”

士兵回過神，“哦！郭校尉啊，當然回來了，大軍一起回營。”

隊伍繼續前進，她策馬跟隨，拍拍心口，如蒙大赦，“回來就好，回來就好。他在哪兒？我怎麼、怎麼沒看見？”

附近幾個士兵明白了，不約而同往前指，“在前面。校尉他們都在前面，早已經過去了。”

“前面？”姜玉姝道了謝，匆匆打馬尋找，急欲親眼看一看他，才能安心，不時問一句“郭弘磊在哪兒”。

不消片刻，無需她發問，隊伍外沿計程車兵均猜出其身份，紛紛主動告知：“校尉在前面。”

“他不在這兒，您再往前找找。”

“還在前面？”姜玉姝心急火燎，勉強耐著性子，策馬小心透過兵馬餘下的窄路，順著漫長的隊伍往前打聽。幸虧她穿著官袍，否則，一早被攔下盤問了。

焦急中不知過了多久，不知看了多少張疲憊染血的面孔，耳畔忽然響起清脆口哨聲。

誰？

姜玉姝下意識勒馬，扭頭一看：

隊伍中，親兵簇擁下，吊著胳膊的佟京笑眯眯，彷彿遇見老熟人，“姜知縣，許久不見，你最近還好？”

左震在斜前方，也笑眯眯，“你怎麼知道我們今天回來？特地來接——”

“我……我們的嗎？”佟京故意拖長語調。他出徵太久，憋得難受，一回到大乾地盤，就忍不住路出嬉皮笑臉模樣。

左震斜睨朋友，“噯，正經點兒，當心被弘磊看見。”

“怕甚？我和知縣打個招呼罷了，這是做人的禮數！”佟京理直氣壯。

姜玉姝握緊韁繩，無暇聽他們閒聊，誤以為丈夫也在附近，定睛尋找。

下一瞬，前方驀地響起“噼啪～”甩鞭聲。

她倉促扭回頭，抬眼一望：

“夫人，這兒！”彭長榮等幾個相熟的親兵揮手示意。

郭弘磊離開隊伍，勒馬停在路邊，風塵僕僕，戎裝襤褸染血，鬍鬚拉碴，腦袋包紮著……消瘦許多，形容狼狽，但神采奕奕。

“唉呀，原來你在、在——我找你半天了！”

兩人面對面，剎那間，姜玉姝笑上眉梢，策馬小跑靠近，須臾，利索下馬，把韁繩和馬鞭一扔，飛奔向他。

郭弘磊也下馬，昂首闊步，一把攙住了她，愉快問：“誰告訴你我們今天回來的？”

“我剛巧出城，來桑山村辦事，牧民，是牧民告訴我，說、說大軍凱旋了。”她氣喘吁吁，激動得語無倫次，雙手搭著他的臂膀，上上下下地打量。

“放心，我沒受什麼傷。”郭弘磊端詳片刻，忍不住抬起結幾處血痂的右手，撫摸她臉頰，“你瘦多了。怎麼？莫非今夏莊稼歉收？生生把知縣餓瘦了。”

“才不是呢！”

郭弘磊明知故問：“那為什麼變瘦了？”

“苦夏。難道你不覺得今年夏天特別熱嗎？”她熱淚盈眶。

郭弘磊一本正經答：“確實熱。”

很好，菩薩保佑，沒缺胳膊少腿！姜玉姝如釋重負，淚花閃爍，抬手摸了摸他的腦袋，“包成這樣，傷哪兒了？嚴不嚴重？”

這時，佟京、左震等若干將領經過，大嗓門調侃答：“傷勢不嚴重，但傷在額頭，破相嘍。”

“破相了喲。”

“他說他害怕，怕遭夫人嫌棄。”

“唉，好好兒的一個俊小夥，毀容了，怪可憐的，知縣能不能別嫌棄他？”

“就是！郭夫人，湊合著過唄。”

……

郭弘磊拿同袍沒辦法，無奈道：“別聽他們胡說。”

姜玉姝腦袋一熱，高聲告訴起鬨的武將們，“我怎麼可能嫌棄？無論他變成什麼模樣，只要人沒變，我就喜歡！”語畢，她情不自禁，猛地一撲，緊緊抱住他。

將領們瞠目結舌，旋即，起鬨得更歡了，嚷道：“喲，嘖嘖，嘖嘖嘖，看吶，這恩愛勁兒！”

“咳，光天化日之下，大庭廣眾，挺大膽嘛。”

“弘磊真是有福氣。”

……

郭弘磊莞爾，用力摟住懷裡的人，低聲說：“我的衣服髒得很，像個叫花子，虧你也不嫌棄。”

姜玉姝把臉藏進他胸膛，喜極而泣，淚如雨下，哽咽道：“你能平安回來，即使變成叫花子，也無所謂！”

“傻。”他心暖而踏實，一個使勁，把她抱得離地，挪到邊上，給兵馬讓路。

“破相算什麼？其實，我更害怕，真怕你回不來。”她也使勁，又哭又笑，又撲又抱又推，兩個人親暱相擁，步伐踉蹌，高興得簡直不知該如何是好。

“別哭了，我這不是回來了嗎？”

……

路過計程車兵們聽見將領的鬨笑聲，也一陣陣地起鬨，笑聲不斷。

與此同時·圖寧衛營所

“哼！”

指揮使宋繼昆冷著臉，把一份公文摔在地上，怒道：“簡直荒唐！”

親信忙蹲下撿起，小心翼翼勸說：“將軍息怒，興許，朝廷只是想問一問。”

“有什麼可問的？事實不是明擺著的嗎？”宋繼昆火冒三丈，指著公文，倍感頭疼，“這種話，交代我去問，豈不是寒了手下的心？”

親信寬慰道：“郭校尉他們明白事理，要怪也是怪、怪——咳，總之，怪不到將軍頭上，您只是奉朝廷的命令，查問查問罷了。”

第259章 遊學紛爭

大軍凱旋的次日傍晚， 官吏一行巡察畢， 返回縣城。

後衙， 幾個丫鬟忙前忙後，圍著姜玉姝打轉。

“夫人，真的嗎？”翠梅即將臨盆， 吃力地捧著大肚子，激動追問：“您真的看見長榮了？”

“哈哈哈，騙你作甚？當然是真的！放心， 你的榮哥平安回來了。”

“太好了， 真是太好了！”

姜玉姝摘下帷帽， 曬得臉通紅， 恢復了往常的幹練爽利模樣， 一邊洗手， 一邊吩咐：“對了， 表哥還的那二千兩，我知道是外祖母為了當年退親的事兒給的補償， 想起就不是滋味， 你待會兒乾脆交給鄒貴， 叫他拿去買羊， 三日後， 和官府的慰問禮一起， 統統送去軍營，犒勞遠征凱旋的將士們，以表官府的關心與敬意！”

“二千兩， 全部買羊啊？”

姜玉姝心情愉快，豪爽點頭，“對！好幾萬的大軍呢，不多買幾頭羊，根本不夠吃。”

“行！”得知丈夫平安，翠梅喜笑顏開，“奴婢馬上去辦。”豈料，她動作急了點兒，轉身時顛了一下肚子，猛一陣難受，皺眉捧住肚子，失聲呻/吟。

旁邊的小丫鬟倉促攙扶，“翠姐姐，你怎麼啦？”

“肚子疼，好像、好像要生了？”翠梅白著臉，痛得往地上坐。

姜玉姝原本正在盥洗架前洗臉，聞言撂下帕子，快步探查，鎮定吩咐：