備起來，以便隨時運去衛所。”

姜玉姝頻頻點頭，“當初一接到府衙的吩咐，衙門就開始籌備了，現在已經準備得七七八八，只等衛指揮使一聲令下，馬上可以給將士們送去！”

“唔。”紀學璉看著女下屬，意欲詢問郭弘磊的下落，轉念一想，卻打消了念頭，改為安慰道：“庸州有四衛，兵力充足，倘若不夠，一江之隔的西蒼有兵力可調，無論多大的場面，想必都鎮得住。你無需過於擔憂，只需安撫住百姓，必要時協助邊軍、聽從宋將軍安排行事即可。”

談起戰局，慮及種種令人難以承受的痛苦結果，姜玉姝險些維持不住表面鎮定，勉強撐著，端坐應答：“下官明白，謹遵大人命令，會全力協助軍隊的。”

裴文灃餘光一掃，瞥視消瘦憔悴的表妹，心裡十分不是滋味，愛莫能助，索性岔開話題，溫和問：“你們的桑樹，種在哪兒？”

黃一淳見上峰看著自己發問，忙答：“回裴大人的話：種在郊外，潤河岸邊的緩坡上。”

“哦。”裴文灃喝了口酒，“聽你們一說，桑蠶前景不錯，我倒想去瞧瞧。”

紀學璉亦道：“專程來巡察，農田是必看的，到時如果順路，把桑山也瞧一瞧。”

姜玉姝硬生生摁下擔憂，迅速平復心情，微笑說：“順路的。幾位若感興趣，下官待會兒就安排，桑山腳下，潤河兩岸有大片農田，莊稼大多已經成熟，即將收割了。”

“行，你安排安排。”

由於府衙官員遠道而來，風塵僕僕，雖然歇了一下午，但知府年邁，不勝酒力，大半個時辰便散席了。

宴廳外

聞希和李啟恭等品級不入流的胥吏，沒有資格出席，坐在庭院中喝茶候命，廳裡一散席，他們立即湧去聽命，“散席了，快走，去看看！”

當著老知府和女官的面，誰也沒喝多，僅有酒量差的新教諭步伐不穩。

“大人，慢些。”姜玉姝不便攙扶，裴文灃攙著岳父，率先踏出宴廳。

紀學璉擺擺手，阻止了意欲行禮的胥吏們，溫和道：“免禮。”

姜玉姝招招手，手下飛快靠近，聞希慣常擠到最前方，“縣尊有何吩咐？”

她輕聲問：“把下人分作兩班了嗎？”

聞希使勁點頭，“分了！您放心，日夜都有專人伺候，茶水飲食，廚房時刻預備著。”

“好。關教諭有些醉，他的書童年紀太小，你記得派個小廝照顧他。”

“是！”

隨後，姜玉姝帶領一干手下，順路送了知府一段路，道別後，各自回房。

時近二更，裴文灃見老岳父安然歇下後，才放心回房，外衫剛脫一半，房門忽然被叩響。

“什麼事？”

親信推門入內，小聲稟告：“黃縣丞求見，說是奉表姑娘的命令，請您去一趟，品、品茶。”

“黃縣丞？”

“品茶？”裴文灃愣了愣，下意識穿好外衫，“玉姝派他來的？”

“是。”

裴文灃不假思索，大踏步走出門，旋即折返，飛快從行李中翻出一物塞進袖筒，“走。”

“瞧，黃縣丞在那兒等著。”

夏夜，四周靜悄悄，涼風習習。

黃一淳口風緊，在外沒透路半個字，“您請，小心臺階。”

裴文灃不自知，越走越快，當踏進書房時，卻只見鄒貴和一個丫鬟。

“裴大人，”鄒貴小跑相迎，“坐，您快請坐。”

丫鬟沏茶奉上，便默默退下了。

裴文灃落座，認出眼前是郭弘磊的小廝，淡淡問：“我表妹呢？”

“稍等，我們夫人馬上就到！”鄒貴旋即轉告黃一淳，“她讓您把情況說給裴大人聽一聽。”

黃一淳點點頭，慎重道：“容下官想想，該從哪兒說起。”

裴文灃滿頭霧水，“什麼事？這麼神神秘秘的。”

“總而言之，我們知縣想借府衙的護衛隊一用。”黃一淳正襟危坐，開始從頭說起圖寧的惡吏與幾個案子。

一盞茶功夫後，裴文灃嘆了口氣，板著臉說：“邊陲邊縣，我早猜到不會有多太平，但沒想到，居然這般亂。衙門小吏，貪汙受賄已非小罪，他們竟敢謀殺朝廷命官？簡直膽大包天！”

“唉。”黃一淳苦笑，“不瞞您說，當地民風剽悍，在某些村匪惡霸眼裡，就是山高皇帝遠的地方。也就姜知縣了，不怕麻煩，無懼結仇，敢下剷除惡吏的決心。”

裴文灃嚴肅問：“證據確鑿？”

“是！”黃一淳堅定點頭，“我們已經暗中調查大半年，人證物證俱全，只因、只因……咳，說來無奈，我們武力有限，仔細一斟酌，似乎不敵犯人，聞、李兩家均養了大批打手，又心狠手辣，知縣為了萬全起見，才請府衙相助。”

裴文灃望了望門口，“她人呢？不是說需要補充一些嗎？”

“這……”黃一淳也望門，訥訥答：“她說辦點兒事，應該快到了。”

於是，兩人邊談邊等，半個時辰後，仍不見姜玉姝人影。

與此同時·偏廳

小叔子突然跑來，姜玉姝倍感頭疼，揉捏太陽穴，疲憊說：“弘軒，你先起來，不要跪著。”

“嫂子不原諒，我就不起來！”郭弘軒跪坐，哭得肩膀顫抖，涕淚交流，“我知道錯了，今後一定會改的，求嫂子寬容一回。”

姜玉姝眉頭緊皺，不容違抗道：“這事兒，單我一人說了不算，等你二哥回來，你們兄弟倆商量商量！”

郭弘軒十分激動，擦了把淚，仰頭表示：“我來圖寧，正是要投軍的，我要去北犰找二哥！”

第252章 征夫何在

偏廳內， 兩個丫鬟垂首侍立，尷尬旁聽，想退下又不敢動彈。

“四弟， 你說什麼？”

姜玉姝眉頭緊皺， “你想去北犰找你二哥？”

“對！”郭弘軒點點頭，抬袖擦淚，止不住地抽噎，“家裡非常擔心，尤其母親，寢食難安，三天兩頭派人上衙門打聽情況，我、我不放心，乾脆來圖寧看看。”

姜玉姝語氣和緩， “你來圖寧，老夫人允許嗎？”

“母親她、她……”郭弘軒支支吾吾。

姜玉姝見狀，不由得生氣， 沉聲問：“所以，你不顧長輩勸阻， 先是執意跑去秦州、錯過了考期， 然後執意跑來圖寧， 接下來， 你是不是想悄悄去北犰？”

郭弘軒跪坐，吸吸鼻子，訕訕答：“豈敢？我這不是正在和嫂子商量嗎？上次匆忙去秦州， 都怪我，太沖動了，難怪大家生氣，今後會改的，請二嫂原諒。關於考期，我實在是有苦衷，唉，回赫欽的途中，陰雨連綿，素素她有喜了，禁不起顛簸，耽擱來，耽擱去，就錯過了。”

“那個花魁有喜了？”