秦以寧抬手扶了扶髮髻，覺得還算規整，這才將此事抹過去。

今年過年，府中只有穆空青和秦以寧二人，可這個年卻過得比從前都忙碌些。

科舉乃是國策，主管各地科舉的提督學院自然也是地位超然。

能入提督學院任職者，無一不是永興帝心腹。

而能任提督學政者，日後的前程也自不必說。

端看穆空青現在的座師，曾經的清江府提督學政文大人便可知曉。

現任內閣閣老中，除卻固守大理寺的秦老大人外，每一位都曾在提督學院中任職。

穆空青未及而立便任一府學政，只要穆空青別想不開謀逆，那他日後就是躺在功勞簿上等著，也必將有他入閣的那一天。

提督學政平日裡的政務不算繁忙，穆空青和秦以寧也不耐煩日日應酬。

於是這兩人一盤算，索性這頭衙門一開印，他們便收拾行李上路了。

雖然說是去赴任，可時任翼天府提督學政還未歸京，所以路上的時間寬裕得緊，足夠這一行人在路上慢慢走。

快到翼天府府城時，秦以寧掀起了馬車簾子，看車窗外蒼山負雪，忽然便起了談興：“我先前聽祖父說過，為了你的事，他都快愁掉鬍子了。卻不想陛下竟這般看好你。”

一陣寒風忽地吹來，穆空青將她手上的簾子放下，將寒風都攔在外頭，這才同秦以寧道：“你又怎知陛下不是看在我嶽祖的面子上？”

秦家主支出自翼天府廣平縣，是稱廣平秦家。

大炎的提督學政每州府一位，且通常不會連任，若非永興帝有意為之，那穆空青調任翼天府提督學政一事，也過於巧合了。

提起這個，秦以寧也有些黯然：“興許當真是陛下顧著祖父吧。”

秦老大人素來盡忠職守，分明資歷政績都早已足夠入閣，卻偏偏被放在正三品大理寺卿的位置上十數年也不見動一動。即便如此，秦老大人也依舊兢兢業業，並無分毫怨言。

如今秦老大人好容易熬出了頭，可眼見著年歲大了，膝下卻無人承繼香火。看在旁人眼中，可不就端的一副晚景淒涼的模樣。

永興帝將穆空青這個做人孫女婿的調去翼天府，未必不是想要多看顧秦家幾分的意思。

說到這個，穆空青也不得不嘆了口氣。

要說這秦家的子嗣，是真的不爭氣。

先頭秦老大人就有過繼的打算，說是那年秋闈，只要秦家有子弟中舉，便將名次最高的那個過繼到他的名下，襲承秦家嫡支香火。

誰承想這頭秦老大人算著族中子弟有幾人中舉，那頭秦家的子弟卻積極為老大人分憂，硬是全部落榜，一個都沒能考上。

穆空青搖頭：“便是我對秦家看顧幾分，也總不能去秦家給他們授課吧？”

況且秦家這些族人，早年為了家產的事，可沒少對秦以寧母女下手。

真要穆空青拉拔這群人，秦以寧頭一個不願意。

秦以寧想想便有些忍俊不禁：“也不是不行。到時候我將欺負過我的那些人都給你指出來，你就專打他們手板，罰他們抄書！”

穆空青失笑，這聽起來像是一群長著成人面孔的三頭身，然後排排坐在屋子裡聽他上課。

想想這畫面，怪嚇人的。

秦以寧說起這茬，便想到了當年的事：“你知道的，當年我娘派人接我回家，結果路上被我爹的人攔住了。”

穆空青輕輕撫上她的背，聊做安慰。

這事兒穆空青也清楚，說是攔住了，實則是秦以寧的生父受不了女兒改姓的屈辱，又不敢同秦家正面對上，便暗地裡對秦以寧下手，想趕在她回到秦家之前把她結果了。

“當年我同孃親的人走散了，我只能一個人餓著肚子往城鎮裡跑，想著到了城裡，找到我秦家的產業，我便能安全了。”

秦以寧不是好訴苦的人，對這件事，穆空青知道個結果，卻不知過程。

如今再一聽秦以寧提起，穆空青的眉頭便不自覺地擰了起來。

秦夫人同秦以寧的生父合離時，秦以寧才幾歲？那麼小一個孩子，自己又不認得路，還要躲避親爹派來追殺她的人，想想也能知道她吃了多少苦。

秦以寧說著說著便有些鬱卒：“我當時餓得走不動了，就藏在官道旁的林子裡，想著若是能等到那瞧上去心軟的，說不準還能稍我一趟。”

這些事離現在都遠了，秦以寧說起來也是調侃自己的意味居多。

“誰知道那人瞧著眉目清正，身邊還跟著護衛，像個心軟的富家公子模樣，內裡卻是個軟硬不吃的。不管我是同他裝可憐，還是用我廣平秦家的名號許他好處，他都不願搭理我。最後我一個人走走歇歇，到第二日才混進了城裡。”

穆空青覺得有哪裡不對，可他現在滿心裡都是心疼，顧不得多想什麼，只輕輕地將秦以寧攬入懷中安慰：“世態炎涼。如今都過去了，有我陪你。”

秦以寧道：“都這麼久了，我早就不難過了。我就是生氣！”

說著，秦以寧從穆空青懷中起身坐直，忿忿道：“我好不容易才進了城，想著尋到我秦家的產業便安全了。可主家那群吃裡扒外的東西，明知道我爹的人正到處找我，他們還絆著我孃親，甚至任由何家的人手在秦家的鋪子外頭尋人。”

人有時候就是這樣，沒人提的時候便不覺得有什麼，只有有人心疼了，她才知道委屈。

秦以寧本以為自己早就不在意曾經吃過的那些苦了，可如今穆空青掌心的溫度順著她的指尖傳入胸腔時，秦以寧還是忍不住紅了眼眶。

“我初始不知這些事，險些在自家鋪子門口被他們抓住。後來我誰也不敢信，只一心等著孃親。”

穆空青越聽越覺得不對，秦以寧所說的這些事，他總隱約有些熟悉感。

難不成是有旁人同他提過？

不應當的啊！

以秦以寧的性子，這些事她恐怕連秦夫人都沒告訴過。

秦以寧將下頜擱在穆空青的肩頭，像是為當年的自己尋了一個依靠：“我那時真的餓極了，餓到我連自己都想吞下去。若不是有個好心人給我丟了兩個包子，我怕是活不到孃親找來。”

兩個……包子？

穆空青正安撫著秦以寧的手一僵。

他說怎的聽著這麼熟悉呢？

穆空青懷抱一絲希望：“以寧，你當初……是逃去的哪個城鎮？”

秦以寧直起身答道：“我運氣好，去了清江府的府城。得虧那兒人多，才能叫我藏得住。怎麼了？”

穆空青沉默半晌，低低咳了一聲：“沒什麼。我日後必當好好待你。”

秦以寧狐疑地看了他一眼：“我倆成親都快十年了，你這會兒同我說這話？”

穆空青一時語塞。

好在今日天氣冷，穆空青特意囑咐車隊走得快些。

沒等秦以寧再說什麼，外頭的車伕便道：“老爺夫人，咱們到府城了。”

穆空青如蒙大赦，趕忙帶著牙牌出了馬車。

第140章 一個寶貝

穆空青帶著牙牌下了馬車, 剛一露面，便聽了一聲熱情洋溢的：“穆大人！”

穆姓也非大姓，如今能在這城門口被喚一聲“穆大人”的, 只怕也就穆空青一人了。

穆空青轉頭看去, 便見一隊人馬朝他走來。

領頭的那位著盤領窄袖袍常服, 瞧著官階四品, 不必多想也知曉，應是翼天府知府了。

那人快步走近, 守城兵將的問安聲證實了穆空青的猜想。

等人到近前，穆空青先抬手施了一禮：“季大人。”

季知府當即擺出了受寵若驚的姿態，趕忙回了一禮：“穆大人客氣。”

這位季知府的年紀瞧著同穆老二差不多，對著穆空青卻很是能彎得下腰：“聽聞穆大人今日到了府城, 下官特來此處迎穆大人入官邸。”

穆空青略側身避了避。

今日風大，季知府瞧著一把年紀，又是一副標準的文弱書生的模樣, 穆空青便沒有同他多做寒暄, 主動開口道：“有勞季大人。”

季知府滿臉堆笑，欲請穆空青回馬車上歇著。

穆空青看他牽著馬, 身後也沒有帶馬車, 便有些無奈道：“我與季大人同行便是。”

馬車裡有女眷，他又總不能真叫季知府一把年紀的在馬車外頭騎馬跟著。

季知府面上的笑更熱切了幾分。

他殷切地將手上的韁繩遞給穆空青，自己牽了匹護衛帶來的馬。

兩人同時翻身上馬，朝著府城內去。

季知府帶著些許感慨地同穆空青道：“說起來, 這應當是下官第二次同穆大人同行了。”

穆空青有些不明所以：“第二次？此話怎講？”

這位季知府面生得緊，穆空青可不記得自己何時與他同行。

季知府也不尷尬，哈哈一笑便同穆空青解釋道：“當年穆大人連中六元，下官有幸, 曾同穆大人共乘一舟。”

穆空青啞然，盯著季知府半晌，才道：“莫不是季同知？”

當年穆空青高中後回鄉，搭乘的是新上任的清江府同知的官船。

他知曉那位同知姓季，卻未曾將眼前這位季知府，同當年那個季同知聯絡在一塊兒。

季知府見穆空青還記得自己，當下便露出了十分的驚喜：“想不到穆大人還記得下官！”

他有些不好意思地摸摸肚子：“下官如今的模樣是有些變了，難得穆大人能認得出來。”

這話就純屬是套近乎了。

須得知曉，當年那位季同知不僅面白無鬚，肚子也是挺得老遠。同面前這位美髯飄飄的瘦弱文士，完全就是兩幅模樣。

若是純靠臉去辨認，穆空青得是神仙才能認得出。

穆空青繞開了這個話題，轉而恭賀道：“還未恭喜季大人高升。”

季知府連連擺手：“穆大人客氣，叫下官慚愧。若非有穆大人的功績叫下官沾了光，下官哪裡能有今日。”

穆空青無論是燒玻璃也好水泥也好，燃料都是必不可少的。

清江府作為產煤大戶，自然也跟著沾了不少的光。

有了水泥之後，各地河堤都被加固，黃河沿岸便少有水患。

百姓未曾遭災，還有煤炭買賣供不應求，清江府的稅收也是連年攀高，一應官員的考評結果更是漂亮。

前兩年恰逢翼天府知府、同知、通判連著報丁憂，朝廷一時不好在翼天府衙內部調派繼任者，於是連著幾年考評都是上上的季同知，就這麼莫名其妙地升了官。