蒼言徹夜難眠。

這幾天經歷了太多出乎意料的事，而且，瀕臨崩潰的大腦已無法支撐他理清思路，他平躺在結實的木板床上，抬頭望著古色古香的褐黃色天花板，晨曦從被風吹起的窗簾一角漏進，短暫地閃爍在眼中。

像是被石子或是其他細小而尖銳的東西刺傷了眼睛，疼痛感一直從眼球貫穿進大腦。蒼言捂著腦袋，渾身痠痛地坐起身子，他粗粗地喘著氣，等待刺痛感過去。

身邊飄著淡淡的煙霧。

他側身看去，烏湯送的菸斗還在冒白氣。

烏湯說得一點都沒錯，吸食淡古能大大緩解他的頭痛，他承認，自己就快成為這種美妙感覺的俘虜了，但情況還沒糟糕到必須依賴淡古的程度，他還能堅持，比如現在——即便那一縷縷沁人心田的香氣正往鼻子裡鑽，他還是不動如山，強打起精神躺在床上，抗拒著淡古的誘惑。

但他明白，他遲早會敗在淡古上。否則，他不會在睡前將菸草點燃。他的內心有一種如脫韁野馬般的期盼，希望將嘴巴對上那根貴重、光潤的菸嘴，用力地吸上一口——這種內心深處的慾望在等待他的心理防線破滅，然後驅動他的身體，像忠誠的奴僕一樣對淡古俯首稱臣。

“哈——”他咬緊牙關。

腦中的東西在一天天變大。不知從何時起，他的顱後長出了明顯的囊腫，現在觸碰到會產生隱隱的疼痛，他確信再過不久，疼痛會愈演愈烈，最後擠破他的頭皮，撕碎他的大腦。

他憎恨烏湯。

殺死傾蓮公主後，他的慾望已得到釋放，但烏湯卻煞有其事地提出那樣的要求。

烏湯竟然要他找到“傾蓮公主”！

他不知道傾蓮公主是否真的從核溶中活了下來。如果這只是烏湯的伎倆，想以此來折磨他的心靈，那烏湯已經成功了。

蒼言回想起昨天傍晚去見貞訣時的場景。那位氣息奄奄的巫術師聽說傾蓮公主沒死，他斷然告訴蒼言，“那是絕無可能的事，無論是誰，都無法逃過核溶，即便巫術師也是如此。”

可就算貞訣的答覆再懇切，烏湯也失去了對他的信任。這句話或許該說得委婉點，比起貞訣，蒼言更相信烏湯所說——傾蓮公主還存活於世。

天下這麼大，該去哪找到藏隱於人海中的公主？

蒼言想弄清楚，公主究竟使用什麼方法逃出生天。但在這件事上，就連烏湯也沒有任何線索，他誠實地告訴蒼言，自己並不知道公主用了怎樣的花招。

烏湯所說的顯然是真話。

如果他知道公主的逃離方法，也不會費盡心思來求助自己了。

公主的下落成了蒼言魂牽夢繞的追求，成為他依舊活著的唯一動力，他明白，得知真相的那一刻，他便會魂飛魄散，氣絕身亡。

他能感受到，自己不過是一具靠著僅存的一點點動力行動的軀殼，他的肉體正在腐爛，精神也遭到不可逆轉的破壞。

太陽已然升起，和煦的熱浪拍打在堅固的石牆上，夜的寒冷一掃而空，蒼言雙眼無神地從床上坐起。

現在，就連睡覺都成了一種負擔，他不希望把僅剩的時間浪費在休息上。陽光掠過，他像迴光返照一樣，精神了許多，拄著柺杖慢悠悠地離開寢宮，前往平日最長待的議事大廳。

傾蓮公主會逃去什麼地方？蒼言覺得她不會再待在北方，可他的勢力沒法觸及南方，除非他能攻破長江天塹。

目前來說，這也不算難事。

蒼言想到了一個絕妙的辦法，他加快腳步，在威嚴的議事大廳前看到了尹薩的身影。

尹薩很少出現於此地。

他平日有其他要事要忙，基本不會到議事大廳。蒼言看到這個被自己發掘、培養、如今獨當一面的青年，不禁感到一絲自豪和寬慰，彷彿後繼有人。

“陛下。”尹薩見蒼言來了，立刻說道，“我已查清那妖怪的來歷。”

他所說的妖怪，就是一週前出現在北方的巨型怪鳥。

“是什麼？”蒼言明知故問。

“是種名叫眚鳩的妖怪，能致人失明，北方軍隊就是遭到這妖怪的襲擊，而且……失明如瘟疫般能夠傳播——”

“這些事我們都知道的。”

“是。”尹薩低頭，沉思了許久，“陛下，臣愚笨、目光短淺，斗膽請問，陛下前些日子加緊修築運河，莫非是為了給眚鳩修築一條南下之路？”

他看了眼蒼言，見蒼言沒有反應，繼續說道。

“陛下早就知道眚鳩了，您特意讓眚鳩給業國帶來災難。如今業國人心惶惶，訊息無法流通，只有這樣，我們才能把那些被隔絕的門派、武者，都煉成古道翡心——陛下，這是您的意圖嗎？”

蒼言過了半晌都沒有回答。

尹薩注視他的雙眼。這位賢明果敢的反抗者的眼裡已經沒有了絲毫光彩，木訥不足以形容他的呆滯，那雙白溜溜的眼珠像是用雪塊搓揉出的雪球，突兀地塞進了蒼言的眼眶。他的視線雖然還在尹薩身上，但尹薩沒有被注視的感覺。

站在他面前的東西，還稱得上是人嗎？尹薩產生了短暫的迷茫。

蒼言總算開口了：“你很聰明。”

這就算默認了尹薩的猜想。

這位年輕的統帥愣住了。他尊敬蒼言，是因為蒼言“天下大同”的理念，如今蒼言卻拋棄了眾生，他將災難引入業國，讓那些不明真相的百姓成為犧牲品，就為了煉造更多的古道翡心……

“你在害怕嗎？”蒼言突然問。

“我從沒感到害怕。”尹薩堅定地回答。

“繼續修築運河，連通長江。”蒼言麻木地說出在頭腦清醒時想出的臺詞，“封鎖所有的城池，禁止各個州郡的流通，從狄禪宗開始，把武者們統統變成核溶的原料。”

尹薩在猶豫。

突然，一個聲音打破了僵局。

“就聽從你的陛下吧。”

尹薩轉身望去，是烏湯。他厭惡地看了烏湯一眼，這個男人給蒼言帶來了更多的痛苦和折磨，他簡直是禍亂之源。

烏湯樂呵呵地，完全無視了敵對的目光。

“我給各位帶來一個值得慶祝的訊息——我已經把那個煉蟲師煉化成了古道翡心，不出我所料，那顆古道翡心足夠發動一次核溶，儘管破壞力比京城那次要下許多，但也足夠用了。”

“用在哪？”尹薩下意識問。

“長江，黃山關。”

蒼言和烏湯異口同聲。