他急匆匆地走過走廊，手指搭在書房的門把手上，已將那扇厚重堅固的大門拉開了一道縫隙，卻猛地停下了動作。

書房裡還有另一個人——五分鐘之前，管家發誓說他親自把崔梅恩送入了離書房最遠的那間客房，並且指派了兩位得力的女僕去監視她——即使是亞瑟，在認識路的情況下從那兒走到書房，也得花上十來分鐘。

況且，崔梅恩是第一天到公爵府！她是怎麼趕在亞瑟之前來到這裡的？

塞德里克·梅蘭斯也愣住了。他從書桌後站起來，遲疑了片刻。

“……你怎麼在這裡？我聽管家說剛把你送回去……”他問。

崔梅恩背對著書房大門，亞瑟看不見她的表情。

“聽說你在書房，就想來看看。”她說。

她應該是剛沐浴過，白天紮起的頭髮放了下來，黑色的大波浪捲髮鬆鬆地披在肩頭。她穿著一條極服帖的黑色睡裙，這叫躲在門後的小騎士只是匆匆撇了一眼，就被迫將她身體的線條映在了腦海裡。

崔梅恩繞著書房走了一圈，在書櫃前停下了。塞德里克跟了上去，幾乎是貼在她身後，卻又不敢真的觸碰她的身體，他像條不小心打碎了主人最心愛的花瓶的大型犬一般，一邊觀察著主人的神色，一邊怯怯地搖搖尾巴。

崔梅恩的視線掃過那一排排書籍，側頭輕笑道：“你現在都看這些書了？以前老說看一頁就得睡上十天的。之前那些書呢？不看了嗎？真可惜，有一本連載的騎士小說我還挺喜歡的。”

她點點下巴，仰頭作回憶狀說：“可惜當時沒有看到結尾。也不知道現在完結了沒有，我記得書名似乎是叫——”

她沒有再說下去，因為塞德里克突然扳過她的肩膀，緊緊地抱住了她，將臉埋在她的頸窩裡。

他比崔梅恩高上許多，只能彎下高大健壯的身軀將她摟在懷中，如同雄獅狩獵雌鹿。他裸露在袖口外的小臂因用力而綻出青筋，亞瑟毫不懷疑這力道足以折斷崔梅恩的脊椎。

她理應很疼，至少也會為這突如其來的擁抱發出一聲驚呼，但她只是抬起另一隻手，輕柔地撫摸著公爵的金髮。

“別哭，你哭什麼呀。”她哭笑不得地道，“我都還沒哭呢……”

塞德里克的回答是更用力地摟住了她，肩膀肌肉的線條緊繃著，微微地顫抖。許久之後，他才用模糊不清的哭腔說：“……對不起……”

亞瑟震驚地發現，他強大、冰冷、不通人性的父親竟然真的哭了。

淚水打溼了崔梅恩肩頭的布料，看上去他還想再說點別的，但全變成了壓抑的抽泣。從亞瑟的角度，能看見他死死地咬住牙齒，似乎是想把哭聲咽回去——但越是抑制，淚水便越是不受控制地湧出來。

書房裡迴盪著他一聲比一聲急促的呼吸與嗚咽，彷彿瀕死的猛獸，又或許更像迷路的孩童。

“……我以為你死了。”好半天后，哭聲才漸漸小了下去。塞德里克仍然將腦袋埋在崔梅恩的頸窩裡，悶悶地說。

崔梅恩用沒被抱住的那隻手撫摸他的臉頰。

“我的確死了。”與情緒激動的公爵相比，她的聲音聽上去仍然是那般平和，沒什麼變化，“現在的我是從地下爬出來找你復仇的惡鬼，我會一點一點地殺了你，怕不怕？”

她甚至還有開玩笑的心情。

塞德里克慢慢地、慢慢地搖了搖頭。“隨你高興。你想做什麼都可以。”他的嗓音帶著幾分哭泣後的嘶啞，“你……你能在這裡呆多久？”

崔梅恩作思考狀：“不知道，也許沒有多久。我的身體你也看到了，大概很快就會死吧。你也知道——”

“不會的！”塞德里克迅速地打斷了她的話。他終於捨得從崔梅恩身上抬起頭，視線極快將她從頭到腳地掃視了一遍，“不會的，我有辦法，交給我，我能處理。我可以帶你去聖殿，不會有人敢說什麼。你不樂意的話，家裡也有施法材料。不會的，我有辦法，我……我現在很強了……”

他神經質地將幾個單詞顛來倒去地重複，與其說是在給對方做說明，更像是在安慰自己。話說到最後，他又哽咽了起來。

他放開了崔梅恩，將臉埋在掌中。崔梅恩退後一步，饒有興致般地打量著他。好長一段時間裡，書房中只能聽見塞德里克粗重的呼吸聲。

“我現在很強了，我能保護你了……”他把臉抬起來，眼睛死死地盯著崔梅恩，又重複了一遍剛才的話，“你不要走。你多陪陪我，求你……”

崔梅恩說：“好啊。”

他們在書房裡再次擁抱，接吻，等亞瑟再反應過來時，崔梅恩已被塞德里克壓在了書桌上。塞德里克一手握住她的腰，一手攥住她的裙子，把上好的布料攥成了抹布。

“去我的臥室。”他艱難地退後一小步，費力地說，“桌子太硬了，你會不舒服。”

此時，兩人的位置已經與剛才完全相反。塞德里克·梅蘭斯背對著亞瑟站在書桌前，而崔梅恩面對著亞瑟坐在桌上。他能清楚地看見她的臉。

黑髮的女人仰視著他的父親，輕聲道：“我等不及了，就在這裡。好嗎？”

亞瑟·梅蘭斯屏住了呼吸。他看見塞德里克俯下身去，胡亂地在她的臉頰和頸邊落下親吻，好似雄獅將臉埋入開膛剖腹的鹿的體內大快朵頤。