當路易十四的使臣詢問英格蘭人，愛爾蘭的人口大約有多少的時候，對方只能給出一個大略的數字，五百萬。、

在十六世紀初的時候，愛爾蘭的人口還在五十萬到六十萬之間徘徊，之所以如此猛增，具有諷刺意義的居然還是因為土豆，土豆高產，適合愛爾蘭的氣候，沒有天敵，所以，即便愛爾蘭人大多都淪為了佃農，他們居然還是能夠仰仗這種上天恩賜給他們的食物，使得人口畸形的激增。

之所以說是畸形，是因為依照正常的市場經濟，甚至封建統治體系，如果一個地方有了如此穩定的食糧供給，充足的人口，一定會漸漸地繁盛與興旺起來，但愛爾蘭卻恰恰相反——在愛爾蘭擁有大批土地的英格蘭人幾乎都不會住在愛爾蘭，對他們來說，愛爾蘭也只是一片殖民地，殖民地上的民眾應當如何生存，與他們無關，因為小麥不值錢，不如飼養牲畜，他們就能摧毀愛爾蘭的農業，將大部分土地都改做草場。

哪怕也有一小部分種了小麥，英格蘭地主們不但不會在危急時刻賑濟難民，還會將小麥運往不缺食物的英格蘭——因為清苦的愛爾蘭人買不起他們的小麥，更讓人又是憤怒又是可笑的是，這些小麥運到了英格蘭後，還因為大量積壓而貶值，甚至黴爛。

一邊是吃不完發黴的小麥，還有新鮮的羊肉、牛肉，一邊是遍地餓殍。

愛爾蘭人因為土豆增加的十倍人口，在短短一兩年間就活活餓死了一百萬人，想想吧，就連拉法耶特侯爵的僕人這樣，有資產與莊園的愛爾蘭人都淪落至此，那些普通的民眾呢？

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