卞師傅整理完攤位，推著木車在前方帶路，沈蘊幾人在後方跟著，順著一路的張燈紅綢，來到了城角一條窄石巷中。

巷子口有幾個小孩戴著面具在扮鬼遊戲，看見卞師傅後便想跳過來嚇唬人，結果發現後面還跟著幾位小仙師後又怪叫一聲，紛紛躲進了家裡，只伸出半個腦袋好奇探望：“卞叔，他們是誰呀？”

“是客人。”卞師傅答道。

“哦……”稍大一點的那個孩子忽然想到了什麼，把腦袋又往外多伸了半分，“對了卞叔，剛剛陽叔過來找你，你不在家，他說他待會再來。”

卞師傅聽見這個名字後眉頭微皺了一下，他嘴唇動了動，像是要說什麼，最後卻又咽了回去，只道：“曉得了。”他叮囑道，“你們玩的時候當心點，面具要是磕壞了，明日社集就沒得戴，可別又哭鼻子。”

“曉得了！”小傢伙們學著他的口氣，嘻嘻哈哈地答道。

再往巷子裡走二十餘步，卞師傅將車停了下來。

沈蘊目光微頓。這扇門口沒有任何節慶裝飾，光禿禿的門楹上只貼著一副雪白輓聯，紙張似乎很有一些日子了，四角都有了破損，上面的字跡倒是清晰可見：稚子向遠去，白髮猶待歸。

沈蘊遲疑問道：“您家裡……”

“孩子去年意外過世了，當爹的貼副對聯表表心意罷了。”卞師傅笑了笑。

鍾秀林口快，直接問了出來：“不會就是去年地震的時候吧？”

崔興言趕緊拉了鍾秀林一下。

好在卞師傅並不介意，他點點頭：“是那時候。”

“抱歉，您節哀。”沈蘊低聲道。

“沒事，都過去一年了。”卞師傅開啟大門，“你們是要四副面具對吧？”

“對。”

“行，你們在這等會，我進去找找。”

卞師傅將車推進了小院，然後轉頭去了屋內。其他人也跟著走進院內。小院不大，堆滿了各種雜物，雜物中一隻小小木馬缺了一角，從蒙塵厚度來看已經很久沒人陪它玩耍過了；和杏陵的其他人家一樣，卞師傅的院中角落也栽著一棵杏樹，樹幹上划著幾道刻痕，像是曾經丈量過什麼。

崔興言環視一圈，湊到沈蘊身邊道：“你要向他打聽地龍翻身的事嗎？”

“看情況吧。”沈蘊道，“之後多得是知道這事的人，沒必要偏在社集前夕去戳人傷心處。”

“也是。”崔興言聳了聳肩。

兩人說話間，卞師傅已抱著幾個面具從屋裡出來，他有些歉然道：“客人真對不住，找是找到了幾個，不過壓箱底了一段時間，多少有點掉顏色，您看看成麼？”

沈蘊拿起一隻紅色鬼面具。儘管邊角處有一些漆色出現了剮蹭，但無損其面上紋樣的巧奪天工。鬼面薄薄一張，眼尾斜飛，嘴角高高吊起，五官釀出一抹扭曲而又詭異的笑意，這樣並不去如何刻畫“鬼”的醜，反倒讓人心生戰慄。

“您手藝真好。”沈蘊讚歎道，“今天逛了一圈，只有您做的面具最出挑。”

卞師傅笑道：“靠這吃飯呢，不做好點怎麼行。”

沈蘊道：“說起來，我路上看見有三個人的面具是帶角的，我覺得他們的比這種更嚇人，您還有嗎？”

“帶角的……”卞師傅的表情僵硬了一下，“那種沒有了。那三張面具是客人特意定製的，所以只做了那三張。您是對這裡的餘貨不滿意嗎？”

“沒有，很滿意，我就是隨便問問。”沈蘊讓開半步，“你們也挑一張吧。”

崔興言拿了一張藍面的，鍾秀林拿了一張和沈蘊同色的紅鬼面，路彌遠則拿了一張灰黑色的，沈蘊正要付錢，卞師傅已擺了擺手：“我這幾張面具放在庫房裡也是放著，看在你們和舒家小仙師是朋友的關係上就送你們了。”

“這怎麼好意思……”

“老卞，您可算回來了！”

一個男聲傳來，打斷了沈蘊的推辭。從門口進來一位滿面堆笑的中年男子。卞師傅一見對方，表情立刻冷了下來：“都這時候了，你再來找我也沒有用了。我不會畫的。”

“老卞你怎麼能這樣說呢？”那男人表情卻愈發殷勤，“沒有您的手藝，我們這廟會哪能辦得好？明天的大戲上用您做的面具，你這不也正好大出風頭嘛？而且錢也不會少您的，你到底在倔什麼呀？”

“——不是錢的事！”卞師傅忽然拔高了聲音，“我就不想你們辦這個社集！”

那男人的臉色一下子變得難看起來，他訥訥道：“你、你這說的什麼話？你怎麼能對神樹娘娘這麼不尊重，要不是她保佑咱們杏陵……”

“它保佑什麼了？”不提這話還好，一提起來卞師傅眼中恨色幾乎要從噴湧出來，“它就是一棵破樹，它能保佑什麼？保佑著我兒子被砸死在牆下，這就是它的保佑？！”

“你這人……！乾炎那邊來的仙師都說了是意外，你這人怎麼還這麼想不開……疼疼疼！”那男人還想爭辯，結果卞師傅抄起一旁雜物堆裡的木棒，作勢就要把對方轟出門去，男人再不敢多說什麼，連躲帶爬地竄出了屋。

“你再敢來跟我提這事，我今晚就去燒了那個狗屁神樹！”卞師傅衝著門口怒罵，他胸口劇烈起伏几番，終於平復下來，重新回頭看向他的客人，“……讓你們見笑了。”

院中四個少年目瞪口呆地看了這一場鬧劇，大夥彼此對視了一眼，互相心裡都有了計較，沈蘊輕咳一聲，還是從口袋裡掏出了錢：“我們覺得還是得給您錢，不然我覺得舒同修聽見我們佔這份便宜也不會高興的，您拿著吧。”

卞師傅也不再推辭，點點頭收下了，“那就少收你們一點吧。”他臉上疲色更重，朝幾人難堪一笑，“我剛剛那些話你們不要放在心上，明天城裡社集會很熱鬧的，你們玩得開心。”

從卞師傅家一出來，四人立刻加快腳步，沒一會兒便找到了之前被打出卞家的那個男人。對方似乎還在氣頭上，被攔住後沒什麼好氣道：“你們誰啊？”

“我們是天賢庭的學生，這兩日正好來此地遊歷，”沈蘊微笑著朝對方行了個禮，“有點事想向您詢問。”

天賢庭的名號在神州如雷貫耳，加上沈蘊的笑臉實在惑人，男人的表情這才緩和了些，他打量了四人幾眼，“……你們不是剛剛在老卞屋裡的人嗎，找我幹什麼？”

“我們是去找卞師傅買面具的，”崔興言朝他亮了亮手裡的藍鬼面，接道，“聽您和卞師傅一番談話，他似乎對明日的社集頗多微詞？”

“他啊，就是腦子轉不過來！”男人翻了個白眼，“去年社集突然地龍翻身，他兒子那會正好在廟裡看大戲，正好牆倒下來，給砸死了！”

沈蘊道：“所以他就厭了社集？”

男人點頭：“之前年年大戲的面具都是他做的，今年因為這事他就死活不肯做了，剛剛還說要燒廟……這也就是我心眼好，要其他人聽見他對神樹娘娘這麼不尊重，早把他綁了！”

“但他不是還在給百姓們做面具嗎？”鍾秀林看了一眼手裡的鬼面。

“按他的說法是給你們的這種，是玩的；給大戲的，是神樹娘娘的，他既然不信神樹娘娘，那就絕不會再做，這不是死腦筋是什麼？”男人不以為然，又有些無可奈何。“不就是個面具，怎麼做不都一樣？”

“大戲的面具和我們的面具有什麼不同？”路彌遠問道。

“也就是用料不同，更莊重一些。普通面具是用紙漿做的，大戲的面具比你們的大，是用神樹娘娘身上取下的木材，貴重得很！”男人攤開手，“前幾天我們就已經雕好了模子，只等他來畫，結果你們也看到了。唉，還說今年要辦的最隆重，現在可好……”

不遠處有人喚了男人一聲，看樣子是有事要商量，他向沈蘊幾人告罪一聲，便匆匆趕了過去。

眼看天色越來越晚，四人便就近找了一家客棧歇息，睡前還聚在一起又把今天的經歷捋了一遍。

“嘖，最煩的就是這種，”崔興言扒拉著桌上的瓜子，“感覺哪裡都不對勁，但是又找不到不對勁的源頭。”

“如果說受到祭祀的是鬼物就罷了，偏偏並沒有鬼氣，祭祀之地反倒靈源充沛；如果說這位卞師傅因愛子離世想要報復社會就罷了，偏偏他又推掉了最關鍵的委託。”沈蘊按了按眉心，“難道只是我們多心了？”

鍾秀林提議：“要不我們再去逼問那個卞師傅？我覺得他的面具就畫得鬼裡鬼氣的，肯定……”

“林林，”沈蘊看著他，“罪疑惟輕，我們可以懷疑每一個人，但不能僅憑懷疑就給這人下定案——過往也不是沒有因為誤判耽誤時機，反而導致鬼物升格的事。”

鍾秀林癟了癟嘴，低下了頭。

“那我們就等明天？”路彌遠問。

“等明天吧。”沈蘊手指敲敲桌面，“如果明天廟會一切正常，那樣最好不過；就算生變，城中也有我們四個，還有那頭的江子鯉和舒喻呢。”

因為心中積著疑慮，沈蘊歇下後也難以入眠，一直在床上翻來覆去，等他總算朦朧有點睡意時，窗外一道細細尖叫聲驟然劃破了空氣。

“走水了——”

沈蘊睜開眼睛。他先是以為是自己聽錯了，然而呼喝聲越來越多，也越來越響，從四面八方彙集向一處，他終於起身下床推窗，向著聲音的奔走的方向望去。

濃厚如墨的夜色中，客棧前方一抹紅光宛如旭日朝霞，豔豔生輝。

是樹娘廟。