哭得這樣了？”

沈安知道穆東的性格，可能因為一出生就沒有了親孃，自己的義兄穆武勝又是大大咧咧的性子，只能確保兒子吃飽穿暖，對於孩子的心思方面往往無能為力。造成了穆東沉默寡言、輕易不言笑的性格，極少有這麼大的情緒，怪不得沈安如此驚奇。

沈安見孩子哭得哄不停、也問不出什麼原因，想了想就跟醫館裡打了個招呼，抱著穆東往街上走，給買了蜜糖、軟糕和一把彈弓後，這才止住了孩子的眼淚。

沈安再三細聲誘哄，年幼的穆東才悶悶地告訴了他的沈叔叔：“爹爹出遠門去了，讓我去堂伯家住著等他回來，堂哥們總是不好好跟我玩，賴皮又討厭，我不想去他們家了!”

沈安聽了心下了然，惱怒義兄竟然如此見外，以往穆東在自己家裡都是習慣了的，這次隨便換了別家，哪怕是親堂伯，總歸是沒有那麼喜歡情願的。

當下沈安跟穆東堂伯家打了個招呼，就把穆東再次領回了家裡。此時沈季已經三個多月了，穆東看著白胖的小糰子乖乖睡在小木床上，心下想：“竟然一整天只睜開眼睛那麼一小會，就困得這麼厲害麼？不哭不鬧，真是乖巧……”一大一小兩個孩子相處融洽，哪怕只是一個躺著一個站著，眼神也能彼此看半天，穆東總是不厭其煩地把沈季塞進嘴裡的拇指拿出來，告訴他這是手指不是食物，不能吃！沈季樂呵呵的，躺在床上吃完手指吃腳趾。

待到月底穆武勝回來，沈安父母對著他好一通責怪，質問他離家為何不把穆東送自己家裡來，難道跟兄弟生分了，還是兄弟待穆東哪裡不妥當？

這些問題直接讓八尺莽漢急得漲紅了臉皮脖頸，穆武勝連連搖頭擺手、不善言辭的他恨不得多出一張嘴來圓滿解釋自己的顧慮，最後還是被說服了，從此穆東還是經常出現在沈家。

北方的賀州軍帳中，穆東左手肘部隨意纏繞著幾圈白布，上面有斑斑的血跡。當時剛從鷹止坡回來卸下沉重的戰甲，穆東就看到了放在自己書桌上的家書，心中歡喜趕緊拿出翻閱，男兒遠在軍營，尤其渴望收到親人的書信。

然而看到的卻是噩耗：養父竟然已經去了兩月有餘！已經二十有四的穆東看到這噩耗頓時鼻酸眼熱，淚水迅速在眼中凝聚、打轉，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

穆東用未受傷的右手兩指緊緊按在眼角，陷入失去養父的悲慟中無法控制，眼淚每每要流出時就急忙忙抬臂拭去，卻怎麼也止不住。

緬懷著恩重如山的養父母，掛慮著孤身守在家中的小弟沈季。

如今自己身為鎮北軍左前鋒參將，正值契國和金國連連摩擦，大小爭端不斷的時節，上回說好八月中休沐歸家探親，誰知道鷹止坡戰役突發，將軍一聲令下，全力抗敵，歸家計劃便只好擱置了，如今小弟還不知道擔心得什麼樣……

將軍百戰死，壯士十年歸!

既然投軍了，一切應當以保家衛國、服從軍令抗敵為要，自己年少時便心存了投軍的志向，當年也極度贊同“只解沙場為國死，何須馬革裹屍還”的男兒氣量，自古忠孝就無法兩全。

可隨著年歲漸長，穆東有了成熟男兒的擔當和責任心，在軍營中格外努力，用鮮血掙下軍功，同時也儘可能保證自己的生命安全，為著將來能給家人帶來衣食無憂的庇護。如今養父母雙雙離世，小弟沈季尚未成年，為人天真又單純，人情冷暖懂得實在不多，耳根子尤其軟，從未出過遠門，一個人住在鐘山腳下，叫人如何不擔憂……

一時間穆東心亂如麻，本來早就展開了素箋準備回信，卻不知該如何下筆，總想不出什麼妥當的法子來，眉頭緊緊擰著。

“小穆，受傷了怎麼不見你去找孫大夫看看呢？”微帶責問的渾厚男聲驚醒了沉思的穆東，抬頭瞧見原是自己在軍中結義的大哥段靖光進來了。

“大哥過來了，我這點小傷傷並不礙事，用不著麻煩孫大夫。”穆東對結義哥哥十分敬重，當年自己一介寒門布衣來投賀州軍營帳下，受段靖光多方指點照顧，多年一同打仗抗敵的情分實在深厚。

“不要大意了，還是要仔細養好，拖延不得，哪天若是敵軍來襲、身上帶傷如何迎戰？”穆東的大哥段靖光勸到，段靖光是段元左副將的嫡長子，從小家學深厚，指揮能力出眾，不到而立之年，就已任左軍副將多年。

穆東低頭應下後就沉默，段靖光知道他不是巧言令色、溜鬚拍馬之輩，可今天穆東頭顱一直低沉著，剛才一進門對方抬頭那一瞬，他分明瞧見了他通紅的眼睛。再看到鋪在桌上的信紙上暈溼的幾團，心中已經有預想。

“這是家書吧？家裡可有什麼不妥嗎？”段靖光低聲詢問道。

“靖哥，我爹兩月前……已經去了。”穆東十分悲痛低落。

“……事已至此，為兄只能勸你節哀。對了，那家中豈不是隻有你小弟一人？”段靖光知道穆東家裡大概的情況。

“正是這樣，舍弟沈季如今尚未成年，一直在老家生活，也沒有吃過什麼苦，人又溫善可欺，我實在不放心他一個人留在家中。”

段靖光沉思許久才慢慢開口：“既然家中只剩他一人，也沒聽你說有什麼親友可以扶持，如今你也知道，咱們跟金國之戰不是那麼容易完結的。不如把人接過來賀州吧，也放心一些，如今你已經是參將，輕易離不得軍營，沈季若是來了賀州、你們兄弟倆也互相有個照應，男兒志在四方，當多出來闖蕩才是。”

穆東聽完怔了一會，隨即覺得這也不失為一個好辦法，他深知小弟對自己的依賴，如今爹孃離世，沈家人丁單薄，並沒有其他較親近的親眷，季哥兒現在一定是害怕惶恐得很，畢竟從小就不曾遇到過什麼事情，不管託付給青城縣哪個，怎麼比得過跟在自己身邊？

“想辦法把人先接過來，他要願意就留在咱們這兒入醫帳，跟著老大夫們好好學學，將來怎麼也虧不了。你們兄弟在一處，不管是在哪裡，總歸就一家團圓了！”段靖光補充道。

這幾句話說到了穆東心坎裡，確實沒有什麼比親人團聚互相照應更好的，“靖哥說得對，無論如何，我在軍中輕易不能回家，季哥兒過來了，我總能安置好他！”

“到時候遇到什麼麻煩儘管開口，千萬別跟我客氣才是。不過小孩子沒有出過遠門，怎麼過來倒是要好好安排，畢竟路途遙遠，你可有什麼辦法？”

“大哥放心，先父原是一名鏢師，如今那鏢局還在呢，我的養父母有幾回還託鏢局給我捎過東西，只是要看有沒有到賀州的鏢，日子就不確定了。不過既然要過來，季哥兒也得收拾一番，不著急。”穆東稍加思索也就給出了個穩妥的法子。