是我，小謝。

宋慎以劍柄挑開門閂，開門掃視一圈後，爽朗笑道：小謝，進來吧。

來人高大健壯，臉膛黑中泛紅，相貌敦厚，是當初負責接宋慎出獄的慶王侍衛，進門便高興告知：恭喜宋大夫！二位殿下費了老大功夫，終於勸動了聖上，聖上允許您踏進都城了！

宋慎欣然舒了口氣，好！

聽說，您在淮東之亂中受了傷，不要緊吧？

宋慎滿不在乎答：不要緊，皮肉小傷，已經痊癒了。

我們統領可佩服您了！給大家說了幾遍您臨危不懼的神勇事蹟，有些新來的弟兄，特別想見見您的廬山真面目。

宋慎洗了把臉，精神抖擻地拎起行囊，你們統領過獎了，我不過是運氣好而已。既然聖上允許，我就不住客棧了，得趕在落鎖之前進城門。

哎喲，那您可得趕緊了，晚了得明早才進得去。

告辭，改天再聊！

於是，宋慎馬不停蹄地趕路，搶在城門關閉之前進城，於鬧市牽馬步行，無暇觀賞繁華都城的車水馬龍，急匆匆，興沖沖，直奔瑞王府。

他迫不及待想看見瑞王！

但，在即將抵達目的地時，他放慢了腳步，低下頭，打量自己灰撲撲的衣服，猶豫片刻，轉身先回了醫館，洗漱一新後才重新趕往王府。

誰知，半路意外遇見了個了老朋友。

嘿，小心！

車伕手忙腳亂地勒韁，後怕大嚷：喂，你這人，怎麼走路的？看見了馬車也不躲？

宋慎敏捷避開，挑了挑眉，鬧市熙熙攘攘，你趕車過快了，究竟是的錯？

我車伕意欲反駁，其身後的簾子卻忽被掀開，車裡人露面，官袍筆挺，斯文清俊，語氣溫和卻不失威嚴，打斷道：不可魯莽。鬧市趕車確實應該慢些，以免碰傷行人。

宋慎循聲望去，頓時笑起來，小容？原來是你家的馬車！怎麼這麼晚還在街上晃？

車內人名叫容佑棠，年紀不大，卻官居戶部侍郎。他一愣，旋即驚喜問：宋兄！我近期較忙，知道你已獲允回都，卻沒想到，這麼快就見面了！剛到？去我家坐坐？喝幾杯，為你接風洗塵！

朋友相見，分外親切。

宋慎手一揮，阻止了車伕的賠笑道歉，行至車窗外，一一回答：我進城有一會兒了，剛從醫館出來，咳，現趕著去瑞王府，有點急事，改天再去府上給容老爺子請安。

家父一直惦記著你，尤其陰雨天老寒腿疼時，格外想念你。

宋慎摸了摸鼻子，委實急著見心上人，承諾道：明天！只要明天有空，我一定去探望老爺子，給他瞧瞧老寒腿。

容佑棠滿臉瞭然的笑，慢條斯理告知：瑞王還在宮裡呢，在忙著照顧聖上，你去了王府也見不著人。

啊？

宋慎難掩失望，原本興沖沖的勁頭彷彿被冷水澆滅了。

急什麼？回來了遲早會見面。快上來，去我家！容佑棠見對方遙望瑞王府方向，笑眯眯問：怎麼？請不動您了？宋掌門架子變大了？

不敢不敢！

宋慎回神，上了馬車坐在側邊，抱拳道：在容大人面前，宋某怎敢端架子？容大人年輕有為，外調歷練三年磨一劍，回都升為戶部侍郎，恭喜恭喜！

過獎過獎，宋大夫更是前途不可限量。容佑棠和氣健談，當年你若願意，估計已升為太醫院醫正了，可惜你無意入仕，令小弟在官場上少了個伴兒。

咳，朋友之間，就別互相誇捧了吧？

是你起的頭。

我錯了！

容佑棠藉著馬車角落的小燈籠光端詳摯友，關切問：年初一別，一晃三個月沒見面，聽說你在解決淮東亂局時受了傷，傷勢怎麼樣了？

沒事兒，早痊癒了。

宋兄真是了得，幾次為殿下分憂解難，殿下越發器重你了，你已是慶王府紅人之一，可喜可賀啊，今後切莫忘了多關照小弟！

宋慎大馬金刀靠坐車廂，顯得俊朗慵懶，一本正經調侃道：哪裡？在慶王府紅人裡，誰還能比你更受器重？誰紅得過你？

容佑棠被噎了一下，旋即抬起右手為掌刀，作勢橫切襲去，佯怒道：哼，別人笑話我就算了，連你也笑？

宋慎忙致歉：開個玩笑罷了，消消氣。我是佩服，別人表明笑話，實則眼紅妒忌，因為他們既沒有像你一樣年少考取探花的才華，又沒有拿得出手的政績，望塵莫及，幹跳腳，只能背後嚼舌根，根本不值得理睬！

行啦，你又開始誇捧我。

嘖，連實話也不能說了？

宋慎幽默把對方逗樂了，才正色問：我一路北上進都，道聽途說了許多關於皇帝疾病纏身的訊息，聖上的病情，到底如何了？

容佑棠斂起笑容，嘆道：唉，時好時壞。去年年底還能天天上早朝，大家本以為康復了，誰知倒春寒時著了涼，又病倒了，半個月裡只上了一回早朝。若非如此，聖上不會允許你踏進都城。

宋慎皺著眉，你剛才說，皇子們留在宮裡侍奉，難道聖上已經病重了？

御醫尚未明言，但親信都看得出來，情況不妙，十分不妙。容佑棠憂心忡忡，耳語道：聖上病情嚴重，儲位卻至今空懸，不知多少人倍感煎熬。

宋慎走南闖北經歷得多，深知失敗者的下場，臉色罕見的冷硬，低聲道：自古以來，爭儲之戰，成王敗寇，開弓沒有回頭箭，如今是退不得了，必須爭取。假如大皇子贏了，咱們這群人，餘生休想有好日子過。

沒錯，退不得了，無路可退。

容佑棠操勞整天，疲憊靠著軟墊，尤其像咱們，追隨殿下多年，此戰一旦失敗，必死無疑。

宋慎話鋒一轉，寬慰道：但也不用太憂愁，天無絕人之路，萬一倒黴輸了，你若願意，跟著我和阿琛浪跡天涯逍遙去，如何？

哈哈哈，你倆自便，小弟就不跟著礙眼了。

宋慎順勢問：他的身體怎麼樣？

瑞王殿下啊？容佑棠想了想，他是個有孝心的，天天進宮探病，奔波受累。

宋慎坐直了，十分不放心，我本以為今晚就能見到他。一年半沒見面，也不知他瘦成什麼模樣了。

你們明天應該就能見面了。容佑棠揚起笑臉，先到我家坐坐，咱們好好兒聊聊天。

宋慎欣然答應，待抵達容府，容佑棠的義父驚喜交加，速安排了接風宴。

賓主盡歡，宴畢，宋慎硬被留宿，住進了客房，不料，半夜忽然被急切敲門聲吵醒：

宋兄？宋兄？快醒醒！

宋慎飛快下榻，來不及穿外袍，開門問：出什麼事了？

宮裡來人了，指名傳你立刻進宮。容佑棠嚴肅道：聖上的病情，可能起了變化。此次入宮，你千萬多加小心，遇事要與慶王殿下他們商量。

放心吧，知道！

快些，禁衛在廳裡等著。

宋慎三兩下穿戴整齊，把掌門佩劍留在了朋友家，跟隨傳令的禁衛，夤夜趕往皇宮。

夜色如墨，萬籟俱寂。

皇宮宮殿高大巍峨，成串的燈籠照亮了華美的雕樑畫棟，帝王寢宮內，禁衛和太監安靜候命，御醫和三位皇子小聲交談。

陛下忽然四肢發冷，口不能言，實在是、實在是唉。

太醫院竟沒有辦法嗎？

慚愧，老朽無能，請殿下責罰。

節骨眼上，責罰太醫有什麼用？

慶王眉心皺成一個川字，瑞王和五皇子亦眉頭緊皺，談著談著，眾人莫名同時沉默，殿內陷入一片死寂。

瑞王天生孱弱，禁不起連日奔波受累，臉色蒼白，在門窗緊閉殿內的待久了，胸口悶，便轉身道：我出去透透氣。

他擔憂父親，心神不寧，獨自站在廊柱旁，於高處吹著風，望著夜空透氣，以緩解胸口不適。

不久，宋慎一行到了。

宋慎遠遠便發現站在高處廊下的熟悉身影，一眼即認出，瞬間滿心歡喜，不由自主加快腳步。

瑞王沉浸在憂思中，雖聽見了腳步聲，卻誤以為是巡夜的禁衛，並未留意，直到聽見熟悉嗓音：

三更半夜的，你站在高處吹風，不冷嗎？

嗯

瑞王嚇一跳，猛地回神，倉促扭頭，目光恰與夢裡常出現的人對上了

第60章 牽手

你、你怎麼

瑞王激動睜大眼睛，牽掛已久的人突然出現在眼前, 滿肚子的話爭先恐後翻湧, 驚喜堵得他語塞了。

嚇著了？是我！

宋慎薄唇彎起, 大步流星，彬彬有禮，彎腰一揖，關切道：給殿下請安。許久不見, 殿下還好麼？

不好。父親病重, 母妃憋屈，兄弟相鬥，日子過得焦頭爛額瑞王疲倦不堪, 被一關心，霎時極想傾訴傾訴，顧忌太監在旁，只能定定神, 抬手攙扶，嗓音微顫答：挺好的。宋大夫快請起, 無需多禮。

在太監看不見之處, 宋慎藉著被攙扶的動作，下意識反手一握，並趁機端詳對方，嘆道：你清瘦了。

瑞王一動不動，感受到對方緊緊握住自己小臂，力度一如從前, 霸道，卻不疼。

宋慎端詳須臾，皺了皺眉，低聲說：頭髮沒束好，衣領也歪斜，如此狼狽，是心急火燎趕來探病的嗎？說話間，他順手幫對方整理了衣領，隨即剋制地退開一步。

唉！沒錯。

瑞王亦暗中剋制情緒，深吸口氣，急切耳語告知：今兒白天，聖上病情平穩，但掌燈時分因故發了一場怒，怒後臉色有些差，傳太醫瞧了，太醫讓臥床休息，聖上便早早就寢。誰知，丑時三刻左右，聖上起夜時，猛地暈眩踉蹌，雖及時被太監攙住了，但、但變得四肢發冷，口不能言。

四肢發冷？口不能言？

宋慎暗中琢磨，面不改色，安慰道：別急，我先去看看，診了脈才能開方。

瑞王點點頭，隨我來！他滿懷期望，轉身匆匆帶路。

慢些，小心門檻。宋慎大踏步追上，勉強壓下久別重逢的欣喜，耳語囑咐：記住，今後在宮裡當眾碰見時，如無必要，你少理睬我，避免惹人非議。

瑞王腳步一慢，回頭問：你害怕遭受非議？

我有什麼好害怕的？宋慎邁進乾明宮，我是為你的名譽著想。

瑞王昂首闊步，只需在父母面前避一避，其餘人面前無需拘束。咱們又沒傷天害理，何必故意生分？

行，聽你的！

宋慎凝視對方清瘦筆挺的背影，大有刮目相看之感。

不久，他們踏進帝王臥房。

草民宋慎，見過幾位殿下，給

免禮！

皇帝病倒，在場以慶王為首，他打斷了宋慎行禮，催促道：救人要緊，你立刻給聖上瞧瞧，務必盡力醫治！

這是自然。

太監搬了個圓凳放在病榻旁，宋慎淨手後落座，仔細觀察病人：

明黃龍床上，承天帝仰躺，鬚髮灰白，瘦得兩頰凹陷，臉龐密佈皺紋與斑，左眼緊閉，右眼睜開一條細縫，唇色面色發灰，不時嗬嗬~喘息。

年邁衰弱，平日又操勞易躁怒，猶如油盡燈枯，回天乏術。

宋慎暗道棘手，卻不動聲色，聚精會神，先號脈，然後探查病人苔色體溫等，緊接著詢問皇帝近侍和御醫些情況，爭論半晌後，御醫拿了藥方去煎藥，他則開始針灸。

瑞王唯恐父親生氣，原本站在稍遠處，但看著看著，不知不覺，逐漸挪到了病榻前。他注視昏迷的父親，憂心如焚，耳語問：需不需要找個太醫給你打下手？

不用。

宋慎從醫箱裡取出一個扁平銀盒子，開啟，露出幾十枚長短粗細不一的銀針，暗忖：太醫一致認為針灸是險招，畏懼擔責，均不贊成，誰肯給我打下手？

宋慎神色嚴肅，有條不紊地忙碌。他自幼習武學醫，習武之人的手，寬大結實有力，拈起細如牛毛的銀針時，卻十分穩，針尖不晃不顫。

瑞王目不轉睛，皇帝親信們安靜旁觀，不敢隨意開口，生怕影響大夫施針。

幾盞燭臺照得病榻亮堂堂，宋慎彎腰，左手摸準了承天帝側腦的穴位，屏住呼吸，右手將銀針緩緩刺入其腦部，繼而下了第二針、第三針腦部施完，胸膛也下了幾針。

待忙完，他額頭冒出一片薄汗。

瑞王見對方直起腰，忍不住又靠近，怎麼樣？

兩刻鐘後起針。宋慎起身活動筋骨，抬袖擦了擦汗。

瑞王留意著對方的一舉一動，招招手，邊上候命的太監忙為大夫擦汗。

三個皇子圍在榻前，看著身上紮了十幾枚銀針的父親，小聲交談，心情沉重，愁眉不展。

宋慎讓開位置，抽空喝茶解渴，兩刻鐘後開始起針。

當承天帝腦部最後一根銀針起出後，他眼皮動了動，慢慢半睜開眼睛。

眾人霎時喜出望外，父皇？

陛下？

您終於醒了！

父皇，您覺得身體哪兒不舒服？

承天帝虛弱，眼睛睜開又閉上，頃刻又睜開，兩眼無神，目光茫然轉了幾圈，最終凝聚盯著宋慎，徐徐板起臉，鼻子裡哼了一聲，嘶啞問：是你？