“你費盡心機就是想告訴我，餘慶朗只會更喜歡他的孩子？那便是我誰都不能嫁了？”上官玉萱一副委屈萬分的模樣。

“天涯何處無芳草，你多走走看看，便能遇著更合適的。可你若真想在這兩人中選一個，我也必不阻止。但你得自己選，我可不幫你做決定。你也可等些日子再做決定，橫豎也不差這幾日。”

上官玉萱眸色漸沉，隨即湧上失望：“你說了比沒說還差。我就不該去找你拿主意。”

孟小魚又哭笑不得了，不由得暗歎這世間諸多女子的個性果真是各不相同。

她問道：“當年皇上要將你許給西嶺十三王子，我曾問你可曾瞭解他的品貌德行等。你後來便不願輕易出嫁，終究將自己的婚事給擱到了如今。你可曾怨我？”

“我向來是個沒主意之人，父皇和母妃說怎樣便怎樣。你是這世間第一個問我自己願不願意嫁與十三王子的。”上官玉萱幽幽說著，顯出幾分落寞與羞澀。

頓了一會兒，她又道：“我後來仔細想過了你說的話，我覺得我畢竟要嫁去西嶺過完一輩子，故而非讓父皇派了人去西嶺查了十三王子的情況。可父皇並未告知我實情，是母妃私下給了派去西嶺的人一些金銀才得了些訊息。那十三王子雖未娶正妻，妃妾卻有了好幾個，兒女也已有了四五個。聽聞他脾性暴烈，曾打死了自己的侍妾。我便橫豎不願嫁去西嶺。父皇那時戰事吃緊，派了使臣去西嶺求援，承諾如若西嶺幫忙打敗了當今皇上，便將我嫁去給十三王子為妃，並帶陪嫁宮女十人。”

這就是說，上官烈鋒當年為了讓西嶺出兵幫他夾擊管愈，竟然願意讓自己的女兒帶十個陪嫁過去？十三王子娶了上官玉萱後，後院立刻就塞滿了？而且是在知道十三丸子打死了侍妾的情況下？

孟小魚心中一鬆，覺得自己總算沒有錯打鴛鴦棒：“如此說來，那十三王子竟是個該死的。”

“他要納多少妾我倒也不會有多大意見，可他動則打死人我卻是怕得緊。”

孟小魚只覺得這個公主雖經歷了苦難，卻終究不敢抓住自己能抓到的東西，便又問道：“你真不願意去我的學堂做女先生？”

上官玉萱想了想，說道：“我倒是願意去，可我擔心別人笑話我。如今我也無人可嫁了，也只能自己養活自己。”

“凡事總得先踏出第一步。我令人在學堂旁邊建幾間屋子給你和王媽住如何？離學堂近點，你出入也方便。”

“那敢情好，我便可隨時去找你了。”

“你不如跟我走一趟，我帶你去看看學堂，快建好了。你順便去看看，給你住的屋子建在哪處好。”

“好啊！”上官玉萱開心地將繡繃交給王媽，跟著孟小魚就走。

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孟小魚帶著上官玉萱回到農莊門口時，正好遇著了來找她的書巫書屋的小二阿簡。

“阿簡，書肆有何緊要事？”孟小魚老遠便跳下馬問他。

“我聽說東家要辦學堂，正招教書先生？”

“嗯。你要給我推薦教書先生？”

“東家覺得我能成嗎？”

這倒大大出乎孟小魚的預料，她上下打量了一下阿簡，心中暗自後悔以前還真未留意過他的學識。

阿簡被她打量得有些不自在，訕笑道：“東家，我幼時可是跟著先生學過的，到了書肆後我將書肆的書都讀過一遍，有些還讀了好幾遍。東家對外宣稱只要某一方面有才能，便可來應聘教書先生。我阿簡別的本事沒有，可自認為講故事還是在行的。”

“你都會講什麼故事？”上官玉萱來了興趣，插嘴問道，“可否講幾個給我聽聽？”

阿簡被問得有些不好意思，低頭說道：“姑娘要聽故事，改天來書巫書屋如何？我定一本本講給姑娘聽。”

孟小魚想起阿簡給書巫書屋的客人介紹書時那口若懸河的模樣，立刻便信了阿簡的話，他定是讀過所有的書，否則也不能把每本書都說得妙趣橫生。

她問道：“你為何想來做教書先生？”

“我父母老了，我就想接他們來身邊養老。可都城的屋子太貴，我買不起。我看中了這農莊附近的一處屋子，想要買下來。可這邊離書巫書屋又太遠，我每日來回頗費工夫。如若東家能讓我來學堂教書，那我每日來回就省事多了。”

孟小魚忽然覺得自己不是個好東家，從未關心過書屋的人生活上的困難。

她問道：“你家中除了父母，還有何人？”

“無他人。我父母就我一個獨子。我若回老家，也找不著比幫東家做事更好的工，還不如接倆老來此處。”

“那不如這樣，你跟我進農莊去。我讓人將佃農都叫來聽你講故事。他們若都認為你講得好，我便請你做教書先生。”

“行。”阿簡連連點頭。

“我也會坐在旁邊聽的，你須得也過了我這一關。”

“行。”

“我也要聽。”上官玉萱說道。

“行。”

“哈哈哈！”幾人忍不住便一齊哈哈大笑起來。

結果，阿簡的故事講得極好。他不但講得生動，還拿出紙筆將故事中的人物姓名寫了出來，然後教那些佃農認那些字。於是，佃農們聽完故事後個個都認為自己本事見長了，因為他們也會認幾個字了，於是都齊刷刷地舉手承認了阿簡講故事的本領。

阿簡的故事還把上官玉萱給迷住了，她纏了阿簡半天，非讓他再講幾個故事聽聽。孟小魚便做了個順水人情，讓阿簡送上官玉萱回家。

阿簡和上官玉萱剛走，綠採便跟過來說管愈來了。

孟小魚匆匆忙忙走到廳中時，管愈正專心致志地批閱奏章，見到她來，一把將她抱起來轉了兩圈，笑呵呵地說道：“我一下朝便聽聞你的病好全了，我也無心批閱奏章，備了匹快馬便趕來了。誰知趕到時聽聞你竟在聽人講故事，我也不便打擾，乾脆將程公公帶來的幾份急章處理了。”

孟小魚輕哼一聲：“明明是皇上無心政事了，反倒編排起我的不是來。”

管愈呵呵一笑：“我聽說你今日又是練武又是騎馬？”

他今日的心情不錯，不但知道他的小魚兒身上的毒全解了，還聽聞上官誠元在殷施治理瘟疫頗有成效。不但如此，上官誠元那傢伙竟偷偷跑去睦加郡了，說是要截住他派去西嶺的迎親隊伍。

他知道上官誠元打的什麼主意。他這個弟弟知道他要娶西嶺公主為後之後，跟他吵過好幾架，非說他此生只認孟小魚一個嫂嫂，非讓他退婚不可。可兩國之間的契約，哪是說不執行就不執行的？這次上官誠元跑去截迎親隊伍，定是想鬧出點么蛾子來。他也不急著阻止，就不動聲色的讓他鬧去。

孟小魚發現她做了什麼管愈都一清二楚，立刻就不依了：“待在此處就是不好，皇上的耳目太多，我幹什麼都會被皇上知道。”

管愈笑容一斂，幽幽問道：“你不想待在此處，那你想去哪兒？”

“你真願放我走？”

孟小魚有些不太確定。怎麼覺得從她昏睡三月醒來後，管愈對她的感情便變得有些忽遠忽近，若即若離了呢？是因為她拖得他太久了，還是因為他累了？

管愈緩緩點頭，眸中染上一層淡淡的憂傷：“我的小魚兒屬於大海，屬於天空，屬於廣袤山河，卻不屬於皇宮。你可以不嫁我，可以不留在我身邊，我只要你活著，活著便好。”

孟小魚忍不住流下了淚。

她第一次聽管愈說這話時，他還是宇寧護衛軍統領。那晚，他吹了很傷感的簫，她陪他看了一晚的黑月，然後她忽然發起燒來，昏睡前聽到他喃喃說著“你堅強點，好好活著。你可以不嫁我，可以不留在我身邊，我只要你活著，活著便好……”

想不到時隔七年，他一直重複著的仍是這句話。