氏笑吟吟，“我知道你家肯定會買宅子的，但玉姝正在坐月子，最好別挪來挪去。非要搬，也必須緩一緩。”

郭弘磊從善如流，“夫人說得對。多謝諸位通融。”

裴文灃忽然發問：“龔夫人來此，想必是為了求你救她丈夫吧？”

郭弘磊不動聲色，“裴兄知情？”

“我乃西蒼同知，下赫欽縣歷練之前，在府衙待了一陣子。”裴文灃聞了聞酒香，呼吸間溢酒氣，似醉非醉，漫不經心地說：“眾所周知，龔大人正派，厚道，平易近人，可惜懼內。聽說，龔夫人與原府臺萬夫人交情頗深、平日往來密切，如今萬斌遭革職抄家下獄，罪、罪有應得——“他停頓，打了個酒嗝，繼續說：“欽差奉旨辦案，必將徹查，只怕龔大人要被他妻子連累了。”

郭弘磊恍然，低聲說：“原來如此？我一直在軍營裡，許多事並不瞭解。多謝裴兄提醒。”

裴文灃鳳目幽深，狀似半醉半醒，似笑非笑，“龔家的事兒，原不該我管，我也懶得管。但你若濫發善心、魯莽插手的話，一旦出了差錯，便是拖全家下泥潭，便是拖姝妹妹下泥潭。千辛萬苦，玉姝的日子才好過了點兒，你若再次連累她，哼，不單我，姑父也饒不了你！”

郭弘磊面不改色，冷靜答：“茲事體大，豈敢魯莽行事？自當小心謹慎。”

潘睿夫婦旁觀，尷尬之餘，打圓場說：“文灃老弟，少喝幾口，看你，都喝醉嘍。新任藺府臺命令本月內上任，咱們趕緊把手頭的差事理一理，理清了交給繼任者。”

“是啊。”何氏好聲好氣，“升遷免不了擺兩桌酒，辭別此地同僚與朋友，到時再痛飲罷。”

眼神一撞，郭弘磊便知對方神智清醒，借酒發作而已。他有妻有兒，心滿意足，故絲毫未動怒，平和說：“裴兄放心，我會考慮清楚再行事的。”

與此同時。客房

“咳。”

“咳咳咳，咳咳，娘咳咳——“女童風寒發熱，咳嗽不止，臉漲紅，呼吸不暢，在奶孃懷裡哭著掙扎，擤鼻涕擤得鼻子紅腫。

廖小蝶歪在裡間榻上，心浮氣躁，不耐煩地呵斥：“奶媽是死了麼？還不趕緊哄哄珠兒！”

“是，是。”奶孃抱著孩子，在外間不停踱步，與丫鬟一起鬨勸，焦急等候大夫。

裡間，廖小蝶抱著枕頭，幽幽嘆息，“弘磊果然是個有出息的，才多久？他就重振家業了，前途不可限量。”

心腹婢女惴惴不安，“夫人，咱們沒同大人打招呼，連夜走了，是不是、是不是不太妥啊？”

“哼，不走就是坐以待斃。”廖小蝶食指勾弄髮梢，“我深知弘磊的為人，他仗義，且恩怨分明，絕不會不管益鵬的。”

“對！大人待郭家仁至義盡，如今龔家有難，郭家要是袖手旁觀，說不過去。”

廖小蝶眼裡飽含懷念之色，長吁短嘆，滿腹怨氣，抱怨道：“當年，如果姓王的老虔婆能容我嫁給弘磊，該多好！跟了他，哪怕做小，哪怕吃幾年苦，也強過嫁給益鵬。弘磊才幹出眾，跟著他，後半輩子有享不完的榮華富貴。”

“可是……”婢女欲言又止，畏縮噤聲。

廖小蝶撇撇嘴，怨懣裡混著酸妒之意，嗤道：“唉，好男人竟被姜玉姝那種女人得了，真叫人不服！”

“妻憑夫貴呀。她給二公子生了兒子，又被朝廷封為什麼‘特使’，居然當上女官了？夠稀奇的。”婢女嘖嘖稱奇。

廖小蝶嫉妒不已，正啟唇欲譏諷，卻聽外間女兒哭著咳嗽、猛地開始嘔吐。她勃然大怒，撐起半身，探頭，壓著沙啞嗓音罵：“珠兒怎麼吐了？奶媽真死了不成？簡直廢物，連個孩子也伺候不了！”罵完，她倒回被褥裡，拿帕子擤了擤鼻涕，疲憊喃喃：

“討債鬼，老是生病。這節骨眼上，也不讓我清靜清靜。”

遠房表姐的種種驚人之語，姜玉姝毫不知情。

此刻，她正沉浸在初為人母的喜悅裡。

姜玉姝坐在榻沿，抱著熟睡的嬰兒，嚴肅端詳，滿意說：“現在看著，比昨晚好看多了。剛出生時他閉著眼睛哭，臉皺巴巴的。”

“哈哈哈。”潘嬤嬤壓低嗓門，神態慈愛，感慨萬千，“瞧瞧這眉毛、這鼻子、這嘴巴，除了瘦些，簡直和公子一模一樣！噯，想當年，公子也只這麼點兒大，一晃眼，快二十年嘍，公子的兒子都出生嘍。”

姜玉姝目不轉睛，憐愛凝視孩子：額頭飽滿、劍眉、鼻樑高挺、唇形……雖瘦小，雖面板泛紅，但能看出五官像極了父親。她不禁垂首，湊近，親暱蹭了蹭嬰兒臉頰。

嬰兒戴著虎頭帽，呼吸變了變，嘴動了動，左眼慢慢睜開一條縫。

“看，看，他睜開眼睛了！他醒了！”姜玉姝登時十分激動。

“肯定是餓了。”潘嬤嬤和奶媽邱氏圍著，邱氏欲接過餵奶，姜玉姝卻根本捨不得鬆手，忍不住問：“咳，為什麼、為什麼我沒、沒有——“她望著奶媽豐滿胸脯，有些羞於啟齒。

過來人會意，潘嬤嬤嘆了口氣，左手抓姜玉姝胳膊，右手抓邱氏胳膊，無奈答：“你的倆胳膊，幾乎比不上邱媽媽一個胳膊粗，太瘦了，虛弱，自然奶水少，甚至沒奶水。”

當了母親，哺乳是本能。姜玉姝想了想，“吃藥？喝湯？總有法子的吧？”

“難道您想親自喂？”潘嬤嬤吃了一驚。

姜玉姝與嬰兒對視，柔聲答：“這不是理所當然的麼？”

“不，不妥，不成。公子絕不會贊同的。”潘嬤嬤連連搖頭，勸阻道：“最艱難的日子已經過去了，現在公子是校尉，夫人也有官職，明明養得起奶媽，為什麼不用？但凡富貴些的人家，罕見親自給孩子餵奶的，都是讓奶媽照顧著。”

面對女官，邱氏拘謹附和，“是啊。您有官職在身，是辦大事的人，奶孩子就大材小用了。”

“怎、怎麼就大材小用了？”姜玉姝哭笑不得，正欲解釋想法，卻聽房門被叩響：

“嬤嬤？”郭弘磊叩門，特地洗漱並換了衣服，生怕把病氣過給妻兒。

潘嬤嬤忙起身，答應著趕去開門，“來了！”

不消片刻，郭弘磊出現在屏風之後，隔著丈餘探望妻兒。

“他剛會客回來，聽說龔夫人的女兒病得厲害，不敢讓他親近孩子。”潘嬤嬤解釋道。

郭弘磊也顧慮，便依言止步，興致勃勃，隔遠了問：“我瞧瞧，孩子長什麼模樣？”

“特別像你。”潘嬤嬤笑眯眯。

姜玉姝抱著孩子側身，輕快說：“看，長這個樣兒！”

郭弘磊劍眉星目，定睛凝望兒子，滿腔歡喜，轉瞬，疑惑問：“他為什麼只睜開左眼？右眼睛怎麼了？”

“沒怎麼。”潘嬤嬤樂呵呵，“我們瞧過，小