第七章 悲劇上演

那天晚上，當我們來到懸崖山莊時，看到的第一個人是尼克。她身上裹著一件做工精細的龍紋日本式晨衣，一個人在前廳轉來轉去跳著舞。

“嗨，只有你們？”

“小姐……你說這話讓我的心都涼了。”

“我知道這話太無禮了。只不過我在等他們把我做的衣服送來。他們答應過的，這幫渾蛋，一口答應的！”

“哎，梳妝打扮是件重要的事！今天晚上有個舞會，對不對？”

“對，看完焰火之後我們都會參加。我想大概都會去的吧。”

她的聲音一下子低沉起來，但只過了一會兒，她又在笑了。

“永不放棄！這是我的座右銘。只要不去想，麻煩就不會來。今天晚上我又有膽量了，我要高高興興地痛快一場。”

樓梯上傳來腳步聲，尼克轉過身去。

“嗨，瑪吉來了。瑪吉，這兩位是偵探，要保護我免遭神秘殺手的殺害。你把他們帶到客廳去吧，他們會把這一切都告訴你。”

我們依次和瑪吉·巴克利小姐握了握手，然後她就領著我們進了客廳。我立刻就對她有了好感。也許是她那嫻靜的相貌吸引了我。用老眼光來看，她無疑是一個文靜漂亮的姑娘，但看上去並不機靈。她基本沒化妝，穿著也很樸素，只是一件老舊的黑色晚禮服。那對藍色的眼睛裡透著坦誠，說起話來慢悠悠的，也很好聽。

“尼克把那些嚇人的事跟我說了，”她說道，“她肯定是在誇大其詞吧？誰會想到要去傷害尼克？這個世界上她根本就沒有仇人。”

聽得出她對此事有強烈的懷疑。她看了看波洛，眼神裡流露出一絲不屑的意味。我深知對瑪吉·巴克利那樣的女孩來說，外國人總是要提防的。

“不管怎麼說，巴克利小姐，我向你保證這一切都是真的。”波洛心平氣和地說道。

她沒說什麼，卻仍然滿臉狐疑。

“今天晚上尼克好像迴光返照（注：原文為fey，是一個來自蘇格蘭語的單詞，意為異常興奮、瘋癲，但其原意為被詛咒、怪異、註定死亡。）似的，”她說道，“真不知她是怎麼搞的，瘋得很。”

迴光返照！這個字眼讓我打了個哆嗦。而且，她語氣中的強調也令我不安。

“你是蘇格蘭人嗎，巴克利小姐？”我唐突地問道。

“我母親是蘇格蘭人。”她解釋道。

隨後她打量了我一眼。我發現她的眼神比剛才看波洛時要溫和多了。我覺得由我來解釋這個案子比波洛更加合適。

“你堂姐表現得很勇敢，”我說道，“她決心像平常一樣過日子。”

“也只能這樣了，對吧？”瑪吉說道，“不管你內心的感受是什麼，大驚小怪總是於事無補的，只會讓別人難受。”她頓了頓，又柔聲說道，“我非常喜歡尼克，她對我一直很好。”

這時弗蕾德麗卡·賴斯翩然而至，所以我們也就沒有什麼好再說的了。賴斯太太穿了一件聖母馬利亞穿的那種藍色長裙，看上去羸弱無力。拉扎勒斯緊跟著進來了。然後，尼克也踩著舞步進了房間。她穿著一件黑色長裙，裹著一條有些年頭的中國披肩，顏色鮮紅，非常醒目。

“大家好，”她說道，“來點兒雞尾酒吧？”

我們都喝起酒來。拉扎勒斯朝尼克舉起了酒杯。

“這條披肩相當不錯啊，尼克，”他說道，“很長時間了吧？”

“是的，是我曾曾曾叔公蒂莫西出門旅行帶回來的。”

“真漂亮……真正的漂亮。幾乎無與倫比。”

“披上它很暖和，”尼克說道，“看焰火時會很舒服，而且色彩豔麗——我討厭黑色。”

“對呀，”弗蕾德麗卡說道，“尼克，以前我從沒見過你穿黑色衣服。為什麼你穿起黑色啦？”

“哦，我不知道，”那姑娘負氣似的將身子扭向一邊，但我注意到她的雙唇突然扭曲了一下，好像感受到了痛苦，“需要理由嗎？”

接下來我們到餐廳吃晚飯。這時出現了一個神秘的男僕——我猜多半是臨時請來幫忙的。晚飯很普通，不過香檳酒卻不錯。

“喬治還沒來，”尼克說道，“真討厭，昨天晚上他不得不趕回普利茅斯。但願他過一會兒就到，不要誤了跳舞才好。我給瑪吉找了個舞伴。模樣還過得去，只是未必善解風情。”

窗外隱約傳來一陣轟鳴聲。

“嗨，該死的賽艇，”拉扎勒斯說道，“真是煩透了。”

“不是賽艇，”尼克說道，“是水上飛機。”

“我相信你是對的。”

“當然不會錯，聲音完全不同。”

“你打算什麼時候去買一隻這種大飛蛾，尼克？”

“等我發財了再說吧。”尼克大笑著說道。

“到那時，我猜你會飛到澳大利亞去，就像那個姑娘……她叫什麼來著？”

“我很想……”

“我對她佩服得五體投地，”賴斯太太用她那慵懶的聲音說道，“多勇敢呀，而且是單槍匹馬！”

“我欽佩所有這些飛行員，”拉扎勒斯說道，“如果邁克爾·斯頓在他的環球飛行中獲得成功，他就會馬上成為當今的英雄。真可惜他出事了。像他這種人，英國可賠不起呀。”

“他可能還活著。”尼克說道。

“幾乎不可能，現在連千分之一的可能性都沒有，可憐的瘋子斯頓！”

“他們一直叫他瘋子斯頓，是嗎？”弗蕾德麗卡問道。

拉扎勒斯點了點頭。

“他出自一個瘋狂的家庭，”他說道，“他的叔叔馬修·斯頓爵士一個星期之前死了……也是個瘋狂到極點的人物。”

“就是那個經營飛鳥聖地的瘋子百萬富翁嗎？”弗蕾德麗卡問道。

“是的。他以前買了很多小島。他痛恨女人。我猜他大概被女人甩過，所以就專心博物學了，聊以自慰吧。”

“你們為什麼斷定邁克爾·斯頓死了？”尼克固執地說道，“我看不出有什麼理由要放棄希望……還沒到時候。”

“對了，你認識他，不是嗎？”拉扎勒斯說道，“我倒忘了。”

“去年我和弗萊迪在勒圖凱見過他，”尼克說道，“他太棒了，不是嗎，弗萊迪？”

“別問我，親愛的。他是你的俘虜，不是我的。他帶你飛過一次，對吧？”

“是的……在斯卡伯勒，真是妙極了。”

“黑斯廷斯上尉，你有沒有坐過飛機？”瑪吉彬彬有禮地問道。

我只好坦白說，來回巴黎一趟就是我對飛行的全部認識了。

忽然，尼克叫了一聲跳起身來。

“我得去打個電話。你們別等我，時候不早了。我還請了很多人呢。”

她出去的時候我看了看錶，正好九點。甜點送上來了，還有葡萄酒。波洛和拉扎勒斯在聊藝術。拉扎勒斯說，如今的畫作就是市場毒藥，很不好賣。他們又聊起傢俱和裝飾品的一些新概念。

我極盡義務地陪瑪吉聊天，但我得承認這姑娘很不健談。她答話時很爽快，但不會主動開口。真是費勁。

弗蕾德麗卡安安靜靜地坐著，兩個胳膊肘支在桌子上，吐出的菸圈在頭髮周圍盤旋，看上去就像一個沉思天使。

九點二十分，尼克探頭進來。

“出來吧，諸位！客人們成雙成對光臨啦！”

我們依言都站起身來。尼克正忙著招呼新來的客人，大概有十來位吧，只是大多數看起來都有點乏味。我發現尼克這個女主人當得相當稱職。她收斂起她那套輕浮的時髦做派，禮數週全地招呼每一位來賓。在這群客人當中，我發現查爾斯·維斯也來了。

稍後，我們一起來到外面的花園，在那裡可以俯瞰大海和港口。花園裡已經擺放了幾把椅子，是準備給年紀大的人坐的，但大多數人都站著看。這時，天空中綻放了第一束焰火。

忽然我聽到了一個熟悉的大嗓門，回頭一看，見尼克正在跟克羅夫特先生打招呼。

“太遺憾了，”她說道，“克羅夫特太太不能和你一起來。我們應該用擔架什麼的把她抬過來才好。”

“唉，可憐孩子他媽的命不好，但她從來不抱怨……她天性是最善良的……啊，這個好看！”一束焰火綻開，金黃色的雨點灑滿天空。

這天夜裡很黑——沒有月亮，新月要三天後才會出來。而且，像大多數夏夜一樣，今天晚上有些寒意。站在我旁邊的瑪吉·巴克利打了個哆嗦。

“我要去拿件衣服穿。”她輕聲自言自語道。

“我去幫你拿吧。”

“不用了，你不知道放在哪兒。”

瑪吉說著就轉身回屋。這時弗蕾德麗卡在後面叫道：“喂，瑪吉，幫我也拿一下，在我的房間。”

“她沒聽見，”尼克說道，“我去拿吧，弗萊迪。我也要穿件皮衣。這條披肩不夠暖和。起風了。”

的確，海上吹來一陣陣冰涼的微風。

下面的碼頭上也放起了焰火。我和身旁一位老婦人攀談起來。她逐條盤問起我的生活、職業、興趣，還問我打算在這裡待多久。

砰！又一道綠色的焰火在天空綻放。那些光芒在空中變換色彩，先是變成藍色，再變成紅色，最後又變成銀色。

一道又一道的焰火在空中綻開。

“你聽，‘哦！’‘啊！’……到處是讚歎聲，”波洛突然湊著我的耳朵說道，“到後面就越來越沒勁了，你說呢？哇！草地都能打溼腳了！我會著涼的。而且這種地方大概連藥都搞不到！”

“著涼？這麼美好的夜晚會讓人著涼嗎？”

“哼，美好的夜晚，美好的夜晚！你這麼說，是因為沒有下大雨吧？只要不下雨，你都會認為是美好的夜晚。但是我跟你說，我的朋友，要是有一支小小的溫度計，你就知道是怎麼回事了。”

“好吧，”我同意了，“我不反對加一件外套。”

“這才對嘛，我通情達理的朋友。”

“我去把你的外套也拿來吧。”

波洛一會兒抬起左腳，一會兒又抬起右腳，動作像只貓。

“恐怕我的腳已經溼了。你有沒有辦法弄一雙橡膠套鞋來？”

我強忍住笑說道：“沒辦法的。你總該明白，波洛，這種東西早就不生產了。”

“那我還是待在屋裡吧，”他說道，“我才不願意為了看熱鬧而傷風受涼呢。說不定還會生一場肺炎。”

我們朝那幢屋子走去，一路上波洛還在憤憤地嘀咕著。碼頭那邊又傳來一陣歡呼鼓掌聲，一件新的展品現身了，我看是一艘船，從船頭到船尾漆著幾個字：“歡迎遊客們光臨。”

“在內心，我們都像孩子一樣，”波洛說道，“焰火呀，聚會呀，球賽呀……唉，甚至魔術呀，都只是騙騙我們的眼睛，我們卻看得樂此不疲……”

這時，我一把抓住波洛的胳膊，另一隻手指著前面。

我們此時離懸崖山莊不到一百碼。前方，在我們和那扇落地窗之間，地上蜷縮著一個人，脖子上正裹著那條鮮紅色的中國披肩……

“我的天哪！”波洛倒吸一口涼氣，“我的天哪……”