萊昂諾爾擦著溼漉漉的頭髮回到床邊時，正猶豫著該如何安撫受驚的妻子，卻發現她似乎再度沉入了甜甜的夢鄉。

呼吸聲細小而均勻，目之所及，只有她微微起伏的纖細後背和肩頭，它們靜謐得如同月光下的山丘。

剛才嚇到她了吧？她從什麼時候開始旁觀的？這小傢伙向來都是悄無聲息，動靜輕得像一隻貓。

平日裡行房，都是極盡溫柔地服務她，從未讓她見過自己如此醜惡的一面。萬一她受到太強烈的刺激，又勾起不愉快的回憶，眼前這偷來的幸福，恐怕會如泡沫一般煙消雲散吧？

只是剎那的閃念，便足以令萊昂諾爾被滅頂的恐懼所吞沒。從頭腦中轟然炸響的徹骨寒冷，不消多時便傳遍了四肢百骸，最後只餘下指尖發麻的針刺感。

他深呼吸了十數次，才好不容易將神志從絕望的谷底扯回了太過美妙的現實。體溫隔著衾被傳來，就連她的呼吸聲，都可愛得叫人心神不寧。萊昂諾爾小心地挪動著龐大的身軀，以免侵擾她深沉的睡意。

本來策馬狂奔了一天，是為了能早點回來抱抱她，哪怕是早一秒看見這張臉，也能即刻衝散他所有的不安與陰霾。但當日思夜想的人兒活生生地擺在眼前，觸手可及，他卻退縮了。

還是先別碰她吧，免得獸性大發，失了分寸。

在他目光不可及之處，芙蕾亞安靜地半閉著長睫，凝望著不遠處窗臺上那盆淡粉色的鈴蘭。他即便公務在外，也不忘吩咐園丁每天按時送來她最喜歡的花。今天早晨，才剛收到他寄出的第三封家書。

這是愛吧？萊昂對她的痴迷與眷戀有目共睹。因著她體弱畏寒，他斥巨資改造了整座府邸的供暖系統。霍華德莊園年代久遠，設施古舊，整改起來尤其耗時費力。

此外，還有數不盡的稀世珍寶、錦衣華服。即便是大名鼎鼎的公爵府，要承擔如此高昂的開支，萊昂也須得不時參與領地戰爭，來換取大筆酬金。

每次外出打仗，他都如死神一般衝鋒陷陣，為的就是早日回到她身邊，寸步不離地廝守終日。

細細想來，她不過是個毫無家族廕庇的孤女，又在一場墜馬意外中喪失了早年的記憶，就連新婚的甜蜜時光也不曾留下一絲痕跡。嫁入霍華德家這麼久，一無所出，萊昂他是為著什麼，日復一日地將她捧在手心裡，悉心呵護呢？

過度思慮令她太陽穴至頭頂的血管都開始簌簌發疼，丈夫灼熱的呼吸均勻地吹在腦後，在他環抱的姿勢下，她總是特別容易入眠。即便方才打消了倦意，想要細細琢磨一番他在浴室裡的所作所為，竟也在不知不覺中陷入了深沉的黑暗。

一張男人的臉，又是他，近來時常浮現在夢中的。

銀色短髮宛若月光下浮動的星河，多麼漂亮的一張臉啊，微微開啟的唇瓣似乎在述說些什麼，但不論如何屏息凝神，都聽不清任何一個發音。

正當她急切地邁開被濃霧絆住的雙腳，想要上前一探究竟時，一座龐大的陰影從身後壓來，彷彿是噴湧著熔岩的活火山隆隆靠近。她不得不戰慄著扭過臉，本能的恐懼在周身凝結成冰，動作也遲緩起來。

是龍，純黑的棘皮之下，是猙獰的獠牙與猩紅的瞳孔，它們共同組成了這隻怪物的頭部，讓人毛骨悚然又胃液翻湧的醜陋嘴臉。

當怪物朝她伸出利爪，芙蕾亞尖叫著向後退去，直至跌落萬丈深淵，猛然驚醒。

率先映入眼簾的，是一張純白色羽毛織成的捕夢網。它輕盈地從幃幔中垂落，帶著神秘又空靈的氣息，瞬間將她飄忽的靈魂拉扯了回來。

“怎麼了？又做噩夢了？”萊昂諾爾滿臉緊張地將她顫抖的雙肩摟住，摟得那麼緊，幾乎要碾碎她脆弱的胸腔。可芙蕾亞一聲沒吭，有他在，感覺安心多了。

“沒事，我沒事。”驚魂未定的小臉在轉向他時，強撐著綻放出一個甜美的笑靨，溫柔而悽切。仔細確認過她眼眸中沒有厭惡和恐懼，萊昂諾爾才終於鬆懈下來，俯身一遍遍地親吻她皎潔的前額。

“別害怕，寶貝，我在這兒。”