孟茯是從劍香那裡得來的訊息，“大理寺少卿卓不然。聽說倒是個公正無私的，只是傳言多不可信，也不曉得他究竟是哪一方人。”

司馬少燻見她們為此憂心忡忡的，起身攤手道：“你們這裡擔心也無用，凡事有沈大人與他周旋著，還是安心等結果吧。”想著又添了一句：“不過不管如何，三殿下肯定是要跟著海賊頭子們一起被押上京去的，這火星石的製作方法，得不到他也不會走的。”

就看沈夜瀾給他個什麼方子了。

別說，司馬少燻這會兒倒是看得通透。孟茯嘆了口氣：“是了，咱們這裡也是白操心。”倒是問起星盤山下埋葬英雄們的事情。

這事兒司馬少燻出人出銀子，所以當然清楚進呈，“已經統一下葬了，從各處廟裡請了不少僧人來做了場法事。”有沒有用不知道，但總是能安活人的心。

少不得又說起這撫卹金的事情，孟茯想著自己雖沒在戰場上出多少銀子，可這一次打仗，便是有八方支援，沈夜瀾的那些私家，也花得差不多了。

反正這打仗比自己所預想的還要燒銀子，自己那點錢，忽然就不夠看了。

一時想到往後若沈夜瀾還想將這山河收復，朝廷若是不出銀子，手上這點錢還撐不到半個月的時間呢。

而且這打完後還要安民撫慰民生，也是離不開銀子。

“只看朝廷還要不要臉了，反正我早前聽成事說了，衙門裡是一個多餘的銀子都沒有，如今諸多傷員需要花銀子後續治療，這銀子如今是三公子自己墊著的。”玲瓏說到這裡，朝孟茯看去，“三公子打算用來給您做聘禮的銀子，這會兒都花了個七八成呢。”

是了，當初成親聘禮也沒得。但這都是小事情了，孟茯現在就想著眼前，“實在沒有，朝廷又不管，難不成不管傷員和死者家屬了麼？從我那裡拿吧。”

“金山銀山也不夠拿的。”司馬少燻心裡粗略算了一下，“有的傷得嚴重，往後田地也下不得，家裡有沒有臨街的門臉，一家老小都等著他掙錢餬口，還不曉得靠什麼生活呢？”

這個問題孟茯也想過了，若是從前的話，只管往盤香工坊裡去，可如今工坊里人手夠，菜園子也不缺人，所以這波人還真不知道往何處安排才好。

也不是一個兩個，而是成百上千的，因此只朝司馬少燻看了過去，“是啊，又不能不管，你們都替我想想，再做個什麼營生好些，將他們僱傭了。”

若是能得個好法子，既然能賺錢，又能給這些傷員提供一份正常收入，豈不是兩全其美麼？

拓跋箏還真有一個法子，但她也不曉得有沒有用，看朝司馬少燻和孟茯：“你們都是去過遼國的，那邊離海太遠了，大部份的人莫說是沒見過海，就是連貝殼也不成見過。”

她才說到這裡，司馬少燻忽然有些激動地拍了拍手，“對啊！”

眾人一聽，齊齊朝她看來。

只見司馬少燻興奮道：“箏姑娘說到貝殼，我倒是想起來了，這東西在他們想是難得見了，尤為珍貴，有些身份的人還用來做裝飾。”就比如項鍊頭飾。“所以箏姑娘你的意思是，咱們賣貝殼？”

而且遼人跟齊人不一樣，不管男女那脖子上都要掛項鍊的。

甚至還要腰鏈什麼的。

孟茯不知道為何，忽然想起了溫州小商品批發裡的那些貝殼裝飾品。別說這蛤蜊扇貝每天都在吃，那殼兒是不要成本的，只稍微加一些收工，做出來的擺件首飾都精美得很，的確是有利頭可賺的。

於是一拍手就做了決定，“得了，既如此咱們就做個貝殼工坊，專門挑選貝殼做首飾做擺件，遼人不崇尚自由喜歡那蒼鷹麼？這貝殼能拼湊的吧？”

眾人點點頭，還道：“遼人那麼多，這蒼鷹又分得那麼多種，只要價格不是十分昂貴，家家買得起，薄利多銷，也是賺不完的銀子。”

反正最起碼這幾年裡，是賺不過來的。

開了這個頭，孟茯腦子不免就往自己那個時代想，有些怨自己當時就苦讀書，沒有多出去看看，瞭解各地方的風俗文化，不然閒著有的是發家致富的好法子。

但如今這一項，也是能解決眼前憂愁的，臉上也多了幾分笑意：“給他們一筆銀子，能有幾個能讓銀子生銀子的？倒不如給提供一份長期的保障好呢。”而且這製作貝殼工藝品是輕巧的活兒，那些傷殘的將士們是能做的。

當下，就只需要收購魚鰾來熬膠水，再大肆收購好看的扇貝就可以開工了。

但場地如今還沒有，孟茯便道：“衛管事家隔壁還是空著的，如今就做艙房，許多地方都是閒置著的，那裡也有乾淨的水源，不如先在那邊開個小工坊，找些心細手巧的，往後可做師傅教授其他的工人們。”

司馬少燻如今也是行動派，馬上就催促著孟茯，“既如此，今兒還有大半天，咱們就先做準備，我去商棧那頭，叫他們收海貨的人這次也多問問扇貝海螺，你去衛家那邊，讓人去菜場裡守著收魚鰾。”

這時候玲瓏卻小聲問道：“你們這貝殼多少錢一斤？”

剛站起來要走的孟茯和司馬少燻聞言，又坐了回來，喊了玲瓏拿紙筆過來，算了一會兒，得了個價格，“看品相，好的二錢銀子五斤，不好的一錢銀子。”

要說便宜呢，也不便宜，畢竟這東西就是吃完落的殼，不花本錢，而且從前都是直接丟掉的。

玲瓏卻略嫌便宜了些，問道：“那洗乾淨的呢？”

“洗乾淨的也一樣，這東西我們收回來都要用沸水煮過消毒的，怎麼，你有啊，問這樣清楚？”司馬少燻挑眉朝她瞧去，笑問道。

哪裡曉得玲瓏還真有，“自然是有，不然我問這樣仔細作甚？且等著。”說罷，就要去拿，但才到廳門口，又頓住腳步朝孟茯和司馬少燻道：“你們去找秤來等著我。”還不放心，管拓跋箏看去，“箏姑娘，你給我作證，是她倆要買的，我一會兒拿來了，她們若不要，你要替我討公道。”

拓跋箏頷首。

但孟茯和司馬少燻坐著沒動，本來孟茯是要喊人去拿的，沒想到司馬少燻卻自信滿滿地說道：“我這跟著時大哥出去這麼久了，哪裡能一點長進都沒有，我跟說現在五斤下的東西，我隨手一提就能辨別出多少份量來。”

孟茯得了她這話，方安心等著。

身上反正也有幾個碎銀子，付得起玲瓏的錢。

哪裡曉得沒過多會兒，玲瓏沒來，倒是來了沈清兒和沈珏，兄妹倆各提著一個大包袱過來，看著挺吃力的。

“你們這是作甚？”孟茯不解，起身忙去接，卻見是一些貝殼。不免好奇：“哪裡得來的？”

兄妹倆倒沒有說是那裡得來的，只問著她：“玲瓏姐說您跟少燻姐姐要收貝殼，好品相的二錢五斤，小嬸您看看我們這個，算不算得好品相？”

南海城雖沒離著海邊，但那溝渠小河裡多的是，他們當時初來乍到，這東西看著新鮮，見哪個都漂亮，自然是給收集起來了。

只是看多了，又覺得稀鬆平常，想丟了吧，又捨不得，感覺太可惜，當初撿回來時可是髒兮兮油膩膩的，一個一個用刷子洗乾淨的。

司馬少燻也湊過來看，但見有好幾個顏色，還有品相不錯的海螺，便看朝孟茯：“給他們算二錢吧。”但是看到不止五斤重了，“還是差人拿秤桿子過來吧。”

拓跋箏在一旁忍不住笑起來，倒不是笑司馬少燻，而是看著外面笑。

但見玲瓏竟然扛著一個麻袋朝廳裡走來。

孟茯滿臉吃驚，急忙迎出去，“我的個祖宗，感情劍香說你在屋子裡堆了不少垃圾，就是這些貝殼？”她聽劍香數落過玲瓏好幾次，說她虧得不是松鼠什麼的。

玲瓏一臉得意，“這哪裡是垃圾，這分明是銀子，就她一個人頭髮長見識短。我還有兩袋，我去扛過來。”

沈清兒兄妹倆聽著她的話，好不羨慕，一面摸著那麻袋裡各種貝殼，滿心豔羨：“得賣好幾兩銀子呀！”

沒多會兒，萱兒和蘭若也來了，兩人也存了不少，只是不如玲瓏的多，但也得了幾錢銀子，各人高高興興往那佛肚竹做的存錢罐裡塞了進去。

一截佛肚竹，只往上開了個小小的口子，銀子扔進去容易，拿出去就艱難了。

她倆收購各類貝殼，廚房那裡得了訊息，沒多會兒也送來了一些。

竟是廚娘女兒平日裡在她做飯時候撿的，只覺得好看，如今曉得能換錢，尤其是聽說玲瓏白掙了幾兩銀子，好不羨慕，急忙拿過來了。

緊接著，各人或多或少，竟然都收藏了不少，孟茯見司馬少燻一人也能忙得過來，“既如此，你這裡秤，我去衙門裡登記一下。”

衙門本就在隔壁，不過幾步路的功夫罷了，所以孟茯也沒帶個人什麼。

到門口，就有衙役打招呼，“夫人可是來問沈大人的訊息？”

“不是，有旁的事情。”孟茯回著，已經走進去了兩步，忽想起家裡大部人都收集了不少貝殼，便同他二人說道：“我和司馬姑娘要開個工坊，今兒來登記，做的營生需要貝殼，只要好看的我們都收，品相好的，二錢五斤，你們家裡若是有，不如拿來賣給我們。”

二人聽了，這空殼還能賣錢，只覺得神奇。連應了，“還真有，回頭便拿過來。”

孟茯正與他二人說著，就見著王大人從裡面出來。

且算是熟人了，少不得要上去打招呼的，又問孟茯來衙門裡是何緣故，曉得她是來作登記的，還要收貝殼，往後準備聘用戰場上下來的傷員們做工。

她跟王大人說了個大概，王大人聽了，想著都是些輕巧的活兒，莫說是女人能做得了，就是小孩子也做得的，她們卻只僱傭這戰場上下來的傷員，不是行好事是作甚？

心中少不得生出些佩服，忙領了她進去，“這是造民造福的，衙門幾位大人如今都在發愁，將來到底要如何安頓他們才好，一口氣拿出許多銀子給他們，衙門裡也沒這能力。”

“造民造福不敢說，何況我這是做生意，自己也要賺錢的，只能說是相互幫忙吧。”孟茯其實覺得如果真一點銀子不掙，她和司馬少燻怎麼可能做什麼貝殼工坊？到底還是以賺銀子為主，幫衙門解決問題為輔。

衙門裡的幾位大人，都是老熟人了，從王大人口裡曉得孟茯的來意，連忙叫人奉茶來，親自提她寫了文書，甚至建議孟茯貼一張告示出去，既可叫大家曉得她們收購貝殼，又要招戰場上下來的傷員做工人。

孟茯有些為難，“這樣不好吧，佔用衙門裡的資源。”

“不佔用不佔用，如今最是人心惶惶的，傷者那麼多，大家都曉得衙門裡沒得銀子，發愁著往後的日子如何過呢，您這告示貼了出去，可安他們的心，好叫他們安安心心養傷呢。”

孟茯得了這話，亦覺得是有幾分道理的，方點了頭，“既如此，那就勞煩給位大人了。”

隨著告示貼出去，因上面沒說是在哪裡收，各家便都大包小包往孟茯家這門口來。

險些將這條街都給堵住了，衙門大門口也都擠滿了人。

好在第二日孟茯趕緊寫了個公告，眾人才送到城南衛如海家那裡去。

每天都是人聲鼎沸的，原本因為逝者們而蒙上一層灰暗淒涼的南海城，忽然又熱鬧起來了，大人小孩都像是又活過來一般，熱熱鬧鬧地往南城聚集而去。

而孟茯手底下的這一幫人，先是跟著孟茯收購蝗蟲，後來又是收藥，如此收貝殼，便是萱兒沈清兒，都是練就了一身好功夫，極少斤兩出錯，銀錢算錯。

城裡雖因為這收購貝殼一事熱鬧起來，但當大理寺少卿卓不然押著海賊們跟三皇子從南海城路過的時候，老百姓們還是聚集了過去。

三皇子到底是皇室子弟，這卓不然也算是顧著皇室體面，沒給他穿囚服戴枷鎖，只將他押在了馬車裡，可老百姓們瞧見了，都來紛紛替他喊冤，與他送行送萬民書血書，以求聖上開恩明鑑。

柯子瑜也與他坐在馬車裡，見著這一幕幕，他們夫妻這前面的馬車受得老百姓萬分愛戴，後面的海賊囚籠卻是爛菜葉子臭雞蛋招呼著，甚至還有扔石頭子的。

兩個截然相反的待遇，騎馬跟在一旁的卓不然只覺得好生複雜，暗地裡打量著這夫妻二人。三皇子是個什麼樣的人，大家心裡都清楚不過了，但他此舉無人不疑惑。

不曉得他是圖個什麼？

所以此刻看到萬民來送他的場景，卓不然便大膽猜測著，莫不是從前真冤枉了三皇子？他本就是個心懷天下的忠厚之人？

而如今的李琮真面帶微笑，朝這根本就不認識的萬民道別，但只有他自己心裡知道為什麼笑？

並不是因為得了老百姓們來相送，而是因為懷中包袱裡的丹書鐵卷。

那可是阿茯給的啊！所以他現在心裡高興，覺得自己果然沒有做錯，雖往後大業只怕艱難了，但是現在能得到阿茯的認可，她甚至將丹書鐵卷都給了自己，顯然是不想自己死。

丹書鐵卷是什麼？那就是一條命啊！阿茯把她自己的命都給了自己！

何況李琮知道自己不會死，只要不死，就一定會有機會再度崛起的。

將來也好報答阿茯的恩情。

他忍不住朝懷裡的包袱看了一眼，彷彿能一眼看到裡面的丹書鐵卷。

自己小時候的性命是玉妃給的，現在則是阿茯給的。

而且子瑜說的對，此舉雖看似衝動，卻贏得了名聲，現在倒下去不過是一時之事罷了。

陛下也不可能真的會要自己的命，京裡那邊有著岳父他們幫忙打點，自己只消沉寂幾年便是。

他現在唯一不放心的便是這卓不然，他從沈夜瀾那裡得了火星石的秘密，到了京裡去，若是傳除去的話……

正想著，忽然見著那人群裡沈夜瀾竟然在，阿茯就在他身旁，正衝自己揮手道別。

李琮忽然情緒有些激動起來，臉上抑不住的歡喜，也抬起手，一面朝身旁的柯子瑜道：“阿茯來送我們了。”

柯子瑜隨著他的目光望過去，果然瞧見了孟茯和沈夜瀾，便也含笑點了點頭，算是打招呼。

京裡那邊，父親和弟弟已經有法子保全殿下了，而且殿下還有孟茯給的丹書鐵卷。只是這幾年裡，她須得跟殿下和離，但為了孩子她願意，也與李琮商量好了。

而且這樣父親也能自保，繼續替殿下在外籌謀。

想到府上那兩個孩子這段時間都是沈夜瀾的二哥沈晝言照顧著，便又朝他拜謝一回。

孟茯和沈夜瀾牽著手，隱沒在人聲鼎沸裡，見著馬車走遠了，夫妻二人才從人群裡擠出來。

“也不曉得他們到了京城裡會怎樣。”孟茯不曉得柯家那邊的算計，自然是擔心，但她更好奇的是，“你說這三殿下是魔怔了麼？”