少頃，斜對面拐彎處突響起一聲馬嘶聲，馬蹄咯吱~踏雪。

宋慎循聲望去，發現是慶王的一名侍衛。

他定定神，大踏步走了過去。

籲！便服侍衛騎一匹，牽一匹，勒韁下馬，凍得鼻尖通紅，小跑湊近，歉意道：宋大夫已經出來了？抱歉，我來晚了點兒。今早一接到訊息，我立即收拾東西趕了來，沒想到，仍是遲了。

宋慎嗓音沙啞，不晚，我剛出獄沒一會兒。

相熟的侍衛定睛端詳，關切問：您的眼睛滿是血絲，嗓音怎麼這麼沙啞？病了嗎？莫非受刑了？唉，相熟的人聽說您被關押，都挺擔心，好些人想探監，獄卒卻死活不肯通融！

多謝關心，我沒事，沒受過刑。

這就好，這就好！

宋慎餘光瞥了瞥不遠處的監獄，招呼道：此處不適合談話，走，邊走邊聊。

您先請。

宋慎見對方凍得臉白唇青，順手幫其牽馬，一牽才發現：黑馬馬鞍側，掛著一個頗大的方形藍色包袱。

他牽著馬步行，隨口問：包袱裡是什麼東西？

侍衛腳步一停，嘆了口氣，小聲答：令師姐的骨灰。

什、什麼？

師姐的骨灰？宋慎瞬間呆住了，倏然停下腳步。

侍衛使勁搓搓紅腫發麻的手，並不知曉對方義兄弟已決裂，簡略告知：據說，那天，瑞王府的幾個小廝把令師姐的屍體運到南玄武醫館後門，令義兄恰巧在場，得知你被關押下獄，險些嚇壞了，一群人乾著急，商量後決定：被聖上賜死的人，不宜治喪，儘快從簡處理掉為宜。

他們考慮到令師姐生前常禮佛，便將其焚化，方便你攜帶。

宋慎失神盯著藍色包袱，顫抖的手慢慢覆上去，攜帶？帶去哪兒？

出城。

侍衛一邊說，一邊移交物品，我們殿下有令，讓您一出獄就出城，至於出城後如何行動，我就不清楚了，您到時便知。喏，您的掌門印信和佩劍，還有幾壺禦寒酒，請收好。

宋慎沉默接過，腰懸佩劍，揹負夏莉骨灰，包袱不重，卻壓得他垂首，原本熬得發紅的眼睛更紅了。

唉，事已至此，只能勸您節哀了，想開些，快打起精神出城吧，。

多謝。

宋慎深吸口氣，硬生生把湧上心頭的悲慟摁下去，振作抬頭問：我入獄期間，有沒有人去找過紫藤閣和南玄武醫館的麻煩？

貴醫館無事，但紫藤閣被官府查封了。

除了我之外，還有誰被抓嗎？

侍衛搖搖頭，目前沒有。

瑞王他怎麼樣了？

瑞王殿下被聖上勒令禁足反省，禁足令解除之前，無法離開府邸。

宋慎皺了皺眉，我如今騰不出手辦私事，能不能請你幫個忙？

只要在下辦得到，非常樂意為宋大夫效勞！要不是您，我的舊傷恐怕永遠無法痊癒，醫治之恩，理應報答。

哪裡，救死扶傷乃醫者本分，宋慎現在是請求，而非要求。

您說來聽聽？

宋慎囑託道：紫藤閣受我連累被查封了，有勞你給周彥清周閣主帶句話，請他把屬於我的積蓄分發下去，安撫並遣散閣中人，切莫忿忿不平嚷嚷，以免遭致災禍。

行，在下記住了。侍衛不由得讚歎：宋大夫真大方！難得您肯信任我，放心，此事交給我了，一定儘快替您轉告！

宋慎從前懶，決裂後忙，積蓄一直由周彥清打理，臨時交代別人倒不妥，抱拳道：有勞了，改天有機會請你喝酒。

小事一樁而已，您客氣了。侍衛望了望漫天飛雪，憨憨道：風越來越大，不耽誤您趕路了。

宋慎雖焦急，卻努力為受牽連之人作了安排，利索翻身上馬，抖了抖韁繩，那，就此別過了。

您路上小心！

宋慎喝了口禦寒烈酒，馬鞭一甩，衝進了風雪裡，朝城門方向趕去。

晌午時分，狂風暴雪席捲都城，寒意刺骨，處處行人稀少。

籲！

宋慎出城後不久，另有一名相熟的慶王侍衛負責接應，行至北郊一處茶館打尖並候命。

慶王於午後露面。

兩人秘密相見，門一被推開，宋慎便起身相迎，殿下！

慶王除下藏青大氅，神態慣常威嚴沉穩，坐。

宋慎並未落座，而是鄭重施禮，感激道：多謝殿下伸出援手，宋某才能毫髮無損地出獄，救命之恩，宋某銘記於心，但願有生之年能報答一二！

本王救你，既是保四弟，也是保自己，故必須救。

慶王落座，開門見山地告知：現已經查清楚了，情蠱一事，確屬陰謀陷害之舉，敵人太狡猾，搶先毀滅了關鍵證據，弄得無法實施抓捕。

宋慎心往下沉，恨得扼腕，凝重問：這個案子，不知聖上是如何判決的？阿琛、瑞王還好嗎？惠妃娘娘她們，可有受牽連？

倒黴中的萬幸，聖上當天發怒後回宮，經本王等人呈交陰謀證據並斡旋求情，他冷靜後消了氣，並未下旨安排審判，即是不予立案的意思。倘若認真審判，你休想毫髮無損地出獄。

至於瑞王母子，均受了訓斥，幸而聖上寬厚仁慈，憐憫惠妃曾遭受喪女之慟，念其初衷只是愛護兒子，加之顧慮大局，權衡利弊後，並未嚴厲懲罰瑞王母子。

宋慎得了準話，霎時鬆了口氣，如此甚好！

你高興得早了。

慶王話鋒一轉，緩緩告知：聖上寬容了瑞王母子，卻未寬容你。

宋慎並不意外，無奈一笑，坦率表示：事態變成今日模樣，宋某責無旁貸，若能不連累親友便心滿意足，任憑聖上處置了，他不發怒才奇怪。

聖上下旨處死夏莉、永封紫藤閣，並命令你離開都城，即日起，如無允許，禁止踏進都城半步，亦禁止靠近瑞王。

宋慎一怔，驅逐令嗎？

慶王嚴肅頷首，四弟禁足，你則驅逐，聖上算是格外開恩了，要知足。你若不是醫術高明曾立過大功，八成落個和夏莉一樣的下場。

宋某絕非不知好歹不懂感恩。宋慎有些急了，忍不住問：只是想問一問：驅逐可有期限？難道叫我餘生不再見阿琛嗎？

慶王從容喝茶，彷彿沒聽見親暱阿琛二字，聖意不可測。為了保你們，本王也捱了幾頓訓斥，來日方長，都耐心些吧，當務之急是齊心協力對付敵人。

宋慎贊同點頭，殿下言之有理。

他仰脖喝了口烈酒，辛辣酒液入喉，激起了怒火，暗中摩拳擦掌，咬牙道：大皇子一派陰險狠毒，委實欺人太甚，此仇不報非君子！如果有宋某能幫上忙之處，絕不容辭！

眼下的確有兩件事需要你去辦。

慶王從袖筒取出一枚腰牌，遞過，吩咐道：聖喻不可違，驅逐令已下，你馬上啟程去喜州，權當避避風頭。

宋慎接過腰牌，喜州？

唔。慶王叮囑道：容大人在喜州當知府，歷練近兩年了，你拿著腰牌去找他，他看了便會告訴你該如何做。悄悄蒐集敵人的把柄，攻其不備，才有可能戰勝。

明白！

宋慎收好腰牌，當初，容大人也是被逼無奈請調外任，心裡想必也憋著一股火，許久沒見面，我一直記掛著他。

他要強，一貫報喜不報憂，等到了地方，你要仔細瞧瞧他日子過得如何。慶王不放心地囑咐：若發現不妥，務必來信稟報！

宋慎爽快答應了，略一思索，低聲問：他知道我被趕出了都城嗎？

慶王一聽便懂，自是知情。老四被禁足了，日夜被禁衛看管，行動不自由。

他身體如何？

擔驚受怕，精神差，幸而心疾未發作。無需擔憂，只要你平安脫險，他便無事。慶王起身道：你該啟程了。

宋慎鬥志昂揚，重新背起夏莉骨灰，朝慶王深深施禮，宋某立刻啟程去喜州！敵人越發不擇手段了，殿下等人千萬小心保重。

你也要謹慎，去吧。

宋某一定竭盡全力辦妥差事！語畢，宋慎昂首，疾步退出了茶館。

不久，他冒著風雪，懷著復仇之心策馬南下，毅然前往喜州！

高大青年腰懸佩劍，單槍匹馬，勇敢一如年少時離開師門闖蕩江湖但背上多了個包袱，夏莉的骨灰。

而瑞王，被失望頭疼的承天帝禁足了半年，直到龍體違和時，才鬆口允許四子探病。

春日，皇宮裡花木生機勃勃，瑞王步履匆匆，邁進乾明宮探望父親。

兒臣給父皇請安。

明黃龍床上，承天帝半躺半坐，難掩病容，瞥了瞥四子，淡淡道：平身。

謝父皇。

從前，瑞王受寵，請個安即可落座用茶閒聊，如今卻只能站著。他靠近些，憂切問：您好些了嗎？夜裡睡得如何？

老樣子。

承天帝悶聲咳嗽，打量久未見的四子，板著臉問：你清瘦了不少，莫非不服被禁足？氣瘦了？

瑞王忙搖頭，愧疚下跪，豈會？兒子令父皇煩惱操心，愧疚至極，無地自容。

哼，你終於知錯了？

瑞王看著衰弱臥病的父親，權宜之計，只能點頭，兒臣知錯了。

承天帝威嚴道：光知錯不夠，你得改了。

是。

父子對視數息，承天帝嘆了口氣，緩和臉色道：起來吧。一時糊塗便罷了，切莫一世糊塗，長輩為你好，才願意施以管教，今後別再令朕失望咳、咳咳咳

猛一陣氣逆，令老皇帝咳嗽不止。

瑞王嚇一跳，趕緊近前拍背順氣，兒子記住了，您快躺下緩一緩。

不、咳咳咳不了。承天帝鬢髮灰白，虛弱擺擺手，躺下更胸悶。

您是一國之君，龍體乃萬金之軀，現用的藥方若是見效慢，不如換個太醫吧？

不用了，換個太醫也是開差不多的方子。

瑞王憂心忡忡，第無數次想念宋慎：假如他在，應該能緩解父皇的痛苦，甚至能令父皇康復。唉，可惜他不在都城。

承天帝餘光一掃，不悅地問：發什麼呆呢？是不是也想推薦宋慎為朕治病？

也？瑞王愣了愣。

太醫院的醫正，拐彎抹角提了兩次，均被朕駁回。承天帝時而喘，時而咳，朕相信，泱泱大乾，人才濟濟，必定、必定有許多醫術超過宋慎的大夫咳咳，咳咳咳。

是，沒錯。瑞王順著老人，天下人才輩出，名醫無數，定有許多比宋大夫強的！

承天帝氣喘吁吁，必然有。

瑞王不忍看父親被病痛折磨，小心翼翼道：但宋大夫是現成的，他的醫術，有口皆碑，您

夠了！

承天帝十分嫌惡斷袖之癖，消瘦的臉龐滿是皺紋，怒道：你休想趁機為宋慎美言，朕當初顧全大局，才勉強饒他一命，他若敢私自踏進都城，朕絕不饒恕！

面對疾病纏身的父親，瑞王不得不低頭，父皇息怒，兒臣今後不提他便是。

光陰荏苒，一年時間一晃而過。

由於重重阻礙，兩人足足分開一年半。

又是一年春季，萬物復甦，山野生機盎然。

傍晚，宋慎風塵僕僕，獨自抵達都城遠郊，找了間客棧落腳。

他剛坐下，便聽鄰座幾位走鏢大漢小聲閒談：

聽說，皇帝老兒病危，都城要變天嘍，你們猜，將會是哪個皇子繼承皇位？

第59章 相見

即使貴為皇帝，也逃不過疾病和死亡之劫。

宋慎坐在客棧熱鬧大堂的角落裡, 心不在焉地用飯, 旁聽鄰座走鏢大漢們的瞎侃閒談：

皇帝老兒多大年紀？

六十多歲, 奔七十的人了。

奇怪，他一把年紀了，又疾病纏身，為什麼還不立太子？

誰知道？興許想霸佔龍椅到一百歲吧。

真貪心！當了幾十年皇帝, 還不夠？還不膩？

老病交加, 早晚得退。依我猜，多半是慶王繼承皇位。

我倒覺得，大皇子更有勝算, 他娘是貴妃，他外祖是三朝元老堂堂太傅，靠山比慶王強大。

但慶王自身威望高，立過赫赫戰功, 掌握著北營兵權，料想不會輕易認輸。

總之, 眼下能與大皇子相爭的, 只有慶王，皇帝老兒估計熬不久了，具體由誰繼位，變天時便知。

宋慎自斟自飲，聽完並不意外。

承天帝的病情，他曾親手診過, 確實是衰老得難以康復了。

飯畢，他上樓進客房休息，佩劍橫在身上，和衣而臥。

入睡半個時辰後，門外突響起一陣急促腳步聲。

宋慎戒備睜開眼睛，闖蕩江湖練出來的警惕性使其淺眠，握著佩劍翻身下榻，靴子落地無聲，閃身貼著樑柱，定睛望向門口。

下一刻，房門被叩叩~敲響，來人喚道：宋大夫？

誰？