『您好，請問是裴晚曦老師嗎？請你來一趟醫院，你的學生孟乘淵出了點事。』

裴晚曦趕到加護病房時，孟乘淵端正地坐在感應門外的綠色塑膠椅上。

少年的俊臉滿是汙漬，白襯衫被染黑了，割出幾道裂痕。

『這位同學家裡失火了，他爸爸沒來得急逃出去，說能聯絡的人只有他的班導師??』

腦海迴響護理師的話，裴晚曦看著孟乘淵，皺眉喘息著。

少年此刻就像個毫無情緒的紙片人，薄薄的一層。

第一時間，裴晚曦並未出口安慰，而是走到窗邊關上窗戶。

四月的風不寒，但她仍怕他飛走，也害怕他太冷。

孟乘淵聽到聲響，瀏海聳動了下，抬頭看向她。

「老師。」他的眼睛紅紅的，沒有哭，只有失神。

喉嚨像被石頭壓住，裴晚曦不知該說什麼。

父親對孟乘淵而言應該是個負擔，但無論如何那也是他的父親。即使解脫了，不必再照顧他，悲傷也一定有的。

裴晚曦坐到他身旁，掌心覆上他的手背。

「老師，你覺得我爸爸走的時候，有沒有喝醉？」

醫院的人說，火災的源頭是他父親的酒，接線板短路後，酒精灑在上頭。

不過幾秒，大火將一個年過半百的男人吞沒。

但他是否痛苦呢？

死亡，意味著結束。

「他如果喝醉了，應該就不痛了。」

「我知道他每天都很痛，自從他從鷹架摔下來不能走路開始，每天都很痛，有時候他清醒，我偶爾還能看見他哭。」

「那麼大一個人，又死要面子，哭也是捂著嘴，不讓一點聲音露出來。」

「我媽走的那天他也是這樣，但其實只要他張開眼睛，不再裝睡，也許我媽就不會走了。」

少年的語氣很平淡，像在說一件極小的事情，只有溼紅的雙眼和顫慄的肩膀，在訴說著——他很難過、很難過。

可忽而，孟乘淵卻頓住，在一顆淚珠滑落時笑了，「也不一定，她走的時候被我逮到了。」

「她也沒打算留下來，帶走家裡唯一一個旅行包，給了我一百塊。」

「姿態動作，和把我帶去其他男人家，打發我走，等到那些男人的老婆回來抓姦時，再把我喊回來，給我十塊錢當作獎賞一樣。」

「獎勵我從這個窗戶，爬到另一個窗戶??幫她作證，她沒有和她們的老公偷情。」

裴晚曦看著孟乘淵，她知道，他正在將他最醜陋的傷口撕開，露出早已潰爛生蛆的模糊血肉，展現給她看。

她明明不敢看。

可不自覺地，她握緊他的手。

少年手上的繭涼且粗糙，很是磨人。

「孟乘淵，你爸爸現在已經沒有苦痛了。」

「我外公去世前和我說過，人死了以後，一切都會抹去，無論是靈魂還是肉體，痛苦還是幸福。」裴晚曦聲色溫柔，微微彎唇，「所以啊，你爸爸的痛苦也會抹去。」

「現在的他，已經真正自由了，沒有束縛了。」

孟乘淵看向她，雙眼落下兩行淚，裡頭的星星輕輕晃動。

剎那間，裴晚曦感覺心臟酥酥的，還有點酸。

彷彿有一株嫩芽，衝破了內心的泥土。

裴晚曦明白，巨大的傷口要痊癒，一定要付出更大的代價。

但是，她不想看到他再難過，也不願看到他再受傷。

「以後會變好的。」

於是她伸手，捧住少年的臉，替他擦去臉上混著淚水的灰，「以後啊??」

那個英勇的想法再度浮現在她的腦海，而她這次沒打算再否定它了。

「我照顧你。」

我會讓你不再受苦、不再委屈、不再顛沛流離。

「以後，孟乘淵再也不需要保護別人了。」

直視少年通紅的雙眼，裴晚曦彎著唇，輕輕摸了摸他右臉頰的疤，話音溫柔而堅定。

「我會保護你。」

裴晚曦會保護你。

她伸手，摟住少年顫抖的背，抱住他。

被裴晚曦擁入懷中，下巴磕在她的肩膀，孟乘淵閉上眼，感受身體被溫暖的柔軟所包覆。

一瞬間，血液重新流動，心臟恢復跳動。

就像崩裂四散的肉體拼湊回初身，靈魂認出自己的輪廓，終於找到能安放的歸所。

活著、完整，且安穩。

??

到家後，裴晚曦開門進屋，孟乘淵卻站在原地。

少年耳根發紅，往門內探了探頭，直到裴晚曦回首看來，才像一條落單的小尾巴，小心翼翼地跟上。

裴晚曦領著他走到一扇門前，「你先睡這裡，明天我帶你去買些生活用品。」

孟乘淵的家因火災面目全非，沒辦法住人，他也沒親戚能投靠，現在夜已深，裴晚曦只好先暫時收留他。

孟乘淵點了點頭，呆呆地看著她。

劫後餘生又失去至親的少年一定還未緩過來，需要時間緩衝，裴晚曦並未多言，替他開了房門，「不用拘束，你先休息下吧，我去做飯。」

臉頰紅撲撲的，孟乘淵盯著她又點點頭。

裴晚曦微笑，踮起腳伸手，揉了揉他的頭。

肩膀瑟縮了下，少年低了點頭，掛著淚珠的睫毛輕輕顫抖。

可裴晚曦來到廚房，孟乘淵卻仍跟著她，在她身後打轉。

「孟乘淵，你先去沙發坐著！」

她平常幾乎都吃外食，本來就不會做飯，被他這麼盯著更是慌張，一下子就出了好多錯。就像現在，油鍋剛燒熱，鍋鏟忘記擦乾就放了下去——

「呲啦！」

煙花爆破般，油珠在鍋內炸開，裴晚曦驚叫出聲：「孟乘淵你快走開啊——」

「啪。」

裴晚曦還沒反應上來，手腕就被人往後拽，只見少年衝上來擋在她面前，拿起鍋蓋蓋上鍋。

裴晚曦愣住，看著孟乘淵手壓著鍋子，清瘦而高大的身影將她圍住。

孟乘淵低頭看著她，兩人靠得很近，她的臉頰幾乎要貼上他的胸膛。

她聽著他的心跳，尚未回神，孟乘淵卻發出一聲吃疼的悶哼。油珠沾在他左手的虎口，迅速發紅，起了一個水泡。

裴晚曦睜大眼，想問孟乘淵痛不痛，可他卻皺起眉，眼底的傷痛轉瞬消散，只留下她的倒影。

「老師，我想看著你。」

他的聲音低沉而沙啞，帶著磁性和淡淡的鐵鏽味，像是很久沒說過話一樣。

裴晚曦愣了愣，唇瓣微張。

心跳不可抑制地加快，她與孟乘淵四目相對著，覺得自己真糟糕。

不論是身為廚師，還是老師。