謝苓很快就回到了揚安，但她並沒有直接回滿花樓，而是去了綢緞莊，她又多購置了幾家店鋪放在自己的名下，這些時日又挑選了幾個聰明靈敏，又精通武藝的手下為自己做事。

她打算去臨玉閣一趟，這臨玉閣在京城上層圈中無人不知，比滿花樓名氣還要勝三分，但這家背後的主人卻不知是誰，謝苓猜測能在揚安開這樣的酒樓卻不被內部打聽到名字，必然是哪位地位比父親還要高的皇親國戚。

她開啟梳妝檯上的金絲楠木盒，裡面是半張銀絲刻花面具，這還是她之前逛燈會的時候買的。

這臨玉閣還有一個奇怪的要求，來者必須戴面具。裡面的客人雖說不明身份，但來得起的都不會是一般人，要麼是高門大戶的貴人，要麼就是身懷絕技的江湖奇人異士。

她這次來，是想看看能不能打探到有用的訊息。

到了地方，謝苓戴好面具，被門口侍者領進樓內，堂廳里布置華麗奢侈，頂上掛著十餘盞七彩穗羊角燈，還有幾件極為稀罕的異域風情裝飾品，地上鋪著一塊顏色鮮豔花紋繁複的波斯流蘇地毯，牆上還有幾張西洋風景畫。

幾張紅木方桌周圍圍著許多人叫喊聲不斷，氛圍熱鬧激烈，原來是正在擲骰子博戲，謝苓看他們的衣服和佩飾，估摸著是城中心某幾家族的紈絝子弟。

侍者領著她上樓穿過幾條過道，這樓內結構錯綜複雜，若無人領路很容易迷失方向，謝苓左右觀看，這裡處處有稀奇點，邊角處放置的不是奇珍異獸的雕像，而是琉璃框起來的時鮮花卉花瓣製成的畫作。

“姑娘，您要是有吩咐，搖搖這裡的鈴鐺就行。”侍者領她進了一間雅緻的廂房，沏好茶後行了禮就退下了。

謝苓看著桌上不少器具，一套筆墨紙硯，各色顏料，用於烹茶的、蒸花露的，修剪花枝的精細用具一應俱全，還有博戲的骨牌和骰子，房屋裡頭還有迭著毛絨薄毯的臥榻供人休息。

她坐在鋪著秋香色浮光錦椅袱的椅子上，說起來這種錦緞還是她掌管的莊裡出產的，謝苓之前多找了幾家酒樓送錦緞，為的就是多在人前做宣傳，不枉費她費的心思，收成果真漲了不少。

謝苓撥弄了幾下那幾樣琉璃器具，就站起身出了房門，外頭倒也有零零落落幾位客人遊走，這層不只有供客人單獨玩樂的廂房，還有幾間公開的屋子，放置著消遣娛樂的玩具，還有珍奇寶物和古籍可以觀賞。

她順著原路走了一會，人越來越稀少，突然聽見頭上的屏風裡傳來錚錚琵琶聲和吳儂軟語唱戲曲的甜美聲音，就湊近想前去看看，卻聽到隱隱約約的說話聲還有衣衫摩擦的窸窣聲。