“請丹砂姑娘過目。”

簡丹砂撩開漆盤上遮罩的紅布，纖手一抖，盤上的雲錦嫁衣如花盛放。五彩妝花從肩線恣意鋪展，一雙金色鴛鴦交頸，飾以雲霞朵朵，並蒂蓮開，袖口領口裙邊皆以金絲細細盤絞，觸手摸來平順勻和，腰帶正中的一顆翠玉圓潤飽滿，周身以彩珠瓔珞相綴。如此華麗繁複，貴氣隆重，已配得起縣裡百姓們仰頸期盼數年的江寧第一嫁，只是——

“姐姐素來愛梅，梅花又是她與陸少爺的定情物，為什麼不在嫁衣上繡上梅花？”

金繡娘笑笑，“哪有人在嫁衣上繡梅花的？不是寓意姻緣和滿的並蒂蓮花，就是寓意富貴吉祥的纏枝牡丹。這梅花，美是美，太過清寒孤傲，終是少了點喜慶祥和。這款式這繡樣也是之前雪宛姑娘早就首肯的。”

簡丹砂點點頭：“姐姐沒意見就好。”

“大夫人都已經發話了，大小姐的婚嫁籌備都交由二小姐負責，我等不敢怠慢。”

“金姐言重了，你們都做得很好。金姐稍候，我這就給姐姐送去。”

簡丹砂剛走出花廳，金繡娘就斂了笑容，扭臉與一旁的丫環鶯兒打聽：“這位二小姐怎麼突然受寵了？大小姐婚嫁這麼大的事都交給她打理。”

“誰知道呢，許是將來這簡家就剩一位姑娘了，大夫人的心思沒人摸得準……”

“二小姐之前有到綢緞鋪子幫忙，在管事營生方面大抵還是有點才幹的。”

花廳外行進的蓮步微微一頓，簡丹砂的唇角微彎，目光卻甚是清冷。

當初大夫人突然召她操辦姐姐的婚禮，簡丹砂只也是這般的眼神。

“怎麼，還說要學生意替老爺分憂，這點小事就露怯了？”大夫人以杯蓋拂弄漂浮的嫩葉，輕輕吹氣，連眼也懶得抬一下，從丹砂的角度只看得到一雙細揚的雙眉起起伏伏。

簡丹砂心如明鏡，她緘默也好，首肯也罷，結果都一樣。她沒有推拒的權力，這件差事還是會落到她的頭上。唯一的區別是她想先要“不識好歹”一下，還是要彰顯自己的“不自量力”。

被冷落欺凌了十七年，怎麼可能因為姐姐的出嫁就突然受寵。說是交予她操辦，卻不給她一點實權，不可隨意支取錢款，無權調配人手，嫁妝的清單、指定的商戶早早就定下了，幹起事來她不過是個中途旁觀的外人，可是出了差錯卻要唯她是問。

這樣的羞辱折磨她倒是受慣了，只是大夫人的用意不僅僅在此。

簡丹砂垂下眼簾，手捧的嫁衣紅得刺目，一步一步走得沉重，穿過垂花門，走過石廊橋，沿著逶迤的竹柵走上一段鵝卵石鋪就的小路，硬是多花了一盞茶的工夫，方從正房走到簡雪宛的廂房。

叩門而入，一股幽香迎面撲來，清清淡淡的。案頭上插著白梅，一枝枝都開得極好。案前的人正凝眉靜目懸腕作畫，著藕色的小襖、月白的長裙，一身清雅素淡，與案頭的白梅相得益彰。

“姐，嫁衣已經做好了。”

“是嗎？金大娘好利落的手腳。”簡雪宛依然垂著頭，手不停筆。比起拘謹規整的書齋，她向來更偏愛在閨房中作畫。

“該是她底下那撥姑娘勤快。”簡丹砂將托盤放下，湊到案前凝睇，有些意外地挑高了眉尾。

“是瓊花？”

簡雪宛斂了筆，往筆洗裡一掇：“偶爾也想畫點別的。”

“姐姐畫什麼都畫得好，畫得出梅花的清傲，也畫得出瓊花的憂悒。”怎麼都是好的。

簡丹砂親自為姐姐披上嫁衣，平整袖口，繫緊玉帶，做得一絲不苟。

“可合身？”簡雪宛左看右看，盈盈轉身，一雙金色比翼鳥隨著玲瓏有致的曲線，振翅欲飛。

“豈止是合身哪，簡直美得沒話說，陸少爺實在是有福氣。”“小姐穿上這衣裳就是天上的仙，那一天，所有人都會看傻眼的！”雪宛房中的丫環嘰嘰喳喳一陣，除了驚歎還是驚歎。

“丹砂，你說呢？”簡雪宛抬起頭，展眉一笑。

“自然是美極了。”再華麗耀目的衣裳也掩蓋不住簡雪宛的天生麗質，反襯得她一身華光熠熠，令人不可逼視，又挪轉不開視線。

換到尋常人的身上，穿不出這樣的雍容貴氣，只會貽笑大方。

“哎喲！哪來的仙女啊！”二夫人餘氏在這時走了進來，手裡還牽著八歲的簡少卿，瞧見如此華美嫁衣，忙不迭就湊到簡雪宛身邊。

“瞧這繡工這衣料！”她手一鬆，放任少卿在屋子裡玩耍，自己愛不釋手地捻著衣上的花綾，在腰間的翠玉上流連不去，爍亮的鳳目裡淬著豔羨。

“老爺果然是疼你至極，這麼大的手筆。”細昂的聲調裡不掩怨懟，二夫人不過是普通人家出身，十七歲被大夫人挑作老爺的偏房，進門時不曾有一件像樣的嫁衣，悄麼嘰地就被人從偏門背進了簡府。更休說有什麼十里紅妝、百里送親。女人一生中該是最重要最光彩奪目的時刻，倒成了最不能提及的一段灰暗。

不過——

目光落在少卿的身上，簡二夫人挺直了脊樑，攏一攏鬢邊的紫玉釵，胸脯聳得高高的。

她手中掌握的是簡家唯一的子嗣，簡家未來的當家人，母憑子貴到底也富貴了盡十載，真正光鮮的日子還在後頭，更長久的榮華富貴還等待著她享受。

一雙手忍不住又扒拉回兒子的肩上，正在桌案旁探頭探腦的少卿嚇了一跳，一不小心就翻了硯臺，墨汁濺了自個兒一臉，還有那件被喻為天仙的嫁衣。

大片大片的濃墨附著在衣服的腰身，嵌進密密匝匝的珠片縫裡，染進細細密密的金絲線裡，遠遠看去，這腰身像是少了一塊。

當真是闖了大禍。

簡少卿當場就傻了眼，丫環們驚叫著，簡二夫人慌亂之下一掌扇向簡少卿的臉。

“看你做的好事！怎麼整天就給我闖禍闖禍！”驚慌失措的眼中沁出了淚。嫁衣婚前被汙這是多大的忌諱。

大夫人的手段她怎麼會不知道，現在把少卿責罵得狠些，姿態擺得低些，總比被大夫人先發制人要強。

一場孃親打兒、罵中帶淚的戲碼由此搬上了大廳，打夠了罵夠了哭夠了，簡二夫人拽著少卿伏在地上，那姿態那模樣比她生下少卿前還要卑微。

簡少卿到底還不知事，忍不住仰起頭，頂著泛著淚花的大眼睛，溜溜地轉啊轉，讓人一看即軟。大夫人身邊的丫環蘭芝和杜大總管一起跟著求情，說了不少好話。

簡丹砂在旁冷冷看著，忽而看到大雪天裡那個凍得瑟瑟發抖的一個小姑娘，細軟烏黑的頭髮上鋪就一層厚厚的雪，一雙鹿兒般的眼睛盈滿淚水，落在地上便凝成冰晶，不比他簡少卿惹人憐愛嗎？

大夫人終於發話：“好啦，起來吧，少卿也是年紀小，不懂事。”

孩子小不懂事，該怪罪的自然就是大人。

大夫人將茶碗一蹾，雙眉倒豎：“難道還要我明說嗎？”

簡二夫人心中發顫，膝蓋就軟了下去。可是立於一旁的簡丹砂卻先一步跪了下去。

“丹砂知錯，請大娘責罰。”

華燈初上，月光微漾。簡丹砂獨自跪在清冷冷暗沉沉的祠堂裡，對雙腿的冰冷麻痺不以為意，反倒怔怔望著月光下搖曳的燈籠發起呆來。

娘故去的時候，床前就有一隻玲瓏燈，那是她親手扎的，一筆筆地描勒勾畫出燈面上的湖光山色，也應和著娘嫁人前的閨名，只為了博病榻上的娘一笑。黃澄澄的光映著疊嶂連綿的山巒，平靜如練的湖水，那是另外一個世界，自由、廣闊、美好。

娘最後就是抱著這樣一隻燈籠嚥下最後一口氣。

一聲輕柔的喟嘆落於膝上，那已是很久很久以前的事了。

自那之後她不必再害怕大夫人的刁難，不必再擔憂府上下人的輕慢，因為這些娘再也看不到，不會拉著她的手還未先開口，就先垂下淚來。“是娘對不住你……”幽咽著，一滴又一滴，灼痛簡丹砂的心。

再也不會了……

簡丹砂揉著麻痺的雙腿，適度調整了一下跪姿，突然有什麼按上她的腿。身子僵了一僵，簡丹砂慢慢轉過頭，卻是簡少卿軟糯糯的小手，在她腿上這揉揉捏捏的，覷到簡丹砂的冷漠，怯怯地把手縮了回來。

“二姐……”他囁嚅著垂下頭來，也跟著跪了下來，“對不住。”

“你若真覺得愧疚就快走吧，若被其他人看到了，我就不只是罰跪三個時辰。”

“二姐，”簡少卿扯扯簡丹砂的衣袖，“是少卿錯了，連累了二姐，該受罰的是我。”

簡丹砂攤開簡少卿的手掌，只見上面一片殷紅，“你不是已經捱過你孃的罰了？不必跪了。”

簡少卿扭扭，耷拉著腦袋，還是不動。

簡丹砂不為所動：“還不快走？還是其實你見不得我好，希望我罰得再重些？”

簡少卿癟了好幾次小嘴，才鼓起勇氣問：“二姐是不是不喜歡少卿？”一副泫然欲泣的模樣，“大家都對少卿疼愛有加，二姐為什麼不喜歡少卿，是不是因為少卿平日太過調皮搗蛋？”

“既然已經有那麼多人喜歡你，不差我一個。”

簡少卿眨巴著溼漉漉的大眼睛，一顆淚水滾了出來，接著一顆一顆又一顆。他扭過頭，嗚咽著跑開了。

簡丹砂的眉峰微微一動。

她有太多的理由不喜歡少卿，太過天真爛漫是一種罪過，集萬千寵愛於一身也是一種罪過，但最大的緣由卻來自簡少卿的娘餘氏。

十年前，簡老爺為延續香火有意重新親近江氏，提出要將江氏正式收房。大夫人面上不動聲色，扭個頭把江氏母女押進屋裡。

“當年你可是死求活求就為你女兒求個名分，現如今什麼都如願了，做人要知足，要守本。”那時候大夫人橫臥在自己的睡榻上，一群丫環簇擁在旁，扇風的扇風、捶腳的捶腳。她對著侍立在前的江氏和丹砂，懶懶地掀了下眼皮，看似是連多看一眼也是嫌惡，說出的話卻是字字如釘，咬牙狺狺。

“這可是幫你，幫你積德，幫你女兒積德。難道你忘了當年跪在我面前，攥著我的褲腳哭訴了些什麼？又發了哪些毒誓，要不要我再複述一遍，嗯——？”

這些話就讓江氏駭得發抖，緊緊抓住簡丹砂的小手，將她圈在懷裡。也就是這些話讓江氏毅然回絕了簡老爺，落個“不知好歹”的罵名，自此處境比過往更悽慘，再無出頭之日。

大夫人寧願親自另覓適婚的妙齡少女，冒著多一個敵人的風險，也不願給予江氏妾的地位，杜絕她上位的所有機會。一番精挑細選，大夫人送上餘氏，讓簡老爺納其為側室。半年後，餘氏便懷有身孕。餘氏生性愚笨懦弱，既受了大夫人的恩澤，又屈服於大夫人的淫威，即便誕下了簡家唯一的男丁，也只是個受制於人的傀儡，不敢有半分僭越。而簡丹砂的母親江氏就這麼一直沒名沒分，到死也不過一個侍婢，不入家譜不進家廟。

手攥緊了衣襬，又一點點地鬆開。

屋外忽然有嘈雜的喧鬧傳來，延綿起伏的燈籠高低起伏。簡丹砂瞥了一眼，一對雙丫髻恰從窗後伸出，接著是一張飽滿如圓月的粉臉，烏溜溜的大眼睛如黑棗一般，朝祠堂裡掃了掃。

“緋兒？”

簡丹砂屋裡總共只有兩個丫環，一個就是緋兒，另一個是翠兒，與簡雪宛一屋子前呼後擁六個侍候的丫環自不可相比，饒是如此，緋兒與翠兒也不單只是伺候她一邊，總也要被管事的逮去洗洗這個、掃掃那個。緋兒算得上又忠心又貼心，翠兒卻早就生了異心，對她這個不得寵不得勢主子頗多微詞，直盼著哪一天被換了主才好。

緋兒見堂內無人，悄悄了溜進來，又朝外探看了一下，把簡丹砂攙扶起來：“姑娘別跪了。”

“還不滿兩個時辰。”

“大夫人顧不上這裡了，府裡出了大事。”

“怎麼回事？”好不容易起了身，又軟下去。

“瞧外頭，抓賊呢。”

簡丹砂只是微微挑了下眉尾，也無意再問，倒是緋兒自顧自說下去：“不是內賊，府裡哪有這個熊心豹子膽，是有外頭的賊人潛了進來被發現了。還不知道到底失了些什麼東西。”

簡丹砂對這個話題表現得極其淡漠，在緋兒的攙扶下趑趄著向廂房走去。一路走來，捉賊的喊聲遠遠近近，也鬧不到簡丹砂偏於一隅的院子來。

遠遠就見簡丹砂的屋子還黑著，緋兒搖了搖頭：“翠兒又偷懶，真該好好罰她。”說著將屋裡的燈一一挑亮。

“也要罰得動，扭頭又在府裡吵吵嚷嚷開，這不安生的名頭也只會落得我的頭上。索性就遂了她心意罷，明兒我就同杜總管說，讓她去二孃或者沈大娘那。”簡丹砂顫顫走了一路，此刻才算緩過勁來。

“再怎麼說姑娘也是府裡的二小姐。”

這話卻引得簡丹砂一笑，淡淡地，還透著幾分懶意。

緋兒卻看出了簡丹砂笑容中的不屑與苦澀：“姑娘不要這樣。等到大小姐出嫁了，府裡就剩您一位千金，老爺斷然會多疼惜姑娘幾分。”

“你又說什麼傻話，等到姐姐嫁了，大娘連片刻都不會留我，隨便找個什麼人家，最好是途經的商客，遠遠嫁了，能走多遠是多遠，最好呢還是與人為妾。庶女為妾，再合適不過了。”

“姑娘……”

簡丹砂自己為自己斟了一杯茶，忽然手一抖，潑出小半杯茶水，緋兒見狀連忙拿巾子擦了。

“緋兒……”簡丹砂檀口微張，伸手碰了碰緋兒。

“姑娘怎麼了？”

“沒什麼，只是有點乏了……”簡丹砂撫了撫額頭。

“姑娘飯還沒吃過呢，我這就去廚房踅摸點好吃的。”

“不！”簡丹砂用力拉住緋兒，又鬆了開來，“其實是我跪得太久餓過頭了，現在反倒沒什麼胃口。不過——如果有一碗緋兒招牌的紅豆湯圓就好了。”簡丹砂眨眨眼，難得一彎露出嬌羞的笑容。

緋兒撲哧一笑：“姑娘什麼時候也會撒嬌了？這紅豆湯圓現做可要費些工夫，姑娘要不要先吃點其他的墊巴墊巴？”

“不用，我趁這段時間睡上一會兒。”

“那好，姑娘好好休息吧。我這就去。”

簡丹砂定定望著緋兒：“嗯，小心些，若是碰到了那個賊，大聲叫便是。”

緋兒點點頭，重又提了燈籠去了。

簡丹砂扭頭望著半垂的帷幕，抽出懷裡的絹帕抹了抹臉就和衣上了床榻，臨睡前摘下了髮間的銀簪，悄悄握在手心裡。

在這個冷僻簡陋院落裡住了十七年，簡老爺來過的次數屈指可數，姐姐雪宛也是兒時來得多一些，長大後也來得極少。院裡的一草一木，屋內的每一樣擺設，甚至是屋角有幾網蛛絲她都一清二楚。自娘過世後，這個屋子愈發清冷，撥出的氣息是冷的，寥落時的幾句自語是冷的，就連熒熒的燭火，映在紗窗上的剪影也都是冷的。

如今，屋樑上多了一角凸起的陰影，冷寂的空氣裡多了一道人氣，只怕就是那個賊人。

簡丹砂初時想與緋兒不動聲色地走出屋子，可是又怕自己剛才的失態已經令賊人生疑，她們這一走像是要通風報信，反正這屋子也沒什麼好偷的，索性她自個兒留下來，好讓賊人安心。只盼著那賊人趁著她假寐之際，自個兒逃出去就好，緋兒也能耽擱得久些，待她回來，一切太平。

簡丹砂心緒萬千，面上一點也不流露，只半側著身子靜靜合著雙目，儘量讓呼吸清淺和緩，一雙耳朵卻抽尖了細細聆聽。

黑暗中，可以感覺到火苗隨透窗的輕風輕擺時近時遠，也就在這光亮倏忽搖動中，生出一道陌生的目光。即便閉著雙眼，簡丹砂也能感受到那灼灼的注視，熱燙地烙上她的臉，幾乎讓她亂了呼吸。

簡丹砂心中無限懊惱，覺得自己實在是自作聰明，思慮太多，與其頂著這樣未知的風險，還不如拉著緋兒一走了之。就在簡丹砂裝不下去時，灼熱迫人的感覺消散不見。很快地，一切都恢復如常，屋內靜謐得能聽到竹葉的沙沙聲。

簡丹砂仍不敢動彈，又假寐了好一會兒，直到生出寒意才動了動手腳，緩緩張開雙眼，確定屋內沒有旁人，才鬆了一口氣。

之後緋兒安然歸來，簡丹砂想了又想，還是把剛才的事忍住了沒說，一口口吃著軟糯香甜的湯糰，還真有劫後餘生的歡喜。

簡丹砂把玩著紗帳，層層疊疊的海棠枝葉交錯在一起，在月光的照耀下微微泛著流光。

一夜無眠。

第二天一大早，全府都在談論昨晚那個飛賊，說是護衛先在梅園發現了這賊人，打草驚蛇之下讓賊人逃脫，就再也沒尋到蹤跡。又說那賊人身材如何魁梧、身手如何矯健，身上配著一把彎刀舞起來虎虎生風。大小姐因而受了好大的驚嚇，至今還躺在床上不能起身。

府裡的人連夜清點財物，發現府內總共只丟了一件東西。

“丟的是姐姐的嫁衣？”

這著實讓簡丹砂意外。

那件髒汙了的嫁衣，即便手工如何精細，也完全不能用了，扒拉下那顆翠玉興許能賣個好價錢。只是這樣大費周章，放著府內大把的金銀珠寶不偷，光偷一件嫁衣？

“估計是那偷兒覺著嫁衣華貴美麗，順手就拿了，還沒來得及偷其他東西，就被人發現了。”

“可他是在梅園裡被人發現的，姐姐的廂房裡還擺放著不少珍寶。”順手盜了嫁衣，卻不帶走那些？這件盜案實在離奇，那個賊人……

一想到那樣灼人的目光，簡丹砂忍不住打了個寒噤。這件事情再怎麼離奇、那個盜賊再怎麼奇怪，也跟她沒有半分關係。

“這下府內上下都加緊了巡邏，務必要把全府上下護個周全。”

“是麼。”原來她這座小院落早不在“簡府”的範圍了。

緋兒哀嘆一聲：“這嫁衣已經髒汙了，本來要清洗也十分困難，偷了也就偷了。”

“你又犯糊塗了。”

簡府婚前發生這樣的大事，必要被不少碎嘴的人要傳了出去，這不是全府上下警告就能堵得住嘴的。何況嫁衣要重做，這事瞞也瞞不住。先是嫁衣被汙，繼而又被盜走，定要被人說成不吉利。

果然，不久就有陸家長子與簡家大小姐命中相剋，這段姻緣會有血光之災的說法傳了出來，氣得簡老爺在飯桌上摔了碗筷。

一家人食不下咽寢難安枕，謠言傳得這樣大，卻也不見陸家有任何動靜，陸家所在的上元縣與江寧縣毗鄰而居，同為江寧府治下，來回一天的工夫，卻連個來探問的人也沒有。眼看著過大禮的日子已經到了，這讓簡老爺心裡更加七上八下，忙派了人去打探口風，結果卻帶來一個更要命的訊息，說是陸家少爺對一名青樓女子一見傾心，在青樓流連不去已有半月，這才顧不得來慰問簡雪宛。甚至還有陸子修的友人說陸子修動了取消婚約的念頭，這次的事情倒成了個好由頭。

聽到這訊息時，簡丹砂正在替簡雪宛喂藥。

一個不知道輕重的小丫頭心急火燎地跑過來，撲到簡雪宛跟前哭哭啼啼，把什麼都給說了。

簡雪宛當場就變了臉色。饒是簡丹砂也是一驚，差點就把藥碗摔了。

簡丹砂抓著小丫頭問：“是誰去打聽的訊息？”

“是何副總管。”

一聽是做事向來謹慎的何副總管，簡丹砂攏了攏眉頭：“何副總管到底是如何得知的？”

“說是何副總管從簡府的下人打探得的，後來何副總管還親自去了，守了大半夜，說是……說是確實看到陸公子深夜進了那輕紅樓，老鴇也承認了陸公子為了那名姑娘一擲千金……”

這一說，簡雪宛臉色更是難看。

簡丹砂立刻安慰簡雪宛說：“原來何副總管也有辦事不牢靠的時候。要麼就是這小丫頭片子聽岔了，添油加醋一通說，她不也是聽碧玉說的？這你傳他，他傳我的，失之毫厘謬以千里，做不得準，定是有什麼誤會。”拍了拍簡雪宛的冰涼的手，將之塞進被子裡，小心地掖好。

大夫人也跟著心急火燎地趕來，顧不得簡丹砂在場，把陸家上上下下一通大罵。

“這文定都過了，離迎娶的吉日還有幾天？這陸子修看著老實，沒想到竟做出這麼下作的事情，實在欺人太甚！”

大夫人越說越氣，手中的絹帕絞了又絞。

“宛兒你放心，爹孃不能讓你受了這樣的氣，你爹已經準備親自走一趟，務必要把陸子修給逮過來，還要陸家給你個交代。”

“大娘莫要衝動，這件事非同小可，許只是誤傳，還是慎重為好，不要因為些許誤會壞了兩家的情誼。”

“呵！面上說得好聽，其實壓根見不得你姐姐的好，日也嫉恨、夜也嫉恨。你姐姐鬧了這樣的笑話，你心裡不知有多開心呢。”大夫人也顧不得臉面，把怒氣都撒在簡丹砂身上。

“丹砂怎麼會存了這樣的心思？”

“哼，你以為我不知道嗎？眼巴巴就是要陸子修這樣的如意郎君，小小年紀心機就重，對你姐姐心懷妒忌，故意弄壞了陸少爺送的梅枝。小時候就如此，現在更是生了滿肚子的壞水。”

尖刻兇狠的吵嚷脹痛了簡丹砂的耳膜，如雪的面容上蒙上羞憤的紅暈，袖中藏起的手微微發顫。這不僅因為大夫人說出了當年那件事，讓簡丹砂想到了受冤的屈辱，還因為這一通謊話裡確有那麼一句真話，觸及她內心最深的酸楚。

剪斷梅枝後的第二天，陸家就帶著陸子修就上門拜訪，大夫人當即就把事情添油加醋說了一通，而她怯怯地站在一旁，接受陸家一家人的冷眼。她覷到陸子修瞧她的眼神，陽光般的和煦消失了，十二歲少年的眼神裡頭一次流露責難與輕視，那一眼狠狠釘上她的心，她忍不住叫了一句：“不是的！”

大娘剜了她一眼，娘則暗暗搖頭示意，剛鼓起的勇氣從喉口退到，湮滅了餘下該說的話。

她垂下頭，淚水一滴滴地往下掉，卻還是抿緊了嘴巴，不敢抽泣出聲。隨後陸家就派人送來了新的梅花，比原來的那一株開得更好，開得更爛漫。

見梅花失而復得，簡雪宛開心得跟什麼似的，到底還是小孩子，兼之品性也好，對丹砂的怒氣與怨懟沒幾天就煙消雲散。陸子修待她卻是疏遠不少，偶要與她言語，或是語帶訓誡、或是清淡疏離，前頭總是冠著“江二小姐”。

簡丹砂垂斂眼眸，恭恭敬敬地還以“陸少爺”。“修哥哥”“陸大哥”這般的親暱自那時起，獨留與簡雪宛成了專屬。

這之後陸家每年送來一株梅花，至簡雪宛及笄那一年，又一口氣送來十四株，才有了現在小小的梅園。一到了冬季，芬芳滿園，幽雅的清香飄出梅園甚至能傳至簡丹砂所住的小院，枯黃的竹葉沙沙沙、沙沙沙，也飄出一股淡淡的梅香。

又過了兩年，陸子修漸漸長成，愈發俊逸沉穩，待她也詩一般和顏悅色，再沒用異樣的眼神瞧她。但也不過是陸子修懂了人情世故，收斂了少年人的直率隨性。她那小小的院落，陸子修不嫌簡陋，進來小坐過幾次，陪娘閒話家常幾句，喝她親手烹的茶，賞賞園中的花木。她與姐姐一起在書齋的時候，陸子修也會教研習字，為她的詩畫提點上幾句。

那時候，簡丹砂對琴棋書畫已失了興趣，那是真正的千金大小姐要學要擅的，她學得再好也無用處，倒不如在繡工和算賬上多下些功夫。與陸子修也說不上太多，不像雪宛與他聊一曲《三弄》就能聊上一個晌午。

她心中喪氣，面上不禁也流露了幾分。

“粗繒大步裹生涯，腹有詩書氣自華。”

簡丹砂望向陸子修，他手中正握著蘇東坡的手抄詩集，一抹不明意味的笑容浮在唇梢。

簡雪宛含笑嘆一句：“真是好句。”

“蘇子瞻的詩自然是好的。”也不知是有意還是無意，陸子修側首向丹砂瞥來，又淡淡挪轉開。她卻為這一瞥上了心，為此又重新拾起詩書。她本就愛東坡居士的詩集，讀著讀著忍不住想起當日一幕，心中的漣漪一圈圈泛開。

江氏分明是看出了她的心思，陸子修相約他們姐妹去遊園後，突然道：“別忘了，你要謹記的那個字。”

描眉的手停在鏡前。從銅鏡中映照出江氏的背影，絲來絲往的針線不曾停歇，在她的舊鞋面上輕緩起舞。

可不就是一個“妄”字。

不過一句詩詞、不過一抹笑容，就讓她生了妄心。即便陸子修不是姐姐的，也不會屬於她。

戀慕太過，痴心太多，只會傷了自己。

用絹帕抹去臉上暈染的脂粉，也抹去眼角眉梢浮動的歡欣，默默收起桃紅色的衣裳。三人行，她貪慕滿園的春光，把玩一縷縷拂動的柳條，悄然落在了最後。

如此，就好。

自此，她再也沒有流露出一絲一毫對陸子修的思慕，對他不親不疏，幾句清淡的言辭，劃出既定的距離，只是內心卻還是不自覺地留下了一片角落，小小的，安置那道清俊挺拔的身影。偶爾在幾個輾轉難眠的夜晚，細細拂拭這片角落，他的表情、他的動作、他的言語，一一拭來，擦得明鏡通透，好好端詳一番，又悄然擺放回去。

即便是娘臨終前，她也還深深隱匿著這個秘密。她告訴自己：也不過是尋常女子，春風懷情，對陸子修那樣的男子心生愛慕也是再正常不過了。少女情懷，過了便好。

過了便好。

簡丹砂想著等到姐姐出嫁，相信她也就會徹底死心了。

大夫人根本不會懂，她比任何人都盼望姐姐早點出嫁。可笑大夫人卻還處處提防她，勒令她親自打點姐姐的出嫁，意圖要她心痛羞憤。

她垂下眼簾，掩住心底的嘲諷。

“娘，你這說的是什麼話，不要給一些閒言碎語氣糊塗了。”簡雪宛適時出聲替簡丹砂解圍。

“哪是閒言碎語，你壓根不知道，你這個好妹妹人前謙恭，人後輕浮浪蕩，滿肚子的壞主意。”

“娘，你這話未免太過了！”簡雪宛輕咳一聲，“相處十七載，丹砂是什麼樣的人，我再清楚不過。”

簡丹砂立刻說：“陸公子也是八歲就與我們相識，九歲就與簡家定親，他到底是什麼樣的品性，難道我們還不清楚嗎？”

簡雪宛不禁動容，有什麼在她的眼中悠悠盪開，又很快被愁光淹沒，面容更顯蒼白憔悴。

大夫人再要說什麼，簡雪宛眼角突然盈出淚來，從兩頰落下。

簡丹砂也無從安慰，索性趁著大夫人顧不上自己悄然離開，轉而直奔簡老爺的屋子。

“女兒和姐姐都不相信陸公子會做出這樣的事。爹也是看著他長大的，可曾覺得他是輕浮浪蕩、不知輕重沒有擔當的人？如果何副總管所言非實，為了這有的沒的謠言就上門質問，陸家會怎麼看待我們，又怎麼看待婚約？還請爹爹三思。”

簡老爺沉吟：“這件事的確不能貿貿然。可是你也知道何副總管的為人與處事。”

“聰明人也有辦糊塗事的時候。如果陸家不要這門親事，早就派人來說了，之所以沒有動靜，興許就是陸家表達對我們家的信任，又或者因什麼而耽擱了，離過大禮的日子最後期限還有幾天，陸家總會先派人通知，依女兒看，爹不妨再等個兩日。如果那時候陸家再沒有動靜，那就是陸家失了禮數，那時候爹再興師問罪也不遲。”

簡老爺點頭稱是，望著丹砂忽然喟嘆了一聲：“你倒真是長大了，懂事了。你與雪宛出生只差一月，照理雪宛出閣後馬上就該是你。可是爹這些年一直奔波在外，你大娘又一心想著要操辦好雪宛和陸子修的婚事，確實把你給疏忽耽誤了，連個合意的物件也沒有。要找能與陸子修比肩的雖是不易，但家境相當的好人家總還是有的，爹這就多多留心。”

簡丹砂垂首道：“謝謝爹。”