程如清低垂著頭，理智阻止她對眼前之人有任何反應，卻還是不自覺的溼了眼眶。

檀珠望著刑架上不成人形的程如清，卻也臉色煞白，面上卻依舊是楚楚可憐的模樣，卻出言驚人道：“賤妾與主君恩愛……卻不料遭此橫禍，賤妾這一身今後何處寄託呢……賤妾今日便是要問問主母，究竟為何……為何要殺我們老爺！”

說著，她又是微微欠身，盈盈一拜道：“奴也是……也是想請大人們給奴家做個主……尋個去處。”

程如清血肉模糊的指尖微微發顫，卻還是頭也不抬。

檀珠的眸光卻微微瞥向一旁的高縣令。縣令望著這嬌滴滴的美人，不由動了歪心思，可何彥舟在此，他不敢多說半個字。何彥舟打量著檀珠，目光沉沉掃視了幾遍方才開口道：“那夜你可在場。”

檀珠略略抬首，額角碎髮散落下來掩在淚痣旁，開口嬌聲軟語道：“在……妾是何家的人，那定然是在的……”

……

入秋的雨夜格外寒涼，程如清窩在被裡搓著手腳仍不能入眠。

檀珠今日陪何俊勇外出應酬去了，但檀珠答應過自己，不管多晚都會回來陪她一起睡的。

檀珠又香又軟，何俊勇卻是又臭又硬的，他們並不相配。程如清心中如是想著，檀珠就該跟自己睡，她不是那個男人的。

她是自己的。

可程如清瞪著大眼等了許久，仍是不見人回。雨下得愈發大了，程如清恢復神志後，記憶也自然漸漸迴歸腦海，她比誰都清楚何俊勇是個什麼樣的人。

檀珠是她的光，是她的神，但在那男人眼裡……也不過是個玩物罷了，豈能得到善待？程如清越想越不放心，又記得那人喝醉了就要打人，檀珠也是個弱女子，她該怎麼辦？

想起前些時日在檀珠臉上看到的淤青，程如清只覺心臟猛然一縮。

她穿好衣裳，打著傘便出了門，先是往檀珠院子裡去了一趟，果然沒人，如此只叫她更加憂心，立刻回身往正院裡去。

傘頂積雨滾落濺起水花，泥水打溼裙襬，裹住她的雙足，待到正院門前時，她還是遲疑了片刻。

在檀珠的照料下，她恢復了神智，也想起了一些幼年時強行被生母抹殺的記憶。

哥哥，兄長。

程如清記得了，她的確有個哥哥，待她很好。但她卻在日復一日的灌藥洗腦折磨中，忘記了自己的這位兄長，轉而欺辱加害於他。

她瘋了這麼多年，也是自己不願清醒著。有些事，忘了比記得好，裝瘋就能逃避一切。

當年，她踏進這院子，便失去自我，失去了兄長。於是她怕，就連只是路過，心裡都會驟然一緊。

可她隱約看著院裡窗內還有火燭搖曳，驟然，窗前有不知是檀珠還是何俊勇的人影映著燭火閃動，那人卻從桌案上抄起了什麼東西，正朝著對方砸過去……

傘花旋落，積水飛濺，程如清奮不顧身衝進房中，她不能接受檀珠出事，哪怕是自己死了……

也不能讓她出事。

……

“那夜的雨下的很大……妾本來睡得昏沉，忽然聽見外頭吵嚷起來，隨著眾人一同進去，便看見……”

檀珠眼瞼微抬，語調顫抖道：“就看見，夫人手中舉著凳子，瘋了似得，砸向老爺的頭……可憐的老爺啊……”

程如清沉默不語，只靜靜垂著頭，彷彿聽不懂對方在說些什麼，而何彥舟卻皺了皺眉頭，對檀珠道：“當時你就沒見到別的人嗎？”

“有……有啊……”檀珠抽泣了兩聲，抬手輕拭著眼角淚滴：“王媽媽李媽媽趙媽媽，梅兒柳兒歡歡，管家何六下人唐五……”

“行了。”何彥舟皺了皺眉頭，顯然是覺得檀珠不過是找藉口來此，跟縣令自薦枕蓆，重新傍個夫家謀生，恐怕壓根也問不出什麼，便想讓她退下，卻不料檀珠忽然衝上前去，一把揪住了程如清的衣領！

“你為什麼要殺老爺……你說啊，你說啊！你這個瘋子，瘋女人！”

檀珠竟像是忽然失控一般，抓著程如清用力搖晃，眼中卻寫滿了掙扎與痛苦，而程如清被她抓痛了傷口，也顫顫抬起頭來。

程如清望著檀珠，依然不出一聲，眼底卻噙滿了淚。

高縣令許是色迷了心竅，見檀珠激動萬分，也不顧何彥舟在場，上前摟住了檀珠的細腰，好聲好氣道：“誒，她是個啞巴，不會說話的……你，你先別激動。”

“退下！”

何彥舟蹙眉喝道，這才將縣令喚回神，連忙收手後退，而檀珠卻還站在原地，一雙明眸泛著血絲紅影，死死的盯著程如清。

“依你所言……”何彥舟輕聲道：“程氏，是會開口講話的。”

檀珠聞言頓了頓，目光絲毫不動的望著程如清，嘴角卻勾起一絲苦澀笑意來。

“是啊大人……她當然，她當然會說話了……”

……

嚴況在麵攤前吃完了兩碗麻辣面，嘴唇被辣得又紅又腫，卻連口茶水都不用喝。

“官人真能吃辣……將來必能生個好女娃。”程如一發自內心的佩服感慨道。

嚴況失了味覺，早嘗不出食物滋味，不過這麻辣面反而能讓他有些痛覺，讓他久違的感覺到進食的實感，他便不由自主的多吃了些。

“你真的不吃點嗎。”嚴況接過程如一遞來的手帕抹了抹嘴上紅油，側頭鄭重問道。

程如一攤手道：“真吃不下……官人你別賣關子了，就說罷……除了致命傷實際是在脖頸上之外，你還看出什麼來了？”

“何府裡死的不止一人。”嚴況環視一圈，壓低聲音道：“方才我們踩過的每一塊磚頭上，都可能殘留著屍體。”

“……什？”這話就讓程如一有些想不通了，殘留血跡還說的過去，殘留屍體是什麼鬼形容？這閻王在地府待久了，不會說人話了……？

嚴況看出程如一疑惑，便提起筷子，往那紅亮亮的湯碗裡攪了一下。

他道：“除了何俊勇，其他人都被化成屍水了。”

作者有話說:

回憶基本上快沒啥了，很快就會迴歸主線噠！

第93章 冷鋒

“化成水……？人……化、化成水？！”

程如一自幼遭逢不幸，後又一路進京趕考也算是見多識廣，但當他聽得嚴況此番結論時，仍是難以置信。

一整個人……一大塊肉，能完全化成流水順著雨水一齊被沖走，實在是……超出了他的認知範圍了。

嚴況卻神色淡然，微微頷首道：“化屍水，殺人毀屍必備之物，雖不易得，但卻真正存在。以往出任務時我都會隨身帶著，現在包裹裡應該也還有，你要看麼。”

“不不不……不用了。”程如一連連擺手拒絕，又壓低聲音道：“可這樣的好東西……是誰會捨得如此鋪張浪費的用在一個尋常商戶身上呢？你說這是朝廷，還是江湖上……”

嚴況抬眼道：“只要有錢，誰都能得到此物。但一般的化屍水效用不會如此強勁，總歸會留下些黏膩發黑的骨渣和臟器，氣味也要至少兩三日才散得乾淨。”

“呃唔……”聽著嚴況描述，程如一又泛起噁心來，嚴況有些見怪不怪的伸手去替他拍背，繼續道：“可如此強效的化屍水，只有唐門的腐屍化形水才能做到。”

“唐門……又是唐門？”程如一道：“我一個平頭百姓都知道，唐門是江湖上鼎鼎有名的武林門派，還有朝廷撐腰，可以說是兩邊都吃得開，唐門如此顯赫尊貴，為何會跟一個小縣城的商戶過不去？”

“不知道。”嚴況如實答道：“如果沒猜錯，何府的其他人都被化了，而獨獨留下何俊勇和程如清，定是另有原因。”

“大官人別忘了，還有一個人呢。”程如一道：“那自稱是姬妾，不知是人是鬼的檀珠姑娘。誒，不過我說，既然現在何府沒有人了，也好。”

嚴況瞭然道：“嗯，就不必再走正門了。”

……

兩人重新翻牆回到何府時，四下已是漆黑一片，只有那幽暗的白燭和奠字燈籠能借些光來照路。

面對這死了不知多少人的宅子，程如一難免有些緊張，一路上都牢牢捏著嚴況的手，寸步不離跟在對方身後。

一想起嚴況說的——“地磚上到處都是死人”，程如一就渾身發毛。而到了靈堂時，難聞的屍臭與血腥味，讓程如一還是忍不住乾嘔。

嚴況再次仔細檢視屍體，見狀不由感慨道：“你怎麼真跟有了孩子一樣。”

“大官人慎言……！”

程如一聞言立即抬起頭來，忍著不適蹙眉道：“我可生不出孩子，官人若真喜歡孩子，該是早些改道離開，先甩了我這個拖油瓶，再尋個絕世佳人，開枝散葉……”

嚴況一怔，頓時沒了迴音。但莫說是嚴況，就連程如一都不知自己為何反應這般大，明明只是冷臉閻王少有的說笑，自己這又是何必要掃興呢……？

程如一越想越覺不妥，正準備跟嚴況道歉，嚴況卻忽然拍著他手背低聲道：“可我不喜歡孩子。”

“但繁衍後代，只應因著一個理由，便是真心喜歡孩子。”

嚴況側首間，正對上程如一略帶錯愕的目光，兩人目光交匯一瞬，程如一卻在對方面上瞧見了少有的神色，不似審訊時的冷漠，也非是尋常時的那種淡漠。

那是種溫和，卻無比堅定的神色。

他一字一句道：“只是因為喜歡，才應該生養性命。否則，不論是為了承繼香火、爭名逐利、一時愛意上頭、順從平常，或為實現自身難以成真的願景，都分明是把一個無知無辜的生命，自降生起便扣上了枷鎖。”

“香火無用，名利浮雲，愛意難長久，潮流常變遷，你我百年後都會盡歸塵土，若把養育子女當成餘生目標，苦心鑽營，到頭來也只能是兩敗俱傷，皆是輸家罷了。”

程如一微微蹙眉神色動容，實在是這一番言論入耳，卻叫他回想起了自身過往，

“是啊……官人說得對。”

程如一苦笑嘆道：“我的母親深愛父親，是因愛生下我與若意小妹。母親她雖愛著我們，可當父親的愛意消失，奔往名利的路上，連發妻都能丟棄，那作為其附屬物的子女，自然也是棄子了……”

“而黃氏生育也是為了香火地位，對清兒這個女兒起初不聞不問，後來發覺不能再生育，又將她攥在手心，訓成了自己滿意的樣子……”

嚴況道：“程如清的內心，也一定是痛苦的。所以，你若要救她，那就大膽去救吧。”

說著，嚴況抬手拍了拍程如一肩膀：“我會幫你。”

程如一神色凝重的望著自己肩上的那隻手，隨後又看向嚴況，十分為難道：“大官人……你這隻手，方才是不是剛碰過……屍體？”

……

巴蜀深秋本就潮溼，牢中更甚，就連石壁都沁著水珠斑斑。草垛子上的人衣衫襤褸，神志也瀕臨在潰散邊緣。

程如清半個腦袋陷在乾草中，雙目微睜，渾身的傷口都在喊痛，一齊發狂拉扯著她本就殘損不穩的魂魄，幾乎快將她整個人撕裂了。

她咬緊牙關，堅持一言不發。就算身為三朝元老的前宰相何彥舟也是無計可施，只能將她暫且收押，再做打算，檀珠自然也不能留下，程如清心說，她走了也好、也好……

最後能再見一次，總好過直接閉了眼，再也見不到她。

既然她除她之外的所有人都當自己是啞巴、瘋子、傻子，那就裝傻充愣，總能……總能撐過去的，就當什麼都聽不懂，就好了……

是意識模糊，耳中也開始嗡鳴作響，吵得人心煩，這嘈雜交織，就好像……

那天的雨夜。

……

雷鳴光閃，暴雨傾盆。

房門破開的瞬間，血氣沖天撲鼻，程如清要找的人的確就在眼前。

只不過她卻與往日不同。

一身血汙的檀珠，神色狠厲冷漠，羅裙不再整潔乾淨，她手中的紫銅香爐沾滿了血跡甚至腦漿，血水濺在她白皙精緻的臉孔上，覆過她眼角那顆瞧著令她更加溫順的淚痣。