戰亂毫無預警的發生，青城縣也被波及，卻不是因為夏國敵軍，當時敵軍攻破的是府城丹州城門，距離青城縣還有段距離。只是三人成虎、人人自危，訊息閉塞的小地方才最容易被煽動、引發亂局。

沈季也很快知道了這些訊息——虎威鏢局的二鏢頭趙奎第一時間騎馬趕到沈家，叫沈季先把貴重物品藏好，鎖好家門跟著自己到鏢局裡頭避難——眾鏢師們都是走南闖北、頗有見識的人物，他們知道此時多半一時半會打不到這邊，靜觀朝廷應對後再做打算不遲。

沈季跟著趙奎回到縣城，被街上那些驚慌奔走逃難之人感染了，他也開始害怕起來，到處都是亂糟糟的，有許多生面孔，眾生百態在災難來臨的時候，一一展現。

鏢局裡還住著其他鏢師們的家眷，好幾十口人聚在一起，統一食宿。由總鏢頭安排，一天不分早晚，都有人帶刀把守保護。一連過了七八日，才聽說丹州的守城軍已經抵擋住了夏國的進攻，重新守住了城池。青城縣令也開始派衙門官差鳴鑼巡街，宣告朝廷派鎮南王馳援丹州的訊息，安慰百姓不必驚慌，大局已經穩定下來。

又過了兩三日，街上開始有商戶重新開門做起了生意，一切秩序都在恢復，鏢局裡人也都回了自己的家。沈季心裡始終惦記著蔣鋒辦完事後可能回來尋他，到時候自己家中空無一人，三哥肯定要失望離去，說不定就永遠見不到他了。

為此他極力推拒了趙師母的挽留，承諾自己會整日關門閉戶，發現不對勁就往鏢局跑，不會陷入危險當中的，就這樣他堅持回到了自己家中。

張祖林就是在局勢最混亂的那幾日，帶著老管家和兩個護衛來到了青城縣，過慣了揮霍無度的日子，他根本忍受不了清苦的生活，四處閒逛之下，就來到了鐘山，敲響了沈家的房門。

沈季本來不想開門，可看到那同行的老人頭上帶傷流著血，那張祖林看到自己眼神就是一亮，一副心急萬分的懇求姿態，好話說盡，他一時間心軟，就把這些人放了進來。

包紮傷口、熱水熱飯端上款待，剛開始張祖林還是彬彬有禮的貴公子做派，自我介紹說是北方來的客商，來丹州收購藥材的，誰知恰巧遇上了戰亂。又聽說了沈季對藥材也頗有研究，更是打起精神來天南海北地和他攀談，讓涉世未深的沈季同興不已。

甚至張祖林說要去鐘山遊玩，沈季也欣然同意。一連兩三天都去了，沒想到最後一次就把事情鬧得這麼大。張祖林確實一眼看上了沈季，渾然天成的好模樣，年歲又小，涉世未深，單純可欺。他本來還想來個你情我願的，幾天相處下來，倆人相談甚歡，他認為和沈季已經是情意深厚，自己開口表白心意、不就是水到渠成了麼！

誰知道沈季剛開始根本沒聽明白他的意思，張祖林露骨地解說了一遍，最後還直接上手了——沈季終於明白過來了，從來沒有遭遇過這種情況的他覺得噁心又難堪，憤怒地指著對方的鼻子破口大罵，罵他恩將仇報、禽獸不如，結果撕破臉皮後，張祖林直接想用強的。

沈季在劇痛中清醒過來時，只覺得整個人暈眩無力，右手傳來一陣強過一陣的疼痛，他想睜開眼睛，可誰知右眼竟然睜不開了——老天爺不僅讓我遭受這等侮辱、竟然還想我變成個瞎子麼？心中頓感無比悲涼。

緩了片刻之後，他才再次睜開眼睛，這才發現左眼沒有問題，右眼也沒有什麼異常感覺，就是眼皮上糊了東西粘住了。

打量了幾眼，他發現自己面朝上躺在一大堆枯枝、雜草和爛樹葉上面，身下軟綿綿的，棲身於一個圓潤的石窩裡——原來當時他被張祖林一踹，橫著摔進了岩石密佈的溪澗，先是砸上了對岸光滑的巖壁，這一下讓他摔斷了右手小臂、擦傷了額頭並昏迷，接著倒向對面一個水流沖刷形成的小小半圓空地上，上面積攢著暴雨和山洪帶來的各種殘枝斷木以及落葉。

沈季不敢動彈，恐懼的一幕已經深深被印在了他的腦海裡，凝神靜聽了許久許久，確定周圍沒有人，雖然不知道發生了什麼，他還是大大鬆了一口氣。也許剛才他那一刀刺中了那禽獸的要害，估計此時他們忙著救人呢！

坐起身來，檢查了一下自己身上的傷勢——右小臂骨折無疑，現在已經紅腫得不堪、額頭上火辣辣的、左邊的大腿隱隱作痛——是被那王八蛋踹的。右眼皮還是睜不開，十有□□是被血糊住了，沈季俯身從旁邊撩起溪水，慢慢清洗眼皮，好一會才給化開，剛想拿袖子把水擦乾，卻發現自己的衣服被人扯得七零八落，上身肌膚被擰得青紫交加，見狀沈季再也忍不住心裡的恐懼和悲憤，拼命壓低聲音嗚咽著，抖著左手把眼睛擦乾，這才得以順利睜開。

勉強拉著破碎的衣服遮好，他知道該早點離開，誰知道那幫人什麼時候又會回來呢。那把匕首就掉落在旁邊的溪水裡，他俯下身去撈起來，今日真是多虧了這匕首，不然都不敢想後果是怎麼樣的。

單手費力地從衣襬處割下幾條碎步，就近撿起幾根筆直些的樹枝，忍痛哭著為自己正骨、固定好綁起來；大腿處他仔細摸過，應當只是輕微骨裂；至於額頭上的傷口，既然血已經自己止住了，那目前就不用管它。

淚水怎麼也止不住，沈季狠命梁了一把眼睛，拿好匕首，慢慢扶著巖壁站起來，在溪澗中張望了半天，才選定了一條容易攀爬的路，忍住傷腿處不大能發力的不自然，硬是從對面上了岸。接著看了之前混戰的地方，發現空無一人，他現在不敢回沈家，他擔心那幫惡賊弄不好就在家裡等著他，眼看著天色已晚，看來今夜必然露宿山林了。

既然要躲，就得走遠點，沈季一點一點從茂盛的藤蔓中鑽過去，往山上爬，這條路——根本沒有路，他真真切切被嚇破膽了，生怕自己留在原地會被人返回抓住，因此一邊壓抑地低聲抽泣著，一邊埋頭往前走。

慢慢地、天黑了，什麼也看不見了，沈季直到全身脫力才停下來，也不知道自己在哪裡，靠著一棵不大的樹，躺下喘息。打定主意等明日天亮後，就從另外一條路下山，進城去，找到怡安堂或者虎威鏢局的人。

吁了一口氣，又冷、又累、又餓，關鍵是還非常口渴，沈季有氣無力地躺著，開始後悔，怎麼剛才在溪邊有那麼多水、自己都沒去喝上幾口呢？

腰間硌著個東西，沈季想了想心中一暖，原來他是把蔣鋒留下的腰牌牢牢地系在了自己身上，這個木牌他一看到非常喜歡，佩戴上之後，就好像三哥還是住在家裡似的。

把木牌放到心口捂著，他忍不住想起上次和三哥、七爺他們一起上鐘山遊玩，當時多麼開心、三哥一直那麼照顧自己，就像親哥哥一樣