“下來，”姜恆點了燈，朝耿曙，“這不是你坐的地。”

姜恆拉耿曙，讓他別老待在天子位旁。

殿裡只有這三兄弟，汁瀧疲憊一笑，說：“得始收拾爛攤子了，玉玦我已經還給恆兒……炆兒……還給弟弟了。”

“還是叫我恆兒罷。”姜恆說，“我想，你也找到你喜歡的人了。”

耿曙看了姜恆，沒有說話。

汁瀧說：“不提這事，雖然……”

“什麼？”耿曙回過神，意外，“我不在宮裡的時候，發生了什麼？汁瀧，你有人了？”

汁瀧尷尬起來，岔話題，說：“說正事，咱們得選個合適的時候，昭告天下，讓你繼任天子之位。”

“雍國自古兄終弟及，”姜恆沒有再捉弄汁瀧，朝他輕輕地說，“按規矩，你有繼承權。”

汁瀧答：“我爹得位不正。”

過去的恩怨，兄弟二人沒有再往下說。片刻後，耿曙：“都過去了，汁瀧。這些年裡，我也始終將你當我弟看待。”

“分明不是。”汁瀧笑了起來。

“怎麼這麼記仇？”耿曙說，“那年說過的一句話，記到現在。”

汁瀧說：“什麼時候？後來有過麼？”

“我為你帶兵出征的時候。”耿曙，“那年雍國第一次決定出關，東宮制定了計劃，那次打仗，我確實是為了你。我不騙你，汁瀧，如果你要殺恆兒，我就只能殺你，你若不這麼做，你就是我的家人。”

汁瀧終解結，朝姜恆點了點頭，說：“恆兒，哥哥想回落雁，再陪王祖母一段時，既為兩都之制，你若信得過我，我就為你治理落雁……”

姜恆卻朝耿曙說：“我朝你要一樣東西，你給我麼？”

汁瀧停了話，不明所以，望向姜恆。

“我的命麼？”耿曙抬頭，朝姜恆。

姜恆看耿曙，揚眉：“你答應過，什麼都願意給我的。”

“拿去？”耿曙稍稍側過脖子，示意姜恆來殺。

姜恆卻勾住耿曙脖頸，他曾經親手為他打的紅繩絲絛，將玉玦摘了過來。

耿曙：“！！！”

耿曙剎那站起，難以置信地看姜恆，明白到即將發生什麼。

“恆兒……”耿曙的聲音發抖。

“這塊陰玦，”姜恆說，“興許可以給趙慧？不過沒關係，你喜歡給誰，就給誰罷，都是你的了。”

旋即，姜恆解下自己的玉玦，與耿曙的那枚並在一起，走向汁瀧。汁瀧看姜恆，隨之也明白了。

“等等，恆兒！”耿曙拉住了姜恆。

姜恆抬，望向耿曙，裡已是決意，耿曙卻認真：“把紅繩給我，我想留，畢竟是當年你為我親手打的。”

耿曙抽走紅繩，才：“去罷。”

姜恆將兩塊玉玦放在汁瀧手裡，說：“人我帶走了，天下留給你。”

汁瀧：“恆兒。”

“哥，”姜恆，“你是個好天子，你從小到大的願望，就是當一個好國君，你有一個好妻子，你有百子千孫，兒孫和睦，如今，是你放手去施為，去愛這個天下所有人的時候了。”

汁瀧怔怔看姜恆，姜恆退後幾步，朝汁瀧跪拜，耿曙在一旁看，終醒悟過來。

“參見天子。”姜恆。

耿曙：“……”

姜恆起身，：“天子安好，則天下昇平，我們走了，哥，好好照顧這個天下。”

“去哪兒？”汁瀧顫聲。

“我是天下人，”姜恆拉起耿曙的手，回頭，“自然在我該在的地。”

“恆兒！”汁瀧追了出去。

深夜，洛陽城萬家燈火，冬至已過，萬物復生，桃花抽枝，冰雪消融。

天矇矇亮，耿曙策馬，與姜恆共乘一騎，離洛陽，馳騁在中原大地。

“從今往後，”姜恆說，“我是你的了。”

耿曙側頭，說：“早知能用那塊破玉來換你，早該換了。當年我就不該從你手把它收下來。”

姜恆忍不住大笑，耿曙卻忽然現出警惕神色，說：“等等，怎麼有陰魂不散的笛聲？”

姜恆：“……”

洛陽城牆高處，界圭坐在城牆，一腿蹬牆，另一腿垂下，吹笛，笛聲悠揚婉轉，隱隱有送別之意，那是《詩》中的“桃夭”。

桃之夭夭，灼灼其華，之子歸，宜其室家。

耿曙駐馬，與姜恆望向高處。吹完那曲桃夭後，界圭站起，已是一身遠打扮，斜背個小囊，朝他們揮了揮手。

“天涯海角，”界圭，“有緣再。”

繼而不等姜恆回答，界圭轉身躍下城樓，就此離去。

沿途桃花漸漸綻放，猶如那年耿曙與姜恆，沿潯東一路來到洛陽的景象。

猶如那年昭夫人在馬車中，帶笑意，回到她的故鄉。

“咱們去哪兒？”姜恆問。

“不知。”耿曙說，“去桃花的地罷？嵩縣？要麼，回家？”

第199章 隱世居

晉惠天子三十六年, 汁瀧繼任天子，四國來朝，改制推恩, 統錢幣。

洛陽推倒四國界碑，止息刀兵之爭，諸侯重獲分封，改天下年號為雍太戊元年。四國官員齊聚洛陽，於太戊二年, 頒佈天下新法。

太戊四年, 天子大婚，迎娶鄭國公主趙慧。

太戊六年, 天子汁瀧派曾宇、汁綾、上將軍龍於，率十萬大軍, 南伐郢國。

姜恆聽到街坊議論，又要仗了，也許這將是近百年的最後一仗。

但至少安陽人活得比從前更好, 梁王畢紹依舊住在宮內, 整個安陽曆經六年, 已漸恢復過來，市肆繁華，充滿了人間的煙火氣。

姜恆與耿曙不願讓人知道, 暫時住在安陽城背後的山下。每天姜恆都會到市集上來買點東西, 順便小孩兒們讀書認字, 唸詩朗誦，換點錢去買米回家。

耿曙則偶爾去替人做木工，每天千篇律的也無聊，正想換個活兒做。

這天姜恆買完肉與鮮魚, 回到家中，等耿曙回家做飯，正想著郢國之事時，忽然聽見屋後一聲響動。

姜恆放下東西，極輕微的腳步聲傳來。

姜恆想了想，拿來一把放在牆角的尋常鐵劍，握在手中，轉過屋後。

他看見了名身材瘦高的蒙面人。

“我等你很多年了，”姜恆說，“都快沒耐心了。”

“被刺的沒耐心，刺人的倒是很有耐心。真正的刺客，都會耐心等待時機。”蒙面人說，“你爹沒有過你？”

“言傳身教。”姜恆深呼吸，答道。

蒙面人緩緩揭開面巾，露出臉上刺青，正是許多年前，姜恆與耿曙藏身江州坊中，於隔間內窺見的，“血月”十三人中的第二人——“刺客”。

“你們門主還好麼？”姜恆忽生出好奇心，“彆著急，我只是問問，你知道我哥沒這快回來，拖點時間，也不影響生死。”

“託你們的福，”刺客道，“已經死了。”

姜恆沒有問怎麼死的，已經不重要了。

“我要是你，”姜恆說，“我就不會留在中原，畢竟身武藝，總有更值得去做的。”

刺客答道：“我也想過，所以我回輪臺，授我身所學，叫榆林劍派，如今雖不起眼，卻會慢慢成長起來。我想，我的事結束以後，總該記得回來殺你，雖然委託之人已死，但終歸是個活兒，僱主給報酬，我們就該做事，你說對不對？”

姜恆笑道：“你話還挺多的，汁琮把報酬給你了？我看，似乎沒有？黑劍應當還在洛陽。”

“殺了你以後，”刺客說，“我會自己去取，不用操心。你作好準備了？”

姜恆沒有再說話，慢慢提起劍，觀察那刺客的舉動。血月上次消失，已是六年前的事了，耿曙懷疑他們仍然未曾打消這個念頭，遲早有天會來。

他們主動找過多次這刺客的下落，卻始終無所獲，就像梗在心頭的根刺。

真正的刺客，會等待很久很久，直到所有人都忘了這件事的時候。

如耿淵，為了殺人，可以足足等上七年。不知為何，姜恆想起了母親的那句話——用劍殺人者，就該落個劍下死的結局。

這是仇家遍佈天下之人的宿命，永遠也躲不過。

痛失所愛，也許也是耿曙註定的宿命。

“待會兒將我屍體處理乾淨點，”姜恆小聲道，“我不想他太難過，就當我失蹤了。”

“他遲早會知道的，”刺客揚眉道，“既然是刺客的兒子，就該看開生死，苦苦掙扎，何必呢？”

“說得對。”姜恆冷冷道，招甩手劍，刷然直取那刺客咽喉！

孰料刺客亦是一招甩手劍，用的卻是姜恆曾經的佩劍：繞指柔！

姜恆尚未想清楚，為什繞指柔會到了這人手中，猝不及防已劍斷，那刺客武功比他高得太多，當年乃是血月之下第二人，劍抹過姜恆咽喉！

姜恆轉身避讓，只差半寸便要被割斷喉管，當即朝屋後樹林中飛奔而去！

刺客施展輕功，幾步追上，又是一劍刺向姜恆背脊，姜恆個打滾躲過。

楓林中落葉如血，劍刃已抖得筆直，來到跟前。

突然間，只聽“啪”的聲輕響。

耿曙袒露上身，武袍搭在腰間，拿著根木棍隨手玩了幾圈，來到家門外，看見了滿地的鮮血。

他循著血跡，走了幾步，只見地上坐著頭黑熊，正在啃食只斷腳，另一隻黑熊在不遠處，吃薑恆放在它面前的盆饅頭。

姜恆站在一旁，手握繞指柔，抬頭望向耿曙，長吁口氣。