娘今日抱恙在身，沒能參加這琴藝大會，著實令人惋惜！”

張鳴哪裡知道什麼小蘋姑娘，琴曲賞得心不在焉，一門心思只想看看金在山還有沒有同行之人，他此次來是要見林晟的人，只有金在山一人，回去要怎麼跟韓杉交差？正四處張望的時候，金在山又嘆道：“不過就算小蘋姑娘不抱恙，想來也是不會露面的，誰人不知，她現在可是鎮海軍越大統領的女人，我等小民還是不要覬覦為好哈哈……”

張鳴聞言心下一凜，頓時停止了東張西望，老實地望向高臺，佯裝欣賞美人和表演。他心思只在人群之中，完全沒注意到彩雲歸正樓上，三樓一扇開著的小窗旁，一名女子望著他的方向驚撥出聲：“咦？那是……”

此窗面街而開，因樓下就是正在進行的琴藝大會，所以基本沒什麼人注意到這裡。女子纖瘦的雙手攀著窗欞，頭頸略微探出，青眉微蹙，眼神中滿是驚詫之色，竟然是韓萱。

房內另有兩名女子隔案對弈，正是雲小樓與白清。二人聽到韓萱呼聲紛紛轉過頭來，見她探頭出窗外，雲小樓出聲提醒道：“樓下看熱鬧的人裡魚龍混雜，有識得你的也未可知，小心被人認出了。”

韓萱像是完全沒聽到似的，招手道：“小樓姑娘你快過來幫我看看，那個人……”韓萱離得遠，看不真切，疑心自己眼花，一時情急竟忘了雲小樓又不認識張鳴。

雲小樓和白清皆放下手中棋子，來到窗邊，順著韓萱手指方向看過去，不巧樓下的張鳴和金在山已經轉身離開人群。

雲小樓搖了搖頭，表示對韓萱所指的瘦高男子的背影沒印象，白清卻“哦”了一聲，道：“旁邊那個身材微胖的人我倒是認識，那不是金在山麼，江南最大的布商。”

雲小樓聞言再次看過去，只是二人背影漸行漸遠，語氣不太確定地道：“是有些像他。”

韓萱無暇去問金在山是誰，眼見著貌似張鳴的人馬上就要轉過路口，當即轉身跑下樓。

西南角的一個偏門處，因看不見表演高臺，所以幾乎無人，韓萱從偏門而出，提裾奔跑，奈何為時已晚，兩人已經走得不見蹤影。韓萱一陣失望，怏怏而回，卻遠遠看見彩雲歸門前起了一陣不小的騷動，登時明白是雲小樓二人尾隨她出來，被人群發現了。

雲小樓和白清此次並沒有登臺獻藝的打算，原本只想躲在樓裡享清閒的，所以眾人並不知二人此刻就在彩雲歸，加之二人最近較少露面，白清更是甚少離開桑洲，所以甫一現身便被一群公子哥圍住，紛紛起鬨讓二人奏一曲才肯罷休。

一些初來乍到者爭相一睹芳容，人群推推攘攘，場面越來越亂。韓萱剛到近前，便聽人群中一人高聲哇哇亂叫，似是被人踩到了腳趾。

雲小樓眼含責備地看了一眼高臺上主持局面的姜槐，姜槐會意，清了清嗓子，沉聲道：“諸位請靜一靜，琴藝大會本是雅事，諸賢俊齊聚一堂本為盛事，還請各位看在風月盟的面子上，切莫亂了分寸，傷了和氣。”

姜槐話音一出，場上嘈雜之聲漸漸小了些許。頃刻間，眾人就為之前不小心起了衝突的二人讓出一小塊空地，只聞一名年輕男子語氣誠懇道：“在下方才不慎踩到兄臺，十分對不住，還望見諒。”

聲音清澈，溫潤，無端讓人心中一暖，韓萱不禁循聲望去，心中頓時一窒，只見月色燈影之下，一身青色布衣，正躬身作揖的人，不就是秦淵麼？

原來秦淵今日剛好也在丹陽城中，聞說有琴藝大會，便也來看個熱鬧，方才人潮洶湧之時他逆流而行，原本是想退至一旁，給別人讓個地方，不慎與人衝撞了一下。那被道歉之人臉上的不忿之色慢慢褪去，揚了揚手，不再追究。秦淵釋然一笑，又是一揖。

高臺近旁坐著的幾個人原本一直冷眼旁觀，這時突然站起了一名華服中年男子，快步走至秦淵對面，以扇指秦淵，眼神驚訝道：“哎？你……你不是……”

男子雖未著官服，但細看之下，身上衣料絕非凡品，秦淵微一愕然，一時沒想起來在哪裡見過這號人。臺上姜槐忙趨步過來，低聲道：“沈大人，怎麼？”

秦淵一聽“沈大人”三字頓時想了起來，這人是與自己同科計程車子沈通，在京應考之時二人同住一家客棧。後來秦淵魚躍龍門，這位沈通卻榜上無名，默默回了鄉。不過沈家頗有資財，後來秦淵聽說沈通捐了個小官，不想今日在此相遇。

秦淵當即一叉手，正要見禮問候，卻見沈通語塞半天，終於恢復了從容之色，突然促狹一笑，不待秦淵開口便道：“喲，我當是誰，這不是大名鼎鼎的秦翰林麼？哎哎哎，大家都來看看！”

沈通高聲招呼著同僚下屬，將大部分人的目光從雲小樓和白清身上引了過來。眾目睽睽之下，沈通神色愈發得意，看向秦淵的眼神也愈發鄙夷，對眾人道：“這可是位等閒見不到的大人物，大趙迄今為止唯一的狀元郎，想當初留用翰林，出入相府無拜帖，怎麼？銷聲匿跡了這麼久，如今卻在此遊戲紅塵起來，流連這風月場、煙花地，唉……”說著還一本正經地搖起了頭。

背陰處的韓萱聞言不由義憤填膺，不自禁地將手攥成了拳，一時都忘了回彩雲歸樓裡，駐足原地，差點落下淚來。

韓萱心中憤然不平，五味雜陳。秦淵本來前途大好的一個人，卻落得個什麼牛鬼蛇神都能嘲笑一番的境況，韓萱總覺得是自己累他到今時今日的地步，心裡憋悶得分外難受。

其實她早就知道秦淵的大概動向了，白清近來經常提起一位坊間戲稱的“無情公子”，又看了幾首他賣給白清的詞，心裡便隱約猜到了幾分，直到今日才算確定。

她摸不準秦淵這樣四處遊蕩是在做什麼，偶爾也會生出幾分恨鐵不成鋼的急切之意，但韓萱自忖，自己有這份心可以，又哪裡輪得到沈通這個芝麻縣官在此大放厥詞？韓萱冷哼一聲，狠狠地剜了一眼沈通，所幸無人注意到她這裡。

秦淵先是一愣，旋即失笑。他一介白衣遊走四方，人情世態皆已見遍，早已練就了金剛不壞之身，雖然能明顯感覺到沈通話中譏諷之意，卻沒甚在意，不料這位沈大人得寸進尺，繼續道：“想你身受朝廷重恩，卻不思為百姓謀福，怎麼韓相就是這樣教導弟子的麼？”

韓家雖倒，聲望猶在，這個沈通不知哪來的底氣，就這樣當眾言及韓平川，秦淵倒不在乎自己成為眾矢之的，但是聽他言語間對恩師不敬，臉色登時沉了下來，見場內眾人的目光或好奇、或驚歎、或不屑，當即一聲冷哼，淡然道：

“草民只是無官無職一看客，哪裡算得什麼大人物。不像大人，既是百姓父母官，又是風月盟的座上賓。不過在皇恩