袁方把寫好的信交給錦衣衛百戶,便讓這位百戶立即啟程。
下午,袁方接到一張請帖,這張請帖是李元慶送來的,在香山澳的望人寺有一個慈樂會,請帖是香山澳耶穌會聖保羅學院院長卡爾瓦略發的,請帖上面印有中葡兩國文字,請帖上還寫明瞭這次大會是為募捐而召開的,所捐的錢物全部用於教會醫院和救濟當地的貧困百姓。
李元慶介紹,這個慈樂會每年召開兩次募捐會,一般情況下只有會員才能參加,這次正好袁方來到香山澳,所以特別邀請了袁方。
袁方問:“你也是該會的會員吧?”
“是的。”李元慶沒有否認,“香山澳的政要名流幾乎都是這個會的會員。”
袁方笑道:“我還真是要去,跟那些番人打打交道。”
“望人寺”是大明百姓對這個地方的叫法,其實這裡是個教堂,袁方來到望人寺才知道。這個慈樂會是在教堂門口的廣場召開了,袁方來到時,大會剛剛開始,主席臺上有四五個人,其中有兩個是大明的官員,這兩個官員袁方認識,一個是廣州府海防同知劉德山,一個是市舶提舉司的提舉段瑞春。
其中還有兩個神父,李元慶告訴袁方,一個是耶穌會聖保羅學院院長卡爾瓦略,一個是東方巡教總監凡列格拉羅,站在中間主持的人是凡列格拉羅。
凡列格拉羅用半生不熟的漢語宣佈募捐大會開幕:“我代表慈樂會宣佈,今年的募捐大會正式開幕!”
廣場上站的人不算多,袁方估算了一下,應該不會超過一百人,番人約佔一半,來賓中還有不少的女眷。
在一陣的掌聲中,李元慶領著袁方走上了主席臺。
凡列格拉羅看到李元慶領著袁方走來,不用問也知道是兩廣總督駕到,他讓大家先安靜,然後接著說道:
“今年大募捐大會與以往大不相同,因為我們今天請到了一位尊貴的貴賓參加這次募捐大會,大家用熱烈的掌聲,歡迎兩廣總督閣下的光臨!”
眾人的目光唰地一下全部集中在了袁方的身上。
袁方邁著矯健的步伐走上了主席臺。
神父見到袁方異常地高興,激動道:“熱烈歡迎總督閣下光臨,請總督閣下為這次募捐大會說幾句話。”
臺下又響起了掌聲。
袁方先是給予主辦方的善舉進行了一番褒獎,接著祝願這樣的募捐能夠在香山澳更廣泛地進行下去,同時希望募捐所得的錢物能夠給予最需要的貧困百姓,最後,袁方把佩德羅和卜加勞送的一千兩銀子捐了出去。
袁方第一個就捐了一千,把整個的會場都帶動了起來,後面的人也紛紛前來捐贈,有捐錢也有捐物的,場面一時熱鬧非凡。
整個募捐活動持續了半個時辰,募捐結束後,主辦方開始了雞尾酒舞會,雖然是在露天廣場,好在有月亮,加上廣場周圍點了不少的蠟燭和油燈,動聽的華爾茲旋律將舞會推向了高潮,貴婦們都紛紛走向舞池扭動起來。
香山澳的許多名流都來了,卻不見香山澳的民政長佩德羅和炮廠經理卜加勞,不用問袁方也知道,這兩人一定是為自己兒子的事所煩惱,那裡還有什麼心思來參加慈樂會。
許多到場的商人藉助這種氣氛進行商貿交易,精明的商人們當然不會錯過與兩廣總督結交的機會。
這不,袁方的身邊現在就圍了四五個商人,這些商人都是李元慶的朋友,李元慶把他們一一介紹給了袁方認識,其中有個船運公司的老闆,非要拉著袁方一起喝酒。
這個老闆叫埃蒙,原本袁方是不想給他交往過甚,當聽說埃蒙是船運公司的老闆,袁方一下來了精神,因為他想起了胡椒,如果能夠與船運公司合作,他所需要的胡椒就會源源不斷地從海外運來。
埃蒙很希望袁方能夠入股他的公司,有了兩廣總督的參股,他認為今後從廣州進貨就更方便。
在李元慶的陪同下,袁方和埃蒙把喝酒地地方轉移到了香山澳的一家豪華酒樓。
這個埃蒙只會說一點點漢語,很多話都要靠李元慶翻譯,李元慶也只是半桶水,甚至連半桶水都沒有,所以翻譯起來也是斷頭斷尾,袁方很難理解埃蒙的完整意思。
但是大致的意思袁方是知道的,就是埃蒙想要與自己合作。要想與埃蒙深入交談,請洽談具體的細節,只有讓埃蒙去肇慶再說了,因為袁方的葡語通事葉向榮目前已經跟袁方的大隊人馬去了肇慶的總督府。
袁方把意思告訴了埃蒙,並邀請他去肇慶洽談有關合作事宜,埃蒙很高興地接受了袁方的邀請。
大家相談甚歡,所以酒也喝了很多,直喝到子時才下了酒樓,因為酒樓離府衙不遠,袁方和李元慶沒有坐轎子,在路上,袁方問李元慶:“你的衙門最近與番人可有糾紛?”
李元慶忙攙扶袁方:“制軍大人,沒有呀,你是不是喝多了?”
袁方推開李元慶的手:“本督沒喝多,你回答本督的問題!”
李元慶道:“我們一直都是友好相處,沒有什麼糾紛。”
袁方又問:“好好想想,他們與你們沒有糾紛,與百姓有沒有糾紛?”
李元慶答道:“回稟制軍大人,卡爾瓦略神父在青州正在興建教堂,百姓對此很多的意見,一紙訴訟告到衙門來了。”
“你是如何判的?”
李元慶答:“興建教堂也是為當地百姓好,這些百姓眼光短淺,那知好歹,所以屬下把這個案子壓了下來。”
“你沒收神父的錢吧?”袁方問。
“沒有,絕對沒有!”李元慶舉手發誓。
袁方再問:“還有嗎?”
李元慶答:“還有一件事,他們在沙梨頭修建城堡,這也是為了保護當地百姓,百姓卻是很不滿,告到衙門來了。我、我也壓下來了。”
袁方罵道:“強盜!這簡直就是強盜!在我們的地界建城堡你還把狀紙壓下來了,你收了人家多少好處?本督告訴你,不是什麼錢都可以收的。明日就帶本督去看一看。兩個地方都去。”
“是。”