孟小魚的病果然一日好過一日。吃完七日藥後，她覺得自己又恢復了當年在書巫書屋和北翌時的活力，忍不住解下腰間的軟劍，在院子裡一陣亂舞。

“褐樟，”她笑道，“如今我哪兒都能去了，皇上和你再也不用擔心我的病。你說我該去往哪裡呢？”

“主子真不願再住此處了？”

褐樟這幾日一日開心過一日。主子的病好了，她要去哪兒他都放心了，而且自己還可以毫無顧忌地陪在她身邊，他覺得很滿足。

“皇上答應過我，只要我活著，活著便好。無論我去往哪裡，我都會時常送信給他，讓他知道我活得好好的。”

褐樟幽幽一嘆，臉上是從未有過的落寞與悲涼。

他比誰都清楚皇上對主子的心。

“皇上定然還是希望主子留在此處，或者搬去宮中，陪著他。”

“褐樟，只要我還活著，我便會陪皇上一起護著尚赫的江山和百姓。但我不想留在此處，更不會搬去皇宮。皇上有皇上的政務，我有我的方向，我與他各自安好，便是對彼此最大的呵護。”孟小魚翻身上馬，覺得全身都是使不完的活力，“走，陪我去找上官玉萱。”

上官玉萱的屋子比孟小魚想象的要簡陋逼仄多了，屋內幾乎沒幾件像樣的傢俱。

孟小魚到達時，上官玉萱正拿著一個手繃在繡花，旁邊站著一箇中年婦人，孟小魚知道那便是王媽了。

“民女上官玉萱見過姑娘。”上官玉萱見到她來，有些緊張，回頭看了看簡陋的屋子，一臉尷尬的笑。

孟小魚見她如此客套，笑道：“又來了不是？”她瞧了瞧上官玉萱手上繡的東西，“有這閒工夫還不如忙點別的，何必學繡花？”

“可王媽說如今的大家閨秀人人都會繡花，我不能不會。”

“也是。反正我不是大家閨秀，我就不會。”

王媽聽了在一旁無比尷尬地直搓手。

上官玉萱說道：“可你會寫書，做手榴彈，還有攻城車什麼的，這些我可都不會。”

“那你會什麼？”

上官玉萱想了想，低頭說道：“我什麼都不會。”

孟小魚抬頭望天，幽幽一嘆：“還好我知你識字，會彈琴作畫。”

“這些也無用，掙不來錢。”

“我的學堂不日便要開了。我不但要招男學生，也招女學生。你來吧，教那些孩子彈琴作畫。”

“可我是個女的。”

“那又如何？我是個女的我還寫書呢。”

上官玉萱沉默不語。

“你不會是放不下公主的架子吧？”孟小魚忍不住激她。

“那當然不是。我還以為你是來告訴我你查過羅仲末和餘慶朗了呢。”

“羅仲末我見過了，長得倒是一表人才。”

“啊？”上官玉萱驚訝地看向她。

“我的學堂需要教書先生，我便派人請了他去。他去倒是去了，卻像是衝著做官去的，一去便問有無機會見到皇上。”

“他為何想見皇上？”

“他是讀書人，家境又窮，希望得到皇上賞識，倒也情有可原。我那日讓我義兄陸恆跟他面談的，我便扮作伺候茶水的婢女，偷聽了他們的談話。我義兄說他若想要入朝為官，還是安心讀書，鄉試、會試、殿試一輪輪考上去方為上策，他卻問於朝廷所辦的學堂做先生有無官職，屬於幾品，俸祿如何。”

“讀書人想要入朝為官不是很正常？”

“你說得也沒錯，可若權欲太重卻並非好事。官場之中多是爾虞我詐之人，他既無家底，還是先踏踏實實讀書為人得好，老想著走捷徑，必有一天會摔倒。”孟小魚意味深長地看著上官玉萱，“那日我倒茶水時，羅仲末那眼老往我身上瞟，瞟完還要裝出一副目不斜視的模樣。臨走前我送他出農莊，他竟說‘農莊的婢女都如此令人賞心悅目，可見孟姑娘定是傾城傾國之色’。”

“他這是看上你了？”

孟小魚失聲笑道：“我看他是有賊心無賊膽。”

“那我就只能嫁給餘慶朗了？你可見過他？”

“並未，不過我聽聞他這人倒是挺顧家，為人處世極為圓滑。他生在都城，卻自薦去望南一個小縣城做縣尉，不過是看在那裡離皇帝遠，土地肥沃，為官清閒。”

“那嫁給他更好？”

孟小魚不答反問：“你可還記得我跟你講過的《白雪公主》的故事？”

“自然記得。你那故事定是騙人的，公主落魄後，根本不會有小矮人來幫她，更不會有王子願娶她。”

“那自然是假的，我編來哄孩子的。”

“你說我是孩子？”

“你那時候是。”孟小魚拉著上官玉萱坐下，“我在那個故事中未曾提到過白雪公主的父親，你竟未問我她的父王去哪兒了。”

“自然是朝中事務繁忙，無暇顧及兒女。我父皇便是那樣，他生前我便極少能見著他。我還算是好的，虧得我母妃受他寵愛。我的好多個兄弟姐妹就是一年也見不到父皇幾面。”

“那是在尚赫。在白雪公主生活的那個國度，所有人都只能娶一個妻子，沒有妾室，即便是貴為國王也一樣，除非第一任妻子死了或被休了，國王才能續絃。”

“那國王不是兒女極少？他如何為皇家開枝散葉，繼承大統？”

“那個地方，男女都是平等的，國王沒有兒子，女兒也可繼位，若兒女均無，兄弟姐妹、侄子外甥都可繼位。”

“那國王豈不日日擔心王后不能生養？”

“大約是吧，不過也有些國王不太在意。並非每個國王都想將王位傳給自己的兒女。”

“那樣的國度，大約沒有皇權爭鬥吧？”

“也並非全無，不過都沒有尚赫這般殘酷。白雪公主是國王唯一的孩子，她長得美，又討人喜歡，一出生就得到了父母的萬分寵愛。可她出生沒幾年王后便去世了，國王政務繁忙，自己帶不好她，便續絃另娶了個王后幫忙撫養她。”

“那便是白雪公主那個善妒的後媽？”

孟小魚微笑著點頭：“國王要續絃，自然也是經過了千挑萬選後才選定的才貌雙全的心善女子。起初白雪公主年幼，新王后也想顯得賢良淑德，也曾竭盡全力地悉心教導公主。可幾年過去了，新王后一無所出，國王對白雪公主卻更寵溺了，呵護備至。漸漸的，公主雖一如既往的美麗善良，卻開始變得驕縱任性，儘管已到及笄之年，卻仍如幼時那般天天粘著國王，和國王毫不忌諱地擁抱，甚至和國王同床共枕。而新王后呢，只要稍微跟國王說一句白雪公主的不是，便會招來一頓訓斥。久而久之，白雪公主所有的不是都成了新王后的過錯。公主起床晚了，是因王后頭日讓她學習禮儀太累了；公主挑食，是因王后未培訓好廚師，未留意公主的喜好；公主抱怨裙子不好看，是王后的審美眼光太差；公主粘著國王，是王后未給她足夠的母愛和溫暖。”

“世間哪會有這種父親？我可不信。”

“有的，在男女平等的世界裡，孩子在男人眼裡總比妻子更需要呵護。不管如何，日子一天天就那樣過去了，白雪公主越長越大，越來越漂亮，而新王后卻越來越老。王后就想，國王是不是從未喜歡過自己？國王娶了她是否只是為了讓她幫忙帶孩子？在國王眼裡，她美嗎，她有優點嗎？新王后當然不敢問國王這些，可是她卻從國王的眼裡看到了答案。國王的雙眼便是我故事中那個會說話的鏡子。”

“在國王眼裡，白雪公主永遠比王后好，比她漂亮，故而王后便想要殺害白雪公主？你想說這都是國王的問題？”

“無論故事的結局如何，但國王並未處理好父女關係與夫妻關係，使得新王后嫉妒到失心瘋，而白雪公主不僅得到了國王全部的寵愛，甚至還能繼承王位，能得到整個王國。”

“她並未繼承王位，她嫁給了他國王子。”

“但國王只有她一個女兒，她會回來繼承王位的。”孟小魚輕輕撫了撫上官玉萱的頭，“雖然你再落魄也曾是公主，餘慶朗再風光也不是王子，可你若嫁與他，你便成了《白雪公主》裡的新王后，你會願意如此過一生？”