鄭勇在阿姆斯特丹下了船。
這裡是荷蘭的心臟地帶、歐洲的金融中心,擁有世界上最大的造船基地和舊船市場、最大的穀物交易市場、金屬交易市場、牲畜和奶製品交易市場、第二大鹽製品和漁產品交易市場等等一連串的頭銜,這座城市裡有三分之一的人是外國人或者是外國人後裔(大部分是義大利人),他們都是金融家及其幫閒,用金錢控制著這個流淌著黃金的港口城市。
在大航海時代剛開始的時候,包括阿姆斯特丹在內的整個荷蘭都是貧窮的,而即便後來荷蘭人依靠航海和貿易了大財,他的鄰居們依然改變不了自己的偏見。比如路易十四的一位使節就曾經這樣形容荷蘭:“一個很小的小國,海岸盡是寸草不生的沙丘;國內江河縱橫,海岸及河流兩岸經常生水災,僅適於草地生長,牧草是其唯一的天然富源,當地收穫的小麥和其他糧食不足以養活百分之一的居民。”
路易十四使節的話也許有所誇張,但真實的情況也許與之相差不會太遠。這裡出產的小麥質量很差,數量也很少,大概只能養活其四分之一的居民;全國地面低窪,冬季下雨時草場經常被淹沒,然後在春季依靠風車將積下的雨水抽走。總而言之,這裡是個窮地方,沒有樹木、沒有葡萄架,沒有足夠食用的小麥。
但荷蘭人依靠自己的冒險和奮鬥精神,抓住了歷史大潮中轉瞬即逝的機會,獲得了義大利和猶太資本的青睞,然後迅取代西班牙控制下的或者受其影響的安特衛普、熱那亞等城市。展成了歐洲的金融和經濟中心。
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