尚未靠近，遙見兩個抱著刀的年輕人，一邊盯著坡下，一邊耳語爭辯青樓女人“誰最美“。

郭弘磊嘆了口氣，踱近問：“還聊這個呢？”

兩人聞聲扭頭，忙打招呼，訕訕答：“聊這個特別有意思。”

“我倆還沒成親，不上青樓，就摸不著女人。”

郭弘磊啞然，餘光盯著坡下，提議問：“既然喜歡美人，為何不把餉銀交給長輩攢著？攢多些，請長輩幫你們娶一個標緻的妻子，豈不好？”

“正是這樣呢。我倆是同鄉，餉銀和賞銀大半上交爹孃了，攢著娶媳婦。”

“嘿嘿，逛青樓可有趣了，弟兄們結伴嘛，都想開開眼界。等打完這一仗，要是有命活著領賞，我一定點花魁試試。”

“對，如果能得花魁陪一晚，多美！”

各有各的活法，郭弘磊不予批評，而是鼓勵道：“明日決戰，攻城時，赫欽、新陽、泗鹿三衛一齊上，咱們的勝算很大！另外，有兩個衛的援軍殿後，時刻待命，加上糧草充足，戰場並無後顧之憂，專心攻城殺敵即可。”

兩名守衛樂呵呵，“我覺得咱們會贏。否則，哪兒能一路殺到庸州城郊？”

“求老天爺開恩，助咱們戰勝北犰，凱旋領賞！”

郭弘磊頷首，拍了拍他們肩膀，“打起精神來，盯緊了。”

“是！”

郭弘磊繼續前行，帶人謹慎巡察一圈，才返回大殿歇息。

“唉喲，睡會兒，快累死了。”

“昨兒半夜急行軍，困得險些墜馬。”

“睡吧。”郭弘磊放輕腳步，挑了塊地方躺下，枕著佩刀，從懷裡掏出一方雪青絲帕，默默把玩，撫摸帕上繡著的淡雅蘭紋。

這帕子，是在流放途中得的。

當時，他用溪水洗臉，姜玉姝見他滿臉滴水，隨手給了塊帕子讓擦臉，轉頭便忘了。

郭弘磊一直悄悄收藏，十分珍惜。倉促投入赫欽衛，卻不忘帶上妻子所贈的絲帕，視為信物，供空閒時欣賞。

其實，姜玉姝後來陸續繡了幾塊帕子，男人式樣，文雅大方。

但郭弘磊貼身只收著這一塊，時常拿出來，任由朋友打趣“又想媳婦了“、“想得發起呆了“等等。

翌日，天未亮，大乾將士主力已經如時抵達各自的戰場，包圍了庸州城。

庸州乃邊城，自古與北犰頻起戰爭，為了抗敵，城牆修建得格外高聳，牆壁厚實。

世事難料，北犰侵佔了這座城，為守；大乾邊軍被迫攻打自己人建造的城門，為攻。

遠遠望去，目所能及的城牆壁猶如鏡子般光滑，那是敵兵往牆壁澆水、天冷結冰，便形成一道天然屏障，阻撓對方攀登。

一年四季，春夏秋冬，兩國交戰無數次，熟悉彼此長短。

北犰絞盡腦汁，防守。大乾絞盡腦汁，進攻。

征戰沙場，無論主帥如何智計百出，將士終究免不了實打實地拼命。

郭弘磊勒馬，停在東門前三里處，遙望城牆，審視守城敵兵，神態堅毅，目光如炬，靜候命令。

千軍萬馬，騎兵、弓箭手、步兵，黑壓壓一大片人，停在不同的城門前，嚴陣以待，鴉雀無聲。

竇勇肩負軍令狀，無路可退，親自督戰之前，把指揮大權暫交由勵王——若得勝，凱旋接回指揮權；若敗了，一條老命死不足惜，掙個“為國捐軀“的名聲，強過被朝廷問斬。

竇勇眯著眼睛，抬頭看了看天色，緩緩抬手，倏然一劃，衰弱嗓音吩咐：“攻城。”其副手立刻高呼：

“攻城！”

將軍一聲令下，數面戰鼓同時被擂響，鼓聲雄渾響亮，激勵人心。

“衝啊——”

手持盾牌的步兵吼聲震天，率先行動，密排著往前衝；緊隨其後的壯漢，左翼推著破門的衝車，右翼推著攀登城牆的雲梯，勇猛打前陣。

再之後，便是弓箭手。

驍騎營騎兵們，攻城時則殿後，因為地面被敵兵佈置了蒺藜、陷馬坑、拒馬槍，須由前軍清路，再由騎兵衝鋒，以保全精銳。

旋即，守城敵兵開始反擊，首先是弓兵，利箭雨點般落下。

“盾牌！盾牌防護！”

“弟兄們，穩住！”步兵頭領舉著盾牌，頂著箭雨前進，無暇顧及傷亡，大喊：“跟緊了，跟著我，把衝車和雲梯送去城牆邊！”

途中，步兵有些中箭身亡，有些摔進陷馬坑，有些被蒺藜紮了腳，用血肉之軀探路並開路。

郭弘磊攥著韁繩，目不轉睛地關注戰場。

不消片刻，兩輛衝車、五架雲梯被艱難運到了城牆邊，戰鼓再度被擂響。

郭弘磊精神一凜，遵照事先命令，與其餘幾名小頭領不約而同，策馬疾衝並喝令：“衝啊！”

指揮使竇勇坐鎮後方，負責督戰，命令手下大聲鼓舞：“先登城者，立首功，封校尉，賞銀六千兩！”

“誰先登上城牆，朝廷就封誰做校尉，並且賞白銀六千兩！”

“封校尉！六千兩！”

前有封賞，後有監軍，退縮便是逃兵，逃兵會被當場處斬，故將士們只能衝鋒。

“弟兄們！”郭弘磊策馬疾衝，在弓兵的掩護下，戰馬飛馳，一馬當先衝到一架雲梯前，從馬背上躍起，敏捷攀住梯子，“隨我登城！”

“衝啊——”

“攻破城門，殺他個片甲不留！”精銳們身經百戰，將生死置之度外，紛紛從馬上躍起，順著雲梯往上爬。

重賞之下，必有勇夫。五架雲梯均被士兵包圍，數千人奮力登城。

守城敵兵不可能束手待斃，及時反擊，利箭、石頭、滾油等武器，不停從牆上投下。

“啊——”

登城的勇士們，或中箭，或被石頭砸中，或被滾油澆身，哀嚎聲連成片，頻頻有人跌落雲梯，至少重傷，多半陣亡。

郭弘磊貼著雲梯，耳畔“咻“破空聲不斷，利箭如雨。他渾身緊繃，雙臂青肋凸起，混亂中辨清風向，招呼身邊同伴，靈活攀去雲梯另一側，位於強勁北風的上風處，以儘量避開潑灑的滾油，飛快攀爬。

竇勇眯著眼睛，眉頭緊皺，吩咐了一句，其副手便大喝：“弓箭手！登上衝車，壓制敵人弓兵！”

將帥有令，弓箭手便奮勇爬上高大的衝車頂部，與北犰弓兵對射，掩護自己人破門與登城。

郭弘磊察覺牆上的箭雨變稀疏了，立時全力攀爬雲梯，電光石火間，他熱血沸騰，骨子裡的勇氣迸發，根本無暇深思，咬緊牙關，整個人猛地一蹬，翻進城牆過道。

高處寒風凜冽，他尚未站穩拔刀，便遭守城敵兵圍攻，幾把彎刀同時砍了過來。

生死攸關，郭弘磊火速避開，險象環生，“叮噹“幾聲，彎刀砍空。他趁機拔刀，背對雲梯，勇猛迎戰，大吼：“弟兄們！快