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第二十二章 22-2

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「嘿,總算是擺脫掉這群屠夫了。」鐵鷹在車頂上如釋重負地說道:「媽的剛剛真是好險,我差一點就忍不住要開槍了。」

「我倒希望你沒忍住。」鬥魚道:「那我們不就可以大幹一場了。」

「省點力氣不好嗎?」我道:「等進了白金塔宮,有的是你大幹特幹的。」

他不再說話,邊操著方向盤邊亂七八糟有一句沒一句地唱著歌,彷彿是為了即將要和敵人生死對決而整個人都興奮了起來。車子由北轉西再往北沿著公路急駛,一路上再沒阻礙,經過兩小時將近百公里的風塵賓士,遠方已經依稀可見帝都的建築輪廓,路兩旁則是大片大片由鐵絲網籬笆區隔的難民營帳。

我們放慢車速從一排排營帳中間穿過,周遭無論男女老幼全都用冷冰冰的眼神盯著,在這些無家可歸的難民心中,我們冒充的帝國軍只怕已經不是神聖不可侵犯的捍衛戰士,而是迫使他們家園破碎流離失所的幫兇戰犯。在如此一片低迷的氣氛中行駛一段後,前方出現一團混亂局面,軍隊在路中央設了管制站,此刻卻聚集了大批民眾圍成人牆不斷推擠叫囂,軍隊手持防彈盾牌架起了拒馬阻擋,可是群情激憤之下,隱然有點招架不住的樣子。

我們不得不將車停下,路旁一名軍官帶著一小隊士兵朝向我奔來,敬了禮說道:「元帥是要進都嗎?」

我點了點頭,問道:「前面是怎麼回事?」

「還不是為了食物的問題。」他見怪不怪地說著,「這些難民又不打仗只會吃,分不到食物就鬧事。上星期兩幫人馬搶食物打架,被我們斃了幾十個好不容易乖了幾天,今天食物不夠發,就又開始聚眾生事了。媽的糧食供應前線都不夠了,連我們都是三餐配給,哪有多的分給他們?不過元帥放心,這點小事讓我們處理一下就好了,絕對不會耽誤太多您寶貴的時間。」

此時一票人推倒了拒馬往前衝,士兵們立刻從中截住,槍托好像舂米般不斷砸下,一群人登時頭破血流,隨即被幾十隻軍靴踩在地下踐踏。

後頭人群大叫:「打死人了,我們跟他們拼了!」從拒馬缺口瘋狂湧入,眼看一發不可收拾,就聽「喀啦喀啦」一片上膛聲傳來,接著「砰砰砰……」槍聲大作,首當其衝的民眾立即像骨牌般一個個倒下,血花隨之四下飛濺。

「你們在幹什麼!」我又驚又急地道:「帝國軍是訓練你們來殺老百姓的嗎?還不快叫他們停火!」

「可是……這是上頭的命令。」那名軍官遲疑道:「只要群眾暴動就立即開槍鎮壓,說是要殺一儆百……」

「殺一儆百?你他媽現在這樣叫殺一嗎?」我吼道:「你馬上叫前面的人停火,就說是我的命令,聽到了沒有?」氣急之下,也顧不得裝聲音了。

「別衝動,」露兒從車上探下頭低聲說道:「你不想在這裡把事情搞砸吧?」

那人匆匆開啟通訊器喊話,前方槍聲驟然而止,群眾已嚇得紛紛做鳥獸散,只留下幾十具屍首橫陳原地,除了被無辜射殺的以外,還有不少是被踐踏而死的。

「您看,這不就清淨了?」那人吁了一口氣笑道:「而且起碼也省了不少糧食。」

我強忍住想一槍斃了他的衝動望向後頭,那些帳棚內的人仍舊是用一樣的眼神冷冷看著,似乎對這一切早已司空見慣。

軍隊們嬉笑怒罵著將屍首拖到路旁,這些死去的彷彿不是人而是動物,甚至連動物都比不上,還不如一袋米或是一包口糧來得有價值。一具具已無生命的軀殼就這樣像砂包一樣堆著,露著空白的眼神目送我們離開,我閉上眼不忍再看,心中悲痛就像一道無法癒合的瘡疤。

這到底是已經變成怎樣的一場戰爭?

離開營區範圍,橫亙前方就是進入帝都必經的人工大運河。和加拉戈薩有如眾星拱月般的市鎮叢集不同,帝都是一整座獨立的巨擘都市,在這些有如護城河的運河圍繞下,形同孤踞在周遭一片平原瀚海中的小島。在這裡我們已經必須要兵分兩路。

「另一邊就交給你和灰熊了。」臨行前我不忘對紅鶴面對面做最後的提醒:「掌握時間,隨機應變,別忘了,大家能不能回去全靠你們。」

「總隊長你放心。」她咧開大嘴笑道:「跟了你那麼久,就算只學到一點皮毛,也足夠派上用場。」

我笑笑拍拍她,兩隊人馬就此分道,所有車斜向開入防波林,藉由林木掩護走便道向東,我在原地靜待一陣,確定橋上守軍並沒任何發現後,這才一部車慢條斯理地上橋。

把守橋的是一個混編的戰車中隊,六輛長毛象一字排開佔住整個橋面,後頭步兵架著重機槍和火箭砲築成第二道防線。如此陣勢若在以往當然是不足懼,不過現在卻是足以將我們挫骨揚灰好幾次。我叫鬥魚保持車速繼續前進,不疾不徐地直開到陣前,帶隊的中尉軍官越眾走出,以和瑞卡德截然不同的恭敬姿態敬了一禮,道:「元帥怎麼就這樣一部車開來?」

「大帝緊急召見,不得不如此。」我簡潔有力地回答,同時凝神注意後頭部隊動靜,見他們只是各自守著崗位,並沒什麼特別戒備的動作。

「原來如此。」他露出理解的表情。「我從望遠鏡見了,還以為是眼花了,沒想到元帥會神不知鬼不覺在這裡出現,上頭也沒有事先告知,剛剛問了也說不知情。」

「他們是確實不知情。」我小心地回答,「這是機密行動,除大帝和我以外,就連最高指揮部那些個頭頭都沒幾人知道,更別說是你們禁衛部隊了。其實我本來是走空路,只是中途碰上了一大堆意料之外的狀況,要不是諸……」我說得順了,差一點忘了帝國人是不信諸神的,情急之下趕緊把岡薩大帝的名號搬出來。「……大帝英明神武庇佑,我現在恐怕沒機會站在這裡。這中間過程很複雜我也不多說了,告訴我現在情況是怎樣?是要等你請示上級,和宮裡頭確認了才能放行,還是我現在就可以直接過去,趕進宮面見大帝?」

這裡已經是來到敵人門口,之前對瑞卡德的威嚇可不一定適用,搞不好還適得其反,所以我索性把決定權丟給他,反正是真有其事,只要不叫我把臉上鐵面具摘下來,再多確認幾遍也不怕。

這招反其道而行還蠻有效,那人站得直直地一本正經回道:「本來我們收到的命令,不論是誰,要過關都必須等待上級單位直接核准是沒錯,不過那當然只是針對一般情況,元帥乃是手握前線大軍的戰區統帥,如果進出還要等批准,豈不是太荒謬!更何況上頭除了大帝以外,也人比您大了,如果要批准也只能由大帝來批准,若照一般程式往上回報,我的上級算起來都是您的下屬,哪有在上位的要向在下位的請求批准這種道理?」說著往後一揮手,長毛象坦克發出隆隆聲響沉重地往兩旁退開,讓出了一條筆直大道。

我們終於進到了象徵敵軍邪惡勢力原點的帝國之都。

帝都的建築風格介於拉古納的古樸典雅與境外國度的奇幻瑰麗之間,條條筆直的大道是用參雜了水晶玻璃的石屑壓成,粼光閃耀好似整齊交錯的緞帶,路邊的街燈是整座金屬雕刻的巨像,手持的燈炬頂端罩著色彩繽紛的琉璃燈罩,就像是鑲在緞帶上的寶石,再加上隨處可見嵌在整座建築物上的巨幅液晶看板,表現出的是一種結合古典與現代的超凡壯闊。這裡是遊戲中必來之地,可是從小小螢幕上看到的,和實際置身在其中,那感覺就如同是看一片葉子和看一棵樹般的不同,我和鐵鷹、鬥魚以及車上其他人全都看得呆了,大家一時著迷於眼前視覺上的震撼,幾乎忘了到底是為什麼來的。

不多久通訊器響起,紅鶴和灰熊已經順利解決了水閘守軍進入涵洞,接下來他們必須游泳透過地下河道,這中間我們為了時間上的配合,只能暫時在城內大兜圈子,否則差不多的路徑,我們在地上開車怎麼樣也比他們在地底下游泳快。雖然數百里外正在烽火不停,不過此刻街道上車流人潮還是相當多,若不是夾雜著軍隊穿梭其中,還真感覺不出有任何山雨欲來的氣氛。我們和一批批巡邏的部隊交錯而過,靠著阿尼瑪鐵面具庇佑,除了換來不斷的敬禮之外,並沒引起什麼特別注意。

第二聯絡點比預定時間快了將近十分鐘,通話完畢我們立即改變路徑不再繞圈改走直線,沿著平面道路朝向矗立市中心的白金塔宮前進,卡車引擎發出運轉到極限的嘶吼,大家的心也跟著沸騰起來。當路到盡頭,眼前是一大片隆起地面的圓形廣場,白金塔宮巍巍聳立在正中央,百層塔身筆直指向天空,如同一把平地升起的巨劍,白金打造的外牆上浮凸呈現的宮宇樓閣,就像是劍身上精篆鏤刻的花紋。算時間此時紅鶴灰熊雷電他們應該已經快要到定位,沒有餘裕再來讚賞眼前鬼斧神工的建築,我最後提醒:「大家把該藏的都藏好,這裡可不比前頭那麼好矇混,就算只露出一片衣角,也足以讓我們前功盡棄。」將小如鈕釦的耳機和話機分別藏在耳朵和衣領上,懷著平靜的心情下車領頭前行,跨上數十級臺階來到了廣場之上。

廣場周圍散佈著數百名搭乘裝甲車或輕戰鬥車的武裝士兵,戰鬥飛艇像蒼蠅般不斷繞著塔宮來回盤旋,更高處的空中間歇傳來x戰機破空而過的引擎呼嘯,就如同預期般護衛得滴水不漏。我沉穩地率眾走上前,周遭人員紛紛行禮,接著一輛戰鬥車徐徐駛來,一名肩膀上彆著三支銀色三叉戟的上校軍官在前座用疑慮的口吻說道:「元帥怎麼現在才到?」

「路上出了點事耽誤。」我道:「事不宜遲,快送我們上去吧。」

看來他大概是這些部隊的頭頭,才會被告知阿尼瑪要來,至於後頭的事,以他的層級,想必是還不到知道第一手訊息的資格,我也就懶得多費唇舌。

那人立即呼叫宮頂的守衛部隊,不多久一架直升飛艇緩緩飛到,艙門開啟後那人說道:「各位請將身上武器留在這,回去時再一併歸還。」

「這個當然。」我道,和大家一起將身上槍械繳了出來。

直升飛艇冉冉升空,轉了個彎往塔頂斜斜飛去,很快地面上的人和物便成了無數看不清的小點,取而代之的是在眼前層層閃過的金石雕砌以及空中樓閣。塔宮每隔十層建有一座降落平臺,我們的目的地當然是最後一層平臺,離地面已經超過三百公尺,當日我向魔拉誇口說可以從底下直攻上最頂層,此時親眼見到,不禁暗自慶幸幸虧天上掉下來個阿尼瑪給了我們這個偷天換日的機會,否則要在裡頭層層浴血上攻,就算真讓我們攻到最後一層,犧牲會有多慘烈不提,只怕剩下的人手腳也都癱了吧,想到此處不由為自己的魯莽決策汗顏。

就在直升艇飛臨塔頂之際,耳中通訊器已然響起:「總隊長,我們三邊都已經就位了。」傳來的是紅鶴的聲音。

「一切按照計畫。」我嘴靠著衣領低聲道,接著直升艇便開始徐徐下降,卻見突出空中的圓型降落平臺上除了荷槍實彈的衛隊外,卻還站著另外一批人。當停定了後大家魚貫走出,那批人立即迎了過來。

「你遲到了,阿尼瑪。」帶頭的人一臉冷冰冰地衝著我說道。

從他那一叢披掛在胸前的長鬚和肩章上三支金光閃耀的三叉戟,就算不看臉也知道是帝國碩果僅存的另一個元帥歐雷魯,只是萬萬料想不到他竟然也會出現在這裡。

我全身神經立刻緊繃起來。

「不是聽說你被擊落在五十一區?」歐雷魯冷冷地繼續說著,「想不到還有辦法脫困回來,真是有你的,不過怎麼一點聯絡也沒有?大帝苦等不到緊急傳喚我入宮,我和前線將領開會開到一半,也不得不兼程趕回。」

「我可不是大搖大擺回來的。」我道,心想他既然和阿尼瑪互有心結,我回話當然也不用太客氣。「中間可是經過一番苦戰,車上的通訊裝置都打壞了,你說要怎麼聯絡?」

他陰沉沉地看我一眼,「你脖子上這下也是在那時候挨的?看起來好像傷得不輕。」

「這還用說?」我把聲音壓得更啞些。「彈片從喉頭和下巴中間劃過,幸虧是剛好避開了動脈,不然現在沒機會站在這了。」

「那還真是託了大帝的鴻福了。」他不動聲色地說著,「想必是彈片的高溫灼傷了聲帶,怪不得你聲音整個變了。」眼中疑色頓時消了。

我心中暗暗鬆了口氣,對於魔拉早已事先顧及到了這層深感佩服。

「可惜你還是晚來了一步。」歐雷魯又道,「我剛和大帝會完面,他已經將前線指揮權全交付給我了,現在你手下和蒙大略部隊都是歸我管轄,所以,嗯,可能要暫時要委屈你先把兵符給交出來。」

「豈有此理!」我佯做生氣狀,「我一力栽培出來的精銳,憑什麼白白交給你?我現在就去面見大帝,請他收回成命。」

「我就知道你不會死心。」他淡然一笑,「不過命令已經發佈,在你來的幾分鐘前我和蒙大略手下那些兵團將領正通完話,他們已經答應效忠於我,所以就算你見了大帝,頂多也是將你手下的兵團歸還給你,至於蒙大略的部隊你是要不到了。」

「是不是這樣還不一定。」我道:「等我見了大帝的面,看是你說的準還是我說的算。」

「也好,」歐雷魯道:「咱們一道進去,看大帝怎麼定奪。」

我心想,讓這傢伙跟著,我怎麼拖延時間等其他人搶了武器來會合?要不是基地被毀,我們被迫直接跳到這來,否則照遊戲進度早在上一關他就要被我們宰了,現在根本沒機會跑到這裡來攪局!「嘿嘿」一笑說道:「怎麼,你才剛從裡頭出來又要進去,是真那麼想見到大帝,還是怕我一個人單獨進去,會壞了你一心想要取我而代之的局?」

「你這話說得可不大對。」他咄咄逼人地看著我說道:「軍中怎麼可以一日無頭,這道理隨便一個小兵都懂,你下落不明,這擔子自然是由我一肩扛起,現在既然你已經出現,到底該怎麼抉擇,大帝的眼睛是雪亮的,相信一定會做出最妥善的安排。」揮手拂了拂大衣下襬,領先往入宮的門走去。

他和阿尼瑪地位相當,要幹什麼我也無權阻攔,更何況預定的十分鐘已經過了一大半,再拖延下去,等到另一邊行動發起,要再進宮恐怕就沒機會。我見周遭黑衣隊員並沒有打算要帶大家去別處的意思,心想這下要拿到武器,就只有明搶不能暗奪,而且還多了批歐雷魯的手下,只怕會變得有些棘手,不過憑眾人的能耐,應該還不至於有什麼問題,於是帶著暗示的語氣說道:「你們就在這裡等吧,小心留意。」戀戀不捨地看了露兒一眼,跟上歐雷魯的腳步跨向入宮之門。

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