糜舟從陌生女人那得知，他們所處之地是蟲谷。

雲鷹國巴別塔頂上的傳送錨點為何會連線蟲谷，這同樣是外面世界好奇的事。糜舟打算在此地逗留幾天，或許能蒐集到意想不到的資料。

現在，他坐在一間用蛛網連線木板構成的小屋裡休息。那個神秘的女子自稱是“赤背蜘蛛”，她說這就是她的本名。她告訴糜舟，煉蟲師都以鬼蟲的名字來稱呼對方，他們早就拋棄了過去的名和姓，與家族和血脈一刀兩斷，在蟲谷過著與世隔絕的全新人生。

坐在房間另一頭的沈以樂正四周張望：“糜舟，你聽說過這裡嗎？”

糜舟能看出她的心理狀態非常不平穩，連續遭到監禁讓她恐懼未知的地方，她緊張地撥弄窗戶和木門，害怕這裡突然變成無法逃離的牢籠。

不得不承認，這地方確實和牢房有幾分相似，破破爛爛的木板上爬滿了青苔和昆蟲的屍體，牆角的蛛網更增添了幾分陰暗的氛圍，彷彿是一間專門為武者打造的地牢。

“沒有。”糜舟在思考去哪才能找到陳簡，並沒心思認真答覆她。

“那女子給我的感覺很不好，她像一種野獸，或許就像她自己所說的——她是一隻蜘蛛。”

“差不多吧。她都說了，她煉化了鬼蟲，和蜘蛛鬼蟲融為一體。”

“你不覺得這說法很怪異嗎？”她說道，“我從來沒聽說什麼‘鬼蟲’，還有‘煉蟲師’，而且她說他們是從煉獄逃出來的犯人……那些人都是窮兇極惡的千古罪人，她把我們帶到這——”

“不必擔憂。”

在能使用澤氣的地方，糜舟並不擔心自己會被這些底細不明的煉蟲師囚禁或是打敗，況且赤背蜘蛛從始至終對他們沒有任何惡意，她只是奇怪，他們竟然不是從煉獄來到蟲谷的犯人，除此之外就沒有任何興趣。

“只要往北走就能回到西朝了。”沈以樂語氣既有興奮，也有傷懷，“也不知那邊現在怎樣了。雲鷹國說要入侵西朝，他們的國王又說不會發動戰爭，他到底打算怎麼做……”

“讓我們自相殘殺。”糜舟告訴她答案。

“什麼意思？”

“北境人掌握了‘核溶’——就是把京城夷為平地的巫術，你應該看見了；雲鷹國的人從北方盜取了巫術秘籍，將它送往南方，他們會用核溶相互轟炸，直到一切都毀滅，雲鷹國只需袖手旁觀。”他有些機械般地講述未來會發生的事。

這個世界很快就會毀滅，這場遊戲測試也將抵達盡頭。他對這裡有所依戀嗎？

他注視沈以樂那雙通透明亮的眼睛，裡面有苦難和堅強的光景——

這都是假的，但看上去卻無比真實。

“他們真會這麼做？”沈以樂完全相信糜舟的話，他像一位先知。

“會。一定會。”

糜舟心想，你也會死在即將到來的災難裡，不過你的死亡只是資料的重置，應該不會有任何痛苦，只是，一切都會回到原點，你將靜靜等待故事的主人公進入，然後陪著他們玩耍嬉鬧，度過無法用時間度量的一生。

糜舟發現自己突然變得有些傷感。

他看不透內心的真實想法。他頓了頓，沒再說話，開始像一位手法精湛的醫生般一點點剖析內心。

“糜舟……你到底從哪知道的這些事？”沈以樂的聲音像在懇求，圓透的雙眸散發著追尋真相的渴望。

糜舟眨眼。她有權利知道事情的真相嗎？就算在這裡告訴她，她也很快會忘卻，這段跌宕起伏的人生經歷會被清除。既然如此，告訴她可能是最好的選擇。

“你可能不會相信。”

沈以樂立刻搖頭：“從你等上巴別塔救下我的那刻，我就願意相信你所有的話。”

糜舟尷尬地笑了笑，一掃往日風流倜儻的假象。

“其實——”

房門不合時宜地敲響，沈以樂投以不悅的目光，糜舟則鬆了口氣。

他覺得自己的腦袋一定開始發瘋了，居然想著把對沈以樂而言那麼荒誕的真相告訴她。他不該這麼做，也沒必要這麼做。他站起身主動去開門，沈以樂像是從他的舉動中看出了某種意圖，失落地低下腦袋。

糜舟瞥了她一眼，沒有做任何表示。

他開啟門，發現門外沒有人影，低頭看去，才發現一個小女孩正捧著一束鮮花。

“蜘蛛姐姐說你們是新來的客人。”她把五顏六色的花舉到糜舟面前。

“客氣了。”

糜舟接過花，同時側身讓，房屋裡的沈以樂能看到女孩。

沈以樂明顯很驚訝，孩童出現在這種地方顯得格格不入，她難不成也是犯人？

“你是……住在這的孩子？”糜舟問了個很蠢的問題。

“她是我的女兒。”一個粗獷的聲音從旁邊傳來。

糜舟尋聲望去，只見有一身材壯碩的男子正扛著柴火往這邊走來。

“赤背蜘蛛說，你們不是從煉獄逃出來的？”

“是啊，我們是從別的地方到這的，陰差陽錯。”

“什麼地方？”

他把柴火堆到附近，同時招呼女兒過去。他看上去像個粗人，但說話舉止卻不失禮儀，待人親和。

“忘了說，我是長頸鋸鍬。”

“哦……我叫糜舟，那位是沈以樂。”糜舟沒有隱瞞真名的意思。

沈以樂此刻也走出屋子。房間裡又暗又潮，她其實並不想在屋裡多待。

“噢，好名字。”長頸鋸鍬客氣後，把話題拉回了，“二位是從何而來？”

“東海之上的國度，你恐怕沒聽說過。”

長頸鋸鍬思索了一番：“雲鷹國？”

“就是雲鷹國。”糜舟回答。

長頸鋸鍬怔了片刻：“還真是怪事。”

“此話怎講？”

“沒什麼，”他笑了笑，“我們這幫煉蟲師，前些日子還在談論雲鷹國。”

那還真是巧了。糜舟心想。“為何？”

“有人說，雲鷹國要打過來了。”

糜舟和沈以樂對視一眼，像迷失在大漠中的旅人發現了綠洲，兩人都希望長頸鋸鍬繼續說下去。

“是誰說的？”糜舟問。

“一個叫笛胡峰的，他已經離開蟲谷了，跟著一大幫人。”長頸鋸鍬揮了揮手，“真不知他們為何要摻和西朝的事，我們早就是被西朝拋棄的人了。”