在嘉勒希不容妥協的堅持下,達米歐的劍也被換成了練習用的木劍,儘管他流露赤裸裸的嘲諷連一旁的沃雷都看得青筋微浮,可對嘉勒希來說,再沒有什麼比克里爾的安全更為重要。
另一方面,若克里爾真的隱藏了什麼可怕的力量,那麼殺傷力較低的木劍所能保護的,也不僅僅是克里爾呢……
「這場對練只要有任何一方失去意識,或丟掉手中的武器就結束,預備、開始!」
當揭開序幕的尾音落下,達米歐率先衝了出去,沒有任何華麗的偽裝,純粹施展力度的重擊筆直朝著克里爾擲去,後者也立刻舉起劍阻擋。
碰、碰碰、碰碰碰……相較於金屬,木劍的碰撞聲顯得沉重許多,卻無礙這場對練的強度,面對年紀較輕的克里爾,達米歐絲毫沒有讓步的意思,又急又猛的攻勢接連落下,吝嗇給予對手喘息的時間,可讓人驚訝的是,相對於達米歐表露無遺的殺氣,克里爾的神情卻一如既往的平靜。
「……果然是這樣啊。」「也太耿直了吧。」「但是你們看看他的腳——」
「怎麼了嗎?」嘉勒希看向一旁交頭接耳的騎士們。
他十分有自知之明的,對於不能理解全貌的事物,還是隻接請教專家比較快,而對此沃雷也深有同感。
「騎士大哥們,也替我們解說一下嘛!」
代表騎士們站出來的是喬恩:「嘉勒希殿下、沃雷大人,大家正在討論克里爾少爺的行動。」
「有什麼特別的嗎?」
「克里爾少爺接下了達米歐殿下的『所有』攻擊。」
「這有什麼特別……等等,你是說『所有』嗎?」連對劍術一竅不通的沃雷也聽出了端倪。
「是的,而且克里爾少爺雙腳站立的位置,從比試到現在幾乎沒有位移多少,總結來說,與其說是達米歐殿下陪克里爾少爺練習,倒像是反過來了呢。」喬恩的嗓音帶著一絲無可奈何的苦笑,若今天站在賽場上的是他,恐怕會對這樣的情勢感到十分急躁吧,更何況是自尊心比他高上好幾倍的達米歐。
果不其然,被克里爾一味防守的行為所激怒的達米歐,猛地轉變攻擊軌道,運用帶起的風勁將瘦小的克里爾給挑翻。
鏘!
「小心啊!」
沃雷急急的喊出聲,卻見克里爾握緊手中的武器,將木劍用力抵在對手的劍上作為自轉軸,在空中高速轉了三圈化解攻擊力道,落地時更是宛如羽毛一般輕盈。
「好、好厲害!」「真不愧是小孩子啊……」「利用對手作為支撐點還挺聰明的欸!」
騎士們的驚歎聲清晰地傳入耳裡,嘉勒希這才想起上一世的克里爾的確很擅長面對比自己高壯許多的對手,也是如現在一般,將對方體格上的優勢轉變為自己的助力,巧妙地化解朝自己襲來的怒氣與殺意。
彷彿是無魔者的天性,不僅僅是任何魔法施加在他身上都是無效,就連物理上的攻擊也能夠一一破解……正是如此空虛的存在。
初步瞭解克里爾擁有驚人的迴避技術,而若持續維持高節奏的攻擊最先耗盡體力的將會是自己,於是達米歐放慢節奏,並將攻擊的範圍縮小,瞄準於——頭部。
在刻意的拉近距離下,達米歐與克里爾只隔著僅僅一步的距離,他握緊木劍,筆直朝著克里爾的眉心突刺,後者則是一個柔軟的下腰便迴避了這次的攻擊,同時他翻了個身,宛如打麵糰般將劍身重重的擊在達米歐此刻毫無防備的左腰上。
「呃!」
「欸,等等!這是瞄準眼睛攻擊吧?說好的不打臉的!噢不,剛剛那個感覺好痛!」沃雷扶著自己的腰,彷彿剛剛被打那一下的是他自己一般。
可眾人沒料到的是,這一招正是克里爾敲響反擊的訊號。
一、二、三……前幾個小時才從嘉勒希那而學到宮廷劍法基礎的十五個動作被克里爾串成了一套十分流場的武藝,對於全程目睹克里爾學習過程的騎士們來說,在如此短暫的時間內便已能把招式消化得如此完整,是件十分了不起的事,可看在達米歐的眼中,這幾招雕蟲小技無疑是對他的輕視。
「你、真的以為那這些初階動作就能贏過我嗎?破綻太多了!」
約莫五年前學過的基礎招式彷彿隔靴搔癢,輕而易舉便能化解,可明明只有十五招的動作卻在反覆執行下變得沒有盡頭,且速度還有逐漸加快的趨勢。
煩死了,像蟲子一般怎麼樣都清不完!達米歐的煩躁指數隨著時間不斷飆升,卻遠遠追不上克里爾驚人的提速,加快、加快、再加快……看不到極限的提速下,達米歐終於感受到不妙卻為時已晚。
哐!
一陣電流般的酥麻從手腕竄升到整隻手臂,在失去知覺的同時木劍從手中自然滑落,達米歐瞪大的雙眼中充滿了不可置信。
「哇喔!克里爾贏了!」
沃雷高舉雙手歡呼,觀戰的騎士們也紛紛拍手給予祝賀,頓時一片和樂,唯獨達米歐仍陷入在複雜又糾結的情緒之中。
「怎麼可能、這不可能……」
竟然敗在這麼簡單的招式下,難不成是做了一場惡夢嗎?可還在陣陣發麻的手臂卻告訴他這一切真實無比,被一個年紀比自己小的孩子弄僵了手臂,他的顏面往哪擱啊?
忽地,木劍的劍柄出現在視線之中。
「達米歐哥哥,還你。」
是克里爾將落在草地上的木劍撿起並遞給了達米歐,後者看著他足足愣了三秒後才爆發。
「誰準你這樣叫我,放肆的東西!」
「可是嘉勒希哥哥說可以這樣叫他,達米歐哥哥不是嘉勒希哥哥的弟弟嗎?」
意思就是,比你地位還高的嘉勒希都這麼說了,你沒道理不同意吧?然而這時再提起嘉勒希無疑是火上加油。
「乾我什麼事啊!別以為僥倖贏一次就可以囂張!」
達米歐氣的臉都脹紅了,將和自己同行的杜勒斯完全丟擲腦後便拂袖而去,擦肩而過時,嘉勒希甚至看見他的眼角溼潤潤的,似是無法接受自己輸給克里爾一般而羞憤不已。
其實……還蠻可愛的欸。嘉勒希心想。
原本還能保持優雅的行禮,生氣了便什麼都管不了,如此少爺脾氣到還蠻符合這個年齡的,反觀和克里爾相處這些日子,他所表現出的成熟冷靜才過於老成。
是因為經歷不同?無魔者的天性?還是有別的原因……
瞧著克里爾朝自己走來,嘉勒希暫時放下思考到一半的事,對他露出了微笑。
「將榮耀獻給您。」克里爾單膝下跪,宛若忠臣的騎士聆聽主人的教誨:「嘉勒希哥哥,我表現的好嗎?」
「你自然是最好的,克里爾。」嘉勒希伸手摸摸克里爾的頭,被汗水浸溼的頭髮雖然都黏成一塊了,他卻沒有半點嫌棄的意思,並伸手將克里爾扶起。
然而,才剛站穩的克里爾立刻被一隻撲過來的熊抓個正著。
「孩子,你的確是坤札特伯爵府的少爺吧?你的老師是誰?」
正確來說,是像熊一般高壯魁武的男人。
「我現在沒有老師了。」
克里爾搖了搖頭,而杜勒斯那雙炯炯有神的鷹眼在聽見這個回答後,爆出更為閃亮的星芒。
「那麼讓老夫來教你吧!以你過人的天資加上老夫的調教,不出兩年帝國就會誕生一位史上最年輕的劍術大師了!請務必要給老夫這個機會打磨你!」
克里爾平靜地聽完,再次搖搖頭。
「我不能自己做決定的。」
不能自己做決定?為什麼不能自己做決定?是因為年紀太小了嗎?那他的監護人是——
「嘉勒希殿下……」
「我知道你要說什麼。」早已準備好接招的嘉勒希,面對投射到自己身上的熱切視線毫不避諱地迎擊:「克里爾最近還在調養身體,我認為現在不宜——」
「充足的運動也算是調養身體的一部分嘛!」
「杜勒斯卿。」
「是、咳咳!抱歉殿下,微臣失禮了……」察覺自己興奮過頭的杜勒斯趕緊擺正心態。
對於自己的話被打斷,嘉勒希並不氣惱,眼前的抉擇遠比起和一個老臣計較規矩來得重要。
正如同杜勒斯所說,若讓克里爾繼續學習劍術,成為劍術大師也不過一、兩年的事,甚至有可能比達米歐更早達到那個位置,可上一世的克里爾在擁有絕對優勢的武力後都做了些什麼呢?
不對,上一世的克里爾是因為待在那惡劣的環境中,思想被扭曲才會將自己的力量用在暴虐之上,但如果繼續讓克里爾待在他的身邊,在他的保護下好好的成長,這股力量說不定也能被用在正途之上。
即使擁有上一世的記憶,可對此時的嘉勒希來說,這樣能夠左右一個人、甚至是許多人命運的選擇卻是前所未有的經歷,他無法保證自己此刻做下的決定,在遙遠的未來會不會又釀成悲劇?正因為還記得那些可怕的經歷才會如此忌憚。
然而,克里爾卻在這時握緊了他的手。
如果能有人代替他決定就好了。就好比此刻,由克里爾童言童語地說出自己的意向,如此嘉勒希便能順理成章地把全部的責任都推到他身上,以減輕自己的愧疚感。
可這樣是不是太狡猾了呢?畢竟對現在的克里爾來說,所能仰賴的僅僅就只有他而已。
「你的說法,也不無道理。」
最終,他以「對十二歲的克里爾最好的選擇」為出發點,做下了決定。
「如果在合理範圍內的訓練,就麻煩您來指導這孩子了。」
「微臣一定不辜負殿下囑託,好好栽培克里爾少爺的!」
他不想讓自己變得像卡瑞莎那般,將自身的利益放在第一位而任意操縱克里爾的人生,而在親眼看那惡劣的生長環境後,他想給予克里爾的,也不過是一個十二歲男孩該有的童年。
即使,他心中不安的鼓譟聲從未停歇。