趙辛尤還剛準備離去。我朝他喊道：“別忘了替我給那郎中送一萬兩銀子。”

趙辛尤聽了，轉身回望了我一眼，點點頭。我這才放心讓車伕繼續往前。

江沛之一臉疑惑，問我什麼郎中。我解釋道：“就是那個為你徹夜療傷的郎中。我說了給他一萬兩白銀作為報酬，誰想一時竟忘了，現在趕緊補上。”

江沛之這才瞭然點頭。

☆、往事

窮山僻壤，荒無人煙。

往西林去的路，正好要經過滁州。不過一日，便到了滁州境內，此處早已變了一番模樣。

坐在馬車裡，看著外頭的物象，倒是有些悵然。寒冬之時，野鴉數只，遍處蕭索。這兒正是我出生之地。

因著早年與顧家分離，這才避開了那殺身之禍。然，私生女的身份，終究還是一個隱疾，一旦發作，便要受人白眼。

娘是個烈性女子，江湖習氣，偏愛逞強。獨身將我撫養長大，遭了不少冷眼嘲笑。我知她心中有恨，恨不得把那個負心漢千刀萬剮。然而，她終是捨不得的。大恨生於深愛。每每說起爹，她便不住地說些惡毒的話，然而卻又不准我跟著一塊兒說。

那時我問她道：“娘啊，你為何不把那人殺了？”

她摸著我的頭，無奈嘆道：“那畢竟是你爹啊。”

這才知曉，有種東西，能讓人愛之深恨之切。真是個矛盾的人。

娘死的時候，我記得還是個春日，滿山遍野的桃花開著，很是灼目。她染了惡疾，命懸一線，卻始終瞞著我。直到突然倒下那天，才含淚握著我的手道：“杳兒，記住，你姓顧，名叫顧行杳。”好生囑咐著我去澹州尋我爹，看他是否念及舊情。

我訥訥點頭，悲痛欲絕。那一年，我八歲，不甚理解她話語中的無奈與心痛。我只記住要去尋我爹。

也是在那個時節，故人來了。他為何而來，我也不知。在那個楊柳和風的春日，恰好馬兒累了，恰好路過門前，恰好撞見了要出門的我，恰好要藉口水喝。也許這便是所謂的冥冥中註定吧。

我讓他進屋，幾句之後，這才互報家門。那時，我尚不知他是我二哥，只覺世上竟有如此巧合，他也姓顧，名叫顧行之，和我名字也十分像。莫大的驚喜，自然相聊甚歡。

本是萍水相逢，緣淺一時，自從別後便不大記得這人了。未曾想，一個月後，我們又在松林書院見面了。相見時驚訝萬分。

我是來尋我父親的。澹州的風光亦好，比滁州還要美上幾分。奈何卻因進不了顧家大門，流浪無途，只好露宿街頭。好在那日遇見個老伯，十分善良，見我孤苦無依，便收養了我。之後便令我便扮作男兒身，往隔壁私塾唸書。夫子還幾次三番跟老伯說我如何調皮之類，他也就一笑而過，並不責罰我。

後來才知，這位老伯，是替顧家打雜活的，人叫海叔。我與他說了我的事，海叔沉默良久，說要替我想想辦法。然而顧老爺是何人，豈是一般人能見的。海叔自然見不到，便託人傳話。話據說是傳上去了，只不過顧明嵐卻是沒什麼反應。

失望應該是大於希望的吧。那時候的我，已經心如死灰。之後便再未想與顧家聯絡。也是那時候入了私塾，才知顧行之便是顧家二少爺，算起來應是我二哥。

我知曉，但卻始終沒跟他道明身份。每日依舊和他談論著未來，諸如定要成為大俠，行走江湖，扶貧除惡，命垂千古之類。年紀尚小，自然說話天真些。然而到底是他更加活潑些，說著將來相約在此一較高下。

再後來，海叔要送我去他永州親戚那兒，說自己老了怕照顧不好我。臨走時，我與顧行之作了最後的道別，也不忘笑著提醒他十年之約。他悶悶不樂，分離的傷感已然掩蓋了那股熱血。那年我九歲，他僅比我大一歲。

同一年，我正跟著行商的人往永州去，而顧家卻在那時遭遇了滅門之災，一個活口不留。事後十幾天，我才偶然從他們口中聽說這件事。當即便有些幸災樂禍，然而猛然一想，卻又身子顫抖。那種感覺，至今無法言說。有一些復仇的快感，有一些極端的心痛，有一種忽然一人的孤獨。

海叔呢？二哥呢？還有我那未曾謀面的爹呢？就這麼蕩然消失了？錐心的痛。故人別後才幾日，海叔如此善良的人，我如何放得下？

呆呆想了好些天，我才意識到，我怕是顧家僅存的一絲血緣了。雖然很淡，但我還是顧家的人。娘臨死前與我說的話，我現在才想起來。是的，我叫顧行杳。

靜靜想了好幾日，也不知怎的，心中只想著一定要報仇。就算不為顧家，也要為海叔，還有二哥報仇。仇恨湧上心頭，我便偷偷離了車隊，隻身一人往澹州去。

暗自打聽了好幾日，才知道那仇人是蘇家。現在我那爹和他正房夫人，正被蘇有策關在蘇家地牢裡。是怎樣的深仇大恨？竟能抄家。

後來我才知道了一些往事。一切始於情。

那時，杜月秋是江湖中出了名的美人，鍾情於她的人自然不少。先前她與蘇有策結下情緣，兩人也很般配。雖則未說，但兩家人皆是默許了。那時候的顧明嵐，只是個抱著一把劍四處闖蕩江湖的毛頭小子。杜月秋也不知是出於何意，竟看上了一面之緣的顧明嵐，當即便要斷了和蘇有策的關係，離家出走。

蘇有策深愛杜月秋，但最終選擇放手離去。幾年後，顧明嵐便娶了杜月秋，回到了澹州老家。卻不料，顧明嵐是個浪蕩子，納了好幾房小妾。結為連理後便四處流連花叢，夜不歸宿，好生風流。

蘇有策知曉後，便也不顧他人言語，要顧明嵐休了杜月秋，他來娶。那時候，這種事情算是驚為天人了。顧明嵐自然不肯的。杜月秋也是痴情人，為了斷絕蘇有策的念想，說了好些傷人的話。顧明嵐當著杜月秋的面，潑了蘇有策一臉熱茶。她沒有阻止，只在旁邊看著。

顧明嵐又命人找到蘇有策，將他毒打了一頓，吊起來掛在一間破廟的樑上一晚上。若不是有人路過，不然便死了。蘇有策自此再也沒有來過澹州，消失匿跡了。之後，顧明嵐又到處風流，便遇上了我娘。只是，我生下來的時候，他不在罷了。

未想數年後，顧家被莫名抄家，一片血海。雖則不知何人，但幾乎所有人都懷疑是蘇有策。猜測畢竟是猜測，沒有證據也不敢妄自拿來宣揚。

拜入蘇家門下的那一日，我拋棄了所謂的尊嚴。跪下的那一刻我想著，報仇之事，需臥薪嚐膽。那時候，尚且還抱有一絲希望，能見見我爹，看看他到底記不記得我娘。

未曾料到，蘇有策這人經歷一番背叛之後，心冷如鐵。他對我道，要入蘇家門，第一件事必須學會殺人。我戰戰兢兢，心中