宿恆長那麼大第一次被人甩巴掌。他愣愣地看著爾爾的身影飄忽不見，臉上火辣辣的疼，一顆亮晶晶的東西從臉頰掉落在地。

是一枚族徽袖章。宿恆撿起來後頓時眉頭緊鎖，他認得這是方家的族徽。在東方帝國的地位也是最頂層的，三百年前曾經擔任要職，但漸漸地沉寂。

為什麼會出現在爾爾的掌心裡，拍在他的臉上？莫不成是與北國王族有什麼關係？

宿恆深吸一口氣，將族徽收好後返回宮中。現在的國都，不，準確來說是全世界都被恐懼籠罩著。人人都懼怕著那純白色的收魂幽靈，那無法抵抗的奪命手段與恐怖的魔力令人驚嚇得難以直視。

在絕對的實力差距面前，甚至沒有人問責宿恆對於的警備失誤。第二天，隨著東方帝國的國境線突然殺出的北國軍隊將邊陲小城屠殺佔領，北國的戰柬便公告了全世界。

他們要的是征服一切。

恐懼之下，除了幾個不得不離開的小國首領，大部分使者都選擇留在宮中尋求庇護。開玩笑，就連東方帝國都只能艱難抵抗，更不提他們這些軍力薄弱的小國。恐怕只是其中一個人就能將其全部覆滅。

“我拒絕和你合作！”議事廳中，艾洛耀眼的金色長髮滿是執拗與堅持，他憤憤地看向宿恆，咬牙切齒地說：“當初我答應你只是因為爾爾，懂嗎？現在爾爾變成這樣你才給我解釋，還對她拔劍相向，我不可能與你合作！我反而想替爾爾殺了你！你砍她的時候就不會痛嗎！”

“艾洛哈德！別忘了你今天的一切都是朕給的！你想毀約嗎？”宿恆怒不可遏，冷聲威脅道：“朕能讓你爬上去，也能讓你滾下來！”

“我不介意告訴全世界你的無恥手段！”

“你以為會有人信？”宿恆倏地站起，盛怒的威壓鉗制著魔力低下的艾洛，一字一頓：“立刻與朕簽下合作條約返回西方帝國說服你的國王叔叔！讓他與東方帝國組成軍事聯盟！”

相比於魔力強橫的北國，宿恆現在必須尋找盟友，暗中不知道多少愚蠢的勢力想要隔岸觀火撈的好處。任何一絲失誤可能都會令他勢力大損。

“那我就是賣國！”艾洛怒吼，眼中已是絕望之色，“現在爾爾不在了，你憑什麼威脅我？我這條命也沒有意義了，我就是死也不會做出這種有辱國家的事情！”

“你！”

宿恆恨不得立刻拍死這個男人。現在局勢已經足夠他頭疼棘手了，沒想到一切都脫離了掌控。宿恆命人將艾洛軟禁在殿中，他獨自沉思了三天時間並沒有想到任何的解決辦法。

帝國所有的軍力，財力，武力甚至是物資儲備全部動用，但在絕對強大的魔力面前甚至連抵抗都做不到。

北國的攻擊就像是冰雪一般凌厲迅速，接連失利的戰報一疊又一疊地送到了宿恆面前聚成小山堆。

交界線上的行政區已經全部失守，幾乎是以席捲之勢碾過大地與生靈，派去增援計程車兵有去無回，大部分貴族中的魔力者更是死狀悽慘。僅僅只是短短的三天，全國上下哀鴻遍野。

某些小國更是直接被冰雪覆蓋，連植物都消失殆盡。

潰敗之下人心惶惶，各種壓力與亡國之君的臭名猜忌潮水而來，宿恆強行命令自己冷靜，關在書房中撫摸著爾爾留下的電腦。

“爾爾，你到底在做什麼？”

他的爾爾是那麼溫柔可愛，善良得令她心疼。怎麼會是畫面中那個手染鮮血的殘暴之徒。狠戾得連宿恆都覺得骨寒。

電腦裡寥寥無幾，只有爾爾曾經下棋的記錄。縱橫的棋盤上她執白子，前進與後退，每一步都是如此地有條不紊。大片大片的白子就像此時北國的攻勢一樣讓黑子難以抗衡。

但人在局外，宿恆仔細觀察之下很快就總結出了爾爾易被反手鉗制的點。

“北六區。”所有的棋局與當今戰況結合之下，宿恆猜測爾爾並不會將已經攻打下來的北六區當做防禦重地。很可能是用來稍作歇息的後勤作用。

只是那裡離西方帝國極近，若是貿然發兵必然引起西方帝國的不滿。

“可惡。”想到艾洛哈德突然的拒絕宿恆就頭疼欲裂，他的手指一下又一下地扣在桌面上，險些將牙齒咬出血來。

只能直接派駐紮在附近的貴族領兵前去了。可手諭剛下，電腦上傳來的全是拒絕的訊息。

“我們不想去送死！”

諸如此類荒唐的懦夫言論，甚至還有更可怕的流言。臣服北國向北國的王女獻上忠誠才是唯一的生路。

“宿恆只是無用的亡國之君。”

漫天蜚語越演越烈，皇帝的權威與魔力的強大遠比不上眾人的空口白舌。這一仗還沒打，宿恆便輸了一半。

傳謠者就在國都，宿恆的心腹查不到具體是誰，然而那枚族徽袖章卻給了宿恆莫大的指引。伴隨著方家人頭落地的滅族之舉，恐懼之下暴君之名越演越烈。

就連貴族們都已分崩離析，人心惶惶，尤其是以唐家為首對宿恆這位皇帝充滿了不信任。奴隸們紛紛脫離了掌控，叫嚷著自由成為社會中最不穩定的因素。

“我該怎麼辦？”

宿恆想不通多年來的努力到最後竟然被爾爾輕易的付之東流，再盡善盡美的付出與建設，竟然只落個子民忌憚的暴君之名。說出口的話與發令輕飄飄的沒有作用。

難道要將那些怯懦的、聽信流言的貴族全殺了，將那些不聽話的餌糧與奴隸也殺了，才能重整旗鼓？難道只有手染鮮血才能令眾人臣服？

無路可退無路可走，宿恆一邊聽著倖存將軍們的報告，一邊透支著魔力與生命。他甚至自暴自棄地想到將所有反對者都屠殺滅口，那樣自己所做的一切都不需要理由，都能實施正確。

憔悴中一名將軍跌跌撞撞地爬進了議事廳。他驚恐地叫嚷：“陛下！出大事了！西方帝國的國王，被北國……北國殺了！整個王族一個人都沒有留！”

“你說什麼？”

宿恆猛的起身將報告接過來，慘不忍睹的古堡中滿是鮮血。爾爾帶著那些純白的男人的行徑是如此殘忍，甚至連最幼小的孩子也沒有放過。

“現在西方王族的血脈……只剩下艾洛哈德一個了……”將軍顫顫巍巍地跪下道：“根據西方帝國的傳承法律，此時的國王應當順位給他。”

另一邊，艾洛聽見自己的族人已經被爾爾率人趕盡殺絕的時候，震驚遠遠大於了憤怒與仇恨。

“爾爾真的被宿恆殺死了。”

看見那張手然鮮血的美麗女孩照片，艾洛在侍衛們乞求的下跪中終於明白過來，自己要做的還不止於此。

他再不做些什麼，再像之前那樣只會逃避，同胞們就要被全部殺死成為奴隸了。

東西方帝國的結盟順理成章地進行，憑藉著宿恆出色的指揮與判斷，北國失去了佔領的一小塊土地。

“殿下，您的傷真的不要緊嗎？”

魔力石的池水中滿是人偶們晦暗的血與爾爾因疼痛落下的冷汗。這是北國全面出擊的第二個月，爾爾第一次帶著傷軀回到了宮殿之中。

兄弟們已經死傷慘重，就連阿特拉斯也在北七區的鬥爭中負隅頑抗至死。

“不要緊。”

爾爾坐在水中，拿過蓋亞遞來的戰事地圖圈圈畫畫，“現在還剩下七個人，西方帝國已經吃下了一半，他們的國王在東方帝國是麼？那就先不管，先用那些投降的俘虜們去作戰，考伊斯率領士兵們去這裡，把我新作的一批人偶帶上。”

“可是考伊斯已經……”說到這，克瑞斯驚訝地叫道，“他身受重傷快爛了，就是您的恩賜恐怕也無法立刻率兵出征！”

“在爛掉之前把最後的價值發揮出來才是對的。不是麼？”

爾爾勾起一抹冷笑，看向破爛的克瑞斯冷酷無情地說：“你是不是該去準備新的一批人偶除錯？克瑞斯，你不想令我失望吧？”

“當然！”

克瑞斯握緊了拳頭，神色複雜地重重點頭應允。他明白這個命令意味著巨大的生命危險，就像已經死去的兄弟們一樣有去無回，可這是爾爾的命令，他會甘之如飴地執行，哪怕是死。

克瑞斯感覺自己應該是被愛衝昏了頭腦。他只要冷靜下來想想，都會發現爾爾這一切都兇狠得不正常。分明北國準備瞭如此之久，完全不必如此孤注一擲地以命相搏。

“因為父親的壽命所剩不多。”面對眾人的疑惑與謹慎，爾爾與蓋亞自蒙的寢殿走出來，淡淡地說：“我想在他死之前完成他的夙願，你們會努力的，對麼？”

被魔力石獨愛的斯塔克家族的夙願，讓世人為魔力石臣服，獻上一切的忠誠。期冀永恆的生命已經得到了，爾爾身上流淌著家族千年來不斷改良的血統與魔力，就算世界荒蕪一片只要魔力石還在就會永遠活著。

“謹遵殿下的命令！”

人偶們紛紛下跪，狂熱的幾乎迷戀，跪下親吻爾爾的腳背。他們是死是生並不重要，所有人都堅信肯定強大的爾爾能斬獲一切。剩下的五個人全被派出，只剩下了克瑞斯與蓋亞。

寢殿中，爾爾堅持親手喂著病榻上的蒙湯藥，美眸流轉之下看見蓋亞在陰影中默默看著。

“爾爾，這樣真的好嗎？”

察覺到爾爾的目光，蓋亞握住了她的手，湛藍的眼眸滿是心疼與不解，“這真的是主人的願望嗎？”

蒙唇邊的血已經發黑了，爾爾輕輕一笑，將湯藥碗丟到一邊，握住了蓋亞的手，“這是我的願望。”

“您是如此之強。”他倏地將爾爾抱住，吻著純白的髮梢道：“您想做什麼都可以，世界上的一切都會臣服在您的力量之下，殿下……”

“噓。”

爾爾伸出手指抵住蓋亞的唇，泫然欲泣的淺淺笑容，“你不會理解我的。蓋亞。”

“沒有任何人能理解您。”

蓋亞跪下來輕吻她的腳背，“您就是魔力石最強大的意志，我不過是塵埃汙垢。但是爾爾，我愛你。”

“願意為您付出一切。”

“乖。”爾爾伸手撫摸著蓋亞的臉龐，給予他輕輕的一個吻。真心實意的感激與信任。

就當做是賄賂吧，爾爾想，當做是他不揭發自己弒親的賄賂。

隨著身體魔力越來越強，爾爾出征時已然不再顧慮任何後手。每到一處，大地上賴以生存的魔力石便被她親手毀滅。廢土與人們的哀鴻與詛咒在耳邊不斷迴響，人偶們戰死沙場，為北國的領土擴大了一寸又一寸。

相比於橫行霸道得宛若地獄魔鬼的爾爾，宿恆卻前後受敵。

在絕對的威脅面前，上下一心成了唯一的出路。僅剩的兩個小國與西方帝國一併劃入他的麾下，人們一邊恐懼著北國，一邊向宿恆乞求著安全與和平。

水深火熱之中無比動盪，縱然士兵們與魔力者能殺死人偶，卻對爾爾束手無策。那名少女僅僅是揮手之間便將百萬的大軍冰封擊碎，只留下宛如末日一般的慘烈景象。

宿恆覺得身心俱疲，強弩之末都成了自誇。或許向子民引咎自殺才是唯一能儲存名聲的做法。

伴隨著魔力石被摧毀，人口大面積縮減，疾病與死亡就像是陰雲一般席捲而過，人口銳減了五分之四，只剩下最後五億。這才短短的三個月而已，過去發生過的世界大戰加在一起也沒有如此地步。

宿恆絕望地向爾爾發出了一封邀戰書。已經無力去管人們的態度與話語，曾經設想過的號令天下都成了笑話。

若真要亡國，皇帝也該死在那一日之前。

回覆很快，約戰的地點正是東三區的青湖畔。那裡早已成為了一片廢土，只剩下漫天白雪與冰封的湖面。

為什麼爾爾要選在那裡？宿恆難以琢磨。

他帶上最後僅存的願意跟隨自己的一萬士兵與千名貴族中的魔力者，抱著必死之志前往了昔日的東三區。