如何成為他們的“自己人”？

最簡單和直接的辦法是利益交換。譬如，遠在北方邊境的格溫家族依靠遠洋航線帶來的豐厚利潤，為自己打開了通往內地的商路，據說他接下來想要依靠婚姻更進一步；反面教材則是梅蘭斯家族，曾經也是呼風喚雨的豪門，在幾十年前的王位繼承戰中站錯了隊，全家都被趕去了偏遠的封地，據說現在落魄得只剩個空頭爵位，種種種種。

賽繆爾沒有可以參與博弈或結盟的任何資本，他只有他自己，於是接下來的一切都順理成章。

許多人指點他，他應該接受某位大人的好意，入贅成為人家某位女兒的夫婿，與“老爺們”結為穩定的利益共同體。

當然啦，賽繆爾從來沒有見過他們中任何一位的女兒，想必那些小姐們也從未見過他。對她們的父親來說，這些都是無關緊要的小事。感情可以婚後培養，沒有感情也不打緊，等生下繼承人後，夫妻大可以各自在外找情人取樂。

感情這種東西，虛無縹緲、不值一提，唯有依靠婚姻聯絡在一起的利益才是切實存在的。

“……我可以幫忙做些別的，他們不願意乾的髒活，只要我能做。”賽繆爾試探性地反駁，“非得結婚不可嗎？”

介紹人聳聳肩：“如果不能確保你是個可信的人，沒人願意把活給你幹。卡伊先生，恕我直言，像您這樣的騎士聖殿一抓一大把，您可別以為自己是什麼了不起的大人物。我不是來跟您談條件的，只是好意指點您一條明路。沒人逼迫您必須做什麼，您只要做出自己的選擇就好。我勸您一句，機不可失，您得為自己幾十年後的生活考慮。您知道毫無根基的普通騎士退役後過的日子嗎？”

賽繆爾知道。

當年卡伊爵士的酒友中就有一位是貨真價實的前聖殿騎士，在賽繆爾認識他的時候，他早已退役，為酒館擔任護衛餬口。那是個鬍子拉碴又肌肉鬆弛，看起來隨處可見的普通中年男子。

如果不是他自己說，沒人能猜到他竟然與現任聖殿騎士長曾並肩作戰過。在身為騎士時他風光無限，而在賽繆爾認識他的時候，他已經是個需要對客人點頭哈腰的酒館護衛了。

賽繆爾發自內心地恐懼這樣的生活，所以他最終說服自己答應了介紹人的要求。

是的，當然沒人逼迫賽繆爾。他所做的所有選擇都是自願的，他自願成為了公爵的乘龍快婿。

平步青雲，一步登天，以往在當騎士時從來不知道門路的沙龍與聚會向他敞開大門，無數曾經他只能仰視的紈絝子弟向他討好地敬酒。即便是有人背後嘲諷，也從沒人敢當面說三道四。

光輝燦爛的未來在賽繆爾的腳下鋪開，剩下的只需要自己走上去就可以了。

畢竟，這裡是現實世界，而非公主與騎士的浪漫故事。賽繆爾一遍遍地告訴自己，他沒有做錯任何事。

賽繆爾從小就是個陰暗、無恥又現實的人，同崔梅恩演一出輕飄飄的情愛劇本，就已經是演技的極限了。他總得回到現實中來。

儘管如此，賽繆爾還是沒敢告訴崔梅恩。

倒不是害怕她糾纏——或者說正好相反。賽繆爾清楚地知道，依崔梅恩的性格，她只會狠狠地痛罵他一頓，接著瀟灑地轉身走人，從此再不看他一眼。

想到她再也不會理會他，再也不會用纏綿的眼神的注視他，再也不會緊緊抱著他的手臂，賽繆爾就害怕得全身發抖。在與公爵之女定下正式的婚約（而不是同崔梅恩的那個兒戲般的求婚）後，他無數次夢見崔梅恩轉身而去。

無數個深夜，他全身冷汗地驚醒，睜著眼睛直到天明。

賽繆爾太貪心了。他既不願意放棄即將到嘴的利益，又奢望還能留住崔梅恩對他的愛意。

他想，只要她不知道就好了。

聽上去匪夷所思，不過操作起來倒沒有想象中那麼困難：崔梅恩不過一個在城裡擺攤的村姑，接觸不到任何上流社會的事，只要賽繆爾能確保封鎖好訊息，她就不會知道他的婚事；只要他能儘可能快的攥住公爵一系的權力，建立起自己的勢力，那麼之後即使他包養情婦，甚至哪怕另外娶妻，也沒人再敢從旁置喙。

賽繆爾構思得很完美，唯獨漏算了塞德里克·梅蘭斯的出現。

如果要在聖殿裡挑出一個賽繆爾最討厭的人，那麼塞德里克·梅蘭斯還要壓上總是找賽繆爾麻煩的那個小伯爵一頭。

原因很簡單：他也喜歡崔梅恩。

與一般人印象裡夾著尾巴做人的落魄貴族後代不同，塞德里克·梅蘭斯跳脫得令人生厭，是賽繆爾最厭惡的那一類人。據說剛成為見習騎士不久，他就仗著自己的貴族身份跑去調戲崔梅恩，卻反倒被她當著眾人的面訓得抬不起頭，只能灰溜溜地落荒而逃。

那時候賽繆爾與崔梅恩還算不上熟。後來他向崔梅恩提起這事，崔梅恩認真地回憶了好半天，搖搖頭告訴他自己不記得了。

“我畢竟是個開店的，惹事的人不說一天一個，一週也有個三四個。”她攤開手，“怎麼可能都記得住？”

也許是陷入戀情的中都比較敏銳的緣故，賽繆爾很快了就注意到了塞德里克·梅蘭斯。他在某天劍術訓練結束後揪住了他，警告道：“你別去騷擾她。”

“誰騷擾誰？她？她是誰？”塞德里克裝傻。