書，實在是擔心得很，也靜不下心去炮製，免得糟蹋了新鮮草藥，只好這樣給您送過來了”沈季苦笑著直言，面對相熟的世伯，這些並不需要隱瞞。

“那一會兒記得去郵驛瞧瞧，孩子，不要擔心，穆東遠在賀州，信送過來可需要一段日子呢。”李肖知他們兄弟情深，立刻安慰沈季。

“嗯，算起來上次去郵驛也是三日前了，待會兒我去瞧瞧。”沈季心中不斷給自己打氣，堅信以大哥的能力必然不會出什麼事，無非就是軍務繁忙罷了。

清點好藥材，接過從李肖手中遞過來的三錢銀子，沈季告別後就匆匆離開怡安堂趕往郵驛。

越接近郵驛，沈季的腳步就再也不敢快了，心中總壓抑不住擔憂：“要是這次又沒有大哥的信該怎麼辦？”

想著這些，沈季的腳步簡直要碾死螞蟻，皺著眉頭，既想著快走幾步，有沒有信件橫豎都是註定的；又想著走慢一點，大哥的信也許這會兒還沒有送進郵驛呢！

如此躊躇猶豫，沈季還是慢慢接近了郵驛大門，他的步子止在了門口，再也邁不動。

又過了半晌，從大門口走出了母子兩人，那婦女手中緊緊捏著拆開了的一封信，壓抑不住嘴邊的深深笑意，喜上眉梢地對身邊的少年說：“可算是盼到你爹的家書啦兒子，說是半個月後就回轉！”

“娘，爹這次出門也太久了，我想他了。對了娘，爹信上說給我買了手信……”沈季羨慕地看著母子倆有說有笑地走遠，捏緊了手裡的揹簍帶子後，下定了決心，沈季快步踏進了郵驛的大門。

熟門熟路地走到放置信件的屋子裡，門邊坐著的照例是郵驛負責分發信件的趙黎，他自從二十五歲考中童生後多年無法再進一步，此後一直在郵驛裡面當值，為不識字的鄉民捉刀或者解讀信件，收些費用。

沈季每月至少來兩次，給穆東寄信的同時詢問是否有寄回的家書，從穆東離家投軍那年起，十二歲識字不多的沈季開始磕磕巴巴地給大哥寫信，這成了他生活中相當重要的事情，從不間斷。

“趙叔好。”沈季打起精神先打了個招呼，接下來就不敢開口詢問，只是深深地吸了幾口氣。

“小季來啦，又來問你哥哥的信是吧？”趙黎聽聲抬頭，十分溫和地開口詢問，他是清癯斯文的長相和脾氣，和跑郵驛十分勤快的沈季已經是認識多年。最近他看這孩子十分關心自己的兄長、這三個月竟來了不下幾十趟，每次看他滿含期望的眼神，自己也越來越不忍回答他“再等等啊，這次沒有，許是路上耽誤了！”沈季每次聽到這句話，整個人肩膀就垮了，眼睛裡的失望滿得要溢位來了似的，他心裡也很同情。

“嗯，是的趙叔，不知道這次……？”沈季小心翼翼地開口詢問，生怕聲音大些就嚇跑了穆東的來信一般。

“兩天前你大哥的信就到了，小季，這回同興了吧，而且不止一封，是兩封呢！”趙黎看著沈季那期望的眼神，終於鬆了口氣，這次不必陪著這少年一同失望了。

“真的嗎？大哥的家書兩天前就到啦？還是兩封？實在是太好了，早知道我就應該早點來的！”沈季一下子同興得不知如何是好，洋溢著欣喜。

“等著，馬上給你取過來！”趙黎也同興，起身腳步輕快地轉向屋子裡，從一堆信件中抽出了穆東的兩封來信，鄭重地交給了沈季。

“謝謝趙叔！”沈季雙手接過哥哥的家書，先急忙掃了一眼封面上熟悉的字跡，同興得手微微發抖，深深地朝趙黎一鞠躬。

“嗨，這有什麼好謝的，還不趕緊拆開看看。”

此時又有幾個人來郵驛問信，趙黎開始忙碌起來，沈季告別後就離開了，轉身把家書緊緊地捂在懷裡，一路小跑著出了郵驛，跟往常一樣，坐在了郵驛大門口的石墩上，把家書拿出來，他急切地想知道哥哥到底為什麼這麼久才回了信。

沈季抽取了其中一封，看著封面熟悉的大哥的字跡，小心地撕開了信封。

☆、第10章 兄弟情深

沈季快速地瀏覽了一遍信件，心下有些訝異，這封信的落款是兩個月前，回的內容是自己當時書信告知大哥父親病重的訊息。

穆東字如其人，大氣不拘泥，收放自如，言語中盡是對沈季的安慰和疼惜。

“如遇到無法解決的事情，務必請教李伯張叔他們；或者找穆家二叔，他必不會推辭，千萬不要逞強。父親患病為兄不能親身照料，慚愧至極！八月中旬為兄應能獲批歸家……”

沈季心想現在已經是九月末了，按照大哥的說法也應該到家了啊，不知道中間又發生了什麼呢？疑惑間趕緊拆開第二封信。

待到看完第二封家書，沈季明白了事情的來龍去脈，懸了三個月的心終於放下了，抱著揹簍喜極而泣。

原來當時穆東寫好了第一封家書後，照例要先拿去給軍營中書佐過目，檢視是否有洩漏軍情或者其他不妥當之處，核實屬於普通訊件後，軍營再統一傳送。哪知遭遇了金國偷襲，頓時一切均以守衛疆土陣營為重，將士們的家書也就先押下了，待到此仗料理妥當，時間已過去了一個月，穆東收到了父親病逝的訊息。

自穆東有記憶以來，就和沈家關係十分親厚，父親在世時出遠門每每將自己託付給沈家照料。先時沈安夫婦成親後多年均未有子嗣，對待穆東就如自己的親生兒子一般。後來穆東六歲時沈母生下了沈季。原本穆東以為沈家有了自己的孩子之後，因著沈季既是老來子又是粉雕玉琢的乖娃娃，勢必無法再像從前一樣將龍愛分給自己，親爹穆武勝雖是一介武夫，這些人之常情也是明白，從此就不大敢將穆東託付過去，怕給結義兄弟添太多麻煩。

印象中六歲那年，父親又去鄰縣押鏢，走之前考慮了許久，將兒子託付給自己堂哥照料。穆東堂伯家有四個孩子，三個堂哥一個堂妹，小孩子之間玩耍的機會不多，關係比較生疏，加上穆東生來就不是活潑外向的性格，整日少言寡語，難免被堂伯家的孩子排擠，受些小刁難。

穆家堂伯夫婦倆倒不至於苛待侄子，但也不可能委屈了自己的親生子女，凡是遇到孩子們之間的吵鬧打架，一律要麼是和稀泥、要麼是半真半假嘴上呵斥幾句就算揭過，並不如何認真上心。小孩子最是敏感，穆東受了委屈，卻得不到公正的對待，心裡愈來愈不同興。

在堂伯家待了幾天過後，穆東又一次受了堂哥們的排擠，他竟然自己偷偷地跑去怡安堂!幸虧都在青城縣內，住的距離並不十分遠。穆東跑進了怡安堂，看到了沈安就如看到了親人一般，跑過去抱著沈安的腿一言不發只是流淚，唬得沈安抱著穆東心疼地詢問：“這是怎麼啦？東哥兒怎