第六章 一個女人

“首先，”波洛說，“我得和那位年輕的麥奎因先生談談。他也許能給我們提供有價值的資訊。”

“當然。”布克先生說著，轉向列車長，“請麥奎因先生過來一下。”

列車長離開了車廂。

列車員帶著一沓護照和車票回到房間。布克先生接了過去。

“謝謝你，米歇爾。我想，你最好還是回自己的崗位上去吧。稍後我們會正式聽取你的證詞。”

“好的，先生。”米歇爾也離開了車廂。

“見過年輕的麥奎因之後，”波洛說，“也許得請醫生和我去一趟死者的房間。”

“當然。”

“我們看完那裡之後——”

就在這時，列車長帶著赫克託·麥奎因回來了。

布克先生站起身。

“這裡有點擠，”他愉快地說，“坐我這兒吧，麥奎因先生。波洛先生坐你對面——就是這樣。”

他轉向列車長。

“把餐車裡的人全部都請出去。”他說，“空出來給波洛先生用。你在那裡跟旅客談話可以吧，親愛的？”

“好的，那裡再合適不過了。”波洛同意道。

麥奎因站在那兒，瞧瞧這個，看看那個，他聽不太懂連珠炮似的法語。

“出什麼事了？”他吃力地用法語說道，“為什麼——”

波洛做了一個有力的手勢，示意他坐在角落那兒。他坐了下來，再次問道：

“為什麼——”然後他停住了，換成了自己的語言，“車上發生什麼事了？出什麼事了嗎？”

他又看了一圈房間裡的人。

波洛點了點頭。“沒錯，出事了。你對這個打擊要做好思想準備。你的主人，雷切特先生，死了。”

麥奎因撅著嘴吹了聲口哨。他眼睛一亮，除此以外，他臉上沒有任何震驚和痛苦的表情。

“這麼說他們還是幹掉他了。”他說。

“你這話究竟是什麼意思，麥奎因先生？”

麥奎因猶豫著。

“你是在假定雷切特先生是被謀殺的嗎？”

“不是嗎？”這次麥奎因倒是驚訝了，“啊，是的，”他緩緩地說，“我是這麼認為的。你是說他只是死在睡夢中嗎？啊，這老頭很強壯啊——很強壯——”

他停住了，為自己的直言不諱而茫然無措。

“不，不，”波洛說，“你的假設非常正確。雷切特先生是被謀殺的，被刺死的。但我想知道你為什麼這麼肯定這是一起謀殺，而不是——正常死亡。”

麥奎因又猶豫了。

“我得搞清楚，”他說，“你到底是誰？從哪兒來的？”

“我是受國際客車公司委託，”波洛頓了頓，然後補充道，“我是個偵探，叫赫爾克里·波洛。”

他並未得到自己預期的效果。麥奎因只說了句“哦，是嗎”，然後就等波洛的下文了。

“你也許聽過這個名字。”

“呃，好像有點兒印象，不過我一直以為是個做女裝的裁縫。”

赫爾克里·波洛嫌惡地瞅著他。

“太不可思議了！”他說。

“什麼不可思議？”

“沒什麼。我們先說說眼前這件事吧。我要你告訴我，麥奎因先生，你知道的關於死者的一切。你是他的親戚嗎？”

“不，我——以前是——他的秘書。”

“這份工作你做了多久？”

“只有一年多。”

“請告訴我你知道的所有事情。”

“呃，一年多以前我在波斯遇到了雷切特先生——”

波洛打斷了他。

“你在那兒做什麼？”

“我從紐約到那兒調查石油特許權。我想你也不願意聽我說這方面的詳情吧。我和我的朋友們處境很糟。雷切特先生也在同一家旅館，剛剛跟他的秘書吵了一架，於是他請我做這個工作，我答應了。當時我無所事事，很願意接受這份現成的高薪工作。”

“從那以後呢？”

“我們到處旅行。雷切特先生想環遊世界，可語言不通，於是我更像是個旅遊團的導遊而不是秘書。生活倒是很愉快。”

“現在跟我詳細說說你老闆的情況。”

年輕人聳聳肩，面露難色。

“這可不容易說。”

“他全名叫什麼？”

“塞繆爾·愛德華·雷切特。”

“他是美國公民嗎？”

“是。”

“他是美國哪裡人？”

“我不知道。”

“好吧，告訴我你知道的。”

“真實的情況是，波洛先生，我什麼也不知道！雷切特先生從不談論自己或者在美國的生活。”

“你覺得他為什麼不說？”

“我不知道。我猜他是羞於談論自己的出身吧。有些人是這樣的。”

“你覺得這個結論能令人滿意嗎？”

“坦白說，不能。”

“他有什麼親人嗎？”

“他從沒提起過。”

波洛接著問道：

“你總得有一些自己的看法吧，麥奎因先生。”

“嗯，是的，確實。首先，我認為雷切特不是他的真名。我覺得他離開美國肯定是為了逃避某些人或事。直到幾星期前，我都一直認為他是個成功人士呢。”

“後來呢？”

“他開始收到一些信件——恐嚇信。”

“你見過這些信嗎？”

“是的。我負責處理他的信件，第一封信是兩個星期前收到的。”

“這些信都銷燬了嗎？”

“沒有，我的資料夾裡還有兩封——還有一封被雷切特先生憤怒地撕掉了。我要拿來給你嗎？”

“那太好了。”

麥奎因離開了房間。幾分鐘後，他回來了，在波洛面前放了兩張極髒的信紙。

第一封內容如下：

你以為你騙了我們能逍遙法外是嗎？絕不可能。我們要幹掉你，雷切特，我們一定會幹掉你！

沒有署名。

波洛只是揚了揚眉毛，未加評論。他拿起了第二封信。

我們會帶著你去兜兜風，雷切特，用不了多久，我們就會幹掉你——明白嗎？

波洛放下了信。

“風格單調！”他說，“比筆跡還差。”

麥奎因盯著他。

“你看不出來，”波洛愉快地說，“對這種事得有眼力的人才行。這些信不是一個人寫的，麥奎因先生，是兩個或者更多的人寫的——每次各寫一個單詞的一個字母。而且用的還是印刷體，這樣鑑別起來就更難了。”他頓了頓，又說，“你知不知道，雷切特先生曾經請我幫助他？”

“請你？”

麥奎因那驚訝的語氣明確地告訴波洛，這個年輕人對此事一無所知。

偵探點點頭。“是的，他很惶恐。告訴我，他收到第一封信時有什麼反應？”

麥奎因遲疑了。

“很難說。他——他——笑著把信放在了一邊，很鎮靜。但，不知怎麼，”他微微顫抖了一下，“我總覺得他在這平靜之下隱藏了很多情緒。”

波洛點點頭，接著問了一個令人意外的問題。

“麥奎因先生，你可否誠實地告訴我，你對你的老闆有何評價？你喜歡他嗎？”

赫克託·麥奎因想了一會兒。

“不，”他終於回答道，“我不喜歡他。”

“為什麼？”

“我說不清，雖然他一直對人很和氣，”他頓了頓又說，“但是說實話，波洛先生，我既不喜歡也不信任他。我敢肯定，他是個殘忍而危險的人。雖然我得承認我並沒有任何理由能證明這個觀點。”

“謝謝你，麥奎因先生。還有個問題：你最後見到活著的雷切特先生是什麼時候？”

“大概是昨天晚上……”他考慮了一下，“應該說是十點鐘。我去他房間記一些備忘的事情。”

“關於什麼的？”

“他在波斯買的一些瓷磚和古式陶器。收到時發現貨不對版。雙方已經通訊糾纏很久了。”

“那是你最後一次見雷切特先生活著的時間嗎？”

“是，應該是。”

“你知道雷切特先生收到最後一封恐嚇信是什麼時候嗎？”

“我們離開君士坦丁堡的那天早上。”

“我還要問你個問題，麥奎因先生。你跟你的老闆相處得好嗎？”

年輕人忽然兩眼放光。

“這下我肯定要起雞皮疙瘩了。借用一本暢銷書上的話，‘你抓不住我的把柄’。雷切特和我相處得不錯。”

“麥奎因先生，可否告訴我你的全名和你在美國的住址？”

麥奎因說了自己的全名，赫克託·威拉德·麥奎因，並給了他紐約的地址。

波洛靠回靠墊上。

“先談到這兒吧，麥奎因先生，”他說，“如果你能對雷切特先生的死訊暫時保密，我將不勝感激。”

“他的僕人，馬斯特曼，肯定會知道的。”

“沒準他已經知道了，”波洛冷冷地說，“如果是這樣，請他管住自己的舌頭吧。”

“那應該不難，他是個英國人，宣稱自己‘不與人交往’。他看不上美國人，更看不上其他國家的人。”

“謝謝你，麥奎因先生。”

美國人離開了車廂。

“怎麼樣？”布克先生問，“你相信他說的嗎，那個年輕人？”

“他看起來倒是誠實坦率，並沒有因為自己可能會有重大嫌疑而假裝對自己的老闆有好感。他說雷切特先生並沒有將曾經找過我但是請求被拒的事告訴他，這應該是真的，不過我不認為這情況有什麼可疑。我認為雷切特先生是那種在任何場合都守口如瓶的人。”

“那麼你認為在這場謀殺中，至少有一個人是清白的了。”布克先生快活地說。

波洛責備地看了他一眼。

“我嘛，不到最後一分鐘，每個人都有嫌疑。”他說，“不過我得承認，我並不覺得這個清醒而冷靜的麥奎因會失去理智，朝受害人刺上十二或十四刀。這不符合他的心理——完全不符。”

“沒錯，”布克先生沉思著說，“只有懷著近乎瘋狂的仇恨的人才幹得出來——具有那種拉丁風格的人。否則，就像我們列車長所說——是個女人。”