順著鍾秀林指的方向看去，沈蘊發現在廟宇和古樹之間有一道被土塊匆匆填埋的裂隙，狹長的裂隙使這一片空地生生下陷了一截，暴露出古木原本深藏的潮溼樹根。新泥舊土顏色不同，其實要分辨並不困難，只是土塊上面附著新生雜草，所以剛剛才沒有注意到。

崔興言比劃了一下，搖了搖頭道：“不像是人能弄出來的裂隙，而且看起來有一段時日了。”

“我去問問。”

沈蘊走去一旁，隨便拉住了一位工匠，向對方詢問片刻後朝他們揮揮手：“問到了。”

崔興言道：“怎麼說？”

“這地方一年前地龍翻身過，正好就是社集那天，把廟牆震塌了兩堵，死了十幾個人。”

鍾秀林馬上跳了起來：“死死死人？！”

“慌什麼，我還沒說完。”沈蘊咋舌，“社集上死人是大事，他們也覺得十分不祥，於是馬上請了乾炎的人過來驅邪安魂。”

“為什麼是乾炎？”鍾秀林一聽這倆字就犯惡心。

“因為杏陵是乾炎的轄地啊。”沈蘊道，“這工匠說乾炎那邊還挺重視的，甚至連掌教也親自來幫忙安魂，封陣折騰了三天說沒事了就走了。”

鍾秀林有些不可置信：“乾炎掌教也來過？”

“那可不，我們能感覺到這裡靈力充足，乾炎肯定比我們知道的更清楚。”崔興言嗤笑，“不過我倒是奇怪，以乾炎的作風，這麼一塊風水寶地，應該早就被他們霸佔成修煉場了，沒想到居然還留著給人當泥人廟祭拜。”

沈蘊挑眉：“你要是想知道為什麼，回去可以問柴自寒。”

崔興言當然不會去問，只一笑置之。

路彌遠問道：“之後呢？”

“之後就沒什麼了啊，這地方也沒出過什麼冤魂鬼怪作祟異聞。”沈蘊頓了頓，“不過他說從地龍翻身之後，杏陵四季常開的杏樹都枯萎了。”

路彌遠抬起頭，看向頭頂參差交錯的枝幹：“那這棵古樹呢，也是那時候枯的？”

沈蘊搖頭：“不是，他說這樹幾年前就不長新葉子了，應該是壽命快到了。”

崔興言看著沈蘊：“你是不是有什麼想法？”

“我能有什麼想法？”沈蘊反問，“你能覺得不對勁的地方我也覺得不對勁，但杏陵這一年的確沒出什麼異聞，你讓我編也編不出來。”

崔興言嘀咕：“沒準明天就出異聞了呢，書上都這麼寫。”

“你能不能說點吉利的？”沈蘊瞪他。

異象乃異變之兆，這是鬼氣溯源第一卷的第一句話，也是每次大考的必考考點。就跟選擇題三長一短選最短，參差不齊就選丙一樣，天賢庭的學生已經養成了這種習慣，遇見各種異象便覺得要出大事。

幾人討論兩句，實在覺得不放心，於是又去問了其他的工匠，可得到的答案依舊是杏陵城歲月靜好，正在爭創乾炎轄內安居城鎮，唯一叫人惋惜的只有附近漫山的杏花謝了一年光禿禿的，不太美觀，但美觀又不能當飯吃，所以這在百姓眼裡也不算什麼問題，若論起最大的異象，可能只有城裡張屠戶家的母豬一窩下了二十隻仔。

“二十隻！乖乖，這一窩可值不少錢哩！”工匠嘖嘖感嘆，恨不得自己就是那頭母豬。

“嗯嗯嗯。”眾人一頭冷汗。

“小仙師們都是遠方來的客人吧？”這位工匠是個熱情漢子，說完後還招攬道，“明天可一定要來瞧瞧咱們的社集，今年辦得比往年都熱鬧，有百戲，有遊街，肯定比你們仙山上好玩！”

“那太好了，我最喜歡看百戲了，”沈蘊眨眨眼，十分捧場地一臉期待，“明天一定來！”

小城逛得差不多了，被《熾焰開天傳》傷害的心靈也修補得差不多了，四人便商量著找個地方歇息，走到半路沈蘊忽然一拍手掌：“卞師傅的面具還沒買呢！”

“你居然還記得這個？！”崔興言震驚。

“那當然，入鄉隨俗湊熱鬧的事我從來忘不了。”沈蘊還得意了起來，“反正也多走不了幾步路，總比明天隨便買個面具湊合要好吧？”

“行行行，”崔興言投降，“你是劍範，隊長，您帶路。”

暮色下城中行人逐漸稀疏，各家的院牆裡飄出了飯菜香氣，四人朝著面具攤方向趕去，拐過一個街角時，沈蘊腳步略停了一下：“嗯？”

從他正對面走來身著斗篷的兩男一女，會讓沈蘊注意到他們的原因，是這三人這會便戴上了鬼面具——而且三張面具不同於其他攤位上的死板滑稽，顯然都是那位卞師傅的手筆。

鬼面五官扭曲猙獰卻又栩栩如生，連頰側的血痕也被細細描繪，額上甚至還有兩隻利角凸起，若在半夜看到這樣三張臉出沒，估計人都要嚇沒半條命。

那三人也注意到了沈蘊一行，他們先是愣了一愣，隨即一縮脖子斂起身上斗篷，加快腳步從四人身邊走過。

“怪人。”鍾秀林評價。

“我以為只有小孩才會這麼心急，早早地戴上面具亂跑，”崔興言跟著探頭掃了一眼那三人的背影，“沒想到有比你玩心還大的傢伙……怎麼了？”

“沒什麼。”沈蘊收回了目光。

戴鬼面的人明日會更多，這應該也算不上異象吧。沈蘊思忖。

等他們終於來到面具攤前時，發現對方已經在收拾攤位了。之前隔著層層人群見不到本尊，如今才看到卞師傅是一位消瘦的中年男人，大約是制了一日的面具，男人的臉上頗顯疲態，他見到沈蘊等人後先是因為容貌一怔，隨即擺了擺手，“對不住客人，賣完了。”

沈蘊依舊笑著朝前邁了一步，“之前路過您攤上時見那些面具實在喜歡，我同修舒喻也說您是城裡最好的面具師傅，曉得師傅辛苦，在下也不想您多勞動，那能不能在經年庫存裡賣我們幾個呢？”

“……”男人有些猶豫，“既然是舒家小仙師的朋友……那隨我來吧。”