「殿下、殿下……皇子殿下……皇子哥哥!」
「嗯?」
猛地一個點頭令嘉勒希驚醒,映入眼簾的是男孩稚嫩的臉龐。
「皇子哥哥,侍女們說可以吃飯了。」
原本是想等人來通知時將克里爾叫醒的,沒想到嘉勒希竟靠著床板打瞌睡,也讓角色顛倒了過來。
「你……剛剛叫我什麼?」
嘉勒希以為自己還在做夢,克里爾卻是歪著頭,覆誦了一次:「皇子哥哥?」
略帶無辜的眼神與上揚尾音,以及他這像小動物般將雙手搭在他手臂上等待迴應的動作,再再直擊嘉勒希的心,一夕之間什麼脾氣都沒有了。
好、好可愛啊……
嘉勒希終於明白彼得魯為何一直強調克里爾的乖巧了,卸除防備的他一旦溫順起來,他人根本無力招架啊。
見嘉勒希遲遲不給反應,克里爾垂下頭,小心翼翼的眼神由下而上地瞅著他,稚嫩嗓音因為不確定而帶著一絲顫抖:「我……又失禮了嗎?」
又是個擊中嘉勒希的表情,心中那柔軟的一塊早已融化成水了,可他不能就這樣被對方可愛的模樣給迷惑住,更是不能忘記自己的使命。
「不,沒關係,就這樣叫吧。」嘉勒希以最快的速度找回皇子優雅的微笑,語氣平和的道:「你剛剛說餐點已經準備好了?那我們走吧。」
嘉勒希起身準備騰出床邊的空間好像克里爾下床,怎知他才剛跨出一步,就感覺身後有股力量在阻止他前進。
回頭一看,是克里爾伸手抓住了他的衣角。
男孩坐在棉被堆中的模樣彷彿雲端上的天使……冷靜嘉勒希,別忘了自己的身份!
「怎麼了嗎?」
「參見帝國耀眼的星辰。」
什麼?嘉勒希差點要喊出聲了,現在是向他問候的時間嗎?也慢太多拍了吧!
「……免禮,這裡是我的寢宮,你自在一點我不介意,可若有外人在,基本的禮儀沒做好可是會被責罵的。」
克里爾點點頭表示聽懂了,卻沒有鬆手的意思。
「你還有什麼事嗎?」
「彼得魯說要好好道歉才行。」
克里爾掀開棉被跳下了床,彷彿腳傷對他的行動沒造成任何影響,連鞋都沒穿便跑到了嘉勒希面前,恭恭敬敬地低下頭:「剛才我很慌張……推了皇子哥哥,對不起。」
看來克里爾是真的有把嘉勒希剛才的話聽進去,知道自己若是表現得沒教養,遭殃的會是服侍他的人,這才因彼得魯的叮囑而向嘉勒希道歉。
雖然動機太過明顯,但總歸算是有進步吧。回想起下屬們被克里爾弄得無比狼狽的模樣,嘉勒希決定替他們稍稍討回公道,刻意板起臉抱怨:「你不僅推了我、害我跌坐在水窪中,還自己跑掉了呢。」
「……對不起,皇子哥哥,我不會再這麼做了。」克里爾將頭壓得更低了,身體呈現九十度直角。
「雖然我很難過,不過,若你願意陪我一起吃晚餐,我就原諒你。」
克里爾順著嘉勒希扶持的雙手起身,燦燦金髮就近在咫尺;當溫和的笑顏映入眼簾,那雙深沉的眼眸好似多了幾點微弱的星芒,轉瞬即逝。
「好。」克里爾點了點頭,並往嘉勒希挪了一小步,主動縮短兩人之間的距離。
當嘉勒希領著克里爾走出客房,立刻感受到無數視線的投射,本該是無比平常的事,卻隱隱令他覺得不對勁。
芙蕾亞也就算了,以她的性格到現在還沒氣消再正常不過,可怎麼連站在她身邊的其他三位侍女看克里爾的眼神也如此不善呢?
嘉勒希想了一下,那三名侍女通常負責接待賓客,再瞧瞧克里爾那身乾淨的衣著,便有了答案。
若是讓克里爾跟所有得罪過的人道歉,恐怕能排到門口吧。嘉勒希也只能期待克里爾之後的表現能讓大夥兒對他改觀了。
「克里爾,別客氣,多吃一點喔!」
「好。」
克里爾執起刀叉開始切肉,從使用餐具的順序到手勢,均能看出他至少在餐桌禮儀這門課上學得不錯,沒發出半點惱人的聲響,且回答嘉勒希時不忘先將嘴裡的食物嚥下才開口。
「如何?好吃嗎?」
「真好吃……」
嘉勒希依稀聽見了嘆息聲融於咀嚼中而非清晰可辨,瞧著克里爾嘴巴上雖然說著好吃,卻依舊是面無表情,令人猜不透他小小的腦袋裡到底都在想些什麼。
「覺得好吃的話就儘量多吃一點,才能快快長大喔。」
「可以變得跟皇子哥哥一樣高嗎?」
回想上一世兩人的身高差……嘉勒希不禁苦笑:「說不定還會比我高呢。」
皇子哥哥?
不屬於兩人的低喃傳入耳裡,嘉勒希的視線投射了過去,驚覺失言的侍女立刻用雙手摀住了嘴,然而不只是她,在場皇子寢宮的人們都因克里爾對嘉勒希的稱呼面有異色。
「皇子」是嘉勒希一生下來就被貼上的標籤,浸染在皇室教育中的他時時刻刻謹遵規矩,舉止優雅而自制。
可這樣的他唯一一次把自己關在房裡發洩般的怒吼,便是錫得裡克皇帝公開宣佈達米歐為帝國第二皇子的那日,那時皇子寢宮的人們才曉得,原來總是沉穩矜持的嘉勒希,也有如此人性化的一面。
可現在,嘉勒希竟允許身為皇帝情婦兒子的克里爾稱呼他為「哥哥」,這代表什麼?
下屬們的反應嘉勒希都心知肚明,事實上他也在心裡跟母親懺悔了好幾次,甚至還想到若是輔佐官凱斯洛在場,恐怕會直接嚴厲的糾正起克里爾的稱呼,可現在最重要的就是要跟克里爾打好關係,這、這也是情勢所逼啊!
極力壓下心虛的感受,嘉勒希面色如常的讓人將甜點送上桌。
「克里爾,這裡的廚師非常會做蘋果派,你一定會喜歡的!」
克里爾喜歡吃蘋果派的事,是前世嘉勒希在強拉著他共進好幾次下午茶後,好不容易才觀察出的結果,每每只要準備的點心是蘋果派,克里爾總會吃得特別多。
「大概是因為,它很像您吧。」
嘉勒希曾大膽的詢問克里爾,得到的答案卻令他無比吃驚。
「像、像我?」
「香甜、溫暖,還有金黃的色澤,都很像您。」尾音剛落,克里爾將切好的碎塊放入嘴裡,咀嚼時雙眼執勾勾地盯著嘉勒希,把後者看得耳根子都紅了。
而此刻,吃著蘋果派的克里爾就像隻小松鼠,將雙頰塞得滿滿的,想必也是喜歡的吧?
正想問問克里爾的感想,眼角餘光卻瞥見一名侍從正以最快的速度靠近自己,神色看來不太尋常,嘉勒希便只能打消念頭。
「殿下。」
「怎麼了?」
「卡瑞莎伯爵夫人來了。」
嘉勒希望向牆上的鐘。
從克里爾被嘉勒希帶回來到現在已經經過了四個小時,竟然現在才尋過來,可真是位優秀的母親呢。嘉勒希的臉色冷了幾分。
「我們還沒用完餐,先招待夫人到會客室等候吧。」
「母親來了?」聽見他們談話的克里爾立刻放下刀叉,拿起紙巾擦拭嘴角後說道:「皇子哥哥,我該回去了。」
知道卡瑞莎夫人來了後就這麼著急地離開嗎?克里爾的反應讓嘉勒希的心情更加不美好了。
「克里爾,把食物剩下來是對廚師的不尊重喔。」他勾起嘴角,皮笑肉不笑:「放心,哥哥宮裡的人會好好招待你母親的,用完餐再回去吧。」
「好……」
克里爾再次拿起刀叉,進食的速度卻比方才快了一倍,似是一點享用餐點的興致都沒有了;而嘉勒希更是味同嚼蠟,滿腦子都在進行與卡瑞莎夫人見面時的沙盤推演。
終於要見面了呢。
那個讓克里爾對她言聽計從的女人,究竟會用什麼樣的臉孔面對視為眼中釘的皇子嘉勒希?又會如何解釋別宮花園的種種呢?