紀綱為朱棣立下的功勞頗豐，朱棣十分寵信他，很快，他被命為都指揮僉事，同時繼續掌管錦衣衛的大小事宜，掌直駕侍衛、巡查緝捕。

眼看他平步青雲，前來巴結的人也多了許多。

只是一天，拜訪的帖子就堆滿在穆蓉的案上。

她看著這些紅豔豔的拜帖，“這些...怕是有一大半都是要給榮桓哥哥說親的吧。”

丫鬟在一旁接話，“那他們可打錯了主意，現在誰不知道，大人要娶的是小姐您呢。”

穆蓉聽這話，有些喜出望外，“真的？”她又有些懷疑，“別是你編出來哄我的。”

“您想，您和大人青梅竹馬，雖是名義上的兄妹但毫無血緣關係，整個應天府紛傳，大人是在等您給親哥哥過了孝期後拜堂呢。”

穆蓉倒從未想過這一層，“真的？”她仔細琢磨，“我總覺得，榮桓哥哥似乎是在躲著我，也同我沒有從前親近，難道真的是這個原因？”

“大人整日忙於公務，府裡一應大小事全交給小姐您，這不儼然是將您當成了夫人一般？”

穆蓉對於小丫鬟的馬屁很受用，她點點頭，“你說的有道理，那...那眼下，眼下該如何做呢？”

小丫鬟是個機靈的，她立馬走到穆蓉耳邊輕言語了幾句。

穆蓉心領神會地點點頭，“是了，我得要做出一副夫人的姿態來應付外面的人，省得..省得他們再動了招榮桓哥哥為婿的想法。”穆蓉喚來幾個會寫字的丫鬟，給拜帖一一回了信，口吻一如女主人般。

紀綱在朱棣跟前炙手可熱，不僅只讓下面的人眼紅了，就連身處高位之人也動了心思。

紀綱這日回家時，小廝早早在門前候著，迎上去，“大人，漢王殿下來了。”

漢王朱高煦來了他的府上，紀綱聽後忙跟著小廝快步進府。

漢王正在他書房，紀綱忙行禮，“漢王殿下。”

朱高煦回頭，去接他，“不必行禮。”

“不知殿下駕到，臣失禮了。”

“路過，來看看你，”朱高煦笑著拍了拍他的肩膀，與他敘舊，“不論是白渡河還是浦子口，你我都是一同浴血奮戰的，從前並肩時可沒這麼多規矩。”

“今非昔比。彼時榮桓放肆沒規矩，幸而殿下不放在心上。”

“行了！說你兩句還愈發拘謹了，”朱高煦在他書房裡轉著，打量著屋子裡的陳設，“從前以為你是個武將，該是勤習武的，沒想到，也能工書畫。瞧這書房，不知道的以為你是個當了言官的文人呢。”

“閒時的玩意罷了。”

朱高煦轉悠著到紀綱書案旁，盯著他的字，“我都不知你竟還有如此似水柔月、兒女情長的一面。”

紀綱臉羞紅，他上前慌亂地將自己的字收起來，“閒時亂臨的。”

“唐宋之風皆是如此，杜子美尚且還道‘吟遙憐小兒女,未解憶長安’，榮桓不必羞赧。”朱高煦笑著說，他喚著紀綱的字，顯得兩人十分親密。

“怎敢與詩聖相提並論。”

忽而，他抬眼看著紀綱，“你還未婚配？”

紀綱沒料到他會突然問這個問題，只點點頭。

“若是未婚配也不要緊，朝中功勳家中不少都有女兒待字閨中，我明兒就和父皇商量商量，讓我母后給你尋箇中意的。”

“榮桓不敢，家事豈敢煩勞皇后...”紀綱正推辭拒絕著，穆蓉帶著許多人，端著茶點進來，她大大方方行禮，“見過漢王殿下。殿下初來，家裡也沒什麼好的，民女就叫下面的人忙備了些，禮儀倉促，還請殿下不要嫌棄。”

朱高煦一揮手，“小事，正好餓了，吃點。”他坐到正廳，招呼紀綱，“榮桓，正好，咱們邊吃邊說。”

紀綱隨他一同走到桌邊坐下，穆蓉又道，“殿下先開開胃，我讓廚房正在備膳食呢，都是時令鮮蔬，對了，還有今日清晨新送來的幾尾鮮魚，早早就煨上了，殿下肯賞光便先用些，”她又看著紀綱，“哥哥，你們聊，蓉兒去盯著廚房。”

穆蓉走後，朱高煦臉上堆著笑，看著紀綱，拍拍他的肩膀，“怪不得沒娶妻，家裡有這麼一個能幹的妹妹，縱是給你仙女兒你怕是都不要。”

“殿下誤會了，”紀綱忙推脫，“蓉兒乃臣義妹，她正在喪期，待期滿，定是要給她尋戶好人家嫁出去的。”

“那你自己的婚事呢。”朱高煦喝了口茶，看著他。

“還沒這個打算。”

朱高煦搖搖頭，“修身齊家而後治國平天下，不成家何以立業，眼前是她替你操持著家務，你才無後顧之憂地替父皇當差。你未娶她未嫁，從小一同長大，知根知底，還費什麼功夫再替她尋人家。再者說，你娶了她，穆肅地下有知估計也心安些。依我看，索性，你二人就湊成一對花好月圓，這可是叄全其美的好事。”朱高煦捏了一個茶餅，放嘴裡，讚歎道，“嗯，味兒不錯，哪家的茶餅，改明兒也送我點兒。”他敲著桌子，“女人而已，差不多得了。再找，也不過就是操持家務生兒育女的人，何必多費神思，當騰出精力去做些別的才好。”

紀綱不想再提這事兒，便岔開話題，“殿下今日來可是有吩咐？”

朱高煦這才想起來，他拍了拍手上的糕餅碎屑，“父皇今日發了好大的火。”

“因何？”

“我估摸著明日便要喚你去了，”朱高煦喝了一口茶送送嘴裡的餅，“方孝孺及其家人親族雖已死，但父皇猶覺得不解恨，今日更是收了幾封上奏，說方孝孺的學生在坊間大罵父皇是逆賊篡位，弒殺親侄等。我來是提前同你通個風，錦衣衛近日當差可要有先人之矚了。”

“臣明白。”紀綱點點頭。

兩人正說著話，穆蓉又敲門進來，“膳食都妥當了，還請殿下和哥哥到前廳用飯。”

“那我今日就‘魚肉’你家了。”朱高煦拍著桌子站起身，玩笑著與紀綱走去前廳。

穆蓉親自布好菜，待齊全後準備下去，朱高煦喊住她，“一同用吧。”

“不敢。”她恭敬地說。

“剛還說榮桓，往日在軍營都沒這麼多規矩的，入了應天你們一個個的見了我都像綁了韁繩似的，”他揮手招呼穆蓉，“我記得，在軍營時，你跟著穆肅行軍，在廚房燒火的時候，還以為我是來偷吃的小卒，還拿黃瓜敲過我的腦袋。”

穆蓉慌忙地站起身，“穆蓉年紀小，又不認得殿下，才做了蠢事，殿下恕罪。”

“我沒有怪你的意思，只是與你們玩笑敘舊罷了，吃飯吃飯。”朱高煦端著飯碗，嚐了一口，“這魚著實不錯，定是清晨送來後便開始煨著了？”

“是。”

“你又不知本王回來，怎麼備了這麼繁瑣的菜？”

穆蓉抬眼看了看紀綱，有些不好意思地說，“是...是前兩日，哥哥說，這魚味道好，我就又備了這菜，可巧今日殿下來，粗茶淡飯，殿下不嫌棄才好。”

朱高煦會意，瞥了一眼紀綱，“口福不錯。”他又看了眼穆蓉，“不止是口福。”

紀綱端著一盤菜擺到朱高煦面前，“殿下再嚐嚐這個。”

飯後，朱高煦拍著肚子酒足飯飽地離開，臨走前，還讓穆蓉給他包了好些茶餅回去。

紀綱則回自己的房裡換上一身夜行的衣服。

出門時，穆蓉迎上來，“這麼晚了，哥哥去哪兒？”

“有差事，要快點去做。”他大跨步地出去。

穆蓉碎步跑著跟在他身後，“可別太辛苦，早點回來。”

沒兩步，紀綱就消失在夜色裡。

原本平靜的夜晚，被錦衣衛的火把劃破，上百戶人家被連夜抄家查問。

北鎮撫司衙門，紀綱的桌子上又添了厚厚的一本名冊，方孝孺生前交好的朋友和他的學生們被統統抓了回來，連帶家人都不放過。

證物摞滿了他身旁四五個大木箱子。

五六個人跟隨著他在一旁翻查著造冊記錄。

莊敬拎著一個食盒走進來放在紀綱桌子上。

紀綱抬眼看了看他，又看了看食盒，“幹什麼？”

“是蓉小姐送來的，說是給大人準備的。”莊敬開啟食盒的蓋子，“外面還有，說給弟兄們都準備了宵夜。”

屋裡的幾個人早就累得眼冒金星，聽說有吃的，無不歡欣。

紀綱看了眼莊敬還在掂著的食盒，“放下吧。”他又看了看屋子裡的其他人，“你們出去吃點吧。”

幾個人高興地放下手中的本子，往門口去。

其中一個人出去後在門口道，“還是娶個賢惠能幹的夫人最好，深夜的湯圓有，冬日的寒衣也有，樂不思蜀啊。”

紀綱將這話都聽到耳朵裡，他放下手中的案卷，坐在那盯著食盒。

莊敬看了看門外，又看了看紀綱，“大人，他們整日除了辦案沒別的事，碎嘴，您別多慮。”

“沒有。”他抬抬手，將案卷放在桌子上，開啟食盒，撲面而來的飯菜香，“他們說的有道理。今日漢王也同我說了這樣的話。”

“大人的意思是？”

“錦衣衛本就不能娶官宦人家的女兒，怕以後受岳家掣肘，不好全無顧慮地替皇上刺查百官，普通人家的女子呢，又怕是個來路不明或是蠢笨的，事關皇家安危，也不能草率，如此看來，知根知底的青梅竹馬是最好的。”他的手無意識地敲著桌面，“女人與我而言都一樣，權衡利弊下，娶誰都可以。”

“那大人的意思是？”

紀綱將食盒重新蓋起來，放在一旁，一邊整理案卷一邊說，“明日成親。”