“偽裝的很好嘛，霍華德公爵閣下。”

伊麗莎由遠及近的腳步聲在空曠冰冷的長廊中來回激盪，萊昂諾爾不動聲色地扯了扯太過規整的禮服領口，一層細密的疙瘩霎時間從面板各處冒出來。每一個毛孔都大張著，簌簌抖動。

即便是在命懸一線的戰場，他也從未體驗過如此可怖的危機感。這個女人，為什麼又再次出現在芙蕾亞眼前？她到底想做什麼？

當那英氣逼人的美麗臉龐從陰影中緩緩浮現，他努力調整著呼吸，儘可能做出若無其事的態度。

“殿下，聖殿玫瑰已經從這個世界上消失了。”萊昂諾爾低沉而富有磁性的嗓音，倒是與他健碩高大的體格相得益彰。“我的妻子只是個普通女人，她的身體狀況在流產後每況愈下，還請您高抬貴手。”

“呵。”伊麗莎公主輕笑一聲，算是迴應。“現在不肯放手的人是誰呢？”

見萊昂諾爾沉默不語，她便又咄咄逼人地上前一步。“普羅旺斯大公好像也嗅到了她的氣味，一個月內向龐貝宮發來三封急件，要求父親將他唯一的侄女完璧歸趙，甚至搬出了芙蕾亞與少公爵利奧納多的婚約。”

“她不會去的。”不等她說完，萊昂諾爾急不可耐地厲聲喝道，英俊如雕塑的一張臉，在月光的映照下顯得毫無血色。

“你確定？如果她想起來……”

“殿下！”雖然極力剋制，但他的嘴唇還是抖得厲害。“我已經履行了與您父親的約定，我相信他是位信守承諾的君主。芙蕾亞是我的，這是不容置疑且無法改變的事實。”

“是啊，約定。”伊麗莎的表情發生了微妙的變化，似笑非笑的弧度將漂亮的唇角點綴得愈發俏皮動人。“如今情況有變，一旦鄰國對我們發動戰爭……”

“我去。”萊昂諾爾幾乎是毫不猶豫地迎上了她犀利的目光。“我能幫你們奪取伊萊澤爾全境，就能應付來自四面八方的反撲。區區普羅旺斯大公，不過是寄居在格林蘭治的一條狗罷了。”

伊麗莎臉上的笑容凝固了，她從對面男人的眼底，窺見了猩紅沖天的火光和鮮血淋漓的屍山，那是真正的深淵。這個為了殺戮而生的怪物，拼盡全力保護自己巢穴的模樣，居然有點可愛。

“好。”公主伸出右手，將本就捏在掌心的一封信遞給了他。“這也是父親的意思。”

萊昂諾爾略顯粗重的呼吸聲，在他周身營造出極其強大的壓迫感。身為龍的後代，即便血統已經不再純正，也幾乎沒有人類能對他的凌厲殺氣視若無睹。如果有例外，那便是尼祿.薩克森和伊麗莎.薩克森父女。

當初他親手屠戮了腓尼基城數萬名兵將和百姓，卻又親自跪地向尼祿求情，為了放芙蕾亞一條生路。

尼祿的冷血與殘暴有目共睹，幸而帝國還未有處死未成年戰俘的先例。加之局勢尚未穩定，為了安撫各方蠢蠢欲動的反對勢力，這位碩果僅存的亡國公主以人質的身份被關押在聖殿塔，整整兩年。

而這兩年中，霍華德公爵出入聖殿塔的頻率，已經到了令人不得不在意的地步。可即便如此，剛經歷了喪親之痛的芙蕾亞，可能對這位將她從刀口下搶救出來的劊子手心生愛意嗎？

多麼愚蠢，進化了千萬年，怪物的思維方式依舊是如此令人匪夷所思。伊麗莎平靜的墨綠色眼眸中，絲毫看不出輕蔑的痕跡。萊昂諾爾近乎變態的偏執，倒是授人以柄，對她來說未嘗不是件好事。

芙蕾亞雖然惹人憐惜，但紅顏禍水。

“姐姐！求你把芙蕾亞帶回來！幫幫我！求你了姐姐！她真的會死啊！”克里斯淚流滿面的絕望神情一遍又一遍在腦海中迴圈播放，即便心硬如鐵，伊麗莎也做不到對這孩子的痛苦視若無睹。

和她不同，克里斯像極了他們早逝的母親，純淨美好，宛若墜入人間的神明。

如果沒有芙蕾亞，他也不會變成今天這副模樣吧？如果她消失的話……