到現在為止，約瑟芬其實也不知道自己到底什麼時候得罪死了人，對方非要用這種方式對付她。可以確定的是，對方一定是個大人物，要在美林堡最富盛名的權貴社群不動聲色地帶走一個人，絲毫不擔心首尾會帶來麻煩…這可不是簡單的事兒！

這也的無法無天，其實她首先想到的是麥爾頓侯爵夫人。不過，內心又覺得不可能，不是做不做得到的問題，而是風格不對。不管麥爾頓侯爵夫人如何有權有勢，在處理一些問題時，都有此時所謂的‘女性化’傾向。

偏向精巧的佈局，而不是當下這種‘一力降十會’。

當然，當初麥爾頓侯爵夫人直接將她推下海，這算不上精巧的佈局。但那是因為她正處在情緒不穩定時期，被自己的情緒支配了，而且她根本沒有將約瑟芬當作是需要精心謀劃的對手——對付真正的對手，和對付隨手就能處理的小老鼠，態度是不同的。

“你們到底是誰指使的！？目的是什麼！？如果是為了錢——”約瑟芬當然知道對付大機率不是要錢。只是在這兩三天的時間，第一次見到人，她迫不及待地想要獲取一些情報！為此，她還掛上了一些這種情況下應該有用的光環。

來提人的人閉緊嘴巴，飛快地控制住對付。她精於格鬥，和約瑟芬這種手無縛雞之力的‘貴婦人’可不一樣！在控制住對方之後綁住了守，矇住了眼，還塞緊了嘴。

其實，她剛剛也有一瞬間想要回答點兒什麼。但一來，她確實不知道什麼。二來，專業的情報人員，警惕心和意志力都不缺，而這恰恰是系統提供的能影響他人想法的光環很難對付的。

手綁的非常緊，約瑟芬覺得很難受，但對付顯然不在意這個，或者說就是故意的！

很快，約瑟芬被拽了出去，但沒走幾步就到了目的地，另一個房間。然後約瑟芬就聽到了離開的腳步聲、關門聲，這個時候，房間裡才有另一個人的腳步聲響起，走到她面前，扯出了塞住她嘴巴的布條。

不過蒙住眼睛的眼罩依舊沒有拿下來…這也是指令，雖然‘麗薩’覺得這個指令很奇怪，但考慮到可能是這個‘1號’得放回去，有一些這樣那樣的特殊…也就不好奇了。

就在麗薩和約瑟芬開始她們的‘對局’時，這間小小審訊室的隔壁，霍夫曼戴著兜帽，披著黑色大氅也秘密抵達了——隔壁房間與審訊室之間的牆壁是特殊修築的，這邊可以監聽到審訊室的對話，但這邊的動靜很難被審訊室的人聽到。

“現在開始了嗎？”

“是的，大人，麗薩正準備開始。”

霍夫曼聽到了審訊室開始說話，便對和自己一起來的下屬，以及帶路的‘女工’點點頭：“你們出去吧。”

兩人沒有問為什麼，情報工作就是這樣的，要學會剋制好奇心…很多時候活得久的秘訣就在於少打聽！

看著兩人離開，霍夫曼表情不變…他之所以選擇將‘索爾多伯爵夫人’送到這裡，既是因為她對女人好像沒那麼有辦法，而這是極少數以女性為主的據點。

也是因為這個據點並不屬於‘核心’。也就是說，出了事之後，更便於被‘捨棄’——他並不知道擁有惡魔力量的‘索爾多伯爵夫人’到底能做到什麼，所以得做最壞的打算。

當然，他也不是一點兒底都沒有，至少從‘索爾多伯爵夫人’做過的那些事，可以大概判斷她能力的極限…大概沒那麼容易影響到現實，不然的話，她也不用為了復仇，依舊要小心算計，和麥爾頓侯爵夫人斗的有來有回了。

而且就算真的影響到什麼人，大概也能隨著當事人頭腦清醒，而作用大減…霍夫曼想到了之前薇薇安出乎意料答應了威廉·霍利斯的求婚的事，下意識捏緊了手指。

第270章 紅粉世界270

當霍夫曼意識到‘索爾多伯爵夫人’具有‘凡人’不能夠想象、不能夠達到的力量之後，就和大多數習慣於掌控的人一樣，他也覺得很危險，而且是近在咫尺的危險——他意識到薇薇安在做的事，究竟有著怎樣的風險！

牽扯出麥爾頓侯爵夫人和歐內斯特伯爵只是一個開始，這個時候並不會妨礙到‘索爾多伯爵夫人’。但隨著引導大家知道，索爾多伯爵夫人和歐內斯特伯爵夫人是同一個人，情況就變了。

這會給‘索爾多伯爵夫人’帶來不小的麻煩！

而霍夫曼已經很瞭解薇薇安的性格了，她絕對不是那種‘見好就收’，毫無攻擊性的女人。當她意識到自己被人放在針對範疇內，而且對方是真的有能力針對她的時候，她是那種會狠狠反擊，砍掉對付的爪子也在所不惜的那種人！

薇薇安應該是認為，一切都很隱蔽，‘索爾多伯爵夫人’不可能知道她做了什麼。她在暗，‘索爾多伯爵夫人’在明，只要利用好這一優勢，就能讓對方陷入泥潭。

霍夫曼基本上認可薇薇安‘隱蔽’的認知，但說實話，還不夠隱蔽。如果說，普通地隱蔽，只要做到60分就夠了，那麼要保證萬無一失，就得做到100分！面對‘索爾多伯爵夫人’這種不能以常理確定威脅性的敵人，99分都是不夠的！

因為只要有萬一的可能，被對方發現，就會輸！

退一步說，霍夫曼可以在99分的情況下，選擇自己去冒險。畢竟，世界上哪有100分的隱蔽？凡走過，必留痕跡，想要在做了什麼的情況下，又百分比隱藏自己？這完全是在幻想了…動手之前，考慮好成功機率就夠了。

然而…然而…他無法忍受薇薇安在沒有100分的情況下，涉足此事。

這是完全不一樣的。

所以他選擇先下手為強，不管‘索爾多伯爵夫人’能做到什麼地步，只要控制住她，甚至殺掉她，就可以了——如果不是對方有過在別處‘死而復生’的先例，殺掉她不僅可能達不到目標，甚至會失去對方下落，霍夫曼甚至首先想到的就是殺人！

霍夫曼大體來說不是個壞人，以這個時代的標準，他算是品行端正的貴族青年了。沒有欺行霸市、欺男霸女的惡行，工作認真，生活規律，對朋友忠誠，對親人在乎…所謂的不近人情，反而說明了他沒有上流社會習以為常的‘虛偽矯飾’。

但要說霍夫曼是個好人，那可比說他是個壞人更不準確了。這個時代，能做到他這樣有權有勢的人，都不能以‘好人’這種形容詞去描述。在權力鬥爭的舞臺上，純粹的好人是活不下去的。

所以霍夫曼也曾為了達成目的或直接或間接地做過一些‘犧牲’，有些是在犧牲他自己，有些卻是在犧牲其他人。說的明白一些，他這樣的人，不管平常多麼平易近人、善良守序，實際損害過的人也是任何一個惡名昭彰的暴徒的數倍、數十倍、數百倍……

霍夫曼曾經不下數十次，下命令結束某個人的性命。

對於霍夫曼來說，解除巨大威脅殺一個人，這是可以接受的，完全可以接受。

一個人在審訊室隔壁的小房間裡，霍夫曼沉默地聽著審訊室的談話聲。顯然，‘索爾多伯爵夫人’的心理防線沒有那麼容易擊潰，審訊進展的很不順利——進行審訊的‘麗薩’可能有些意外於這樣一個‘貴婦人’竟然有這麼好的心理素質。

而霍夫曼，他一點兒也不意外這種發展…他只是進一步確認了，‘索爾多伯爵夫人’確實是有所依仗的，所以即使在這種境況裡，她依舊能保持相當程度的冷靜。

聽著沒什麼進展的審訊，霍夫曼在思考，思考‘索爾多伯爵夫人’力量的極限，使用力量的限制，也在思考她那份力量的來源。

之前調查對方，其實已經總結出了一些東西，所以約瑟芬才會以當下這種方式受看管——儘量減少直接接觸，如果要接觸，絕對不要讓她知道身份，看到臉。任何有機會和她接觸的人，還得是心志堅定之輩……

從這幾天，她確實‘無能為力’的樣子，霍夫曼確定當下的關押方式是能控制住對方的。看起來，她那‘超凡’的力量確實能夠做到人所不能做到的，但也不能讓她穿牆而過，又或者一下變得武力非凡，足夠從嚴密的看管中跑出去……

對‘現實’的干涉有限，但對‘人心’的影響很大——話說，這不是更像魔鬼的把戲了嗎？

惡魔具有非凡的戰鬥能力，撒旦對上最強的戰鬥天使贏面更大什麼的，其實是現代人的設定。在古代和近代漫長的時間裡，惡魔其實都算不得強大，就連魔法師撰寫的利用惡魔的書籍，利用方式也是恐嚇、威脅、詛咒…一點兒都沒有害怕的意思。

而惡魔是如何獲得力量呢？簽訂契約，獲取靈魂？玩弄人心，靠恨意和愛意變得更強——突然，霍夫曼想到了什麼。

說起來，自從歐內斯特伯爵夫人成為‘索爾多伯爵夫人’之後，她的一些行為確實有反常的地方…她對於獲取異性的愛慕，實在是太熱衷了。

這本來不是什麼顯眼的事，貴族夫人往往是能釣多少愛慕，就要釣多少愛慕的！她們很多都要依靠這種方式，確定自己的存在，確定自己的地位…不去釣愛慕的貴族夫人不是不想，絕大多數只是做不到而已。

但如果執導了索爾多伯爵夫人就是歐內斯特伯爵夫人，這幾年一直渴盼著報仇，這樣的事就有些反常了…一個早就計劃著要以牙還牙，有著強烈毅力的女人，會在這個過程中，沉湎於釣愛慕？

這不是不可能，可可能性確實不高了。

而如果解釋為，她這是為自己報仇找幫手，一如麥爾頓侯爵夫人編織自己的人脈網呢？似乎也不行。有些她釣愛慕的物件，確實是優秀的，可絕對不能說有權勢，對她的復仇佈局更是一點兒用都沒有。

“力量源泉是…”霍夫曼的猜測慢慢清晰了起來。

他並不能立刻肯定這個，而且就算確定約瑟芬的力量來源於他人的愛慕，他也不知道怎麼才能讓對方‘無害化’。一直關押，禁止他人與她接觸，這似乎是一個可行的辦法——當然，也不急著下決定。

霍夫曼在小房間裡呆了半個多小時，原本預定的審訊時間到了，約瑟芬又被帶回去了。審訊沒有什麼成果，‘麗薩’覺得有些丟臉先不說，她很快又收到了新指令…原定於之後幾天進行的連續審訊被取消了。

這原本是給約瑟芬上強度的，讓她在強大的心理壓力下，說出些有用的東西。

但現在，霍夫曼懷疑約瑟芬的力量來源於他人愛慕，那就最好將她先隔離了。以免這邊的情報人員和她接觸多了，被她的魅力所迷，增強她的力量——索爾多伯爵夫人相比歐內斯特伯爵夫人大得多的魅力，也被霍夫曼認為是‘魔鬼的能力’了。呃，從某方面來說這倒也沒錯。

霍夫曼離開了這個情報據點，重新回到了城裡，先去了一趟白玉蘭廣場，再又回家。此時在他家裡，突然來拜訪的歐文子爵已經等了有一會兒了。

“希望不會打擾你，不過我實在是沒有辦法了——最近不止一個人問我，您到底打算把索爾多伯爵夫人，哦，或許我們該稱她為歐內斯特伯爵夫人，把她怎麼樣？”歐文子爵這一次倒是開門見山，一下就表明了來意。

霍夫曼派人將約瑟芬帶走，首尾收拾的足夠乾淨，封嘴也封的利落。現在絕大多數人確實是不知道‘索爾多伯爵夫人’去哪裡了，就連自詡訊息靈通的人血刃也一樣…這些訊息靈通人士，主要還是靈通一些坊間傳聞。國家情報機關辦事，還是霍夫曼主辦的，他們還能訊息靈通，那才叫人驚訝呢！

但還是那句話，世上沒有不透風的牆！既然霍夫曼做了這件事，必然就有人在兩三天之後，透過這樣那樣的渠道知道一些。

約瑟芬確實結交到了一些好人！這些人有錢有勢，更重要的是，其中一部分是真的愛她、迷戀她的。這種時候知道她怎麼了的，即使知道霍夫曼不是好商量的人，也不考慮要付出什麼代價，就託人傳話了。

“她現在是外國間諜。”霍夫曼沉默了兩秒鐘，乾脆說道。

以約瑟芬在社交界‘廣結人脈’的表現，間諜確實是一個不算突兀的說法。但歐文子爵只是沉沉地看著自己的朋友，過了一會兒點點頭：“好吧，我們的‘復仇女神’還有一個‘傳奇間諜’的身份了，看起來更適合成為這個社交季的新聞了！”

“她都給這個社交季帶來多少火熱的談資了啊！”

歐文似乎在開玩笑，但他的眼睛裡沒有往常開玩笑時的那種漫不經心。他只是接著問：“所以…要審訊很長一段時間了？我們的‘歐內斯特伯爵夫人’暫時是不能和任何人見面了？”

說著他又自問自答：“唔，以一個這樣厲害的間諜來說，這種處理當然是合理的。但…總有人不在乎這種規矩，是吧？現在的問題是，我們國家真的有這麼多痴情男士，願意為‘歐內斯特伯爵夫人’做那麼多嗎？”

“那些並不重要。”霍夫曼沒有解釋更多了。

而歐文也不在意霍夫曼的回答，笑了笑就說起了別的：“你看起來有些，嗯，猶豫不決？我想，讓你猶豫不決的總不能是‘復仇女神’的如何處置——怎麼了？方便和我說說嗎？”

“…”沉默了一會兒，霍夫曼才緩緩開口：“我剛剛去見了奧斯汀小姐。”

“薇薇安小姐？那挺好啊。”歐文子爵附和著說。

“是的…那很好。”霍夫曼結束了情報據點的事之後，去見了薇薇安，遠遠看一眼…野草般瘋長的是絕對無法忍耐的炙熱愛意，那一刻，他確定自己一定要得到薇薇安·奧斯汀！

“我只是在考慮，這個世界其實比想象中危險。”

歐文子爵不知道怎麼突然說到了這個，但對於這個說法他其實也是認可的，所以就贊同地點了點頭。

“我無法再讓奧斯汀小姐生活在看不到的地方了…只要想到，有那麼一點兒危險降臨，她就……”說到這裡，霍夫曼停了下來。

瞭解他的歐文子爵知道，他不是故意停下來的，而是說不下去了——只是想到某種可能，就會連說出來都不願意。

說實話，歐文子爵覺得霍夫曼現在的狀態有些不正常，就像是薇薇安曾經說過的那種‘被害妄想’。只不過他不是認為總有人想害自己，而是認為薇薇安會被害。

不過，歐文子爵並沒有糾正霍夫曼的‘不正常’…如果是霍夫曼‘不正常’，他可不認為自己能糾正過來。

他只是意有所指，彷彿感嘆一樣說道：“愛…確實是世界上最可怕的東西之一，可以叫人有這麼大的改變——雖然您這樣，我並不覺得多好，但說實話，至少比前段時間要強不少。”

“前段時間您一直在踟躕不前、沉默以對，明明那樣在意，卻還是沒有行動，甚至有默默看著一切的意思…呵呵，現在您算是明白‘愛’的一個特徵了——這一點也是薇薇安小姐曾經說過的。”

“她說過，愛是掠奪，必要時還不惜互相傷害……”

“您現在怎麼樣了？感覺比之前？”

霍夫曼謹慎地看了一眼歐文：“一切都還不錯，只是…”

“只是？”

“只是，選擇擁抱愛意，在得到我想得到的愛人之前，就得忍受隨時可能被愛意燒壞腦子的風險…事實上，最近我總覺得我要瘋了。”

“哦…”歐文子爵不以為意地點了點頭，彷彿這就是小事一樁：“那就開動你聰明的大腦做點兒什麼，去玩弄手段，哪怕是不光彩的也好——總之，別讓愛意燒壞腦子。”

第271章 紅粉世界271

禮拜四下午1點鐘，薇薇安和蘇珊一起來到了美樂大街…從馬車駛入這條街道起，蘇珊就東張西望，她對這裡非常好奇——作為一個大律師的女兒，她是典型的中層偏上中產階級。這個階層內，其實比上流社會更講究上等人的‘體面’‘規矩’。

換個說法，就是看起來更加保守，不那麼奢侈，認可工作的價值等等。

而美樂大街呢，這裡應該算是美林堡非常有名的一條大街了。這裡所在的區被稱作‘佛羅斯區’，顧名思義，其實就是流落到美林堡的佛羅斯人的聚居區。當然，時至今日，佛羅斯區也早就不只有佛羅斯人了，這裡各國移民都有，只不過佛羅斯人佔優勢而已。

流落到異國他鄉的佛羅斯人，哪怕是流亡貴族，也難免生活沒有著落，更不要說普通人了。所以可以說是‘必然’的，在佛羅斯區，賣淫業的從事者漸漸就多了。

因為一直以來佛羅斯在文化上的優勢，佛羅斯女郎往往能包裝成高階妓女，所以在佛羅斯區很快就有了高階妓女的聚集地，這個聚集地就是美樂大街。對於不瞭解情況的人來說，經過美樂大街，只會當這是一個普通的高階社群。環境優美，街道清潔，來往的除了僕人，都是光鮮亮麗的紳士淑女。

但瞭解情況的人，談到這裡，男士們都會露出‘心知肚明’的笑容，而女士們在鄙夷之外，也會有好奇。

這很正常，自古以來良家婦女都會對娼妓這一類人心情複雜，鄙夷之外，窺私之心業格外強烈。

她們今天來到這裡，是為了一場拍賣會。一個交際花破產了，被她的債主逼上門了，沒有辦法只能選擇拍賣自己所有的東西，希望能結清欠債……

“很少見交際花會選擇破產，對她們來說，名譽就是一切。而一旦暴露自己沒辦法維持高階交際花豪華的排場了，她們的前途就會暗淡——對於男人來說，他們願意為一個渾身戴滿鑽石，一套衣服得開銷一個小中產階級家庭半年收入的女人，付出一夜幾十個金幣的報酬。”

“只有穿的像一個公主，才能真正得到公主的‘價格’。相反，即使是絕代佳麗，沒有華服珠寶，只能樸素的像是大街上一個尋常女子…那些男人也會相當‘吝嗇’。”

薇薇安也是第一次來這種場合，按照自己所知的，隨口說了幾句——她其實不太喜歡這種場合，對於一個曾生活在紅旗下的現代人來說，這可不是什麼讓人舒服的場合。這種場合，只能提醒她這就是一個人吃人的時代！