻被往後拽，踉踉蹌蹌，尚未站穩，突被扯進對方懷裡，動彈不得，無措問：“你、你怎麼了？”

鄒貴見狀，摸摸鼻子，識趣地一溜煙避開了。

郭弘磊瞬間無法自控，雙臂用力收緊，啞聲說：“早知今日，當初我——”

假如不提出迎娶，岳父可能當場打得女兒重傷。

姑娘很好，姻緣也好，偏我不好……夫家敗落，連累女眷淪為流犯，吃盡苦頭。昔日侍郎府的嬌貴千金，如今過得這般貧寒。

姜玉姝使勁掙了掙，對方卻紋絲未動。她的臉頰貼著對方肩窩，尚且沒什麼；胸口卻貼著戎裝的護心鏡，柔軟處被堅硬用力抵著，疼得難以忍受，卻羞於啟齒。

“到底怎麼了？有話好好說，先放手。”姜玉姝臉發燙，窘迫掙扎。

郭弘磊沉浸在思緒中，牢牢把人鎖在自己懷裡，結實有力的臂膀不斷收緊，飽含歉疚，啞聲道：“姑娘嫁給我，真是受大委屈了。”

“無端端的，怎麼又提起這種話？我、我——“我疼啊！姜玉姝倒吸氣，痛得淚花閃爍，實在忍不住了，急中生智，尷尬道：“快鬆手，你扯住我頭髮了！”

“嗯？”郭弘磊一驚，回神忙鬆開，“我一時沒留意。”

姜玉姝疼得一時間站不直，假借整理頭髮的機會，側身彎腰抹去淚花，哭笑不得，正色表明：“除爵抄家流放，又不是你犯錯造成的，何必自責？而且，全家人都在吃苦，不單單我一人，你充軍有伴，我屯田也有伴，雖然辛苦些，但日子並非艱難得過不下去，我不覺得委屈。相反，眼看著莊稼一點點長大，十分滿足，別有趣味。”

“罷了。”郭弘磊嘆了口氣，渾然不知自己方才弄疼了人，單手攬著妻子雙肩，昂首闊步，凝重說：“你果然是個傻的。”

姜玉姝登時氣惱，小聲反駁：“你才傻呢！呆木頭。”

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“你——“郭弘磊板起臉，“誰是呆木頭？總之我不是。”

姜玉姝撲哧一笑，回神卻覺得不該喚人綽號，便道：“好吧，你不是，我是！”

“你也不是。”郭弘磊莞爾。

與此同時。郭家後山樹林

“唉