程如一沉默的捧著那袋巴掌大的銀子，看著嚴況從中摸出一小塊碎銀，往旁邊一個賣枕頭的攤子走了過去。

程如一趁機偷偷抬起頭來，終於看見了這久違的上京城。

車水馬龍，盛景依舊。

程如一笑了笑。這繁華場啊……真美，就如同自己第一次來時那麼美。

自己初到上京時，還是夜裡。

燈火流轉，徹夜通明，一眼過去望不到暗處。人來人往，嬉笑聲，喝彩聲，叫賣聲，交織在一處，熱鬧得不行。

他當初也是一襲青衫，獨自撐著傘，一步一步，走進了這場華夢繪影。

這麼美的上京城，容得下流民，可卻偏容不下自己這一雙腳。

明明自己也是正經踏進來的啊。

嚴況已經買了枕頭回來，拿過那袋銀子藏進了枕頭裡。

程如一投去不解的眼神。

嚴況解釋道：“我只有一個枕頭，昨天是給你枕的，沒發現麼。”

程如一坦然道：“誒……我以為嚴大官人天生不需要枕頭。”

“挺會以為的。”嚴況將枕頭塞程序如一懷裡：“替我拿著，我還要買別的東西。”

程如一不甘示弱還嘴道：“嚴大官人也挺會支使人的。”

嚴況不與他繼續鬥嘴，只道：“你穿了我的衣裳，我得買套新的。你自己逛逛去，別跟著我，過會兒那邊的橋上匯合。”

說罷，嚴況竟毫無猶豫，轉身拔腿就走。

程如一下意識想追上去，卻很快被人群阻隔，再看不見那人的背影了。

“嚴大人……”程如一低聲喃喃：“你說要買東西……”

“可你也……沒拿錢啊。”

作者有話說:

回眸一眼，是盛世人間。

小嚴：逛街，算開始約會嗎？

第9章 秋雨

秋雨蕭索，天氣時陰時晴，倒也消減不了這上京城裡的半分繁華。

嚴況漫無目的走在街上，如往常一般神色漠然，高大卻落寞的背影與上京城的盛景格格不入。

其實嚴況記得，他和程如一初見並非是在詔獄。年前，他外出公幹，回京面聖那日剛巧程如一身為金科狀元，也與榜眼、探花一同覲見受封。

夕斜餘影，長階前二人錯身而過。金華疊了煙霞，烈火如炬，青衫似江南煙雨，動若碧風，拂過炎炎灼色。

竟讓人忍不住停步，多看了一眼。

此後嚴況便不再見過這位新科狀元，本朝文武各自為政向來勢如水火，那時嚴況從未曾想過，與程如一再見竟是這般情形。

程如一是倒黴，但也不過是尋常，算是作繭自縛，卻又說不上罪大惡極。他甚至於這世間萬千的悲苦遺憾之中，都算不上是頭等的精彩。

可他，卻偏成了自己意外的例外。

在鎮撫司裡浸潤了整十年，嚴況手裡的人命早就不計其數。罪有應得的，蒙受冤屈的，他不是第一次動惻隱之心，可卻是頭一次，莫名希望程如一能活下去。

也是最後一次了。

也許是因為惜才，也許是因為同樣舉目無親，也許是因為在這上京名利場裡，受萬人唾罵的程如一，程如一到底還是有那麼一絲絲的……

良心吧。

總之嚴況就要辭官離京，程如一將會是他手裡最後一個犯人。

閻王屠刀，也有砍到捲刃的時候。

程如一何去何從，與自己無關。至少在自己最後一眼裡，他還活著。

活著，就有無限的可能。

思緒紛擾，嚴況不知不覺已在街上轉悠了一大圈。倏然天上又落下雨點子來，長街十里，一朵朵傘花接連綻放，紅白青墨，直綿延到目光所及盡頭。

沒帶傘的行人攤販匆匆奔走避雨，也有那心寬不怕雨淋的，只做得個大搖大擺，不慌不忙。

嚴況一抬眼，恍然發覺自己竟真走到橋頭來了。

方才他與程如一約定橋上會合。可二人各自都清楚，他們之間可沒人會赴這個約。

這橋本沒名字，上京人都喚它做青石橋。嚴況獨自走到青石橋頂，望著遠處街上風移傘花影，翻湧交錯。

雨勢逐漸大了。初時只是飄飄雨花，如今卻有傾盆之勢，人潮迅速散去，傘花凋零，熱鬧轉眼換成了寥落。

但忽然之間，耳邊雨聲卻倏然變小。

嚴況一怔，而眼下有道影子忽地罩了過來。

他髮梢上的雨滴順著回身方向，陡然地甩開一片水花。

“噯，嚴大人……”

雨聲在耳畔，在頭頂，在傘面上噼噼啪啪作響。

只見程如一撐著傘，另手夾著枕頭，正勉強抬手蹭去臉上的水珠。

“嚴大人，輕點啊……我這沒叫雨給淋著，倒是被你甩了一身……”程如一悶聲抱怨著，同時把枕頭往嚴況懷裡一塞。

程如一隻打趣道：“嚴大人，糊塗了吧。銀子都沒拿，買衣服打算用賒的嗎？”

嚴況抱著枕頭，卻一時語塞。

程如一被寒氣激得哆嗦道：“我再晚來一會兒……啊，嚴大人是不是就被打成落湯雞了？所以啊，嚴大人不會怪我私自做主，拿你的錢買了把傘吧？”

“不會。”嚴況看著他，那板著的冷臉多了疑惑茫然。

程如一卻笑著，嚴況只覺眼前人似乎不再是一副苦大仇深的模樣，望向自己的眼神也不再戰戰兢兢。

嚴況垂眸，程如一仰頭，二人初次正視彼此的瞬間，傘頂積水已滿，順著傘骨倏然滾落，濺起層層水花，沾溼彼此衣襬。

作者有話說:

秋雨淅淅，過往歷歷。

第10章 夢華繪影

雨未停，二人便尋了個茶坊避雨。那茶坊的掌櫃娘子也是個熱心人，還送來了乾淨的巾帕。門外雨聲不斷，店內灶上一直煮著熱水，屋中格外暖和。不多時，兩盞熱茶上桌，程如一迫不及待捧了一盞暖著。

程如一挑眉道：“謝嚴官人請喝茶啊。”

嚴況沒應，只默然望著簷下滴水成河。

程如一明白嚴況想問什麼。他抿了口熱茶，也望向門外，自顧自的說起話來。

“我方才啊，悄悄回去了一趟……遇到了老花，她好像是在等我，一見面就高興的領著我到後邊巷子裡……去看她的孩子們。”

程如一說著騰出隻手，朝著嚴況攤開掌心道：“五隻，一共五隻。每隻都不一樣，白的、花的、灰的、黑的、黃的。”

每說一隻，他便合上一根手指，說到最後，程如一悠悠嘆了口氣。

“可惜，天色不善，我沒時間替她的孩子們起名了……我走，她跟，直到她明白，我啊，永遠都不會再回那個宅子裡去了，她才轉頭回去尋她的孩子們。”

“她有牽掛，我也有該去的地方。緣分到頭終要別離，你說對吧？嚴大……官人。”

“為什麼。”嚴況聽罷不由回過頭來望向他。

程如一飲了口熱茶，對著冷雨撥出一口白氣：“嚴大官人，不知你聽說過沒有，那吃齋唸佛心腸好的人，會買集市上待宰的活野味來放生。唉，可這好心，有時也會辦壞事兒。許是錯放了毒物兇獸，叫它們傷了無辜旁人。或錯放了地點時機……

“就算自由了，它們也活不下去。”

嚴況皺眉：“但你不是；

“嚴官人，茶要涼了。”

嚴況聽出了程如一的話外之音，可剛一開口就被打斷了。他伸手去碰那茶盞，果然已經溫了，茶麵隱隱散著若有若無的白煙。

嚴況不再言語，靜靜飲茶。他知道多說無益。是雖相識的時日不多，卻也能摸著些這落魄狀元的性子。

雨來得急，去得也快。

一盞茶的功夫，雨又漸漸歇了，只剩屋簷樹上的積水仍舊滴答落著一場場小雨，天色漸晚，空中也透出暗藍來，飄著些灰雲絲，影影綽綽映出半個朦朧月來。

程如一撐頭望著外面：“雨停了……嚴大官人，我們是不是要回去了。”

“快出夜街了，你不看看？”嚴況摸出些碎銀子扣在桌上，起身便往外走。

“下過雨也能出……誒，等等我！”

程如一連忙拿上白紙傘追了出去，心道這冷臉的是仗著腿長欺負人呢？

“跟上，丟了我可不負責。”

“我是你的犯……你不負責誰負責！”

嚴況負手往正街那邊走去，程如一叫苦不迭，伸手拉住他的袖子直搖頭。

程如一隻得壓低了聲音道：“嚴大人……照顧照顧傷員啊？身上痛啊，走不了那麼快……”

“我給你腿用刑了嗎？”嚴況一副不解神情，甚至還真的開始回憶自己是否給程如一上過夾棍什麼的。

程如一咬牙結巴道：“沒……有，背……後背疼……”

嚴況仍是不解：“走路關後背何事？”

程如一握拳深吸一口氣，在心裡狠狠地罵著“楞頭閻王”。

嚴況似乎覺出了程如一的憤懣情緒，他懷疑自己是否說錯了話，又懷疑自己是真的給他上過夾棍，他腿痛不好意思說？

思索之間，程如一已然氣鼓鼓的提著傘往前去了，嚴況兩步追上。

嚴況想了想還是道：“慢點走吧。”