人家不服氣，指著那被阿鷺和李素月救到沙海的北夏女人，“那她怎行？”

“她稟賦。”李秀蘭說那北夏女人才來不到月餘已經通原官話，漢字不識一個，人家愣是聽完一節課後流利複述，懂的不懂的一腦給倒來。

“姜娥，午診也隨著我去。”課後李秀蘭喊那北夏女人，“姜娥”這個姓名是她北夏稱呼的諧音，被阿鷺落到紙上後到縣衙裡領了籍。當新上任的沙海縣令離昧瞅著這個姓名淡淡一就蓋了戳。

阿鷺起身幫著柳秦桑這個婦收拾院落的桌椅，最後夾著書紙規規矩矩地到李秀蘭跟前鞠躬，“謝過李醫師。”又吃到白眼一。

在書院角落喂完奶到姜娥依依不捨地將孩子遞給阿鷺，背起李秀蘭到箱子就準備隨她診。離開母親的半歲嬰低聲啜了，吱吱呀呀地朝姜娥伸小手，還瞪著阿鷺的肚。

阿鷺看著孩子，“怎地？鷺姨給你偷喂的麵糊糊不吃？”再用鼻子去蹭孩子的，呵呵地姜娥道，“放心，到家再喂她半碗就。”

柳秦桑看著眼前的孩子，不覺慈的容，她一手摸著腹，心裡暗暗嘀咕著“定要生個和那孩子一般人的”。這些日子她已經適應了漿洗飯、學醫背書的日子，比拉彈唱的巷安寧得。還有李秀蘭等人作陪，她並不覺得憋悶無助。想起那一走了、赴京磨勘的謝蓬萊，柳秦桑還擔心起了她——除了雅蘇那件齟齬，她謝蓬萊並無惡。相反，還覺得她是個難得的官。

且，若不是謝蓬萊放她獄、讓她住在己家，她這個巷一絕在沙海就壓抬不起頭。所謂遠香近臭，當著謝蓬萊的面她滿腦子就剩為夫報仇，人家一走她倒是清醒過來：再尋謝蓬萊的黴頭她就是恩將仇報。

還有李秀蘭說的，“哪門子的夫？土裡埋三尺了都，還要拽著活人腦袋給他陪葬？當個閻王呢？”

聽聞了姜娥在北夏老家的遭遇，還有她帶著音的話，“那次我是真想殺了他，我恨己怎投了女人胎，受盡了世上苦。”柳秦桑慼慼回望了己以往，最後和姜娥一起了決心，“先給己活著，孩子才活去。”

她考慮活去就，阿鷺想的則了。

鹽州城外的商道遭了數回李繼信的劫，讓就風聲鶴唳的青白鹽買賣更難以為續。想背靠鹽州起西北諸州咽的雲放江沒了銀子賺，城也斷了貨運，就帶兵城和李繼信打了數回，竟各有輸贏。

幸虧錦王和謝蓬萊促解鹽西運，緩解一西北鹽荒。還有盧盡一面往沙海里調了更的青白鹽，一在寨整裝待發，“錦王小娘子大氣，我盧盡也不吃糧不活。”加上野利真收拾己寨子後也快耐不住了，就等著呼應盧盡和沙海攻鹽州。

居疏通關節的就是阿鷺。她半日跟著一群娃娃從頭開始學醫，另外半日就去檢查鹽庫和協助離昧熟悉沙海政務。還要空帶一奶娃娃，幸這孩子乖，

只在和母親分別時一嗓子，餵了半碗麵糊後就在李家鐵匠鋪看李素月的鬧。

山翠和燕雲漢的婚事已經在半月前辦完。妹成親卻不分家，李素月接了盧盡的信，照她的要求得快些打造新兵。三人怕惹人耳目就將鍛造鋪子挪到了院，每天忙個不停。在，早晚一頓飯由姜娥來。身不的家人現在互相協助，也算把日子過得張有序。

李素月喝休息時看著伸著頭舞動雙手的娃娃笑，山翠問阿，“你喜歡女娃娃還是男娃娃？”

李素月眼裡閃過一絲猶豫，“我都沒差別。”說完臉上笑容都淡了些。

她快，所以在認準了阿鷺後毫不猶豫結親，兩人互相諒，李素月從來沒經歷過此舒心的日子，心頭有分遺憾。

“有的。”山翠和燕雲漢視一眼後，說了心裡話，“我商量著……阿喜歡那，我若來，這頭一個就過繼給你和阿鷺。”

“才一個？也忒摳門了些。”阿鷺的聲音從門前傳來，她從縣衙回家路上還買了糖，走到目光溫的月娘身邊，抬手餵了她一顆子才扭頭山翠道，“你想多、多都沒事，我和月娘都會當成己孩子疼。”

月娘裡的甜味一路鑽到心裡，她頭，“阿鷺說的。”她雖喜歡孩子，也覺得遺憾，這遺憾是著女媧娘娘的——當初她泥人時怎不多想一層？過繼一說就不必，她也是過孩子的，覺得親母若在，何必再將孩子當成禮送來送往？

阿鷺坐到院那老磨上，將甜子送到娃娃嘴邊讓她了，見孩子笑了，她也樂滋滋的，“瞧，我就知道她也喜歡。”

再悠悠捶著天已經走酸了的小肚，“山翠，你多，鷺姨就給孩子買多甜。”

山翠心頭動了動，只笑著說了句，“誒。”

趁著天沒黑，李素月又抓時間揚錘，阿鷺捲起袖子要幫忙打三錘，被李素月摁住手，“你歇著去。”就歇在旁邊，讓她不時看一眼也。

李素月慣捨不得她多使力，因為她曉得阿鷺的忙累。白日裡忙完，夜裡還要著書信思索，睡前又讀醫書。她也問過阿鷺，“以你的功底都獨立看診，為何還要和那般學一起從頭學？”

阿鷺說她基不牢，帶她門的郎就是半桶，加上她以往唸書也是個半吊子，只憑藉著天資聰穎囫圇學了些。“我這樣的學才是最吃虧的，別人什都不懂，領門的就是李秀蘭，斷不會走彎路。我就不，腦子裡擠得各旁門左道太多，一邊學還要一邊照：哪是的，哪竟是錯的。

“除了月娘一門心思，我旁的最多了半門。”阿鷺覺得李秀蘭己的白眼也有道理，換誰也不願教個半吊子。

用過晚飯，來還要接著打鐵的李素月卻奇意料停歇來，她湊近阿鷺，撩起她的髮絲捻了，“該洗頭洗澡了。”

她搬了醫館後方那原獨屬阿鷺

的小院。己的房間讓給了姜娥母子居住。這時，燒的炊煙緩緩騰空，姜娥哄孩子的小聲唱飄過圍牆，山翠和燕雲漢在院子裡笑，李素月就讓阿鷺先洗澡，己則清洗換的衣裳。

不會對著屋的阿鷺嘮叨，也不東家西家短或道兩句埋怨，更沒有前月詩作對。李素月只曉得事活。

洗了半天的阿鷺在裡頭喚，“月娘……我還要。”

李素月就放手裡的衣服再去給添一桶。漉漉的烏髮灑，阿鷺的眉眼皆是彎彎的，“月娘，你怎知我想洗澡了？”遠門前就喜歡泡個澡。

李素月替攏起髮絲，瞧著眼前被蒸汽燻紅的臉蛋，眼落在肩膀上，向脂玉般的後再次拉起，“你這日書信回得太頻繁，我猜你要城。”雖然每日枕眠，最近怎格外念想阿鷺？李素月擠著阿鷺髮絲的，“天錦王府的人來送了回信。”

“，我要走一趟鎮戎軍。”阿鷺忽然站起，轉身在月娘耳小聲耳語了句，月娘先驚後喜，“這……日後沙海就沒那容易被攻打。”眼又不主地被阿鷺圓的肩頭黏住，李素月暗暗嘆了氣。

阿鷺起狡黠地笑了，“還接了個信，北夏然向朝廷提了親，想讓我嫁給他那勞什子的宗親刺史。”

妻子眼的慍怒正在聚集，阿鷺不顧身上滴著，鑽進李素月懷裡，“學了半日被老師白眼，午足不沾地，一天就早晚看你眼，月娘……”

李素月渾身被麻擊穿，摟阿鷺，“全沙海都知道，你我早就進了一家門。”敲了一天大錘的女鐵匠對和親事牙恨酸，“天沒塌來吧？”

阿鷺不解，“怎會？”

“那就。”李素月抱起，“讀書寫信不急於一時，和親也是沒門的。”外頭娃娃不知道怎地哭了聲，姜娥只得放手裡的事再去抱起鬨。

月娘輕輕一腳踢上門，將世界完整留給了彼此，示意阿鷺拉起門栓往裡屋走，“雖各司其職，不耽誤咱倆。”

第84章

阿鷺離開沙海時，葉羌河畔紅柳已經披上了紫裙。李素月沉默地騎在身側，阿鷺，“月娘，就送到這吧。”一城回，頭一遭阿鷺捱了一掌，第二回 被了藥，到第回時，月娘依依難捨的眼藏著無數話。

阿鷺寬心笑，“我是去送信，並非上戰場。”

一路也有匪盜賊，且鎮戎軍為保障糧草運輸設，不兵路貼近北夏境線。加上鹽州城外烽火漸起，李繼信、雲放江、野利真還有盧盡將互有爭鬥，不是李素月要留在沙海隨時呼應盧盡等人，也要去。

正是不想讓妻子擔心，阿鷺才隱瞞了己的意圖：要走一遭的是鹽州非鎮戎軍。

行了日，躲過了遊匪後，阿鷺在距離鹽州城十里的地方碰上了從原州來、偽裝成回鶻人的商隊。一問才知道，這些人進不得城、

又不甘心空手回去，遂在城外等候時機。

“數萬號人等著吃鹽，就這兩手一攤說沒有，我等無顏見父老。”商隊領隊是個十上的漢子，說是在鎮戎軍從過軍，在主帥郭義驍帳過親兵。

“朝廷不是優先排程瞭解鹽西北嘛？”從離昧接替謝蓬萊以來，解鹽和青白鹽匯在庫，沙海城內鹽荒一時轉。

“倒是來了鹽。不過鹽荒日，人心浮動。且朝廷撥的解鹽鎮戎軍分走大分，各地官府及親信、富商殷民層層瓜分去，到尋常人手也只分毫。再加上官府還作主張提了鹽價，說是補全其他稅銀……”這漢子不必再說去，只見阿鷺眉頭已經鎖起來，“鎮戎軍那裡吞得那解鹽？這是當飯吃？”唯一的就是郭義驍在囤鹽。

再問鹽州局勢，這些人離得近、呆得久，談起來頭頭是道，“雲放江領了北夏宣徽使和鹽州刺史，來就想抬抬鹽州價，引更商隊來鹽州榷貨。誰想到城外殺來李繼信這個匪，進城前的商隊他搶，城運鹽的商隊他也搶，得雲放江向北夏請兵去剿他。”

這些阿鷺都聽說了，至於雲放江的戰績，算不負母親曾經的評價，“有志無，矜名妒，勉守正則心喜，為開疆則怯弱。”討不到太便宜的雲放江關上了城門，名為“相機動，消耗敵軍”。

不過雲放江明白，他消耗的也有北夏君主己的信任：和親、掃匪、重啟歲幣三樣事，他一件都還沒成。，和親是開啟僵局的鑰匙。

連讀書不的月娘都知道，“天男人若遇到過不去的坎，就推到女人頭上便是。”錦王和謝師在信也告知阿鷺，雲放江已經勸說北夏向華朝提親，只是京城局勢張無暇外顧，且將這事壓了。不過人選被透：北夏君主的兄弟、寧州刺史，年紀和雲放江不相上。

“雲放江知道己不穩，在北夏娶了門親事後又張羅起來，向左廂勇軍司的軍都統野利將軍求親，那是北夏大落老。”也是野利真生父。阿鷺聽得嗤了聲，他雲放江年近十，怎就有此信，以為靠結親就鞏固地位？難不成也把己當成了個和親件？

這時，有人從北邊匆匆騎來，嘴裡喊著，“李繼信的人又來搶了！”

難得觀戰，阿鷺並不打算和商隊的那群人一般尋地躲避。在眾人慌的影，她忽然發現一個修的影子巋然不動，定睛一看，阿鷺笑著搖頭，“小娘，你還真藏。”

被喊“小娘”的正是親來鹽州打探的野利真，她早就看到了阿鷺，不想驚動旁人就避開了。

“我才瞧不上你那落魄爹。”野利真一原女子打扮，牽走上前，她笑呵呵地和阿鷺互相擁抱，隨即分開，“幸你沒去我的寨子，要不就踩一腳空。”

兩人和商隊背向馳，越發近鹽州，一邊走，野利真一邊向阿鷺吐著苦，“我那寨子七百來號人，被新來的手鼓動，跑了十個，乎都是男人。”

“也

，省得居心不良的遊匪打上你寨內女子的主意才來假意投靠。”阿鷺說。

“都追上了，來不想趕盡殺絕，結他直接投奔雲放江，還提前道寨內虛實。”野利真氣得牙，“結全都宰了，這一宰不要，寨子裡又有數十位女子也要造反。一問才知道是他的……老相。”猶豫了，沒說“姘頭”。

扭頭看阿鷺，“你說我拉起來這些人容易嗎？怎和男人睡了回就不把個當回事了？”

“我在盧盡的寨子裡待過段日子，那裡有位保勝軍的老千惠伏，有過任丈夫，前兩任都因為品行極差和離了，那兩任丈夫都被攆了寨子不得回來。”阿鷺覺得盧盡這點得不錯，“惠伏和每任丈夫都生了孩子，不過娘主，讓個娃娃都隨了的姓，生養教育在寨子。娘那，男人想離開以，帶不走妻。”

野利真咂摸了，點頭道，“我覺得那個惠伏不錯，男人不就踹了換一個。”

阿鷺拉著韁繩懶懶道，“就和押錢賭博一樣，你永遠算不準一搏的輸贏。我年幼時喜歡蹲賭場觀看賭局，發現生客十把九輸。因為局、陪局的人都算計串通了，只讓生客贏第一把釣足他的癮頭。奇怪的是，對於賭客言，都以為一把贏的必將是己。”

兩人迎著風走了片刻，野利真忽然問，“阿鷺，這鹽州內外，誰是局陪局的？誰又是賭客？”

阿鷺摸了摸鼻尖，“看看你就知道了，帶了多人？”

“百。”野利真答，“李繼信又網羅了近萬人，雲放江有兩萬守軍。不過這次耗來，他各有損傷。現在一個縮，一個在城。雖都不想冒險一擊，倒是堵住了咱的路。”

“謝師若在該多。”阿鷺抬頭嘀咕了聲。

“不是說謝蓬萊被押回京城了？”野利真聽聞過此事。

“卻也是被押走的，不過半道上……被錦王劫回洛了側妃。”阿鷺又只和野利真再說些沙海八卦，“說是側妃也是不得已，錦王那脾氣，有一天要掀翻了宗正寺。哪裡忍得謝師帶個‘側’字？”

“我看倒不。”野利真語氣裡都是羨慕，“我料想這位殿得了機連宗正寺都想不搭理，要給謝蓬萊堂堂正正的尊重，不是非得朝廷肯定。”

“說得！只惜這沒酒。”阿鷺身全調理後就極飲酒，忽然勒停，兩眼莊重看著野利真，“野利，我有一事求你，我把生死暫且託付你。”

野利真也正，“我只有百人。”

“足夠。”阿鷺颯然一笑，“走，咱尋個方，我寫封信。”

謝蓬萊在車睡了半個時辰就醒來，睜眼就見錦王湊在搖搖晃晃的油燈讀邸報。

“謝師醒了？”趙宜芳湊到謝蓬萊身邊，伸摸了的頭，“萬幸，終於退了。”謝蓬萊洛后土不服，前在沙海亦折磨了身，人一旦卸了縣令任，非

沒有養體，反極易染上風寒。原州接了兵權，藉著郭義驍囤鹽一事給了他威，這才基本安定了局面。至於派誰去整頓鎮戎軍，趙宜芳心裡的數個人選此起彼伏，終究還沒決定。