程如一：“啊啊啊啊啊——！”

若娘剎那間拉近的臉，嚇得程如一放聲慘叫，“哐當”一聲又倒回棺材裡。

“鬼……”程如一縮在棺材裡不敢睜眼。方才那張幾乎貼上來的臉，的確……的確不甚美觀！而且住在這種鬼地方，是鬼，一定是鬼！

若娘則一臉無奈，暗罵幾句重重地踹了一腳棺材：“鬼你個頭！沒有老孃收留你，你早成真鬼了！”

程如一聞言，稍稍將眼睛睜開一條縫，隨即又大喊起來：“嚴況……！嚴況救我！”

若娘聞言卻怒氣全消，不由得拍著棺材哈哈笑道：“行了，別叫魂了！像你這種級別的小鬼兒，不歸他閻王爺爺管，歸你姑奶奶我管。”

“那這，這位……女俠，你究竟是何方神聖？”程如一深吸氣，試圖讓自己冷靜下來。

“瞧你這話問的，那閻王手底下跑腿兒當差的，不是無常孟婆，就是牛頭馬面唄！”若娘趴在棺材沿兒上打趣道：“你說姐姐我是哪個？”

程如一語塞，若娘見狀不屑道：“切，無趣。”說罷，她回身從桌上拈起個東西，往棺材裡一扔，正好砸在程如一手邊。

程如一動了動手指，發現竟能靈活自如……他拾起那東西一看，是之前嚴況套圈得來的那塊雙魚青玉佩。

想著要去赴死時，程如一鬼使神差的拿上了它。

若娘道：“你衣服裡掉出來的，想來是個重要的物件吧？”

程如一不由感慨：真結實啊，這都沒碎。看來，還真不是什麼好玉，是石頭吧……

他握著雙魚佩小心摩挲，只見若娘又拍了拍桌上的幾塊銀子：“這是他給你留的，老孃可一分沒貪啊。”

程如一哽住，總覺著這話，怎麼頗有些“此地無銀三百兩”的意味。

程如一拱手道：“方才多有得罪，女俠見諒。在下程如一，不知女俠如何稱呼，此地又是何處？”

程如一說著話，試著動了動手腳，發現筋骨竟不覺痛，只是渾身皮肉發緊，傷處還有些隱隱作痛。

若娘應聲點頭：“知道知道，程如一，大狀元郎嘛。你那點事兒，城裡說書的連說半個月了，我這耳朵都聽起繭子了……我，京郊撈屍的，順帶著做點小買賣。外頭的人都叫我鬼大嫂，嚴況叫我若娘，你想怎麼叫隨你，這兒離京城也不遠，幾十裡地，是嚴況那活閻王騎馬帶你來的。”

程如一不假思索道：“若娘。程某謝過姑娘收容救命之恩，他日必當結草銜環。只是不知，嚴大人他現在何處？”

若娘已坐回床上，繼續給紙人畫臉，聞言道：“什麼草什麼鹹？你們讀書人就是愛說些老孃聽不懂的屁話……你也甭謝我，又不是我把你從土裡刨出來的。嚴況剛走沒多久，走時說你今天一定會醒，我還不信，誒，還真讓他說中了，你還真醒了。”

程如一心情複雜，捏著那玉佩：“那他什麼時候回……”

若娘又啃了一口豬頭，滿嘴油花：“回什麼回？等你傷好了，就也哪兒來哪兒去。還真當他是我上司祖宗啊？也不妨告訴你，老孃啊是跟你一樣，欠他一條命，這才幫他這一次。所以你別謝我，我是還他。”

程如一抿了抿結滿血痂的唇：“那也還是要、要多謝姑娘的。但他就沒有……沒留下什麼話？”

若娘思索片刻，搖了搖頭。

程如一想了想道：“若娘，不知程某在此叨擾多久了？”

若娘拍桌道：“五天了都！能走能跳了就趕緊走人啊，別想裝病蹭吃蹭住，耽誤老孃做生意！”

“好……程某定不給姑娘再添麻煩。”

程如一又低頭看了看棺材床，心道這個住宿條件也實在不怎麼樣……於是小心翼翼的扶著棺材邊兒，試著站起來。

若娘瞥見了，忍不住出言提醒道：“別一副殘廢了的小模樣兒。皮肉傷而已，大膽動吧，死不了。傷皮不傷筋，這是嚴況獨門絕技，難道他之前沒告訴你麼？”

程如一搖頭，但還是按照若娘說的，雙手撐著棺材起身翻了出來。

雙腳落地，程如一險些沒站穩，踩著了地上紮好的紙人頭。

“喂！小心著點啊！怎麼，睡了幾天，還不會用腿了啊！”若娘連忙起身，捧起紙人拍了拍，思索著還能不能補救。

程如一不好意思道：“抱歉若娘……踩壞了你的東西，我，我賠。”

“得了吧。”若娘伸手往紙人頭裡一探，頂起被踩踏的木棍，又拿起畫筆，往踩皺的地方添了幾筆，算作頭髮絲。

“喏，這不就修好了。瞧瞧，俊不俊？”若娘將紙人轉過來給程如一看，果然，有了那新添的幾筆，這紙人看著反而更“俊”了。

“嗯……姑娘妙筆生花。”看著眼前貌若無鹽的若娘，程如一卻似乎有些莫名觸感，但那情感又不真切，腦子裡只有團模糊影子，既是想不起來，也只能作罷了。

若娘將紙人丟到一旁，繼續道：“說起嚴況的獨門絕技啊，可多了。”

說罷，若娘走近些許，對著程如一忽然拽開了自己的衣襟。

程如一嚇的連忙閉眼：“姑娘不可……！使不得！”

若娘卻不以為然的拍了拍他肩膀：“狀元郎啊，不是跟你耍流氓，這幾天他幫你上藥時，我早也把你看個遍了。”

“姑娘……非禮勿視，不可不可……”程如一緊閉雙眼不敢動彈。

若娘聞言笑笑道：“我呢，以前算是你們酸書生嘴裡的‘風塵女子’，實在沒什麼不能給人看的，你睜眼，沒別的，只是給你看看嚴況當年的手筆。”

“哎呀……睜開，睜開吧，真沒什麼。”

在若娘勸說下，程如一思索再三，最終勉為其難睜開了眼。只見若娘鎖骨下側，一道近三寸長的猙獰疤痕，蜈蚣般緊緊扒在肌膚上。

程如一愣了愣，畫面入眼瞬間，竟也覺心口一陣刺痛。

若娘邊斂衣襟邊道：“我倒黴，跟錯了死鬼主家，當年皇帝老兒派他來滅門，本也該把我殺了交差，但他心軟了，就這麼給了我一劍。當時啊……嘩嘩淌血，把老孃給嚇暈了，結果醒了發現什麼事兒都沒有，能跑能跳的。”

若孃的語氣平淡得，彷彿一切與自己毫無瓜葛。她拍了拍程如一肩膀，又道：“你來的時候啊，跟個血葫蘆似得，但救治得及時，也是能跑能跳，能活。”

程如一這才明白了嚴況當初的，“會有些痛”是什麼意思。

程如一喃喃：“原來，這種救人的事，他也不是第一次做了……”

若娘點頭，從桌上抓了把瓜子嗑，邊嗑邊道：“是吧。你說他狠，那確實挺狠的……像老孃這種國色天香他都不為所動，不近女色殺人如切菜砍瓜，實打實的閻王。但你說他好吧……也的確算好，外頭都說他心狠手辣，殺起人來男女老少不忌，專門殘害那個，忠良啊。但，我知道，其實……他不是。”

“他……不是？”程如一併不十分意外，但卻十分好奇。

若娘挑眉道：“喲，你以為他那麼大的本事，就是甘心給朝廷做狗的？他有苦衷，可惜他不給我說，我也不知道。可這些年是我看著的，他對下屬都挺好，也沒殘害什麼真忠良，真有那些個無辜受罪的，他也同情吧……但可惜，沒有像咱們倆運氣這麼好的……不過他也會盡力，不折磨人家，若是沒人收屍，他就來給我送生意，這些年啊，三天兩頭的送人來厚葬，我也沒少賺他的錢。”

從若孃的話中，程如一終於更進一步的明白了嚴況這人。聽到最後，他眉心一動，似乎捕捉到了什麼關鍵：“若娘，所以說，他還會再來的，是嗎？”

“不會了。”若娘撇了撇嘴：“他辭官了，說要離開上京，浪跡天涯去。”

“說是啊，就算永別了。”

作者有話說:

新角色登場啦，妹子登場啦~

第18章 細雨徹夜洗長街

——上京城，相府。

夜色低迷，連日陰雲不散，空氣中都隱隱透著幾分溼氣雨意。

相府後院雖十分寬敞，卻不叫人有大興土木的感覺。亭臺房舍，極盡素雅質樸，園子修得也簡單，綠植居多，入了秋淺金葉落，頗有幾分蕭瑟之意，迴廊也寬敞平整。

韓紹真與嚴況一前一後走在迴廊，在自己家中，韓紹真也穿的隨意，墨藍袍子瞧著便寬鬆舒適，連人體態也放鬆許多，走路步子輕快，一副舒心模樣。

不同於韓紹真的放鬆自在，嚴況神色淡淡，似在思索些什麼。

韓紹真長舒一口氣，感慨道：“有三王爺做保，陛下疑心盡消。況兒，今後……”

他一個神色意會，笑道：“可還是你我二人的天下。”

自古以來，走上了科舉路的人，沒有哪個不想著大權在握，沒有哪個甘願居於平庸。嚴況明白這個道理，他側眸看向眼前的當朝宰輔，卻難以將其與記憶中的那人重疊起來。

見嚴況冷著臉不言語，韓紹真又道：“況兒，你這幾日無故告假，可是舊傷復發了？先前我派去的大夫，都被你打發了。索性你今天是來了，我這就去讓人請大夫！”

嚴況依舊不語。彷彿不管過去多久，只要聽到韓紹真的關心，他都會情不自禁的生出希冀來。

但這種日子實在是該結束了。

嚴況放緩腳步，抬眼道：“今後我都不必再上朝了。”

“什麼？”

正要叫人的韓紹真頓時愣住，一時沒能反應過來。

嚴況平靜道：“陛下，已經批准我辭官離京。”

嚴況不是個愛說笑的孩子……韓紹真心下如是道。他很瞭解嚴況，自然清楚這不是玩笑，卻又難以面對眼前結果。

許是想到捶胸頓足不適合身份，韓紹真只是抬手指了一指嚴況，又狠狠拍了自己大腿。

嚴況抬眼與人對視，古井無波的語氣，卻是嘲諷刻薄之語：“想不到，失了我這顆棋子，竟能讓韓相難過至此……韓相切莫過度悲傷，保重身子為要。”

韓紹真長嘆一口氣。

既知無可轉圜，韓韶真暫且穩住情緒道：“況兒……你又說小孩子氣話。這些年，我再三再四地說了，你，不是我的棋子，你是我在這世上唯一的親人，我一直把你當做我的親生兒子看待……”

“夠了！”

似是聽多了這套說辭，嚴況厲聲打斷，只以冷眼回敬：“當年，你人在哪裡？”

水底、人群、呼喊、哀求……尚且年幼的他，被隔在人潮罵聲之外。他喊破了嗓子，拼盡了全力，最終也只是滿頭是血的擠進人群——

看著自己的母親被綁住手腳沉入水底。

看著她那絕望又哀傷的眼神，被水波一併吞沒。

嚴況的思緒被瞬間拉回過往，他他握緊雙拳打斷思緒，卻是難以平復。

他緩緩開口，表情僵硬地扼制淚意。

“你又知不知道，我娘她，到死……都在等你。”

此話一出，韓紹真眼底竟真切生出一絲不忍來。他那已生細紋的眉心微微蹙起，卻還是維持著冷靜，維持著一國宰輔的氣度與威儀。

韓紹真闔眸道：“況兒，不管你相信與否，老夫當時，的確無法抽身。否則……否則我一定會回來，我是絕不會丟下你們母子的。”

嚴況眉頭緊鎖不願再回憶，他知道，這個男人未必不是真心。可是他不比自己，他沒有親眼見到那一幕，而親眼見到了那一幕的自己，永遠無法釋懷。

也無法原諒。

嚴況道：“這些話，你該去說給她聽，而不是說給我聽。”

韓紹真心一緊，不由笑道：“況兒……你是要老夫去死？”

嚴況聞言一頓：“下官豈敢。”

韓紹真苦笑，隨後正色道：“況兒，人活百年，從來都不會只為一人，你所能見，是整個相府上下幾百條人命系我一人腰間。”

“而在你看不見的地方，還有無數性命與我息息相關，這其中也不乏於我重要之人。我不會死，我會活著……活得比所有盼望我死的人，都要更長，更久。”

嚴況知道他是在找藉口，卻也很難不認同這些藉口，況且他也並未真正想過要韓紹真的命。

彼時，他只是個父親不願庇護憐憫的幼子，若無韓紹真，他這條命早該沒了。